第一百五十七章
上元佳節的喧囂尚未散盡，長安城裡花燈如晝，煙花在夜空中綻放出絢爛的光彩，笙歌笑語順著朱雀大街一路蔓延，連未央宮的宮牆都彷彿被染上了幾分暖意。承明殿內，燭火通明，劉徹正對著一幅西域輿圖凝神細看，案上的鎏金香爐裡，龍涎香嫋嫋升起，纏繞著他明黃的龍袍一角，勾勒出幾分帝王的威嚴與沉靜。
“陛下！大宛國願獻上汗血寶馬三匹，以示臣服，並派了使者前來。” 貼身內侍小心翼翼地捧著一卷布帛，躬身稟報，聲音裡帶著一絲喜悅。
劉徹頭也未抬，指尖在輿圖上輕輕點了點，語氣平淡卻難掩自得：“知道了。告訴少府，善待來使，朕正月裡沒空見，過了上元再說。” 他的心思還在西域的疆域上，衛青、霍去病雖已蕩平匈奴主力，但西域諸國仍需恩威並施，方能長治久安。
“是。” 貼身宦官應著，正要退下，卻見雲光殿的小宦官連滾帶爬地衝了進來，臉色慘白，聲音抖得不成樣子：“陛…… 陛下！不好了！雲光殿…… 寧夫人她……”
劉徹的眉頭猛地一蹙，心底莫名一沉。這幾日，他雖未去雲光殿，卻也聽聞陳阿嬌絕食的事，只當她又在耍性子，想用這種方式逼他妥協。他冷哼一聲，放下手中的玉尺：“她又怎麼了？餓暈了？”
小宦官 “撲通” 一聲跪倒在地，磕得頭破血流，帶著哭腔喊道：“不是的陛下！寧夫人她…… 她自縊了！”
“自縊” 兩個字像一道驚雷，在承明殿內炸響。
劉徹手中的玉尺 “啪” 地掉在地上，發出清脆的響聲，在寂靜的殿內顯得格外刺耳。他猛地抬起頭，眼神銳利如刀，死死盯著那個小宦官，聲音冷得像冰：“你說甚麼？再說一遍！”
“寧夫人…… 在房樑上自縊了…… 張氏發現時，已經…… 已經沒氣了……” 小宦官嚇得魂飛魄散，話都說不完整。
劉徹僵在原地，大腦一片空白。
自縊？
那個總是用充滿恨意的眼神瞪著他，那個連灌食都要倔強地吐出來的陳阿嬌，竟然自縊了？
她不是恨他嗎？不是想看著他付出代價嗎？怎麼會就這麼輕易地死了？
一股難以言喻的恐慌和煩躁瞬間攫住了他，像被一隻無形的手扼住了喉嚨，讓他喘不過氣。他猛地掀翻面前的案几，大步朝著殿外走去，龍袍的下襬掃過地上的玉尺，發出一陣凌亂的聲響。
“擺駕雲光殿！” 他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，連他自己都未曾察覺。
一路疾行，宮道兩旁的花燈依舊璀璨，宮女太監們的歡聲笑語依稀可聞，可劉徹卻覺得眼前的一切都蒙上了一層灰，刺耳又礙眼。他不停地催促著，馬蹄聲、車輪聲在寂靜的宮道上急促地迴響，像敲在他緊繃的神經上。
他想起了很多事。
想起初見時，她還是館陶長公主嬌縱的女兒，穿著鵝黃色的襦裙，眼神明亮，像只驕傲的小孔雀。他說：“若得阿嬌作婦，當以金屋貯之。” 那時的誓言，猶在耳畔。
想起大婚時，她穿著繁複的皇后禮服，鳳冠霞帔，美得讓人移不開眼。他牽著她的手，走上太極殿，接受百官朝拜，那時的他，以為他們會像尋常夫妻一樣，相伴一生。
想起長門宮的冷寂，她穿著素色的宮裝，坐在窗前，眼神空洞，再也沒有了往日的光彩。他以為自己會得意，會解氣，可看到她那副樣子，心裡卻莫名地發堵。
想起將她從望海村抓回時，在北宮再次見到她，她穿著粗布衣裳，怨毒的咒罵著他，嘴裡卻說著其他男人的名字，她的話點燃了他心底的妒火和憤怒。
想起她失憶的那段時間，她溫順的和個小貓一樣，對他充滿依賴，自己當時是多麼的安心，希望這種的日子一樣這樣下去。
想起她恢復記憶後，用那雙充滿恨意的眼睛看著他，字字泣血地控訴他的殘忍。他憤怒，他不甘，卻又隱隱覺得，那個鮮活的、敢愛敢恨的陳阿嬌，似乎又回來了。
他以為他們之間還有很多時間，還有很多糾纏，他以為他總能讓她屈服，讓她留在他身邊，哪怕是以恨的方式。
可他從未想過，她會選擇以這樣決絕的方式離開。
“到了！陛下！” 車伕的聲音打斷了他的思緒。
劉徹猛地回過神，掀開車簾，跳下車，大步衝進雲光殿。
殿內一片死寂，只有張娘子壓抑的哭聲，和幾個宮女慌亂的身影。空氣中瀰漫著一股淡淡的、令人窒息的氣息。
他的目光，瞬間就鎖定了躺在冰冷地面上的陳阿嬌，身上蓋著一層薄薄的錦被。
