第129章 常朝議事 主線任務一·十八
隔日, 寅時。長公主府的馬車在宮門外停下來，蕭宥跳下馬車，接引玩家小姐, 二人左右跟隨著龍驤營計程車兵, 皇城的安危由他們負責。故而，玩家小姐哪怕戴著面紗, 依舊順利地進入候見房歇息。
午門內側、金水橋南北兩側, 有文朝房、武朝房、侯見房三間，緊鄰朝堂外圍。
午門擊鼓三聲，肅立門外的官員們依次進入。
此時已經深秋, 寒風簌簌。午門內到底比外面暖和一些, 但站在金水橋上的官員們依舊需要不停踱步才能驅散寒冷，心裡都盼著太和殿早點開門。
三品以上大員則可在朝房等候，房中有廊廡、座椅, 還備有簡單膳食。炭盆也是早就升起來，一進去就暖融融的。
朝房中自然有蔣湘的位置, 他今日不著急坐下, 而是伸手喚來站在角落裡的小宦官。
這名宦官指著隔壁的候見房, 小幅度點了點頭。
蔣湘轉動著手上的扳指，毛頭小子沉不住氣, 竟直接把外室帶進宮了。他轉身出門，繞過迴廊，吩咐站在候見房外的侍從：“開門。”
侍從高聲道：“統領，蔣相國來了。”
說罷，將門開啟。
屋內，蕭宥正在給玩家小姐倒茶。侯見房的條件是比不過朝房的，這裡是專為不列朝, 但會被傳喚者所設的等待地點。
屋內不大，僅有一張桌子，幾處可以落座的地方，座位之間的距離較遠，玩家小姐坐著，蕭宥為離她近一點，便站在旁邊。
蕭宥放下茶杯，抱拳行禮，問道：“蔣相國來這兒做甚麼？”
蔣湘容貌不俗，人到中年又被酒色財氣沁潤一通，顏值還能維持在8點左右。他先前的顏值，大概是滿分10點。
目前為止，玩家小姐見過的NPC中，顏值滿分的只有蘇玉郎、蕭宥和少帝，蘇玉郎扮成男兒身無半分脂粉氣，身高、體格、嗓音無一錯漏，恢復女兒身一定很颯。
玩家小姐收回飄散的思緒，做驚怒狀。
“他就是蔣湘？”
幸好有薄紗蒙面，她神情有不到位之處也看不出來。
蔣湘見到玩家小姐，亦有片刻的恍惚。這女子蒙著面紗卻有絕色之姿，面紗下的容顏必定不俗，更有夜鶯鳴啼般悅耳的聲音，不怪蕭宥為她痴狂，非得保她一命。蔣湘心中冒出一個荒誕的想法，玉衡卿那輛馬車應該給她乘坐才對，香車配美人。
說來，蔣湘自見過玉衡卿的車駕之後，便命人制造相同的車輛，可最好的工匠都難以復刻。他已經做好打算，要叫玉衡卿離開的時候，將車駕留下。天底下最好的東西，都該留在丞相府。
蔣湘眯起眼睛，柔聲問道：“姑娘認識我？”
玩家小姐道：“誰人不知您的威名？民謠唱道——大相國，手兒長，千家銀，囤滿倉。刮民脂，吸民漿，金山堆到雲頭上……”
“你！”
美人斥罵的殺傷力加倍，蔣湘大怒：“你敢冒犯本官？”
玩家小姐躲到蕭宥身後，不再露頭。
蕭宥張開手臂，做阻攔狀。
“相國息怒，相國息怒啊。”
蔣湘指著蕭宥，罵道：“好事多壞在女人的身上，蕭統領可不要學韓壽，因區區一個女子，擔上一些本沒有必要的風險。”
韓壽是西晉出名的風流郎，偷香竊玉險喪命，僥倖一時保命，最終下場悽慘。
