第19章 蒼江大壩 成長任務二·五
法華樓, 臨窗三樓廂房。內外隔著一道屏風，分別供主子和隨行的奴僕休息。
玩家小姐在屏風的這一邊，另一邊靠門坐著陸無謀, 他只有三天時間達成玩家小姐的要求, 卻絲毫不見急躁之色，還能在此安坐，欣賞著屏風上繡的經文。
溫彥則和黃家的一個健僕站著守門，門外還站著兩名宅班白役。
今日是萬安寺佛會，江家全家出動, 黃家也不例外。孫氏和黃老孺人相攜而去，只留下不能進寺廟的玩家小姐，由同樣不方便進寺廟的白氏照顧。
民間育兒經驗有云：三歲不進山，五歲不進廟。孩子還在腹中，也依此理。
樓裡的女史們送來點心和一大壺蜜水，便退下去了。
白氏手中打著絡子, 眼睛沒離開玩家小姐, 問她：“外面熱鬧。呦呦不必在這陪著我，你要是想出去逛一逛, 只要不進寺廟裡頭，帶夠下人是不礙事的。”
玩家小姐沒興趣, 這種程度的熱鬧, 她上週目已經看膩了。
“不用了。”
她撿起一塊點心, 有一搭沒一搭地吃著。
白氏活潑的聲音縈繞在耳邊——
“今天好幾個小子的臉都是腫的, 幸好你沒被蜇。昨天事兒一傳開，縣衙裡家家都連忙檢查各處。多虧如此，藏在打盹軒窗外的一處新巢被發現。我起居坐臥都在那屋裡，真不敢想要是沒把它移走, 不慎被蜇該怎麼辦。最可怕是萬一惹得它們傾巢出動……”
玩家小姐注意力都在下方，她看到熟人了。
這扇窗正對法華樓的一個小小側門，兩名農家漢子正一臉侷促地站在門口。他們的聲音傳到玩家小姐耳裡已經模糊不清，但依稀可以分辨出“漁獲”二字。
這座法華樓，其實是萬安寺的產業。
當今的佛門有兩派，一派不講究清規戒律，和尚可以吃肉喝酒娶妻，至於為此產生的殺戮，只要眼不見殺、耳不聞殺、不懷疑這隻動物是特意為自己而殺的，便可以食用信眾佈施的肉類。
另一派在大熙建國之後，才逐漸昌盛起來，較為符合玩家小姐對佛教經義的理解。萬安寺是後一派，和尚茹素、不殺生，認為“吃肉會泯滅修行人最根本的慈悲種子”。
故而，法華樓只賣素齋，兩名漢子註定無功而返，少不得還要被罵上幾句。
玩家小姐已經決定要買兩人的貨，無論魚的成色如何。
這兩個不是別人，正是三年多以前，路見不平從人販子手中救下她的村漢。這種反覆出現在玩家面前的角色，身上一般都帶著重要的劇情，值得多接觸一下，沒準兒就會觸發支線任務。
然而，樓下的情形出乎了玩家小姐的預料。
……
一樓，馮家大哥站在門口緊張地搓手。若非魚太多，死魚價值又大打折扣，他不會壯著膽子，到酒樓兜售漁獲。
店小二蹲在筐前，用手撥弄還在大口呼吸的魚，藉由低頭的動作掩蓋眼中的奸詐之色，說道：“這些魚大小差不多，我按數量收貨，算你三十文一尾好了。”
馮家老二先前在集市上問過價，也估過魚的重量。這樣的大魚散賣的話，可以賣八文一斤，單條魚的重量幾乎都在五斤以上，少有超過六斤的。
可若是死魚，十文一條都不一定能賣掉，折算損耗之後，這個價格其實很公道。
馮家兄弟對視一眼，點頭答應下來。
店小二叫來兩個人點數，把四筐魚都搬進店裡。
店外只剩下馮家兩兄弟，老二蹲在地上數完自己的手指，再數哥哥的手指，終於算清賬目，對大哥說：“這一筆咱家進項十八貫錢，夠一年的嚼用了。”
老大頓時面露喜色，無奈嘴笨，只是反反覆覆說：“真好，真好。”
老二傻笑：“沒枉費全家泡在水裡整整一天一夜，老三這一遭腳雖爛了，但農忙過後能把媳婦娶進門，也很划算了。”
老大還是那兩個字：“真好，真好。”
可是等啊等，等到兩人的神色由欣喜轉為困惑，再變成焦急，也沒人走出來給他們結賬，老二忍不住探頭進去叫人，店小二肩上搭著一張白帕子走出來，眼皮一抬一臉嫌惡道：“你倆怎麼還不走？”
