第20章 顏之有理 成長任務二·六
酉時三刻。靜瑞院正堂, 擺案五張，箸碗於席，菜餚齊備。
黃縣令請陸無謀居尊位, 他執意不肯, 最後是黃老孺人居左，黃縣令居其下。錢氏和匆匆趕回來的江硯居右，玩家小姐開口請陸無謀同席落座，他領命居於末席，以示對主人的尊重。
坐定之後, 陸無謀取出一個油紙包，放在玩家小姐的桌案上。
“小姐，老奴回來得太晚，桂花糕已經涼了。再不吃的話，一會兒冷透了。”
黃縣令嘴角抽搐，原來陸公的急事, 竟是送一包糕點, 給一名幼童。枉他快馬加鞭，心急如焚, 一路上忐忑不安，卻想不出縣中比大壩危情更急的事情能是甚麼。
他不能接受陸無謀賣身為奴！
這位可是見帝王不用跪拜的國之重器……賣身為奴？實在荒謬啊！他懷疑自己尚在夢中。
哪怕賣身契做不得假, 也不能派遣這一位去做上街買糕點的小事啊！用陸公如驅使一個普通的僕人, 簡直大失尊重, 而且暴殄天物。
玩家小姐可不管黃縣令的視線會不會在油紙包上磨出火花, 她取出一塊點心，嚐了一口，如實說道：“已經涼了。”
陸無謀連忙站起來告罪。
“老奴在路上耽擱了太多時間，請小姐責罰。”
黃縣令和老孺人哪能安坐, 幾乎是同時起身，這兩位都是久聞陸公大名之人，不敢怠慢他。陪坐的江硯夫妻二人見狀，自然不能坐著。
堂內端坐的只剩下玩家小姐一人，她看看這個，再看看那個。臉上沒有表情，但人人都覺得她茫然又無辜，自然不會有誰指責她失禮。
反而覺得她不明所以的樣子有些可憐。
比如黃老孺人就不由反省起來：是不是自己動作太大，嚇到呦呦了？
只要顏值足夠高，甚麼都不做就可以讓人腦補一大堆有利於玩家的東西。
最後，玩家小姐的目光落在陸無謀身上，對這位SR角色一套接一套的連招應接不暇，還沒弄明白黃縣令為甚麼對他禮待有加，口中道：“沒關係，我讓桃子姐姐替我熱一下就好了。陸先生，你坐下，不要太講究禮儀。”
陸無謀坐下來，眾人都坐下來。
黃縣令輕咳一聲說：“小子想請陸公出手，加固堤壩。”
陸無謀問：“如何加固堤壩與加固堤壩所需材料，我都一一寫在紙上，已是詳盡無比。黃縣令讓縣中水工照做就好。”
黃縣令乾笑一聲說：“縣裡的水工學識有限，看不懂圖紙。”
“水利是大事，”陸無謀沉吟片刻，心中想著除他本人之外，誰能完全看懂那張圖紙，他當場把長卷生吞下肚。面上，卻略帶為難之色地說：“何處不懂？我不當職的時候，可以答疑解惑。”
黃縣令回憶起水工師爺尷尬的神情，猜測下屬大約是處處都不懂。
正如陸無謀所說，水利是大事。大壩決堤的威脅，如同不得飽食的臟腑，眼前明明有可以飽腹的炙肉，他怎麼肯去撿只能墊巴一下肚子的野果子。
黃縣令笑道：“只是答疑解惑，哪比得上您親自監工。”
陸無謀一口拒絕：“我身上有差事，抽不開身。”
江硯接住黃縣令遞來的眼色，縣衙裡到底發生了甚麼，他不知道，陸無謀甚麼來頭，他也不知道，但該幹甚麼他是知道的。只要向領導看齊，準沒有錯。
“我會另外安排僕從跟著呦呦，”江硯對陸無謀道：“還請陸公應下縣令所求。”
陸無謀搖頭說：“江家對老夫沒有恩情，老夫的主人只有江家大小姐江玉姝一人而已。”
江硯看向玩家小姐，柔聲勸道：“呦呦，你把陸公讓出來，借給縣尊辦正事吧。”
玩家小姐終於聽明白了，原來陸無謀的技能點在水利之術上。他先前對孫氏說，自己擅長石匠活、木匠活，能熟練使用羅盤、勘探儀等工具。本以為是胡謅的，沒想到說的每一項都是真的。