蕭宥裝作沒聽見蔣湘說的話，只是一味安撫玩家小姐，哀叫道：“我的心肝，別掐我的肉。”說著，一邊對蔣湘露出苦笑，連連拱手。
蔣湘見狀，甩袖而去。
走出房門，他隱藏在眼眸深處的擔憂之色盡數散去，心中暗道：一對小兒女罷了！蕭宥色令智昏，已是胡招亂出，妄圖透過查到的一點線索便想扳倒他，與做夢無異。
這會兒笑鬧，等會兒一對小兒女就該哭了。
門一關，玩家小姐重新坐下。
蕭宥揉著側腰，小聲道：“你降低他的戒備心，為甚麼真的掐我？”
玩家小姐道：“出出氣。”
蕭宥體諒她仇人在眼前卻做不了甚麼，也不覺得身上疼了，安慰道：“一會兒就該他哭了……只是，你何必非要進皇城。證人很多，不差你一個，你的身份畢竟特殊，我怕你在朝堂上受到各方討伐。”
玩家小姐眉毛一挑道：“你保護不了我嗎？”
蕭宥明明甚麼都沒喝，卻像是已飲一盞蜜水，甜得心尖發顫，承諾道：“我必全力以赴，不讓你受委屈。”
玩家小姐端起茶，說道：“蕭統領，你該去上朝了。”
蕭宥走到門口，回頭狀似無意地道：“有一件事我一直忘記詢問了。你和蘇玉郎是甚麼關係？”
玩家小姐說：“曾經算是好友。”
“蘇玉郎家中的長輩曾經替他卜算過，他此生不宜娶妻，否則有大禍降臨，危及性命。所以……”
玩家小姐等他，“所以甚麼？”
蕭宥搖頭道，“沒甚麼。”
他自己發酸，不好繼續說下去。
蕭宥列朝，太和殿殿門開啟。
丹墀之上，文官列於東，武官立於西，皆按品級高低由前至後排列。
“太后駕到——” 殿外禮官的唱喏聲穿透晨霧，清晰傳入殿內。
蕭宥聽得簾後傳來輕微的環佩叮噹聲，和所有人一樣，皆躬身頷首，他餘光掠過空置的龍椅，盤龍軟墊紋路清晰，龍頭正對殿門，因久無人坐在上面，顯得生機全無。
龍椅後方，一道明黃軟簾垂落，龍流雲紋，繡線細密，將簾後景象遮得嚴嚴實實，只隱約透出一道端坐的人影輪廓。
那是太后。
代行皇權，垂簾聽政。
一道沉穩的女聲透過軟簾傳來，雖不高亢，卻帶著不容置疑的威嚴：“眾卿平身，有事啟奏，無事退朝。”
百官齊聲應和：“臣等遵旨！” 聲音在殿內迴盪，卻無半分喧譁。
左都御史王崇正率先出班，笏板上舉道：“啟稟太后，方圓城被殺官員的家眷齊聚宮門外，請求朝廷給他們一個說法。懷仁之事尚未處理好，萬一陛下再輾轉一座府城，又砍一堆腦袋，暴君的名號便摘不下來了。應速召陛下回京，不能繼續拖延。”
太后道：“我已連發多道懿旨，召回陛下。”
王崇知道太后的未盡之語，將在外，君令有所不受。更何況，這位自己就是君主。
“臣自請離京，前往方圓，勸陛下端正行事，不得濫殺。”
王崇此言一出，底下至少有一半的人都在暗自嘀咕：老匹夫真會找事，喊殺神回來幹甚麼？！
王崇是朝中官階最高的清流人物，出身庶族。早年間的科舉取庶、州府學堂納庶的辦法就是他提出來的。
此人從世族手中搶奪利益還能繼續站在朝堂上，皆因從龍有功。他從的不是先帝，而是太祖，王崇是開國功臣，已年過八十。
不少人盼著他死，他偏偏精神健碩、身體硬朗，吃嘛嘛香。