老二賠笑道：“賬還沒結呢。”
店小二臉往下一垮，問道：“甚麼賬？”
老二說：“三十文一條魚的賬，廚房沒有結給我們兄弟倆。勞煩您進去幫我們問一聲……”
“嘁——”
店小二往後倒退一步，像是怕沾上甚麼髒東西似的，指著老二罵道：“你是哪裡來的無賴潑皮，敢訛到法華樓來了！也不打聽打聽這裡是甚麼地方。”
他的手指幾乎戳進老二的眼睛裡，唾沫亂飛。
“法華樓是佛門清淨地，只供素齋，怎麼會買你的魚？還不快滾！”
饒是老實巴交的馮家老大也明白過來，他們這是被騙了。
十八貫錢啊……
馮家老大頓時氣得臉紅脖子粗，無奈笨口拙舌說不出辯解的話，老二想要開口，也沒有機會。
店小二身後走出幾個拿著棍棒的漢子，他冷笑一聲說：“再不走，打你們一頓再抓你們去見官，懲處你二人一個不敬佛祖的大罪。”
立時有一個漢子朝著二人走去。
樓上，玩家小姐手裡沒吃完的點心，正中樓下店小二的額頭，她尤不解氣，回頭大聲喊道：“溫彥、溫彥……”
不多時，店小二和幾名漢子便跪在玩家小姐面前，她手裡拿著繳獲的棍棒，邪魅一笑道：“樓下發生的一切，我全都看見了。”
玩家小姐今日穿著昨天剛拿到的新衣，曲裾深衣的優雅在她的身上顯露無遺，哪怕是天天跟在她身邊的桃子，依舊被她今日的“盛裝打扮”驚豔得久久不能言語。她自覺表情邪惡，卻是靚麗無比，讓屋內眾人被名為“可愛”的無形之箭擊中，胸口裡的小心臟撲通亂跳。
待審的幾名罪犯亦是神思不屬，呆滯當場。
玩家小姐……玩家小姐頓覺無趣，丟掉棍棒擺擺手，對溫彥說：“讓他們賠錢，然後押送官府吧。”
店小二回過神來，掏出身上所有的錢，哭求道：“小姐恕罪，小人只是聽命辦事，錯在我們掌櫃的，不在我啊！”
剛進門的法華樓大掌櫃：“……”
沐浴在眾人懷疑的目光之下，法華樓大掌櫃疾聲道：“你休要空口白牙，胡亂攀咬。我乃住持的俗家兄弟，正是因為住持想名正言順的補貼我，才有這偌大一個法華樓的存在。我豈會貪這點蠅頭小利。”
玩家小姐說：“那的確是不會了。”
大掌櫃：“……”
他上前踢了店小二一腳，罵道：“我讓你胡說八道。”
店小二抱著腦袋喊道：“咱們樓裡又不止一個掌櫃，我說的是二掌櫃。”
玩家小姐已經懶得理他們，笑著向馮家兄弟見禮，請他們坐下，說道：“我記得，你們村在山上，只有一條小河。現今家裡是挖塘養魚了嗎？”
馮家兄弟都記得玩家小姐，誰見過她一面，都絕不會忘記她。
兩家其實一直有來往。
江家對待恩人禮數周到，並不因馮家兄弟只是村漢就怠慢，便是素來吝嗇的孫氏都不會阻止錢氏逢年過節給馮家送禮，馮家也會送一些山貨回禮。只是馮家淳樸，每次送東西來，都是放下就走，並不求見江家人。
馮家老大自進門之時起，就一直揉搓著微微佝僂著的十指，他的每一個指關節都如老樹瘤節一樣粗大。這是因為下水捕魚，雙手泡在水裡受傷發炎所致。
先前是緊張，現在是激動。玩家小姐的溫和讓他平靜下來，回話道：“昨天早上，村子上游的堤壩破了一個洞，大魚順流而下。水渾魚躍，淺灘裡都跳得老高，可好抓了。”
“眼看肯定吃不完，又養不住。我娘倒是想著做成醃魚，可惜最近的天氣不大好，總看不見好的日頭，就算肯捨得鹽，肯定也是要放壞的。”
於是就只能拿出來賣了。
翠溪縣靠江，境內大河頗多，河堤也多，破損是常事。
屋內的人都沒當回事，唯有玩家小姐眉頭蹙起，追問道：“溪口村上游是哪裡？”
她記得，溪口村一半處於平原和河谷的過渡地段，一半背靠境內唯一一座大山。翠溪縣因翠溪而得名，溪口村由來也是因為它，它其實是蒼江的支流。
溪口村往上……
馮家老大說：“蒼江。”
自來沉穩，甚少有情緒波動的溫彥，忍不住眉頭一皺問道：“破洞的堤壩難道是……”
