第六十九章
十月的風已經帶上了凜冽的寒意，朐縣城外的官道上，枯黃的野草被風吹得貼在地上，像一層褪色的毯子；路邊的白楊樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏指向灰濛濛的天，偶爾有幾片頑固的枯葉打著旋飄落，在車轍裡翻滾幾下，就被往來的馬蹄踏碎。
陳阿嬌裹緊了身上的舊棉袍，把平兒往懷裡又摟了摟。小傢伙剛滿一歲半，穿著件粉色的小襖，是她用染壞的粗布改的，此刻正睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著車窗外掠過的景象。李柘坐在車轅上，趕著家裡那頭叫 “勤勤” 的黃牛，青布頭巾裹著大半張臉，只露出一雙沉穩的眼睛，偶爾回頭看她們娘倆一眼，眼神裡帶著暖意。
“還有多久到朐縣城？” 陳阿嬌揚聲問，聲音被風吹得有些散。災後重建耗去了太多精力，她的氣色還沒完全恢復，臉頰透著點蒼白，可眼神卻比往日更清亮。
“過了前面那道坡就到了。” 李柘勒了勒韁繩，黃牛放慢了腳步，“今天人怕是多，你看好平兒，別讓她亂跑。”
“知道了。” 陳阿嬌點頭。她們今天來縣城，一是想扯點結實的粗布，給孩子們做過冬的棉褲；二是李柘要去縣府交新抄好的文書 —— 災後重建的賬目，縣府催了好幾次。
牛車慢悠悠地晃進縣城時，日頭已經爬到了頭頂。市集上果然熱鬧，叫賣聲、討價還價聲、孩子的哭鬧聲混在一起，像一鍋煮沸的粥。賣炭的老漢蹲在牆角，面前堆著黑黢黢的木炭；糖畫藝人的銅勺在青石板上游走，很快就勾勒出一條鱗爪飛揚的龍；還有賣凍瘡膏的婦人，用粗嘎的嗓子吆喝著，聲音在寒風裡打著旋。
“先去交文書？” 陳阿嬌問。
“嗯，交完了踏實。” 李柘把牛車拴在街邊的老槐樹上，又從車斗裡拿出個布包，“這是給你和平兒買點心的錢，我很快就回來。”
陳阿嬌接過錢袋，看著他快步走向縣府的背影，心裡暖暖的。災後這幾個月，李柘更忙了，既要教書，又要幫村裡協調重建的事，還要抽空幫縣府抄文書補貼家用，可他總把最好的留給她們娘仨，自己一件舊棉袍補了又補，卻執意要給她扯塊新布。
“娘，糖……” 平兒指著不遠處的糖畫攤，小手指著那條金燦燦的龍，眼睛亮晶晶的。
“等爹爹回來就給你買。” 陳阿嬌笑著捏了捏她的小臉，抱著她往布莊的方向走。路過一家茶館時，一陣喧鬧的談笑聲從裡面飄出來，夾雜著幾句關於 “長安” 的字眼，讓她腳步頓了頓。
她對那兩個字，總是格外敏感。
“…… 要說如今長安最風光的，當屬衛皇后了！” 一個洪亮的聲音透過窗紙傳出來，帶著幾分酒意，“聽說前陣子陛下因為衛青破匈奴之功，又賞了衛家良田百頃，衛子夫的弟弟衛青已經是長平侯，風頭無兩啊！”
“衛皇后？就是那個平陽公主府裡出來的歌女？” 另一個聲音帶著驚訝。
“正是！” 先前的聲音得意地說，“誰能想到呢？當年不過是個伺候人的，如今卻成了六宮之主，連帶著衛家雞犬升天。聽說陛下對她言聽計從，宮裡的事，幾乎都由她做主……”
後面的話，陳阿嬌已經聽不清了。她只覺得耳朵裡嗡嗡作響，像有無數只蜜蜂在裡面橫衝直撞，心口像是被甚麼東西狠狠攥住了，疼得她幾乎喘不過氣。
衛皇后…… 衛子夫……
這兩個名字，像兩把生鏽的刀，猝不及防地捅開了她塵封的記憶。她想起長安宮牆內的紅牆綠瓦，想起椒房殿裡的薰香，想起劉徹曾經許諾的 “金屋藏嬌”，更想起那個總是低眉順眼、卻在不經意間奪走她一切的女子。
原來，她已經是皇后了。原來，衛家已經如此風光了。
那她呢？那個曾經的大漢皇后陳阿嬌，如今卻穿著打補丁的棉袍，抱著孩子，在一個偏遠的小縣城裡，聽著別人議論自己的 “繼任者”，像個笑話。
“娘？” 平兒察覺到她的不對勁，伸出小手摸了摸她的臉，“冷？”
陳阿嬌猛地回過神，才發現自己的手在發抖，嘴唇也凍得發紫。她連忙把念平往懷裡緊了緊，用自己的體溫焐著女兒冰涼的小手：“不冷，娘沒事。”
可心裡的寒意，卻像潮水般湧來，瞬間淹沒了她。衛子夫權勢越盛，是不是就越容不下她這個 “廢后”？雖然她逃到了這天涯海角，可長安的勢力，會不會已經延伸到了這裡？那個商人說衛青是長平侯，若是他想找一個 “叛逃” 的廢后，豈不是易如反掌？
“阿寧？怎麼在這兒站著？” 李柘的聲音突然在身後響起，帶著幾分擔憂。
陳阿嬌轉過身，看到他快步走來，手裡還拿著個油紙包，裡面是剛買的桂花糕 —— 那是她最愛吃的。可此刻，她卻一點胃口也沒有。
“沒事，剛想等你一起去布莊。” 她努力擠出個笑容，可聲音裡的顫抖卻瞞不過李柘。
