第188章 施恩要報 主線任務三·九
“在下玉衡卿之兄, 今科狀元江景行。”
江景行腦袋還在嗡嗡作響，這時候思緒不甚清晰，但從商人和護衛的對話來看, 對方是一個行事謹慎不願意惹麻煩的人。
四周有鏢師和商行之人的屍體, 他和有喜一看就是大麻煩，對方不願意沾染他們也是情有可原。
想到此處, 江景行道：“麻煩都是我惹的, 和我這個僕從無關。他身強力壯，不管是搬貨還是迎敵都是一把好手，路途中他可以作為護衛和苦力使用, 只要兄臺肯把他送到我妹妹的手中, 還能獲得一大筆錢財。我保證，只要我一死，你稍微裝扮他一番, 絕不會惹來任何麻煩。”
沈萬川一瞬不瞬地盯著他，眸中有端詳之意。
江景行看不出他是何心思, 舔著乾澀的嘴唇, 不再說話。
沈萬川摸著下巴, 不說話。
江景行是求人的一方，眼見天色漸暗, 終究是按捺不住，繼續勸說道：“兄臺是大熙人士，自然知道有國才有家的道理，我的妹妹玉衡卿近日與皇帝陛下一同巡邊，業已到達雲州。我這有一條訊息，兄臺若是能幫我遞出去，加官晉爵不在話下……”
沈萬川眼睛一眯, 說道：“把他埋了。”
江景行大喊道：“兄臺執意殺我，也要務必記得替我傳話玉衡卿——雲州軍中有人要害她，欲害她者……”
“停下！”
沈萬川大喝一聲，抓著江景行的肩膀把他往沙坑裡拖拽的兩名打手停下動作，看向沈萬川。
沈萬川揮揮手說：“你們都退下。”
所有人都退開，商隊的外圍人物本來就不能靠近，現下更是在好心護衛的阻攔下，連江景行的面貌都看不清楚，商隊主人沈萬川卻是把江景行的容貌端詳得一清二楚，他道：“從以前起，我就覺得江公子和恩人並不相像，剛才的試探是為了觀察江公子生死之間的表現，以判斷你言行的真假。”
顯然，他已經確信江景行身份無誤。
沈萬川說著，親手把江景行扶起來。他神態平靜，唯有亮起光芒的眸子暴露出並不平靜的內心。
“我沈萬川萬沒有想到，此生竟還有報答恩人的機會。”
江景行有千萬個問題要問，但沈萬川沒讓他問出口，而是對身旁的護衛做了一個抹脖子的動作。在江景行驚駭的目光中，護衛轉身離去。
這名護衛是一位容貌滄桑卻精悍的女性，她沒有對二人動手，不多時拖拽來兩具屍體。
一具清瘦，一具健壯。
“請恩公兄長和這位壯士脫下衣物，和這兩具死屍替換。”
沈萬川說完，知道二人沒有力氣，親自蹲下來替換活人和死人的衣物，然後秘密引二人進馬車之中，並當著一眾商隊之人的面，讓護衛把死屍掩埋。猶覺不夠，還讓人用兵器扎入屍坑之中，見血色瀰漫而出，這才回到車上。
除有限的幾個人之外，商隊的大多數人都以為，今日商隊偶然挖出來的人已經被殺。
沈萬川回到車中，一改剛才的冷酷，對江景行行大禮道：“拜見恩人兄長。”
江景行已經聽出這位商隊的主人有嘉陵的口音，但嘉陵人一般稱呼妹妹為神女，恩人之稱並不另類，他道：“你是否因神磚受益？”
沈萬川搖搖頭。
江景行覺得自己問了一個傻問題，嘉陵被圍、神磚出世只是一年前的事情，以沈萬川的商隊規模。即使反賊圍城的時候，他正身處嘉陵，也不會缺糧食。
沈萬川精明如狼的目光變得溫柔，他說：“令妹對我的恩情要追溯到十三年前……”
十三年前，呦呦三歲多？？？
江景行驚訝間，沈萬川已訴說起當年之事。
“十三年前，我是一名露宿街頭的乞丐。每日乞討為生，不覺得靠別人的施捨維持生計是一件多麼羞恥的事情。畢竟……呵，乞丐哪有自尊！”
“有一日，我坐在一棵大樹下，靠著粗壯的樹幹抵禦春末的冷風。”
“一個好心人施捨給我一個粗麵饃饃，饃饃早冷透了，又乾又硬，但有乾淨的、剛蒸出來不久的粗麵饃饃果腹，已經是難得的好境遇。”
“這時，一個戴著帷帽的小女孩走到我的面前。”
“我其實早早就注意到這個小女孩了——她身邊一直跟著兩名府衙的衙役，貼身保護。想必，身份一定不凡。”
帷帽、小女孩，衙役。
江景行已經知道他說的是誰了。
沈萬川繼續道：“小女孩走到我的面前，掀開帷帽對我說——阿哥，我餓了。這隻饃饃能給我吃嗎？”他笑起來，看著江景行說：“我猜，你應當從未拒絕過她的要求吧？”