馮家老大說：“應該是蒼江大壩吧。”
溫彥問：“此事里長沒有上報嗎？”
馮家老二插/嘴道：“怎麼沒有，里長親自往上游大壩走了好幾趟，每回都帶來不同的陌生人。我瞧著，那些人應該都是官兒。”
唯有白氏還不知道事情的嚴重性，但也漸漸察覺到不對了。手中的絡子掉在地上也沒發現，顫聲問：“呦呦，蒼江大壩很要緊嗎？”
照理來說有所疑惑，她不該問一個稚童，可是身為稚童的呦呦的確給了她一種可靠的感覺。
玩家小姐沒辦法回答她，答案很殘酷。
“我們縣是蒼江支流穿境，河漫向江面傾斜的地貌。春日一過，夏汛就要來了。”
大掌櫃顫聲說：“蒼江大壩一旦決堤，洪水蔓延無阻，會導致全城半數被淹的結果。”
大壩出問題，可縣令還在參加佛會……
白氏面色大變，喊道：“關上門。”
在她出聲之前，溫彥已經在玩家小姐的示意下關上廂房的門。
屋裡的人，暫時都不能出去。白氏在玩家小姐的安撫下，很快冷靜下來，與一個丫鬟耳語幾句，丫鬟匆匆出門，很快進來，守在門口的一名黃家家僕下樓離去，定是秘密去請黃縣令了。
上週目，蒼江大壩汛期坍塌，一切猶如大掌櫃所言，翠溪縣遭受洪災，波及周圍兩個縣，受災狀況之壞，引起上京矚目。
朝廷可不管水利工程是甚麼時候修建的，修得好不好。一旦出事，鍋只會由在任期間的官員背。
正是這件事，讓黃縣令被朝廷斥責，縣令的位置都差點坐不穩，被削品級不說，從此仕途受阻，升遷困難。影響之大，以至於玩家小姐死前，他都毫無重回上京城的希望。
玩家小姐一直以為，這是天災，沒想到竟然是人禍。
如今距離大壩坍塌還有四個月，徵兆已經出現，這周目如此，這件事在上週目自然也發生了。可縣中最高等級官員——縣令卻從頭到尾不知道此事，完全被矇在鼓裡，直至大禍降臨。
這周目，黃縣令今天之前一直行走鄉里，執行著勸課農桑的職責，算算也有七八日了，卻完全沒有聽到風聲。縣裡沒有哪一個官員能憑藉自身的影響力辦到此事，這必是多名官員聯合封鎖訊息所致。
大掌櫃冷靜下來，料想大壩出問題也是以後的事情，更關心自己當前的安危。他膝行到玩家小姐跟前，小聲問道：“江小姐，我最多算是監管不力，二掌櫃做的事和我無關。我今兒不會被遷怒治罪吧？”
玩家小姐肯定地說：“不會。”
因為，你和縣令都面臨下屬貪汙，自身被死死隱瞞的局面，屬於同病相憐。
他會共情你的。
大約只過去一盞茶的時間，黃縣令便匆匆趕到，笑盈盈抱起玩家小姐，問道：“佛會好不好玩？”
玩家小姐說：“不好玩。”
“那下次帶你去更好玩的地方，”黃縣令放下她，都到白氏旁邊坐下，問道：“有甚麼十萬火急的事情，說吧。”
白氏說起事情的始末，“這兩位是溪口村的村民……”
黃縣令聽完，臉色陰沉如水，當即拿出印信交予親信。
“一會兒我去大壩，你們先回家。”
黃縣令說。
玩家小姐想去大壩瞧一眼，黃縣令倒沒嫌棄她礙事，但一口拒絕了。
“黃叔叔是去辦正事，你幫不上忙的。”
約莫一頓飯的功夫，親信便帶來弁兵百人，接走黃縣令。
玩家小姐和白氏則在一名姓張的百戶護送下，回到縣衙。
馬車自側門而入，沿途經過之地，不見往日執勤的皂班衙役身影，除黃家的僕人之外，把守各道大門的皆換成衛所士兵，部分著盔戴甲，手持兵器。
二人在後宅門下車，玩家小姐鑽出車廂，對著溫彥伸出雙手。
溫彥先是一愣，連忙抱起她。
玩家小姐問：“陸先生去哪了？”
法華樓包廂的門關閉之前，已經不見陸無謀的身影。
溫彥說：“小姐不必擔心，義父是去完成您交代的事情了。”
白氏走出去兩步，回頭喊她：“呦呦，快來。”
玩家小姐連忙跟上去，二人穿過庭院，來到正房外。黃老孺人身邊的大丫鬟如意親自守門，見到她們，連忙開啟門，小聲說：“孺人和夫人們都在裡頭。”
