第一百一十六章
上林苑的草色已漫過馬蹄，嫩綠色的草原從渭水之畔一直鋪到遠山腳下，像一匹被春風熨平的錦緞，零星點綴著黃色的蒲公英和紫色的馬蘭花；陽光透過稀疏的楊林，在草地上投下斑駁的光影，風過時草浪翻滾，帶著泥土與青草的清新氣息；遠處的獵場邊緣，獵犬的吠聲、馬的嘶鳴與獵手的呼喝交織在一起，熱鬧得像一場流動的盛宴 —— 劉徹的春日狩獵，就在這樣生機勃勃的景緻里拉開了序幕。
陳阿嬌車駕停在獵場邊緣的高臺上，她掀開珠簾一角，看著下方奔騰的騎影，眼睛裡滿是好奇，卻也藏著一絲不易察覺的緊張。她穿著一身淺綠衣裙，髮間除了那支素銀簪，只束了一條同色的髮帶，少了幾分宮廷的嬌柔，多了幾分利落，卻依舊掩不住眉宇間的怯意。
“寧婕妤，陛下讓人來問，您要不要下去試試？” 青黛在一旁低聲稟報，手裡捧著一副小巧的弓箭，弓身是檀木所制，弓弦纏著五彩絲線，顯然是特意為女子準備的。
陳阿嬌的手猛地攥緊了車簾，指尖泛白：“我…… 我不會騎射，就不下去了吧。” 她連馬都很少騎，更別說拉弓射箭了，一想到要在那麼多人面前騎馬，她就覺得心慌。
可話音剛落，劉徹的身影就出現在車駕旁。他穿著一身玄色騎裝，外罩銀甲，腰間挎著佩劍，□□是一匹神駿的烏騅馬，襯得他身姿愈發挺拔，眉眼間帶著狩獵時的英氣。“怎麼不下來？怕了？” 他笑著問，語氣裡帶著幾分調侃。
陳阿嬌連忙從車駕上下來，裙襬掃過踏板，差點絆倒自己，幸好被劉徹伸手扶住。他的掌心溫熱有力，觸到她的腰側，讓她臉頰瞬間發燙，下意識地往後退了一步：“陛下，臣妾…… 臣妾不會騎射，怕給陛下丟人。”
“不會可以學。” 劉徹牽著她的手，往馬廄的方向走，“朕教你。” 他的手指修長有力，掌心的薄繭蹭過她的手背，帶來一陣細微的癢意，讓她心裡莫名地慌亂。
馬廄裡拴著幾匹溫順的母馬，劉徹選了一匹毛色雪白的，吩咐馬伕給它配上小巧的鞍韉。“這匹‘雪影’性子最溫順，適合初學者。” 他拍了拍馬背，雪影打了個響鼻，用頭蹭了蹭他的胳膊，顯得格外親暱。
陳阿嬌看著雪影高大的身影，心裡更慌了：“陛下，臣妾…… 臣妾還是算了吧，我怕摔下來。”
“有朕在，摔不下來。” 劉徹的語氣帶著不容置疑的篤定，他親自扶著陳阿嬌上馬，又幫她調整好坐姿，“腳踩馬鐙，手抓韁繩，身體坐直，別緊張。”
陳阿嬌按照他說的做，雙手緊緊抓著韁繩，指節都泛了白。雪影似乎察覺到她的緊張，只是原地踏著小碎步，沒有亂動。劉徹翻身上了自己的烏騅馬，與她並駕齊驅，聲音溫和：“慢慢來，先讓它走幾步。”
他輕輕夾了夾馬腹，烏騅馬緩步前行，雪影也跟著慢慢挪動。陳阿嬌只覺得身子一晃，嚇得連忙閉上眼睛，嘴裡小聲唸叨著：“別晃，別晃……”
劉徹看著她緊張的樣子，忍不住笑了：“睜開眼睛看看，周圍的景緻多好。”
陳阿嬌猶豫著睜開眼，看到綠油油的草原在腳下流動，遠處的獵手們策馬奔騰，追逐著獵物，像一幅鮮活的畫。風拂過臉頰，帶著青草的氣息，確實很舒服，她的緊張稍稍緩解了些，手也放鬆了些。
“不錯，就這樣。” 劉徹鼓勵道，“試著自己拉一下韁繩，讓它往左邊走。”
陳阿嬌小心翼翼地拉動左邊的韁繩，雪影果然聽話地往左拐了個彎。她心裡一喜，剛想回頭告訴劉徹，卻沒注意到前方有個小土坡。雪影被土坡絆了一下，猛地往前一躥，陳阿嬌驚呼一聲，身體瞬間失去平衡，眼看就要從馬背上摔下去 ——