勘探地形、羅盤定位，水木結合，開始工程的條件已經齊備了。
黃縣令的表現已經說明，他現在有多麼需要陸無謀。
玩家小姐笑了。
她搖頭說：“不要。”
江硯想要加重語氣，讓自己看起來可怕一點，然而說出口的話還是軟綿綿的。
“爹的話，你好歹聽一聽。”
玩家小姐扭過頭去，不聽。”
江硯……江硯想要繞到案桌另一邊再勸，黃縣令已經伸手示意他坐下，無需多言。心裡不由暗怪他不會當爹，用車軲轆話勸呦呦這般的孩子，不會有效的，還會讓陸公認定，一群大人見孩童不知事，便有意哄瞞欺騙她。
“呦呦，”黃縣令笑著說：“我想借陸公一用，只要你肯答應，你想要甚麼，我都可以為你辦到。”
玩家小姐眼珠一轉，知道自己的目的就要達到了。她偏頭看向陸無謀，不愧是SR角色，竟能讓堂內所有人按照他的寫的劇本表演。
SR角色遭受近距離美顏暴擊，瞬間失去賴以生存的思考能力，大腦宕機，智慧和計謀被徹底清空。
陸無謀幹巴巴說：“小姐不願意的話，可以拒絕。”
玩家小姐：？？？
你不該給我搭個梯子，勸我一句“小姐但說無妨”嗎？
不過此局已到收尾階段，一點微小的錯漏也無所謂了。
玩家小姐站起來，指著錢沅沅說：“我要娘給我一萬兩白銀。”
自覺只是作陪的錢沅沅：“……”她以為自己是聽錯了，江硯已辯白似的澄清道：“呦呦，家中根本沒有一萬兩白銀，你讓你娘拿甚麼給你？”
玩家小姐噔噔噔跑到錢沅沅先前坐的地方，從高桌上摸到設計圖紙，抓在手中，跑回來啪一聲拍在案桌上，說道：“現在沒有，但可以賺。這是我和黃奶奶一起畫的圖紙，娘有一家布莊，按圖紙製作成衣在布莊售賣，包能賺錢的。”
“你是要讓你娘大行商賈之事，”江硯一口否決：“這不行。”
黃縣令卻是聽得雙眼精光大放，連忙出聲道：“江縣丞不要匆忙下結論，不如先聽聽呦呦怎麼說。”
上官有令，江硯自然只有聽從。
黃縣令真上道！玩家小姐心裡暗自誇他，繼續說：“時限……”
任務要求是六個月內自指定角色處獲得一萬兩白銀，但她不能真給錢沅沅六個月時間，否則就是不給自己留餘地。
玩家小姐低頭問陸無謀：“先生要被借走多久？”
陸無謀說：“老奴爭取三個月內完事。”
玩家小姐說：“我家沒有那麼多規矩，先生不必以奴僕自稱。”
現代人不太聽得慣長者自稱奴僕，她說完也不管陸無謀怎麼回應，猶自說道：“三個月內，娘要賺取一萬兩交給我。”
陸無謀說：“明日小姐可以到錢莊開個戶頭，夫人不必拿現銀給小姐，在期限內將銀兩存入其中便可。”
江硯：“……”
錢沅沅：“……”
二人目瞪口呆，如此荒謬之事，他們還沒答應，怎麼似已成為既定事實一般，連實際操作上的細節都已經定下來了。
錢沅沅連連擺手道：“我不會同意的，你們不要再說了。”
“你不同意就算了。”
玩家小姐裝作無所謂地聳肩，伸手摸摸肚皮，對黃老婦人撒嬌：“黃奶奶，還不可以吃晚飯嗎？我餓了。”
“吃，怎麼不吃。”
黃老孺人立時把一屋子人拋到腦後，眼裡只看得見她一人。拿起湯匙喝了一口涼透的素湯，面不改色嚥下去，說道：“奶奶已經吃了，你也吃吧。先吃冷碟，其他的菜讓她們端下去熱一下，等會再吃。”
玩家小姐把案桌讓給陸無謀，擠到黃老孺人身邊。
黃老孺人身上總是帶著淡淡的墨香，很好聞。
“我和江縣丞還有些公務要忙，”黃縣令則是站起來，請江硯到外面說話。
江硯自然沒有不應的。
堂內除錢沅沅之外，對二人的離席似乎都毫不在意。
“陸公不要客氣，請動箸吧。”