屋內氣氛肅穆，黃老孺人沉著的一張臉在見到她們之後，露出笑容。
典史娘子、主簿娘子以及縣內其他官員的夫人神情都為之一緩，原本凝固的空氣裡，終於飄起了茶杯碰撞的輕響。
白氏和玩家小姐上前請安，夫人們皆看著玩家小姐，難以移開目光。
黃老孺人伸手摟住玩家小姐，伸手整理她因趕回來而有些蓬亂的頭髮，笑道：“回來就好。”
主薄娘子招手道：“呦呦，過來這裡，讓嬸子你。這是新衣裳吧，可真好看。”
其他夫人也是接連出聲，想讓呦呦到自己身邊去。
無論她們怎麼大獻殷勤，黃老孺人沒有搭理，輕柔地把玩家小姐往外推，說道：“這悶得很，呦呦去後面靜瑞院玩吧，你娘和奶奶都在那兒。”
玩家小姐由丫鬟如意帶著，去到黃老孺人如今居住的靜瑞院。自白氏嫁過來之後，她便不顧黃縣令的請求，執意往距離前衙更遠的一進屋子搬去，把正房騰給夫妻二人。
好在，靜瑞院從黃老孺人住進縣衙就開始修繕，早已一改前縣令把它空置多時的荒蕪，足夠住人。
這裡的氣氛和前面大不一樣，一群小孩在庭院裡玩，嘰嘰喳喳喧鬧不已。他們歲數大多和玩家小姐相當，甚至比她歲數更小，已與張康等衙內差輩兒，屬於官三代。
正堂裡坐著惴惴不安的錢氏和一位熟悉又陌生的夫人，她們的職責顯然是看管小孩們。
玩家小姐對黃縣令的小心謹慎十分讚許，幕後之人連遮掩大堤破洞的事情都做得出來，萬一狗跳牆，讓黃縣令墜馬、遇匪、病逝等等。總之，丟掉一條小命，再怎麼後悔都來不及了。
況且有權不用，過期作廢。翠溪縣的衛所在黃縣令到來前，配置只有一百人，百戶一位。他上任之後，衛所計程車兵變成兩百人，原本的百戶調離，變成上京來的一位張百戶。
誰讓黃縣令的親爹掌全國衛所呢？
若她沒有猜錯，這會兒送她回來的張百戶已經在收押有嫌疑的官員了。
這種時候，看管住縣內的官眷也很重要。
這件事只能由黃老孺人和白氏去做，孩童不是很要緊，但此時還能在這裡的官眷，不是嫌疑已經被排除的，便是黃縣令心腹之人的妻室。
玩家小姐怎麼都沒想起這名陌生夫人是誰，不過看到她膝蓋上坐著的女孩，就知道對方的身份了。
小女孩小名萱草，大名馮萱。
其父為黃縣令的左膀右臂，乃是黃縣令特地從上京一路帶到翠溪縣的師爺一枚。
所謂“師爺”者，並非正式官僚，而是由縣令私人聘請的幕僚，俸祿不歸朝廷發放，自然也沒有編制。
可論起能力，並不比官員差，能跟在黃縣令的師爺，各有各的本領。
上週目，馮萱與她可說是針鋒相對，互無好感。有她這個琴棋書畫樣樣精通的大小姐在前，不甘做萬年老二的馮萱自然與她多有衝突。
“呦呦，你終於回來了。”
馮萱從馮夫人的腿上滑下來，走到她身邊，伸出手想要摸她身上的衣服，但不知想到甚麼又收回手，露出一個討好的笑容，問道：“呦呦，我能摸一下你的衣服嗎？”
玩家小姐搖頭，“不要。”
她以為馮萱不會聽從，沒想到馮萱雖然有些失落，但還是飛快接受這一結果，可憐巴巴地說：“好吧，那我就不摸了。你可不能討厭我。”
玩家小姐：“……”
她上一世也沒討厭過馮萱，誰會在意一個手下敗將。
玩家小姐當著外人的面，禮儀上不會有錯漏。她上前向兩位夫人請安，問起孫氏。
錢氏說：“你奶奶中午飲了一盞素酒，現在在客房裡歇午覺。”
兩人說話間，一群孩子衝進來，小小的孩童不懂得大人的憂愁，見到玩家小姐個個眼睛放光。
“呦呦姐姐，一起來玩吧。”
“呦呦，再玩一次公主和大臣的遊戲吧。”
“呦呦……”
“呦呦……”
盛情難卻，玩家小姐被簇擁著來到院子裡，坐上公主寶座。
一眾臣子們參拜公主完畢，藏鬮決定誰先獻藝。
