第一百零五章
昭陽殿的海棠被曬得蔫了瓣，葉片邊緣捲成了焦黃色；庭院裡的青石板被日頭烤得發燙，赤腳踩上去能燙得人跳起來；連殿內燻爐裡的藿香，都只剩淡淡的餘味，壓不住那股從宮牆縫隙裡鑽進來的燥熱。陳阿嬌坐在窗邊的軟榻上，手裡捏著那片沒繡完的布片，指尖無意識地跟著上面的針腳划動 —— 她又想起那個模糊的夢了，夢裡有個高大的身影，在海邊的院子裡劈柴，手裡的斧頭落下時，木屑會落在她的裙襬上。
“八子娘子，快別在窗邊坐著了，日頭太毒，小心曬壞了。” 張娘子端著一碗冰鎮的綠豆沙走進來，碗沿冒著細密的水珠，剛放在桌上就洇出一圈溼痕。她把布簾拉得更緊些，擋住窗外的強光，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的凝重 —— 方才去領東西時，她聽見兩個羽林衛在牆角閒談，說今日要押送一批 “重罪” 犯人去南海郡，其中有個 “布衣書生”，罪名是 “欺君罔上”。
陳阿嬌接過綠豆沙，小口喝著，冰涼的甜意順著喉嚨滑下去，卻沒驅散心裡那股莫名的發慌。她看著張娘子緊繃的嘴角，小聲問：“張娘子，你怎麼了？是不是有甚麼事？”
“沒事，能有甚麼事。” 張娘子連忙避開她的目光，拿起帕子給她擦了擦嘴角的豆沙，“就是覺得天太熱，怕你中暑。你要是悶得慌，就跟青黛去滄池邊散散步，那邊有樹蔭，涼快些。”
陳阿嬌點了點頭，卻沒起身。她總覺得張娘子在瞞著她甚麼，就像上次她問起 “東海郡” 時，張娘子躲閃的眼神一樣。她攥緊手裡的布片，指尖觸到那截沒繡完的海鳥翅膀，心裡突然湧起一股尖銳的疼 —— 好像有個很重要的人，再也見不到了。
同一時刻，承明殿外的廊下，兩個穿皂衣的小宦官正捧著一卷竹簡，踮著腳往殿內張望。竹簡用紅繩捆著，頂端貼著一小塊黃紙，上面寫著 “日南郡押解文書”，是廷尉府剛送來的奏報。
“聽說這次押解的犯人裡，有個是從東海郡抓來的書生，叫李柘？” 左邊的小宦官壓低聲音，語氣裡滿是好奇，“罪名還不小，‘欺君罔上’，聽著就嚇人。”
“可不是嘛！” 右邊的小宦官連忙接話，眼神裡帶著幾分探究，“我聽廷尉府的人說，這人膽子也太大了，竟敢娶陛下的…… 咳咳，娶那位‘寧八子’，還生了孩子，陛下沒殺他，已經是開恩了。” 他說到 “寧八子” 時，飛快地瞥了一眼殿內，生怕被裡面的人聽見。
“日南郡啊…… 那地方可遠了，是陛下在新徵服的南越國設定九郡中最南邊的一個，聽說一路上全是山林，瘴氣重得很，到了地方也是荒灘，連個正經屋子都沒有。” 左邊的小宦官嘆了口氣，“而且文書上寫著‘無赦不得北返’，這一輩子都別想回中原了。”
兩人正說著，劉徹貼身宦官從殿內走出來，眼神一冷：“陛下在裡面批閱奏報，你們在這兒嚼甚麼舌根？再敢多嘴，就把你們逐出皇宮！”
兩個小宦官嚇得連忙躬身行禮，捧著竹簡匆匆走了，連大氣都不敢喘。貼身宦官看著他們的背影，眉頭皺了皺 —— 關於李柘的案子，陛下特意吩咐過 “不聲張”，就是怕傳到寧八子耳朵裡，刺激到她的神智，這些小宦官竟敢在承明殿外議論，真是活膩了。
