第七十六章
院角的薔薇爬滿了籬笆，粉白的花瓣沾著晨露，被海風一吹，簌簌落在青石板上；菜畦裡的黃花菜，開出來嫩黃的花。私塾的窗欞上都爬著牽牛花，紫的、藍的，像一個個小喇叭，對著大海吹奏著春日的歌。
陳阿嬌坐在廊下的竹榻上，手裡拿著件剛縫好的小褂子 —— 那是給安安做的，他今年五歲了，個頭躥得快，去年的衣裳已經短了截。她的目光卻沒落在針線活上，而是望著不遠處的私塾，那裡傳來孩子們朗朗的讀書聲，其中最響亮的那個，就是她的安安。
小傢伙正坐在靠窗的位置，脊背挺得筆直，手裡握著支小毛筆，跟著李柘念《論語》。“學而時習之，不亦說乎……” 他的聲音還帶著奶氣，卻吐字清晰，節奏鏗鏘，偶爾被窗外的蝴蝶吸引，偷偷抬眼望一下，又立刻低下頭，小手在竹簡上跟著比劃，那副認真的模樣，像極了年少時的李柘。
“娘，哥哥又被爹誇了！” 三歲的平兒顛顛地跑過來，手裡舉著朵牽牛花，小辮子上還沾著草葉，“爹說…… 說哥哥是‘神童’！”
陳阿嬌笑著接過花，別在女兒的衣襟上：“我們平兒也是聰明的小丫頭。” 她把女兒摟進懷裡，手指輕輕撫摸著她軟的頭髮，心裡卻像被甚麼東西輕輕揪了一下。
安安的聰慧，是村裡公認的。四歲能寫百字，現在跟著李柘學《論語》，一點就透，常常能問出些讓李柘都要琢磨半天的問題。李大叔常說：“這孩子，怕不是文曲星下凡？將來肯定能走出望海村，當大官！”
可正是這份聰慧，讓陳阿嬌越發憂心。望海村的私塾雖好，李柘的學問也紮實，可終究侷限在這彈丸之地。先生只有李柘一人，典籍只有寥寥數卷，孩子們學到的，不過是些基礎的字句道理。她知道，以安安的資質，若只困在此地，遲早會被耽誤。
她想起長安的太學，那裡有天下最好的博士，有藏滿典籍的書庫，有來自各地的英才。當年她雖為女子，母親也曾請大儒教她讀書，那些經史子集裡的廣闊天地，是望海村的私塾遠遠比不了的。她不能讓兒子像井底之蛙，以為這海邊的天空，就是整個世界。
“在想甚麼？” 李柘的聲音從身後傳來，帶著剛下課的疲憊，卻透著溫柔。他手裡拿著安安的習字本，上面歪歪扭扭寫著 “溫故而知新”，筆畫雖稚嫩，卻已有了幾分風骨。
陳阿嬌接過本子，指尖拂過紙面：“安安這字越來越有你當年的樣子了。”
“隨他娘，心細。” 李柘挨著她坐下，拿起她手裡的針線，笨拙地想幫著穿線，卻總也穿不進針鼻，逗得平兒咯咯直笑。
陳阿嬌笑著搶過針線：“還是我來吧。” 她縫了幾針，終於還是把心裡的想法說了出來，“明遠，我想…… 送安安去縣裡的學堂讀書。”
李柘穿線的手頓住了，抬頭看她，眼裡滿是驚訝：“去縣裡？為啥？咱這私塾不是好好的？”
“咱這私塾是好，可太小了。” 陳阿嬌放下針線，語氣認真，“安安這孩子聰明，留在村裡，學問怕是長不了多少。縣裡的學堂有專門的博士，有更多的書，還有來自各地的孩子，能開闊眼界。你總說，要讓孩子們‘走得更遠’，現在不就是時候？”
李柘沉默了。他不是沒想過這個問題，只是捨不得。按安是他一手教大的，從 “人”“口”“手” 教起，到現在能背《論語》，每個字、每句話裡，都浸著他的心血。一想到要把兒子送到陌生的地方，由別人教導，他心裡就像被掏空了一塊。