藏鬮算是古代版划拳，玩法是將小物件藏於手中，比如果子、石頭或是一朵花，讓對方猜測藏匿位置或數量。
經過一番複雜的鬥爭，第一個獻藝的男童站在玩家小姐面前，清清嗓子，搖頭晃腦念道：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。還有……還有……我不會背了。”
眾孩童噓聲：“噫 ——”
至多不超過三歲的男童臉皮出奇的厚，他並不害臊，眼睛亮晶晶地問玩家小姐：“公主殿下，你喜歡我念的文章嗎？這是我剛學的。”
玩家小姐很快明白過來，獻藝的目的是獲得她的青睞。至於青睞誰，好像全憑她的心意決定。
不等玩家小姐說話，扮演貼身宮女的馮萱已經兇巴巴地指著男童，罵道：“不得無禮，退下！”
玩家小姐：“……”
玩家小姐小聲問馮萱：“我喜歡的表演者會有甚麼獎勵。”
馮萱一本正經地糾正道：“他們不是表演者，他們是大臣。”
“好吧，”玩家小姐理解她的認真，並表示尊重。
“我喜歡的大臣能得到甚麼？”
馮萱這才說：“受到你喜歡的大臣，可以餵你吃東西。”她搖著扇子，有些疑惑地問：“以前都是這樣，今天不一樣嗎？”
玩家小姐：“……”
這話聽著不對勁，她開啟“回溯”功能，果然角色扮演的規則如此嚴謹，並非這群孩子想出來的，制定規則和獎勵的都是她。
人真的不能共情從前的自己。
“今天改為我喂得勝者吃東西。”
玩家小姐說完，還是覺得有哪裡不對。
馮萱一口答應，“好啊好啊。”
她緊緊挨著玩家小姐，有一次提出摸一摸她的衣服。
這一次玩家小姐同意了，馮萱問：“我可以讓我娘做一件和你一模一樣的衣服嗎？”
玩家小姐搖頭說：“不行哦。”
……但你過段時間，可以去錢氏錦繡買。
後面的話還沒來得及說出口，馮萱已經淚奔而去。
“嗚嗚嗚，呦呦果然還是討厭我。”
玩家小姐：“……”
上週目好歹也算是惡毒女配的你，怎能輕易破防？
哭聲已經迅速遠去，玩家與一群小豆丁面面相覷。靠，接下來該怎麼收場？
一個虎頭虎腦的小男孩舉起手發問：“萱草走了，我是不是可以做宮女了？”
一名稍大一點的男孩指出問題所在。
“你是男的，不能做宮女。”
立刻有女孩舉起手，以圖謀得崗位。誰知這名稍大一點的男孩已經高聲說道：“男的只能做太監，我願意做太監！”
玩家小姐：“……”
站在一旁的桃子：“撲哧……”
這時，從外面走進來多名僕婦，都是來接孩子的。
玩家小姐知道，這表示縣內的行動已經告一段落。孩子沒有人權，哪怕不想離開也被陸續接走。她獨自回到正堂，馮萱第一個看見她，眼睛紅紅的，拿著一張宣紙在她面前晃動。
“錢嬸嬸已經將圖紙借我了。她說你不會介意我和你穿一樣的衣裳，是不是這樣啊。呦呦？”
宣紙上的圖稿清晰可見，正是黃老孺人的大作。
她的圖紙被錢氏不問自取，送給別人了。
玩家小姐面無表情地說：“不介意。”
送走馮夫人母女倆，錢氏坐回原來的位置，並未發現女兒臉色不對，心裡想著，今天到底出甚麼事了？她再著急也得等著婆母孫氏醒來，才能歸家。
玩家小姐走到她面前，正色質問道：“你為甚麼偷我的東西？”
錢氏手上拿的茶杯差點摔到地上，被女兒驟然揚高的聲音嚇了一跳。
“一驚一乍的，不知道你在胡言亂語些甚麼。”
“我的圖紙，”玩家小姐畢竟年幼，中氣有限，停頓片刻才繼續大聲說：“不問而取就是偷。”
又來了！
錢氏越發覺得婆母溺愛女兒太過，導致女兒現在目無尊長。她忽略心中的一絲慌亂，厲聲道：“誰教你這麼和長輩說話的？”
玩家小姐說：“我只是就事論事，你不要顧左右而言他。”
“好好好，”錢氏道：“我們就論此事——那圖紙你放在客房裡，沒有收好，我帶到這兒，正好被馮夫人和萱草瞧見。你倆的爭端，萱草說得清清楚楚，她有甚麼東西都想著你，反觀你如此吝嗇。只不過是一件衣裳，你何不學得大方一些。”