“抓緊！” 劉徹的聲音陡然響起，他幾乎是憑著本能，雙腿一夾馬腹，烏騅馬如離弦之箭般衝上前，就在陳阿嬌即將墜地的瞬間，他探身一把攬住她的腰，將她硬生生拽到自己的馬上。
陳阿嬌嚇得魂飛魄散，下意識地緊緊抱住劉徹的脖子，臉埋在他的肩窩，身體抖得像篩糠。她能清晰地聞到他身上的氣息，有皮革的硬朗，有汗水的微鹹，還有一絲淡淡的松木香，陌生卻又讓人莫名安心。
劉徹勒住韁繩，烏騅馬人立而起，發出一聲嘶鳴，隨後穩穩落地。他低頭看著懷裡瑟瑟發抖的人兒，心裡一陣後怕，語氣也沉了下來：“說了讓你別緊張，怎麼還是這麼不小心？” 話雖帶著責備，手臂卻收得更緊了，生怕她再出甚麼意外。
陳阿嬌的眼淚不爭氣地掉下來，打溼了他的衣襟，聲音帶著哭腔：“臣妾不是故意的…… 它突然絆了一下……” 剛才那一瞬間的失重感太可怕了，她以為自己肯定要摔得頭破血流。
“沒事了，沒事了。” 劉徹的聲音軟了下來，他輕輕拍著她的背，像安撫一隻受驚的小動物，“有朕在，別怕。”
周圍的獵手和侍從都被這突如其來的變故驚到了，紛紛停下馬觀望，看到陛下救下了寧婕妤，才暗暗鬆了口氣，卻沒人敢上前打擾。衛婕妤坐在遠處的看臺上，看到劉徹將陳阿嬌緊緊抱在懷裡，臉色瞬間變得鐵青，手裡的手帕被攥成了一團 —— 這個寧婕妤，真是好手段，連狩獵都能想出這種法子勾引陛下！
過了好一會兒，陳阿嬌的情緒才漸漸平復下來。她意識到自己還緊緊抱著劉徹的脖子，姿勢太過親暱，臉頰瞬間爆紅，連忙想鬆開手，卻被劉徹按住了。“別動，地上滑，等馬伕過來。” 他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，溫熱的氣息拂過她的耳廓，讓她心裡又是一陣慌亂。
馬伕很快趕過來，劉徹小心翼翼地將陳阿嬌抱下馬，扶她站定。她的腿還有些發軟，站不太穩，只能靠在他的懷裡。“還敢再騎嗎？” 劉徹低頭看著她，眼神裡帶著幾分探究。
陳阿嬌連忙搖頭，頭搖得像撥浪鼓：“不敢了，再也不敢了。” 剛才的驚魂一幕讓她對騎馬產生了陰影，這輩子都不想再碰了。
劉徹笑了笑，沒再勉強：“那就陪朕在旁邊走走吧。” 他牽著她的手，沿著草原邊緣慢慢散步，雪影和烏騅馬跟在後面，由馬伕牽著。
夕陽的金輝灑在兩人身上，將他們的影子拉得很長。陳阿嬌低著頭，看著兩人交握的手，心裡五味雜陳。剛才的驚險讓她心有餘悸，可被劉徹抱住的那一刻，她又覺得無比安心，那種感覺，像在夢裡被溫暖的懷抱包裹，熟悉又陌生。
“陛下，剛才…… 謝謝。” 她小聲說，聲音裡還帶著一絲顫抖。
“跟朕還客氣甚麼。” 劉徹的語氣很溫和，“以後想學騎馬，朕再教你，不過得找個平坦點的地方。”
陳阿嬌點了點頭，沒再說話。她能感覺到周圍投來的目光，有羨慕，有嫉妒，還有些說不清道不明的探究，這些目光像針一樣紮在她身上，讓她很不舒服。她知道，經過剛才那一幕，宮裡的人只會更關注她，那些關於她的流言也只會更多。
“陛下，我們還是回去吧，這裡風大。” 陳阿嬌下意識地往劉徹身邊靠了靠，想避開那些探究的目光。
劉徹察覺到她的不安，順著她的意：“好，回去。”
回到高臺上新搭建的營帳，張娘子連忙遞上一杯熱茶：“婕妤娘子，你沒事吧？剛才可嚇死我了！” 她在看臺上看得一清二楚，心都提到了嗓子眼。
陳阿嬌接過熱茶，喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，卻沒驅散心裡的不安。“我沒事，陛下救了我。” 她看著窗外漸漸散去的人群，眼神裡滿是迷茫。