李柘皺了皺眉，目光掃過她身後的茶館，又看了看她蒼白的臉，心裡大概明白了幾分。他沒多問，只是接過平兒，把油紙包遞給陳阿嬌：“先吃塊糕暖暖身子，布莊人多，咱晚點再去。”
他的體貼像一層溫暖的繭，暫時隔絕了外界的寒意。陳阿嬌接過桂花糕，捏在手裡，卻沒吃，只是跟著他往人少的地方走。
“剛才…… 聽到甚麼了？” 李柘輕聲問，語氣裡帶著小心翼翼。
陳阿嬌沉默了片刻，才低聲說：“聽到有人說…… 長安的衛皇后，權勢很大。”
李柘的腳步頓了頓，隨即繼續往前走，聲音平靜：“嗯，早該料到的。衛家這幾年確實得勢。” 他頓了頓，握住她的手，掌心的溫度透過粗布傳過來，“但那是長安的事，與我們無關。”
“可我怕……” 陳阿嬌的聲音裡帶著一絲不易察覺的恐懼，“她權勢越大，是不是就越容不下我？萬一…… 萬一他們找到這裡來……”
“不會的。” 李柘打斷她，語氣堅定，“望海村偏僻，沒人會注意到這裡。再說，都過去這麼多年了，可以他們以為你自己死了，誰還記得一個廢后？”
話雖如此，陳阿嬌卻知道，有些事，不是時間能抹去的。尤其是在權力的漩渦裡，一個曾經的威脅，哪怕已經落魄，也可能被視為眼中釘。
“我們還是…… 再低調些吧。” 她輕聲說，“少來縣城，也少和外人打交道。孩子們漸漸大了，我怕……”
李柘看著她眼裡的恐懼，心裡一陣疼惜。他知道，她心裡的創傷，從來沒有真正癒合。那場來自長安的風波，像一根刺，深深紮在她心裡，稍有風吹草動，就會隱隱作痛。
“好，都聽你的。” 他握緊她的手，“以後我來縣城就行了，你和孩子們在家。村裡的事，能推就推些，咱們安安穩穩過日子，誰也別招惹。”
陳阿嬌點了點頭，心裡稍微安定了些。有他在身邊，似乎再大的恐懼，也能被分擔一半。
他們沒再去布莊，只是匆匆買了些必需品，就趕著牛車往回走。路上，陳阿嬌沒怎麼說話，只是看著窗外掠過的田野，心裡反覆想著那個商人的話。衛子夫的風光，反襯出她的落魄，更讓她意識到，自己和過去，從來沒有真正割裂。
回到望海村時，天已經擦黑了。張大娘正抱著安安在門口等著，看到他們回來，連忙迎上來：“咋回來這麼晚？念安都念叨好幾回了。”
“縣城人多，耽擱了。” 陳阿嬌勉強笑了笑，接過念安，在他臉上親了一口，“想娘了嗎？”
“想！” 念安脆生生地應著，小手摟住她的脖子，“娘，買糖了嗎？”
“買了，在爹爹那兒。” 陳阿嬌笑著說，心裡卻暗暗決定，以後要更少帶孩子們出門，尤其是去人多眼雜的地方。
接下來的日子，陳阿嬌果然變得格外低調。以前她還常去村裡和婦人們一起做活、聊天，如今卻大多待在家裡，要麼縫補衣物，要麼教安安認字，要麼就陪著平兒玩耍。李柘也推掉了不少村裡的事，除了教書和地裡的活計，其餘時間都儘量陪在家人身邊。
有次張大娘來送菜，笑著說：“阿寧，你這陣子咋總悶在家裡？是不是李書生把你藏起來了？”
陳阿嬌笑著打哈哈：“天冷了，懶得動。再說，孩子們也離不開人。”
張大娘沒多想，只是叮囑她注意身體，就回去了。可陳阿嬌看著她的背影，心裡卻有些不是滋味。她知道這樣刻意疏遠不好，可她更怕因為自己的疏忽，給這個家帶來災難。
李柘把她的變化看在眼裡，心裡疼惜，卻沒說甚麼。只是每天回來，都會給她講些學堂裡的趣事，或者村裡的新鮮事，想讓她開心些。他還特意從海邊撿了些漂亮的貝殼，串成項鍊給她和平兒，看著她們娘倆戴著貝殼項鍊笑，他也跟著笑。
“別想太多。” 有天晚上，他幫她按揉著肩膀，輕聲說，“不管長安怎麼樣，不管誰當權，這裡是望海村，是咱們的家。只要我在，就沒人能傷害你們。”
陳阿嬌靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，心裡的不安漸漸消散了些。是啊，這裡是望海村，不是長安。這裡有她的丈夫，她的孩子，她的家。只要她足夠小心，足夠低調，或許就能永遠這樣安穩下去。
夜風從窗欞鑽進來，帶著海水的鹹溼氣息，陳阿嬌看著熟睡的孩子們，又看了看身邊的李柘，心裡默默祈禱：願長安的風，永遠吹不到望海村；願那些故人舊事，永遠不要再來打擾她們平靜的生活。
她知道，這份低調或許帶著幾分怯懦，幾分無奈，卻是她能想到的，守護這個家最好的方式。只要能和李柘、和孩子們在一起，哪怕一輩子這樣平淡下去，甚至有些孤僻，她也心甘情願。
窗外的月光，溫柔地灑在炕上，照亮了孩子們恬靜的睡顏。陳阿嬌緊緊握住李柘的手，像是握住了全世界。她相信，只要他們一家人同心同德，謹言慎行，就一定能在這片土地上，安穩地走下去，直到地老天荒。