玩家小姐氣悶不已，她自覺已點明錢氏的錯處，對方卻毫無悔改之心。此時才發難，已是她強忍著不在外人面前開展家庭戰爭的結果。這會兒忍無可忍，尖聲反駁：“我的東西，你充大方。”
錢氏簡直如同一桶炸藥遇上明火，整個人“轟”一聲炸開，怒極道：“閉嘴！你這個孽障。”
“我就是要說，你不准我說就是心虛。”
玩家小姐半分不懼，高高仰著頭。黑白分明的眼睛猶如兩隻探照燈，射向錢氏。卻見錢氏依舊盯著擱在角落的一隻纏枝花瓶，不曾看她一眼，不禁問道：“我們說話，你為甚麼不看著我？”
錢氏心中想著：若看著你，還有甚麼話好說。你說甚麼，都是對的。
她說：“你還有甚麼要說的，儘管說。”
玩家小姐雖覺得她古怪，但事已至此，只求得勝。認真打著比方，質問道：“我問你！爹的東西，你會隨便送給別人嗎？”
錢氏捂著胸口，理所當然地說：“你爹是朝廷命官，隨便一樣東西都有要緊的用途。你如何與你爹相比。”
玩家小姐繼續問：“江景行的書，你會不問他，直接借給別人嗎？”
錢氏：“……”
那自然是不會的，兒子書房的東西她並不會亂動。若借他人，自然得先詢問一番，以表尊重。可兒子到底大了，女兒卻還小，對待兩人的方式自然可以有所不同。
玩家小姐說：“沒有一視同仁，你偏心。”
錢氏張開嘴，還來不及說話，玩家小姐一張嘴已經像是機關槍一樣突突往外吐字。
“大擺權威，不尊重人。”
錢氏氣出顫音：“你你你……”
“有錯不認，你虛偽。”
“夠了！”
錢氏一掌拍在桌案上，呵斥道：“你是子女，怎麼敢說父母的錯處！我是你娘。”
玩家小姐早已接受自己被感情矇蔽雙眼，上週目因心痛錢氏而未發現自己遭受著不公平對待的實情，但她並不平靜，沒法兒平靜。長久的積怨壓在心中，此刻噴湧而出，她滿懷真情實感，聲嘶力竭喊道：“我沒有你這樣的娘！”
此言一出，滿堂寂靜。
錢氏氣得渾身發抖，猛地抬起頭來。怒氣染紅她的面板，連眼眶裡都爬滿怒張的紅血絲，形容實在可怖。
“夫人……”
金穗想要上前扶她，被錢氏一把揮開手，她四下尋覓，目光落在博古架上。大步走過去，拿起戒尺。
玩家小姐……玩家小姐梗著脖子站在原地。
錢氏一步步朝她走去，目光落在她身上不過短短一瞬，怒氣卻像是被戳破的沙袋，飛速從身體裡漏掉。
金穗和銀珠一齊撲上來，抱住錢氏的腿，喊道：“夫人息怒啊，使不得。”
錢氏……錢氏停下腳步，色厲內茬道：“今天誰再敢替這孽障求情，我定發賣了她。”
錢氏推開金穗和銀珠，越過玩家小姐，伸手“嘭”一聲關上門，躡手躡腳準備溜出去搬救兵的桃子前路被阻。
房中光線幽暗不明，只能勉強看到人的輪廓。
即使如此，玩家小姐的輪廓與別人也完全不同，像是被鍍上了一層柔光。
錢氏不去看她，低垂眼瞼，厲聲說：“父母教子，天經地義，今日就算是天王老子來了，也休想救你。我定要教會你，甚麼是規矩。”
“江玉姝，把手伸出來。”
……
時間往前推移。
縣城十二里外，蒼江大壩。
五花大綁的里正指著站在江岸上，指向前方。
“破洞的地方就是這兒。”
黃縣令眺望那處，只見破口大小如盆，沙土四散，使得周圍的江水尤為泥濘渾濁。
里正還在強行狡辯，說道：“破口其實不大，小人已經在想辦法修補了。這不，前面堆的就是當年修築堤壩留下的部分餘料，只要徵召民夫將破洞填堵便無礙了。”
“是否無礙不是由你判斷，”黃縣令冷冷地看著他，問道：“為甚麼掩蓋此事，不上報本官？”
里正低下頭，沒有說話。
黃縣令迎風站立，沉聲道：“難道是因為你未曾履行職責，沒有按照規定組織村民對大壩進行日常維護。這才導致新修建不到五年的大壩，出現如此大的問題。”