他轉身走進殿內，劉徹正坐在案几後，手裡拿著一卷軍報，眼神卻沒落在竹簡上，顯然也是聽到了外面的議論。
“陛下，廷尉府的押解文書到了，請陛下御批。” 貼身宦官把那捲寫著李柘罪名的竹簡遞上去，語氣恭敬。
劉徹接過竹簡，指尖摩挲著上面的隸書 ——“李柘，東海郡朐縣布衣，欺君罔上，論罪當斬。陛下施恩，特減罪一等，發配日南郡監管，無赦不得北返。” 這是他親自改的判詞，原本廷尉府判的是 “腰斬處死”，他猶豫了三天，還是改了 “發配”—— 不是心軟，而是不想讓陳阿嬌知道後，又陷入瘋狂的怨恨，更不想讓那些 “陳阿嬌私嫁生子” 的流言，在長安城裡傳得沸沸揚揚。
他拿起硃砂筆，在竹簡末尾落下 “可” 字，筆鋒頓了頓，又在 “無赦不得北返” 後面添了一句 “終身不得與家人相見”。寫完後，他把竹簡遞給貼身宦官，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事：“讓廷尉府儘快押送，別在長安多停留。”
“是，陛下。” 貼身宦官接過竹簡，心裡卻有些複雜 —— 他跟著陛下多年，知道陛下對那位 “廢后” 的感情有多複雜，既恨她的背叛，又念著年少的情分，如今這樣判李柘，或許是不讓陳阿嬌覺得自己無情。
三日後，一輛囚車從長安霸城門駛出，車輪碾過滾燙的官道，揚起陣陣塵土。囚車裡，李柘被鐵鏈鎖在木枷上，身上的粗布囚衣早已被汗水浸透，沾滿了塵土和血汙。他的頭髮散亂，臉上有幾道新添的疤痕，是在大牢裡受刑時留下的，左臂不自然地垂著，依舊沒有痊癒。
押送的校尉騎在前面的馬上，手裡拿著馬鞭，時不時回頭呵斥：“快點！別磨蹭！要是誤了行程，仔細你們的皮！” 他們得了廷尉府的命令，要在四個月內把李柘押到日南郡，路上不能有絲毫耽擱。
李柘靠在囚車的木板上，眼神空洞地望著前方。他已經很久沒聽到陳阿嬌和孩子們的訊息了。在大牢裡，他無數次被嚴刑拷打，問他陳阿嬌是否有同黨，為甚麼要拐走廢后，他始終咬著牙，只說 “阿寧是我的妻子，我不知甚麼廢后”。直到前幾日，廷尉府的人才告訴他，阿寧已經被封為 “寧八子”，住在未央宮，孩子們也被養在宮裡，而他，將被髮配到日南郡，終身不得北返。
“阿寧…… 孩子們……” 他喃喃自語，聲音嘶啞得幾乎聽不見。他知道，“終身不得北返” 意味著甚麼 —— 他再也見不到阿寧，再也見不到安安、平兒，再也見不到那個在望海村的小院子裡，一家人圍在一起吃海魚湯的場景。那些平凡的日子，如今成了他心裡最珍貴的念想，也是最鋒利的刀子，反覆切割著他的心臟。
囚車駛過一片山林，林子裡的瘴氣很重，嗆得人咳嗽不止。驛卒不耐煩地用馬鞭抽打著路邊的樹枝：“這鬼地方，再走幾天就要到日南郡了，到了地方，你自生自滅吧！”
李柘沒有理會他的嘲諷，只是抬起頭，望著北方的方向 —— 那裡是長安的方向，是阿寧和孩子們在的方向。他想起在望海村的最後一個夜晚，他把阿寧和孩子們藏進地窖，自己出去應付禁軍時，阿寧抓著他的手，哭著說 “別去”；想起在押送途中，他和阿寧的馬車短暫並行，他嘶吼著讓她 “活下去”，卻被打得昏死過去；想起他在大牢裡，靠著 “一定要活下去，一定要見到家人” 的信念，才撐過那些嚴刑拷打。