“縣城離家遠，他才五歲……” 李柘的聲音有些發澀，“吃喝拉撒誰管？要是被欺負了咋辦？”
“我打聽了，縣城學堂有寄宿的地方，還有專門照看孩子的婆子。” 陳阿嬌早就做過功課，“再說，不是還有假期？到時候可以回來住。至於欺負…… 安安這孩子，看著溫順，心裡有主意，不會吃虧的。”
她知道李柘的不捨，心裡又何嘗不是？按安是她的第一個孩子，從嗷嗷待哺的嬰兒，長成如今能背詩寫字的小少年，每一天的成長都刻在她心上。可作為母親，她不能只圖眼前的團聚，要為孩子的將來打算。
“你忘了？” 陳阿嬌握住他的手，“當年你說，讀書不是為了當官，是為了明白道理。可明白道理，也需要站得高些，看得遠些。望海村的天地，太小了。”
李柘看著她，又望向私塾的方向，安安正和幾個孩子在院裡玩 “投壺”，笑聲清脆得像風鈴。他想起教兒子寫第一個 “家” 字時，安安問：“爹，家就是有娘、有妹妹、有我的地方嗎？” 那時他笑著點頭，說：“是，有親人的地方就是家。”
可現在，他要親手把兒子送離這個 “家”。
“讓我想想。” 李柘的聲音很低，帶著掙扎。
接下來的幾天，李柘明顯沉默了許多。教課時看著安安的眼神，總帶著些複雜的情緒，有欣慰，有不捨，還有些不易察覺的驕傲。陳阿嬌沒有催他，只是默默地幫安安整理著習字本，把他寫得好的字都圈出來，攢成厚厚的一疊。
這天李柘專門去了一趟縣城，傍晚回來手裡提著個油紙包，裡面是縣城最有名的糖畫，捏的是隻威風凜凜的老虎。“按安，過來。” 他把兒子叫到身邊，撕開油紙，“嚐嚐，縣城的糖畫。”
安安眼睛一亮，卻沒先吃，而是遞到陳阿嬌嘴邊：“娘先吃。” 又給平兒分了大半，最後才自己咬了一口，含糊不清地說：“真甜！爹，縣城是不是很大？”
“是很大。” 李柘摸了摸兒子的頭，“有比望海村大十倍的集市，有能坐好十人的學堂，還有專門放書的屋子，叫‘藏書樓’，裡面的書比咱私塾多很多倍。”
安安的眼睛更亮了：“真的？那裡面有《詩經》嗎？有《楚辭》嗎？爹說《楚辭》裡有好多寫香草的句子……”
“有，都有。” 李柘的聲音有些哽咽，“不僅有這些，還有教算術的、教畫畫的、教怎麼看星象的書。”
“哇！” 安安拍著小手，“我想去縣城！我想讀那些書！”
陳阿嬌和李柘對視一眼，都從對方眼裡看到了複雜的情緒。原來，孩子自己也向往更廣闊的世界。
晚上，孩子們都睡熟了，李柘才坐在燈下，看著陳阿嬌給安安收拾行囊 —— 幾件換洗的衣裳，一疊習字本，還有他親手刻的小木劍，說是 “能保護自己”。
“就依你吧。” 李柘的聲音突然響起，帶著一絲沙啞，“送他去縣裡讀書。”
陳阿嬌手裡的動作頓住了，抬頭看他，眼裡閃過一絲驚喜，又很快被心疼取代：“你想通了？”
“想通了。” 李柘點頭，拿起那疊習字本，一頁頁翻看，“咱不能因為自己捨不得，就耽誤了孩子。他是雄鷹，該去更廣闊的天空飛，不能總圈在咱這小院子裡。”
他頓了頓，眼眶有些發紅：“只是…… 到了縣城，要讓他常回來看看。告訴他，望海村永遠是他的家，我和你，還有妹妹，永遠等著他。”
“我會的。” 陳阿嬌走過去，從背後抱住他，“等放了假，我就帶著妹妹去看他，讓他知道，我們一直想著他。”