黃老孺人招呼兩位客人，陸無謀早就餓了，沒有再過多地推拒，按說也早該飢腸轆轆的錢沅沅卻毫無胃口。
大熙建國之後，遵循前朝制度，對戶籍的管理十分嚴格。士為上，官員及其家屬，享有免役等特權；良民可以分到土地，為農戶戶籍；工戶籍和商籍都為賤籍，法律地位遠低於良民。
前朝，商籍者不得穿綾羅綢緞，不得乘車，本人及後代不得入宦做官、為吏參軍，名下不得有田產，更不能與其他戶籍者通婚。
此籍，代代相傳，不得更改。
本朝商人的地位有所提高，對穿衣和出行乘坐的工具不再有限制，可商戶子女依舊不能為官為吏，不得考取功名，亦不得擁有田產。
錢家縱然有錢，依舊會被人看不起。
這裡的看不起，主要指的是被官員看不起，還會因為有錢被當肥羊盯上，課以重稅。故而，錢沅沅的親爹才會大撒金幣，花錢買下潛力股江硯做女婿。
這樣一來，錢家便有了靠山。
可齊大非偶，錢沅沅嫁到江家之後的日子，一直不算好過。她如一隻老鼠，掉進雞窩裡，與夫君同窗的妻子格格不入，也曾如婆母孫氏一般，被以前縣尊夫人為首的夫人們為難，只不過婆母孫氏是因農婦的身份被恥笑，而她則是因為商戶女的出身。
這出身還會連累已經做官的夫君被看不起，這叫她日日不安。
哪怕現在縣中沒有哪位官員的妻子會當面給她難堪，可她時常會想：揹著她的時候，這些人又會怎樣嚼舌根呢？
思及此處，錢沅沅又覺得自己不必擔憂。
小孩子胡說八道而已，夫君不會答應的。
畢竟，官員的妻子名下有一兩家鋪子不算甚麼，旺鋪一直是女子嫁妝的重要組成部分，可錢氏連盤賬都親自到店裡，而不是讓掌櫃的把賬本送到丞廨，為的便是不想引來各家夫人的閒言碎語。
讓她親自經營一間商鋪，絞盡腦汁賺錢，則無異於是折辱。
……
黃縣令帶著江硯一路走進正院的書房，屏退下人，親自關上門，這才將今日發現大堤破損之事娓娓道來。
聽完他的講述，江硯指天發誓：“我江硯若涉貪汙大堤贓款之事，或有隱瞞大堤隱患的行徑，叫我遭受天打雷劈……”
“江縣丞不必如此，”黃縣令連忙抓住他的手，說道：“我要是不相信你，你此刻已經在牢裡了。”
江硯回握他的手，感激涕零道：“縣尊大人既願信任我，我必不負您的信任，萬死相報。”
“我竟不知道，江縣丞有一片赤誠之心。如今回想起來，你數年來兢兢業業，從不懈怠，才幹其實並不弱於縣中其他官員。”
黃縣令此話說得不含水分，在翠溪縣一干官員幾乎被一網打盡的當下，清清白白的江硯顯得尤為可貴。
“你之前應該能感覺到，比起你，本官更倚重張典史和萬主簿。”
江硯說：“我年輕，做事不如這兩位老成持重。”
“不！論年輕，本官難道不夠年輕嗎？本官怎麼會以一個人的歲數，作為判斷其能力的標準呢。”
黃縣令說：“這非你之故，都是本官識人不明，受人矇騙，這才讓你的才能得不到施展。”
說罷，黃縣令走到書架前，開啟裝滿信件的匣子，取出一封已有些發黃的信件，遞給江硯：“你開啟看看。”
江硯一眼辨認出，信上的字跡是前縣尊的。讀信時，他的表情數度變化，從震驚到訝異再到咬牙切齒，最後把信拍在桌上時，已經是氣得渾身發抖。
“這是汙衊，簡直欺人太甚。”
江硯喊道。
前縣尊竟然在給黃縣令的信中評判他：此人貪慕富貴、失卻風骨，背親棄養、違逆孝道，尸位素餐，簡直是個只知道阿諛上官的鼠輩，哪配為官。
“縣尊大人，背親棄養乃無稽之談，”江硯解釋道：“因前縣尊夫人不喜我孃的出身，時有為難，我不忍她受辱，這才想著將她送回鄉下……”
不過，孫氏害怕兒子被詬病，沒有同意。