聲音冰冷如刀，颳得里正差點跳起來。
“求縣令明鑑，絕無此事。文書記載的維護記錄齊全，都在小人家中，可以翻閱檢查。”
這時，一名中年文士在士兵的攙扶下，朝這邊而來。他是黃縣令聘請的師爺之一，擅長水工。路上便與縣令兵分兩路，徑直趕來大壩。
黃縣令抓里正的時候，他已在士兵的協助下，下江鑽洞，將堤壩的情況勘察得清清楚楚了。
“說吧，探測結果如何。”
水工師爺道：“修築此地大堤，材料按配比應該三成石灰、五成黏土、兩成砂石，再以草裹泥……”
黃縣令打斷他的話，說道：“無需說這些，你只需告訴我，並非汛期，大壩為甚麼會出現破損。”
水工師爺吞了一口唾沫，顫聲說：“大人，修築大壩所用的材料有問題——大問題！”
這個結果，在黃縣令的預料之內。他閉上眼睛，重新睜開的時候，裡面寒光瑩瑩。
里正噗通一聲跪在地上。
黃縣令看向里正，冷聲道：“朝廷撥的修堤專款，貪汙者有你一份。是嗎？”
里正的頭一下又一下撞在沙土地上，碎石頭颳得他頭破血流。
黃縣令只覺得厭惡不已，哪會同情這種用百姓性命換黑心錢的蠹蟲。一腳將人踢開，抓住水工師爺的手，問道：“若是堵住破洞，大壩能防住今年的夏汛嗎？”
水工師爺慌忙搖頭，聲音在發抖。
“大人，破洞堵或不堵，大壩內裡都已鬆散。連續下幾天暴雨，或許就會坍塌，何談防汛。”
重修大壩的款項，朝廷肯定不會撥，就算有錢，現在也已經來不及重修堤壩了。
為今之計，只有一個方法。黃縣令說：“你想想辦法加固它，要甚麼材料只管提。”
水工師爺不住地搖頭，“屬下辦不到此事。”
這位水工師爺的本事，黃縣令是知道的。要是他都沒辦法，遍尋整個嘉陵府，乃至川蜀道署的水工，亦找不到解決眼前難題之人。
提前發現堤壩隱患，只需上報貪腐案情，他或可免去大部分責任。可改日若真的半城被淹，他又豈能心安。
正當黃縣令心緒難寧之時，一名士兵來報：“大人，那邊有個老翁，放話說可解大人當下的難題。他說自己是千甚麼詭甚麼家，姓陸，名無謀。”
“千機詭家！”
水工師爺比黃縣令還要激動，抓著士兵問：“是不是千機詭家！”
“是的，”士兵一拍大腿，想起來了。
“是千機詭家沒錯，古古怪怪的幾個字，特別拗口。要不要把他趕走？”
“大膽！”
水工師爺瞪眼，“豈敢趕陸公。”
黃縣令哪會計較水工師爺越俎代庖，疾聲說：“快！快把他請過來……不不不，你趕緊帶我去見他。”
黃縣令和水工師爺在引路士兵的帶領下，來到江灣處。這裡有一片灘塗，春日雨少，泥土和沙石都已經乾涸，一名身穿布衣長衫的老翁坐在地上，雙腿盤起。長卷橫鋪於地，長約十尺。他一手持墨，一手拿筆，嘴裡唸唸有詞。
黃縣令躡手躡腳走近，細看老翁面容，失聲道：“我幼時見過陸公，是他沒錯。”
這聲音驚擾陸無謀，他抬起頭往天上一看，念道：“天色已經這麼晚了。糟糕，真糟糕！我真是老糊塗了，竟然耽擱到此時。”
說完，對著黃縣令一招手，再往地上一指，說道：“澆築固堤之法皆在紙上，縣尊可以自取。老夫還有急事要辦，就此別過。”
他根本不給二人反應的機會，轉身就走。
二人下意識依他所言，走到長卷面前。只見雪白宣紙上繪製大壩各個切面的簡圖數個，龍飛鳳舞的大字填滿圖中的每一處空白。
黃縣令看不懂，忙問水工師爺：“這固堤法怎麼樣？”
“陸公精通水利、城建與機關數術，早年因修復黃河孟津古堰而名動朝野，後奉旨主持上京城的改造，並一手造就西都第一城——永安城，築九曲月陂分洪防潰，設地下暗渠，使雨天不積寸水，旱時可引渠灌城。可謂是匠心造乾坤，巧技定京華。”
水工師爺激動不已地道：“如今陸公當面，區區危堤而已，怎會難倒他老人家。”