可現在，他知道，那些信念都成了奢望。他將被押到日南郡，在這個偏遠、荒涼的地方，孤獨地度過餘生，連家人的最後一面都見不到。
“阿寧，對不起……” 他的眼淚無聲地滑落，滴在滾燙的木板上，很快就被蒸發，“我沒能保護好你，沒能保護好孩子們……”
他想起安安第一次背《詩經》時的驕傲，想起平兒抱著布偶喊 “娘” 時的軟萌。這些畫面像碎片一樣在他腦海裡閃過，每一個都讓他心如刀絞。他多希望自己能再抱一抱孩子們，再對阿寧說一句 “別怕，有我在”，可他知道，這再也不可能了。
囚車繼續前行，離長安越來越遠，離日南郡越來越近。山林越來越茂密，平坦的官道變成了泥濘的小路，空氣裡的溼氣越來越重，還帶著一股鹹鹹的海腥味 —— 那是大海的味道，卻再也沒有望海村的海那樣溫暖、那樣讓人安心。
而在昭陽殿偏殿，陳阿嬌正坐在窗邊，看著窗外的夕陽。夕陽把天空染成了橘紅色，像望海村傍晚的海霞。她手裡緊緊攥著那片沒繡完的布片，心裡突然湧起一股強烈的悲傷，眼淚毫無徵兆地掉下來，滴在布片上，暈開了上面的針腳。
“張娘子，我心裡好難過。” 她哽咽著，“我不知道為甚麼，就是覺得…… 好像有個很重要的人，走了，再也不會回來了。”
張娘子坐在她身邊，輕輕拍著她的背，眼淚也忍不住掉下來 —— 她知道，李柘已經被押出長安了，去了那個遙遠的日南郡，再也回不來了。可她不能告訴陳阿嬌，只能把悲傷藏在心裡，輕聲安慰：“沒事的八子，只是天氣熱，心裡悶得慌。睡一覺，明天就好了。”
陳阿嬌點了點頭，卻還是覺得心裡空落落的。她靠在張娘子懷裡，看著窗外的夕陽一點點沉下去。
夜色漸濃，囚車在一個小縣城停下。軍士把李柘從囚車裡拖出來，鎖在館驛門口柱子上，只給了他一塊乾硬的黑麵饅頭和一碗渾濁的水。李柘靠在柱子上，咬著饅頭，看著天上的星星 —— 星星很亮，像望海村夜晚的星星，他想起阿寧曾說，星星是逝去的親人在看著他們。
“阿寧，孩子們，你們要好好活著。” 他在心裡默默祈禱，“就算我不在你們身邊，你們也要好好的，要幸福……”
南海的風，帶著鹹溼的溼氣和瘴氣，吹在他的臉上，像一把鈍刀。他知道，未來的日子會很艱難，很孤獨，可他還是會活下去 —— 不是為了自己，而是為了阿寧，為了孩子們。他相信，阿寧會像他說的那樣，“活下去”，會找到孩子們，會好好生活。而他，會在日南郡的海邊，看著日出日落，想著望海村的日子，想著他的家人，直到生命的最後一刻。
未央宮的夜很靜，昭陽殿偏殿的燈亮了很久。陳阿嬌坐在窗邊，手裡緊緊攥著布片和素銀簪子，眼淚無聲地滑落。她不知道李柘的結局，不知道他被髮配到了遙遠的日南郡，不知道他們一家人再也沒有團聚的可能。可她心裡的那份悲傷，那份牽掛，卻像南海的浪，一遍遍拍打著她的心臟，提醒她，有個很重要的人，永遠地留在了遠方。
而這份跨越千里的牽掛與遺憾，也成了他們之間，最後也是最沉重的告別。