李柘轉過身，把她摟進懷裡，下巴抵在她發頂：“委屈你了。當年你從長安那麼大的地方，來到咱這小漁村，已經夠委屈了，現在還要讓兒子離開家……”
“不委屈。” 陳阿嬌搖搖頭，聲音輕輕的，“長安再大，沒有家；望海村再小，卻是我們的根。念安去縣城，是為了長出更壯的枝丫，可根永遠在這裡。”
窗外的月光透過窗欞，照在兩人身上，溫柔而寧靜。遠處的海浪聲輕輕拍打著海岸，像一首古老的歌謠，訴說著離別與牽掛，也訴說著父母對子女最深沉的愛。
訊息傳開後，村裡的人都來勸。張大娘抹著眼淚說：“孩子還這麼小，咋捨得送那麼遠？在村裡跟著李先生，不也挺好？” 王屠戶也說：“去縣城幹啥？還沒望海村清淨。”
李柘只是笑著謝過大家的好意：“孩子有出息，是好事。” 陳阿嬌則默默給念安做了兩雙結實的布鞋，鞋底納得厚厚的，說是 “走再遠的路，腳也不會疼”。
出發那天，李柘牽著安安的手，陳阿嬌抱著平兒，一家人往村口的牛車走去。安安揹著小小的書箱，裡面裝著母親做的點心和父親手抄本《論語》竹簡，小臉上滿是興奮，卻也藏著一絲對未知的膽怯。
“到了學堂，要聽先生的話，和同窗好好相處。” 李柘反覆叮囑，像個囉嗦的老太婆。
“娘給你縫的帕子，髒了要記得洗。” 陳阿嬌幫他理了理衣襟，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。
“哥哥，要早點回來！” 平兒抱著念安的腿，捨不得撒手。
“知道啦！” 安安用力點頭，卻在轉身爬上牛車的那一刻，突然回頭，撲進陳阿嬌懷裡，放聲大哭，“娘！我不想走！我想跟爹讀書，想跟妹妹玩！”
陳阿嬌的心像被狠狠揪住，眼淚再也忍不住，掉在唸安的頭髮上：“傻孩子，又不是不回來了。放假就回來，娘給你做你最愛吃的海菜湯。”
李柘走過來，輕輕將安安從陳阿嬌懷裡拉開，蹲下來看著他的眼睛：“安安，記住，讀書不是為了逃離家，是為了將來能更好地守護家。等你學好了本事，回來教妹妹，教村裡更多的孩子，好不好？”
安安似懂非懂地點點頭，抽噎著爬上牛車。李柘親自趕車，陳阿嬌抱著平兒跟在後面，一直送到村口的老槐樹下。
牛車啟動時，安安從車簾裡探出頭，揮著小手喊：“爹！娘！妹妹！我會回來的！”
“去吧！” 李柘揮著手，聲音哽咽，直到牛車變成一個小小的黑點，消失在路的盡頭，他還站在原地，久久沒有動。
陳阿嬌走過去，握住他的手，他的手心全是冷汗，卻燙得驚人。“會好的。” 她輕聲說，“他會回來的。”
李柘點點頭，把她和孩子們摟進懷裡。海風拂過老槐樹，葉子沙沙作響，像是在安慰這對不捨的父母。陳阿嬌知道，這一步，是為了安安的將來，也是為了這個家的希望。望海村的天空雖小，卻裝得下父母的牽掛；縣城的天地雖大，卻永遠帶不走孩子對家的眷戀。
這個四月，望海村的薔薇依舊盛開，私塾的讀書聲依舊響亮，只是窗邊那個最認真的小小身影，暫時離開了。但陳阿嬌和李柘都相信，用不了多久，他就會帶著更豐富的學識，更開闊的眼界，回到這片生他養他的土地，像他的父親一樣，把知識和希望，傳遞給更多的人。
而他們能做的，就是守著這個家，守著這份牽掛，等他回來。