黃縣令同樣激動，不過到底是一縣之尊，務實地詢問道：“以此法加固大堤，需要多少預算呢？”
水工師爺臉上出現尷尬之色，結結巴巴道：“這圖紙，屬下沒能全部看懂……”
黃縣令……黃縣令連忙朝著陸無謀離開的方向追去。
不多時，黃縣令便驅馬趕上步行的陸無謀，再三請他留步，卻只得到一句話：“老夫有急事在身，休要糾纏。”
黃縣令下馬跟隨，自我介紹：“在下是本地縣令，想請陸公主持大壩的加固事宜……”
陸無謀怒道：“老夫現在無官無職，皇命亦可不受。你一個縣令，還能強行逼我做事嗎？”
黃縣令連忙告罪，昔年陸無謀站在朝堂上的時候，他爹亦要與其同輩論交，以禮相待，他又豈敢逼迫對方。
這一下當頭棒喝，終於黃縣令意識到現在不是求賢的時候，說道：“在下有車有馬，比步行更快。陸公，請讓小子送您一程。”
陸無謀答應下來，卻不準黃縣令和他同車。
黃縣令只能騎馬護送，任由陸無謀指揮車伕左右轉向，不斷讓車伕加速，就這麼帶著縣尊一人和騎兵十多號人穿行鄉里。
不多時，一行人過城門進翠溪縣城。
前路越走越熟悉，直到馬車在縣衙側門停下來，黃縣令才終於確定，陸無謀的目的地就是自家。
一個等在門口的陌生少年迎上來，黃縣令忍不住多看了他兩眼。
少年朗目疏眉，氣韻平和，比上京權貴子弟更為出彩。
“義父……”
聽得此言，黃縣令眸光微閃，忍不住更加仔細地打量少年。
陸無謀卻是一把抓住溫彥的手臂，催促道：“來不及了！趕快帶路。”
黃縣令示意守衛放行，一頭霧水地跟在一對父子身後，穿過巷道，自靜瑞院側面的小門而入。
剛進門，便聽尖厲的聲音——
“父母教子，天經地義，今日就算是天王老子來了，也休想救你。我定要教會你，甚麼是規矩。”
“江玉姝，把手伸出來。”
黃縣令自然聽得出說話的是江夫人，還不等他有所動作，陸無謀已經是快步穿過庭院，朝正堂走去。
堂內聲音傳出來——
“江玉姝，伸手。”
“不要。”
“伸手。”
“不要。”
陸無謀：“……”
他心知錢氏打不下手，小姐無礙。腳步慢下來，敲響緊閉的大門。
堂內，錢氏一板子還沒打下去，就被打擾，頓時怒道：“誰呀？”
跟著黃運道的心腹連忙衝裡面喊道：“江夫人，縣尊大人在外頭，您快開門吧。”
縣尊雖不是天王老子，但在翠溪縣的地界上和天王老子差別也不大，最重要的是此地是人家家裡，沒有客人把主人攔在外面的道理。
金穗哀求道：“夫人，外面是縣尊……”
錢氏深吸一口氣，吩咐道：“開門吧。”
桃子小跑著開啟門。
夕陽照進正堂，玩家小姐站在堂中猶如一尊活的玉像。暖光透肌理，髮梢綴光塵，雲紋深衣衣襟斜繞、層層纏裹，盡顯天成之美。
錢氏被晃花眼睛，手中的戒尺掉在地上，不太有底氣的想：回家再教訓這孽障。
門一開啟，黃縣令雖不知陸無謀造訪自家的目的，卻是做足禮賢下士的姿態，躬腰行子侄禮，扶著陸無謀進屋。
這次，陸無謀倒沒有推開他。
黃縣令見江夫人和呦呦都看著陸無謀，介紹道：“這位是陸公，我的長輩。”
錢氏：“……”
可他不是自家的下人嗎？今早她見過的，不應該認錯人啊。
黃縣令欲奉陸無謀堂中上坐，可謂殷勤備至。陸無謀卻是快步走到玩家小姐面前，先略提衣襬，深深一揖，接著肩膀微收，抬起頭面帶諂媚笑容，說道：“老奴陸無謀，拜見小姐。”
黃縣令：“……”
錢氏：“？？？”
作者有話說：錢氏：天王老子來了，我也要上家法。
黃縣令：那是我來得不巧了。
……
玩家小姐：帶我去看大壩。
黃縣令：不行，你去幫不上忙。
陸無謀：老奴拜見小姐！
黃縣令：……
人真的不能共情幾個時辰前的自己。
……
黃縣令：這位是陸公，我的長輩。
陸無謀：老奴拜見小姐。
黃縣令：稍等，我算算我的輩分掉了幾級。