第七十九章
陳阿嬌坐在廊下的竹榻上，手裡拿著根細竹枝，在石桌上寫寫畫畫。四歲的平兒趴在她腿邊，小手託著下巴，烏溜溜的大眼睛盯著石桌上的字，小辮子上還彆著朵剛摘的花，隨著她的動作輕輕晃動。
“這個字念‘海’。” 陳阿嬌用竹枝在石桌上劃了個 “海” 字，筆畫舒展，像翻湧的波浪，“你看，旁邊是三點水，就像咱們每天看到的大海，裡面有魚，有蝦，還有船。”
平兒眨巴著烏溜溜的大眼睛，小手指在 “海” 字的三點水上點了點，又指向遠處的海面，奶聲奶氣地說：“海…… 大海。”
“對，海很大。” 陳阿嬌笑著摸了摸女兒的頭，心裡卻輕輕嘆了口氣。這陣子，平兒總是纏著要 “唸書”，起因是每次回家的安安。
自從安安去了縣城學堂，每次回來都會背新學的文章，寫新學的字，還會拿出先生獎勵的小物件，在妹妹面前炫耀。平兒看著哥哥的獎勵，眼裡滿是羨慕，常常趁大人不注意，偷偷拿起哥哥的學習的竹簡，有模有樣地翻著，嘴裡還咿咿呀呀地念著誰也聽不懂的話。
“娘，哥哥…… 書。” 有天傍晚，平兒指著安安忘在家裡的《詩經》，拉著陳阿嬌的衣角，小臉上滿是期待，“平兒…… 要……上學！”
陳阿嬌的心猛地一顫。她看著女兒清澈的眼睛，那裡面映著對知識的渴望，像極了小時候的自己。在原主記憶裡，在長安時她雖是女子，母親也請了大儒教她讀書，那些經史子集裡的廣闊天地，曾是少女時代陳阿嬌最珍貴的寶藏。可到了望海村，她才知道，這裡的女孩大多不識字，能跟著母親學些針線活，就算是 “有出息” 了。
“平兒想讀書？” 陳阿嬌蹲下來，平視著女兒的眼睛。
平兒重重地點頭，小腦袋上的小花也一起晃了晃：“想！像哥哥一樣…… 背書。”
“好，娘教你。” 陳阿嬌握住女兒的小手，心裡做了決定。她不能讓女兒像野草一樣生長，就算不能去學堂，她也要把自己會的，一點點教給她。
從那天起，陳阿嬌就成了平兒的啟蒙先生。她沒有像教安安那樣從《論語》等開始，而是從女兒熟悉的事物教起。教她認 “海”，因為她們住在海邊；教她認 “花”，因為院子裡開滿了花；教她認 “娘”、“爹”、“哥”，因為這些是她最親近的人。
“這個是‘娘’。” 陳阿嬌在石桌上寫了個 “娘” 字，筆畫溫柔，像女子的側影，“你喊一聲‘娘’。”
“娘！” 平兒脆生生地喊，小臉上滿是得意。
“真乖。” 陳阿嬌在她軟乎乎的臉頰上親了一口，“再看這個，是‘爹’。”
平兒看著 “爹” 字，想了想，突然跑到剛從田裡回來的李柘身邊，抱住他的腿：“爹！這個是‘爹’！”
李柘愣了一下，看到石桌上的字，頓時明白了，笑著抱起女兒：“我們平兒也開始認字了？真厲害！”
“厲害！” 平兒在父親懷裡咯咯直笑，小手指著石桌，“娘教的呢。”
李柘看向陳阿嬌，眼裡滿是欣慰：“你教她就好，這丫頭聰明，肯定學得快。”
有了父親的誇獎，平兒學字的勁頭更足了。每天吃過早飯，她就會搬個小板凳坐在陳阿嬌身邊，等著母親教她認字。陳阿嬌用竹枝在石桌上寫，她就用小石子在地上畫；陳阿嬌教她念，她就跟著讀，雖然有些音發不準，卻格外認真。
她的聰慧常常讓陳阿嬌驚喜。教她認 “日” 和 “月”，她會指著天上的太陽和月亮，說 “日是圓的，月有時圓有時彎”；教她認 “水” 和 “火”，她會跑去廚房，指著水缸和灶臺，說 “水能滅火”。這些聯想，連安安小時候都沒這麼快想到。
“這丫頭，怕是隨了你。” 李柘晚上幫陳阿嬌按揉肩膀，看著女兒用樹枝在地上畫的歪歪扭扭的字，忍不住感嘆，“一點就透，之前還說比安安說話晚，如今開竅了這麼的是一天比一天進步的快。”
“哪有你這麼誇自己女兒的，一點都不謙虛。” 陳阿嬌嗔怪地看了他一眼，心裡卻甜絲絲的。她想起自己小時候，先生教一遍就能記住，父親總說她是錯為女兒身。如今看著平兒，像是看到了另一個自己，只是平兒比她幸運，生在這樣自由的天地裡。