劉徹一步步走過去，腳步沉重得像灌了鉛。他在她身邊蹲下，顫抖著手，掀開了那層錦被。
映入眼簾的，是一張蒼白得近乎透明的臉。
她的眼睛緊閉著，長長的睫毛安靜地垂著，像睡著了一樣。臉頰深陷，嘴唇乾裂，再也沒有了往日的光彩。可她的嘴角，卻帶著一絲淺淺的、詭異的微笑，那笑容裡沒有痛苦，沒有怨恨，只有一種近乎解脫的平靜。
她穿著那件他見過的、從望海村帶來的粗布襦裙，靛藍色的布料，袖口打著補丁，與這華麗的宮殿格格不入，卻又彷彿是她最合身的衣裳。
劉徹的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
這就是陳阿嬌？那個曾經驕傲、任性、愛他至深也恨他至深的女人？就這樣…… 死了？
他伸出手，想要撫摸她的臉頰，指尖卻在離她還有一寸的地方停住了。他能感覺到她身上傳來的冰冷氣息，那是一種生命徹底逝去的寒意，讓他不由自主地縮回了手。
“她…… 一直是這個樣子嗎？” 劉徹的聲音沙啞得厲害，像是從生鏽的鐵器裡擠出來的。
張娘子哭著點了點頭，指著陳阿嬌緊握的右手：“夫人…… 她手裡一直攥著這個…… 掰都掰不開……”
劉徹的目光落在她的手上。她的手指蜷縮著，緊緊地攥著，彷彿握著甚麼稀世珍寶。
他用了很大的力氣，才一點點掰開她僵硬的手指。
裡面是一枚破損的玉佩，是一枚他再熟悉不過的鳳紋玉佩。那是館陶長公主給她的及笄禮，她戴了很多年，即使被廢黜，即使逃亡，也從未離身。
玉佩旁邊，還裹著一片小小的、磨得發白的粗布碎片，上面用暗紅色的線，繡著一個模糊的 “柘” 字。
李柘……
這個名字像一把淬了毒的匕首，狠狠扎進劉徹的心臟。
原來，到死，她心裡念著的，還是那個男人。
原來，她的解脫，不是因為放下，而是因為終於可以去見他了。
一股巨大的空虛感，瞬間席捲了劉徹的四肢百骸。
他贏了。他廢了她的後位，囚禁了她，殺了李柘，送走了她的孩子，讓她重新回到他身邊，任他擺佈。他以為自己掌控了一切，掌控了她的生死，掌控了她的愛恨。
可到頭來，他才發現，他甚麼都沒掌控住。
她的心，從未屬於過他。她的命，也最終由她自己掌控。她用死亡，給了他最徹底的否定和最殘忍的報復。
他一直以為自己不在乎。不在乎她的愛，不在乎她的恨，甚至不在乎她的生死。可當她真的就這樣安靜地躺在他面前，再也不會用充滿恨意的眼神看他，再也不會對他說一個字時，他才發現，心裡那個被他刻意忽略的角落，空了。
空得發疼。
悔意，像潮水般湧來，帶著冰冷的寒意，瞬間將他淹沒。
他後悔了嗎？
後悔當年的 “金屋藏嬌” 變成了 “長門冷寂”？後悔因為一時的憤怒和嫉妒，就將她逼到絕境？後悔沒有早點發現，她的恨有多深，她的痛有多切？後悔…… 沒有給她，也沒有給自己，一個稍微體面一點的結局？
他不知道。他只知道，心裡很難受，像被甚麼東西堵住了，喘不過氣。
外面的煙花還在綻放，絢爛的光芒透過窗紙，照在陳阿嬌平靜的臉上，也照在劉徹蒼白而失神的臉上。
一個是繁華喧囂，一個是死寂冰冷。
一個是活著的帝王，擁有天下，卻在這一刻感到前所未有的孤獨和空虛。
一個是死去的廢后，一無所有，卻帶著解脫的微笑，去往了她心心念唸的歸宿。
劉徹靜靜地蹲在那裡，看著陳阿嬌冰冷的屍體，看著她緊握的玉佩和那片碎布，久久沒有動。
承明殿的輿圖還攤開著，西域的汗血寶馬還在等著他的旨意，天下的百姓還在等著他們的帝王開創更輝煌的盛世。
可他現在，甚麼都想不起來了。
他的心裡，只剩下這個剛剛死去的女人，和那份突如其來的、讓他無所適從的悔意。
元鼎元年的正月，上元佳節的歡慶聲中，劉徹第一次嚐到了 “失去” 的滋味，也第一次明白了，有些東西，一旦失去，就再也找不回來了。
雲光殿內，燭火搖曳，映著他落寞的身影，和地上那具帶著解脫微笑的屍體，構成了一幅詭異而悲涼的畫面。
這場跨越了時空，糾纏了半生的愛恨情仇，終究以這樣一種方式，在帝王的心中，留下了一道永不磨滅的傷痕。而這道傷痕，將伴隨著他接下來的漫長歲月，在每一個寂靜的夜晚，隱隱作痛。