“江老夫人其實是受你帶累，”黃縣令出身不一樣，政治素養比江硯高得多，已發覺其中的貓膩，問道：“我記得，你座師是劉澄俗，對吧？”
澄俗是官職，全稱為澄俗司直，從六品，乃州府的監察官員。凡貪腐案件，需遞交他處審查。
江硯中舉那一屆的鄉試主考官，正是劉澄俗。中舉之人，都能算作他的門生。
得知府試選缺的訊息，江硯自然也給這位座師送過禮，自覺能補到翠溪縣這個上縣的缺，和他花錢走通各處關節脫不開關係。
黃縣令說：“你啊，補官的時機不巧了。”
一語驚醒夢中人，江硯做官五年，此時才恍然大悟：原來，當年的翠溪縣縣丞一職其實是個坑。
難怪他一到任就慘坐冷板凳，不被允許接觸縣裡的大小事務。前縣尊夫人更是百般針對家中的老孃和妻子，行徑堪稱蠻橫無理。
實不怪他一家子遭受排擠。
彼時剛齊心貪汙大筆贓款的縣衙，遇到空降而來的他。本地戶籍、由府衙委派、座師澄俗司直、時間巧合，這些條件加起來，人人看到他，都會覺得他臉上寫著一行字——我是來調查大壩貪腐案的臥底。
倒黴！
真倒黴！
誰讓前翠溪縣丞病逝得這麼巧呢？
想到此處，江硯後背一寒：前縣丞真的是病死的嗎？
“你受的委屈，本官心裡都有數，不久就能替你找回來。不提從前，只看現在。”
黃縣令唉聲嘆氣起來，說道：“大壩加固，只有陸公能辦到。你常年待在翠溪縣，對上京的人和事恐怕並不清楚。這位陸公昔年為三品京官，與各部大臣同朝論政，如今身上雖然沒有一官半職，但在士林中的聲望之高，常人難以想象。總之，絕不是你我可以隨意逼迫驅使之人。”
“要想他為我們辦事，必得他真心願意才行。否則，引來的事端未必比大壩坍塌造成的後果小。”
江硯斟酌著開口：“您的意思是……”
黃縣令笑道：“呦呦要的東西——一萬兩白銀！如此簡單，並非不可達成之事。你我應該感到慶幸才對。”
江硯躊躇道：“下官的岳家是商籍，我夫人若是大張旗鼓地經商，恐怕會招惹許多麻煩。”
“這一點你不用擔心，江夫人是奉命經商，本官以官帽擔保，你所擔心之事絕不會發生。觀瀾啊……”
黃縣令叫出江硯的字，再一次拉住他的手，情真意切道：“我眼前這一關，實在難過。你要是願意助我一臂之力，便是我心腹之人，如左右的臂膀一樣，不可捨棄。來日我到府城，你為都府官員，我回上京，你就是京官。觀瀾啊……”
對於孩童，難誘之以利。
可對手底下的官員，黃縣令手拿把掐。
江硯何曾被如此許之利益拉攏過，激動得渾身顫抖，回握黃縣令的手說：“我夫妻二人但憑黃大人驅使，絕無二話。”
黃縣令說：“叫甚麼大人，直接叫我‘道運’吧。”
“豈敢，”江硯連忙推拒。
“觀瀾太過守禮了。”
黃縣令這樣說著，一把拉著江硯往靜瑞院走去。
路過庭院假山景觀時，他忽地站住腳，回身叮囑道：“觀瀾啊，你既答應陸公的要求，便一定要做到。嫂夫人行商賺錢需勤勤懇懇，不可有絲毫懈怠，一定要在約定時間內在呦呦的賬戶中存夠一萬兩白銀。否則，陸公只要點評你一句‘無信之人’，你的仕途也就走到頭了。一個弄不好，連頭上的這一頂官帽也保不住。”
江硯：“……”
他腳步一頓，心中咯噔一聲響。後果這麼嚴重，需得斟酌一番。
可還不等他反應過來，已經被黃縣令拉進堂中。
堂內眾人已經用完晚膳，黃縣令坐回原來的位置，笑著看向江硯。
江硯額頭冒起冷汗，背後的衣服已經溼透了。他意識到自己答應得太快了——剛弄明白一個坑，又已經掉進另一個坑裡。
可如今已是騎虎難下。