這時，有喜早已醒來。他撈起腰間的水囊猛灌，喝完最後一滴水，說道：“我哪怕快要餓死，也願意把最後一點食物給小姐。”
說完，有喜補充道：“少爺，小姐吃不下太多食物，剩下的可以分給你。”
江景行：“……我是不是要謝謝你？”
有喜受到誇獎，說道：“不用謝。”
江景行：“……”
沈萬川輕笑兩聲，說道：“我毫不猶豫地把粗麵饃饃遞給小姑娘，哪怕心裡知道，這大約是某種戲耍。可出乎我預料的是……那個小姑娘把又髒又硬又冷的粗麵饃饃吃光了，不顧丫鬟的勸阻。然後，她誇讚我品德高尚，並且用一塊碎銀子作為回禮。”
“不是打賞，而是回禮。”
打賞是上位者對下位者的賜予。
回禮是平等雙方的往來。
在那位玉雪聰明的小姑娘心中，他是一個值得平等相待之人。
為了這份“尊重”，沈萬川拾起了往前二十八年都不曾知曉其存在的“尊嚴”，他用這一塊碎銀買來貨箱，換掉身上破爛不堪的衣衫，從走街串巷開始組建商隊，遊走在各州之間，發現雲州的錢好賺，便鋌而走險往返雲州和嘉陵，把嘉陵的布、錦、茶葉、硯臺遠銷雲州，再把雲州的馬、牛、羊、皮毛和奶製品銷售到嘉陵。
往來十載，因不凡的口碑，連馬賊都願意和他做生意。
這支商隊不是最大的，卻是信用度最高的。
沈萬川說：“我的商隊進沙關城，甚至不需要文牒，更不需要驗貨。江公子，我會把你送到恩人的身邊，你不用告訴我恩人面對的危機，我只需要知道，自己可以幫到她，償還恩情……”
沈萬川看著江景行，問道：“我可以嗎？”
饒是江景行已經為妹妹人脈之廣、之離奇歎服，卻也沒想到妹妹往日的恩澤，還能在沙漠中救他一回，當即肯定地道：“你可以。”
沈萬川笑了。
商隊像原本的計劃一樣前行，在第二日的早上到達沙關城。城門校尉明顯和沈萬川很熟悉，收到他的上供之後，卻沒有如往常一樣放他離去，而是鼓著一雙駭人的眼睛，說道：“最近雲州有很多北蠻奸細，我們在查一名帶著僕從的書生。沈大商人，你商隊中若有這樣的人，立刻把他交出來。要是被我查出來，你小命不保。”
沈萬川道：“我商隊之中，只有一個賬房是書生，你以前也是見過他的。”
沈萬川面不改色把江景行叫到跟前來，說道：“喏，就是他——”
校尉裝模作樣盯著江景行看了一會兒，說道：“哦，好像是有點眼熟，我沒事盯著你商隊的賬房做甚麼？”
沈萬川對校尉拱拱手，說道：“我今夜做東，請校尉到風靜樓喝酒，您的上峰張大人也會到場……”
聽得此言，校尉笑著放人。
“行了，你沈大商人從不招惹麻煩是整個雲州都知道的事情，進去吧。”
沈萬川帶著江景行進城，並將這一趟行商的全部貨物用作疏通關係，頂著商路從此斷絕的風險，終於搏出一個把江景行送進皇家別院的機會。
他道：“我已經盡力，不知對恩人有多少助益。”
江景行已經打聽到前方戰事吃緊，破虜將軍陳鋒下午才會進城。他道：“助益良多，多謝沈老闆。”
進別院需要有人領著，訊息已經傳遞進去，不出意外的話，出來認領江景行的會是重要人物——知葵或是芳芹。
江景行道：“沈老闆，你不怕惹事嗎？花費多年打通的商路，有可能毀於一旦。”
沈萬川說：“我賺錢，本來就是為了獲得尊嚴——有錢，才有尊嚴。可貴重的不是錢，不是賺錢的商路，而是尊嚴。它價值千金，一個人沒有它無異於行屍走肉。”
“償還恩情便是我尊嚴的體現……”
沈萬川說：“金銀珠寶、功名利祿雖好，可我不會忘記，自己想要得到的到底是甚麼。那是來接公子的人吧？”
江景行向他手指的方向看去，看到一道熟悉的身影。
芳芹。
呦呦身邊最得用的丫鬟之一。
江景行喜上眉梢，事情總算沒再出波折，真的太好了。他回過頭去，正要再次感謝沈萬川的幫助，卻見身旁已經空無一人，沈萬川離開了。
江景行：“……”
這人……還真是……
十餘年過去，恩情還不忘懷。
施恩者固然不凡，湧泉相報者也真是……世間少有。
作者有話說：玩家小姐：NO，我當時只是為了表現一下自己高尚的品德，以收服兩個SR。