立刻有朝臣站出來反對，反對的理由很充分。王公，你年紀太大，小心死在路上啊。這不是陷陛下於不義嗎？不合適啊。
爭吵一番，太后結案：“此事容後再議。”
蕭宥見暫時無人奏事，自覺時機合適，出列道：“啟稟太后，臣有一事要奏。事關邊防——今日，臣的兄長蕭嶼在北境截獲一批從平洛運往蠻族城池的鹽鐵，數量記載在賬目上。”
他說著，拿出奏摺和賬本原冊。
大太監將二物奉給太后，再傳閱諸位大人。
蕭宥繼續道：“順著貨物往源頭調查，臣發現平洛數年來一直在向北蠻運送河鹽鐵，每年運輸的食鹽數量幾乎和援邊的數量持平、鐵礦幾乎是援邊數額的一半。”
太后道：“好大的狗膽，宣平洛鹽鐵轉運使晉見。”
太后的聲音裡透露出吃驚的意味，好像並不是她派蕭宥暗查此事一樣。
蕭宥道：“平洛鹽鐵轉運使定有失職之處，但問題主要出在戶部。”
戶部尚書立刻站出來，反駁道：“蕭統領說話要講證據，不能含血噴人。”
蕭宥不慌不忙道：“證據自然是有的，不僅有證據，還有證人。勾結北蠻，此乃叛國大罪，私營鹽鐵，按律得滿門抄斬，沒有切實的把握，臣不會亂說話，唐尚書少安毋躁。”
太后道：“宣吧。”
大殿外的令官宣人證物證，蕭宥的侍從捧著一匣賬冊進門，身後還跟著數人，有蠻漢混血，也有北蠻人和純粹的漢人，他們一部分是鹽鐵運輸道路上的主事人，也就是北蠻奸細，還有一部分是平洛城的賣方。
站在文官後列的戶部張主事冷汗直冒，作為串聯上京和平洛的中間人，他與其中許多人都見過面，終是難逃一劫啊。他面上浮現憤怒、恐懼、擔憂等神情，但並無絲毫驚訝，顯然早已知曉今日有這一遭。最後，這些神情全部消失，化作平靜。
那是一種明知死亡來臨，卻必須視死如歸，以承擔下一切的絕望。
蕭宥的眉頭微微蹙起，他在證人中看到了本不該此時出現的玩家小姐。
玩家小姐沒有看他，平靜地走在證人的最後面。
蕭宥心生擔憂，怪屬下不會做事之餘，不由猜測：這難道是蔣湘的計謀？
他看向蔣湘，卻見蔣湘正看著殿門，唇邊帶著一絲隱蔽的笑意。
蕭宥心道不好，可已經晚了。
殿門值守的一位執戟郎忽然發難，橫戟攔住玩家小姐的去路，沉聲喝斥：“止步！你是何人？”
玩家小姐偏頭，一雙美目看向執戟郎。
眼波流轉，動人心魄。
執戟郎聲音降低八度，變得輕柔無比：“進太和殿者，皆需免冠露容，以示對陛下和太后的尊重。違制乃是不敬，還請姑娘摘下面紗再進殿中。”
太和殿中所有的目光，都投向殿外的少女。
沒能進殿的證人只剩下她一個。
蔣湘要把矛盾聚集到溫氏後人的身上，追究溫家女本不該活的罪責。這是蕭宥早已料到的，他看向上方。
上方垂簾聽政是他的外祖母，先前答應過他一定會保佳人無憂。
站在簾外的大太監微不可察地對蕭宥頷首，示意他少安毋躁。果然，簾後傳來太后的聲音，她道：“哀家特許她覆面進殿……”
“喏！”
執戟郎飛快收回長戟，讓開道路。
作者有話說：下章爭取寫到玩家小姐給蕭宥一刀，讓他吃一缸愛情的苦。