黃縣令催促道：“觀瀾不是有話要說嗎？快說吧。”
江硯知道他得罪不起黃縣令，只得心一橫對陸無謀抱拳說：“陸公的要求，我夫妻二人應下了。”
錢沅沅轉過頭，不可置信地看向江硯。
江硯此時卻根本無心留意她的反應。
……
夜風微涼，母女二人沉默著走出靜瑞院，一人在前，一人在後。
忽然，走在前面的錢沅沅停下腳步，看著自己的影子，絮絮叨叨道：“你外家是商戶，大行商賈之事會讓我和你爹引來詬病。”
玩家小姐伸出手說：“抱我！”
桃子正要蹲下來，溫彥已經一把撈起她，送上肩頭。
玩家小姐坐在少年的肩膀上，比原先預先的與錢沅沅身高齊平，變成高對方半個頭。自覺氣勢大漲，高興地拍了拍少年的頭。顱頂是一個很好的安放小手之處，她便沒挪開手。
玩家小姐問：“約定已經達成，你覺得我能更改嗎？”
黃縣令不會同意。
恐怕現在連錢沅沅口中會備受詬病的另一人，都不願意讓大好機會溜掉。
這件事情裡，真正受壓迫的其實只有一個人。
那就是錢沅沅。
錢沅沅何嘗不知道這一點，驟然被徹底點破心裡的那點希望。她終於忍不住，說出：“你知不知道，你隨口的一句話，給我惹了天大的麻煩？”
“抬起頭看著我，”玩家小姐冷聲說道。
她聲音很好聽，讓人不自覺遵從。錢沅沅抬起頭來，看到高坐在少年肩膀上的女兒。身著一襲曲裾深衣，在這個沒有月亮的夜晚，她就是高懸的明月，皎潔明亮，神聖不可侵犯。
“請你搞清楚，提出要一萬兩白銀的是我，可答應這件事的是江硯。”
錢沅沅下意識道：“你怎可直呼你爹的大名……”
玩家小姐直接氣笑了。
“世界上怎麼會有你這種被人賣了，還替他數錢的蠢貨啊。你好歹是江硯兩個孩子的娘，他做下決定卻連和你商議都不曾，為何？只因你在這個家裡，全無自我，也沒有獨立的人格。”
錢沅沅辯解道：“你爹或許只是沒來得及和我商量……”
玩家小姐居高臨下地看著錢沅沅，視線彷彿穿透了眼前之人凌亂的衣裙和血肉構成的胸膛，可她看到的並不是一顆跳動的心臟，而是一串綠色的程式碼。
這一刻，玩家小姐無比清晰地意識到：錢沅沅只是一個NPC而已。
真奇怪，自己為甚麼會在上週目和NPC產生感情？
不論是親情也好，愛情也罷，分明就是物種相同的生物之間才會有的羈絆。
因為全息遊戲裡的一切都太真實了嗎？
還是因為她把自己當作江家的一員，和錢沅沅共情太過，所以才喪失了自我。
這明明是遊戲。
她明明是遊戲玩家啊！
明明，遊戲玩家和NPC根本不是同一個維度的生物——談何感情。
“儘管自我欺騙的過日子吧。”
看著她，玩家小姐毫無憐憫地評判道：“活成這樣，你真可悲。”
不過，這也不怪你。
玩家小姐心想：可能你的底層程式碼就是“人格缺失”吧。
玩家小姐徹底失去和錢沅沅交流的慾望，拍拍座駕的腦袋，吩咐道：“回去了。”
溫彥無不聽從，快步離開。
她揮揮衣袖，不帶走一片雲彩，徒留錢沅沅張大嘴巴，愕然站在原地，腦中一遍一遍地回放著女兒剛才的神情和語氣，那樣的冰冷、如此的輕蔑，漂亮的一對圓眼睛裡沒有往日對母親的依賴，只有漠視。
每一個字都如一把尖銳無比的刀，輕易撬動她心牆。
她開始思考。
她開始反省。
她一直、一直僵硬著身軀，就這麼站在原地，身邊跟隨的金穗和丫鬟銀珠根本不敢說話，也不敢動。
半個時辰後，錢沅沅終於動了。她深深撥出一口氣，無力地靠著圍牆，伸手捂住臉。
正因為痛苦，她才清楚意識到，呦呦說的其實是對的。
作者有話說：這一刻是屬於玩家小姐的至明時刻。