教學的日子，總是充滿了樂趣。有次教平兒認 “魚” 字，她看著石桌上的字，突然皺起小眉頭：“娘，魚…… 沒有尾巴。”
陳阿嬌愣了一下，仔細一看，還真是！她寫的 “魚” 字，下面的尾巴寫得太淺，幾乎看不見。她忍不住笑了：“是娘寫錯了，平兒幫娘加上好不好？”
念平立刻拿起小石子，在 “魚” 字下面重重地畫了一橫，得意地說：“好了！有尾巴了！”
還有一次，陳阿嬌教她念 “關關雎鳩，在河之洲”，平兒聽了幾遍，突然指著院牆上的麻雀說：“鳥…… 唱歌。”
陳阿嬌笑著點頭：“對，鳥兒也會唱歌，就像詩裡的雎鳩一樣。”
平兒似懂非懂，卻記住了這句詩，常常對著天上的飛鳥唸叨：“關關…… 鳥。”
村裡的人漸漸知道陳阿嬌在教女兒認字，有的好奇，有的不解。張大娘來看望她時，看到平兒在地上寫字，忍不住說：“阿寧，你教丫頭認字幹啥？將來還不是要嫁人生子，認那麼多字有啥用？”
“大娘，認字不分男女。” 陳阿嬌笑著說，“多認幾個字，能看懂書信，能明白道理，總是好的。”
“可她是個丫頭片子……”
“丫頭片子咋了？” 陳阿嬌打斷她，語氣堅定，“我家平兒聰明，就算是丫頭，也能活出自己的樣子。”
張大娘被她說得一愣，看著陳阿嬌眼裡的光，突然嘆了口氣：“你說得對，是我老糊塗了。多學點總沒錯。”
李柘的學堂裡，偶爾也會有女孩扒著窗戶看，眼裡滿是羨慕。陳阿嬌看在眼裡，心裡有了個想法。她跟李柘商量：“要不…… 你也收幾個女學生吧？不用天天來，就空閒教她們認幾個字，學點算術。”
李柘愣了一下，隨即點頭：“好啊，我咋沒想到。只要她們願意來，我就教。”
訊息傳開後，還真有幾個女孩的家長來打聽。王屠戶家的小女兒就來了，還有張大娘的外孫女，加上平兒，湊了五個孩子，每月抽出四五天在學堂後面的小屋裡上課。李柘教她們認字、數數，陳阿嬌就教她們簡單的女紅，繡些荷包、帕子。
平兒有了同窗，學字更起勁了。她總是第一個到，最後一個走，還會把學到的字回來告訴陳阿嬌。有的初學的字唸的不清楚，有時候還鬧出來笑話，不過看著平兒認真的模樣，陳阿嬌很欣慰。
初夏的一個傍晚，安安從縣城回來，剛進院門就被平兒拉住了。“哥哥，看！” 她舉起一塊小石板，上面用炭筆歪歪扭扭寫著 “平安”，“平兒…… 寫的！”
安安驚訝地睜大眼睛：“妹妹會寫‘平安’了？比我剛開始寫的還好！”
“真的？” 平兒眼睛一亮，小臉上滿是驕傲。
“真的！” 安安拿起小石板，認真地說，“下次我把先生獎勵的小物件給妹妹帶一個。
“好！” 平兒高興地跳起來，又跑去石桌旁，用樹枝寫了個 “哥” 字，“哥哥，這個是‘哥’！”
陳阿嬌和李柘站在廊下，看著兄妹倆互動，眼裡滿是笑意。夕陽的金輝灑在他們身上，鍍上了一層溫暖的光暈，花兒的香氣在空氣裡瀰漫，甜得讓人心裡發顫。
“你看，” 陳阿嬌靠在李柘肩上，輕聲說，“咱們的平兒，長大了。”
“是啊，長大了。” 李柘握住她的手，聲音溫柔，“有你這樣的娘，她想不聰慧都難。”
陳阿嬌笑了，眼角有些溼潤。她想起在長安的那些日子，女子讀書總是被人非議，說 “女子相夫教子就是本分”。可在這裡，在這望海村，她可以教女兒認字、讀書、繡花，看著她像海邊的花一樣，自由地生長、綻放。
遠處的海面上，漁船歸航的號角聲悠長而溫暖，和孩子們的笑聲交織在一起，像一首關於希望的歌。陳阿嬌知道，平兒的路還很長，但只要她願意，自己就會一直陪著她，教她識字，教她做人，讓她明白，女子也可以有自己的天地，有自己的夢想。
這個初夏望海村的花開得格外紅火，像一團團燃燒的火焰，映照著平兒認真寫字的小臉，也映照著陳阿嬌心裡那份沉甸甸的、卻又無比輕盈的希望。她知道，這才是她想要的生活 —— 不是榮華富貴，不是權勢地位，而是看著孩子們健康、快樂、有尊嚴地長大，活成他們自己想要的樣子。而她，能做他們最堅實的後盾，就足夠了。