劉徹走進來，脫下沉重的鎧甲，只穿著裡面的玄色騎裝，顯得隨意了許多。“還在怕？” 他在她身邊坐下，拿起桌上的點心遞給她，“吃點東西壓壓驚。”
陳阿嬌接過點心，卻沒胃口，只是捏在手裡。“陛下，” 她猶豫了很久，還是忍不住問，“陛下為甚麼…… 對臣妾這麼好？” 她不明白，自己既沒有衛皇后的端莊，也沒有李美人的活絡，更沒有衛婕妤的家世，陛下為甚麼會對她另眼相看。
劉徹看著她清澈的眼睛，裡面滿是純粹的疑惑，心裡湧起一股暖意。他也不知道自己為甚麼會對她這麼好，或許是因為她的單純，或許是因為她的笨拙，又或許，是因為在她身上，他看到了一絲早已逝去的、未經世事的鮮活，也或許是對曾經陳阿嬌的愧疚。
“因為…… 朕心悅於你。” 劉徹的聲音很輕，卻異常清晰，像一顆石子投入平靜的湖面，在陳阿嬌心裡激起層層漣漪。
陳阿嬌愣住了，臉頰瞬間紅透，像熟透的蘋果。她低下頭，心臟 “砰砰” 地跳著，快得像要蹦出嗓子眼。她不知道該怎麼回應，只能緊緊攥著手裡的點心，指尖都捏出了痕跡。
劉徹看著她害羞的樣子，沒再逼問，只是笑了笑：“吃吧，待會兒還有晚宴。”
晚宴設在獵場中央的空地上，燃起了熊熊篝火，烤肉的香氣瀰漫在空氣中，眾人舉著酒杯，高聲唱著狩獵的歌謠，氣氛熱烈而奔放。劉徹坐在主位上，身邊的位置留給了陳阿嬌，這讓她更加坐立不安，感覺所有人的目光都聚焦在她身上。
衛婕妤端著酒杯走過來，臉上帶著虛假的笑容：“寧婕妤今日受驚了，臣妾敬您一杯，壓壓驚。” 她的眼神裡卻帶著幾分挑釁，顯然還在為下午的事耿耿於懷。
陳阿嬌連忙起身，剛想端起酒杯，卻被劉徹按住了手。“她嚇到了，不能喝酒，朕替她喝。” 劉徹拿起陳阿嬌面前的酒杯，一飲而盡，眼神淡淡地掃過衛婕妤，帶著一絲警告。
衛婕妤的臉色僵了一下，卻不敢發作，只能訕訕地退了下去。
陳阿嬌看著劉徹的側臉，心裡又是感激又是不安。他的維護讓她覺得溫暖，可也讓她更加清楚地認識到，自己已經被捲入了後宮的漩渦，再也無法置身事外。她低下頭，摸了摸髮間的素銀簪，簪頭的蘭花硌著指尖，帶來一絲微弱的刺痛，也讓她想起那個模糊的夢 —— 夢裡有個溫暖的懷抱，卻不是陛下的。
晚宴結束後，陳阿嬌坐在回瑤光殿的車駕裡，看著窗外飛逝的夜景，心裡亂得像一團麻。劉徹的 “喜歡” 讓她心慌，後宮的窺伺讓她不安，而那個始終模糊的過去，更像一根細刺，紮在她的心底，讓她坐立難安。
她不知道自己對劉徹是甚麼感覺，是依賴，是感激，還是別的甚麼。她只知道，離他越近，她就越害怕，害怕自己會徹底忘記過去，害怕自己會在這座華麗的牢籠裡，徹底迷失自己。
“張娘子，” 陳阿嬌突然開口，聲音帶著一絲疲憊，“你說…… 我能找到那個有海的地方嗎？”
張娘子嘆了口氣，拍了拍她的手：“會的，總會找到的。” 可她心裡清楚，隨著陳阿嬌與陛下的關係越來越近，這個願望實現的可能性，也越來越小了。
車駕駛進未央宮，月光灑在宮牆上，像一層薄薄的霜。瑤光殿的燈亮著，暖黃的光暈透著溫馨，卻照不進陳阿嬌心裡的迷茫。她看著那盞燈，突然覺得，這裡再溫暖，也不是她的家。
而她與劉徹的關係，經過這場狩獵的驚險與親近，已經悄然拉近。只是這份拉近，對她來說，究竟是幸還是不幸，連她自己也說不清楚。她只知道，往後的路，恐怕會更加難走了。