對陣
“西北蒙城？那不是一座空城嗎？”聽聞蘇崇業口中講述到的平夙營出自蒙城，顧淇粱心頭刺痛，如瞬間攀上無數螞蟻啃噬，讓她在狂嘯和隱忍中做艱難的搖擺。
蘇崇業不知道，提及蒙城，對顧淇粱來說意味著甚麼，他只是繼續說道：“正因為是座空城，唯有平襄軍守衛在城中，所以那裡是最有可能成立一個行蹤不定，神秘的暗殺組織的，何況……曾經的楚家軍，就是埋於斯啊，他的遺孤在那曾經的血泊中建立復仇的根基，想來是十分說得通的。”
顧淇粱慘白一笑，“埋在蒙城的可不止楚家軍，眾所周知楚家叛國，復仇二字，放在旁人身上恐怕還有更加適合。十三年前蒙城血流漂杵，現下那裡就是座空城，裡面只有駐軍長留，所謂的江湖隱秘幫派，建立在蒙城，豈非比身處有百姓居住的城池更難隱藏？再者，蒙城後方就是漓州，每年都有督軍監察，而駐紮在那裡的還是勤安侯樊卓的親兵，小小的江湖勢力，怎可輕易突破這幾道防線。退一萬步說，西北五洲離銘都何止千萬裡……”
顧淇粱一口氣列舉了許多不可能，蘇崇業卻不想再聽，他擺擺手，示意顧淇粱不必再說。
“西北五洲州牧總鎮李茂立每年去往蒙城監查軍務，然後退居漓州把控北疆軍事，一來二去，被平夙營尋隙混入進去，李茂立一旦回都彙報軍務，這些人就能跟隨隊伍入都，還能精準獲取那些武將行蹤。這麼想，那行刺案就完全說的通了。”
顧淇粱內心震動，多年隱秘被戳破了一道口子，自己苦心孤詣建立的平夙營，一朝出現在旁人口中，竟是這麼的不堪和陰暗。
“那麼，太師大人是想，摧毀這個平夙營嗎？”
顧淇粱緊盯著蘇崇業的表情，想從其臉上看出今日這個訊息究竟出自何處，令蘇崇業能說出這一整套案件分析，背後究竟是何人在作祟，然而蘇崇業目光森然，只是盯著窗外沉思。
顧淇粱試探道：“太師大人，芝墨坊現在沒甚麼作用，不如就此散了，正好，我讓我那幾個屬下去往漓州，好好探查一番？”
蘇崇業搖頭道：“我最近逼著你尋找楚家遺孤的蹤跡，就是為了讓芝墨坊再運作起來，三司接手這個案子之前，樊卓一派人的行動對芝墨坊很不利，但是饒是如此，也不能任由這個地方就這麼廢了，說句實在的，芝墨坊能夠做得這麼好，少不了你的心血。而我們當下，最忌諱的就是傷敵的同時走自傷的路子，思來想去，芝墨坊的人不能走，最終還是要回來，僅憑你一個人來聽我差遣也是分身乏術。至於這個平夙營，一個江湖幫派，我只需要證明它的存在即可，證明了平夙營的存在，三司就可以把案子帶到追查平夙營這個方向，爾後順藤摸瓜再引到追查楚家遺孤這條路線上去。”
顧淇粱明白蘇崇業想的不僅僅是案子的走向，除了要找出楚家遺孤，蘇崇業還要打擊樊卓，於是顧淇粱不解道：“敢問太師，若是三司會審最終擱置在追查這一環，那麼樊黨又能在這個案子裡得到甚麼‘彩頭’呢。”
蘇崇業哼哈一笑，宛如老者教育孩童，“平時你的聰明謀略去哪裡了？平夙營堂而皇之建立在樊卓的地界，他不需要給聖上，給那些死去的官員一個解釋嗎。武將守衛疆土，防止賊人入侵，如今賊人不僅復辟，還從西北潛到了皇城，如此養虎為患，實為鎮守不力的大罪啊。”
顧淇粱深想覺得這並不完全站得住腳，但是到了朝堂，以胡閣老和諸位文臣的鐵齒銅牙，也能叫樊卓好好喝一壺了。
“以往任何事情發生，但凡是和樊卓有牽扯，不論文臣說破了天，他樊卓都是不痛不癢。文臣取得最大的戰果，無非也是叫樊卓在朝堂自請罰俸，將九牛一毛的銀兩撥給地方，用以賑災等。但是這次必定不一樣，這次，樊卓可是縱人謀反，威脅皇城安危。”
“淇粱明白，但是……”顧淇粱猶疑道：“敢問太師，此事之後，那楚氏遺孤，又當如何呢。”
“楚家遺孤？”蘇崇業彷彿透過時空的阻隔，呼喚一個遙不可及的人，“我想，他總會出現的吧。”
蘇崇業並不肯定，只是在說一個暢想。顧淇粱知道，蘇崇業當前只能先扭轉三司會審的方向，將案件定性，將自己從文臣對立面裡摘出來，最後為蘇令入朝從武，鋪設一條更險也更寬的路。
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“無論蘇太師怎麼定性，即便陛下即刻下旨前往西北督查軍務，改變西北軍務的班子，亦或是派人去西北調查平夙營的事情，蘇令都沒有機會去。”
芝墨坊內，劉青如此與顧淇粱探討。
“你倒是立即看出了蘇太師接下來的安排。你的意思是，蘇令不具備掣肘西北長寧軍的實力，即使他是奉陛下使命前去？”
劉青點頭道：“李茂立死了，西北五洲州牧的位置還缺著，如果蘇令是承接這個職位，相對而言遭受的阻力會小一點，因為就當下他在銘都迎合樊卓的表象，所以接替李茂立之職，看上去更像樊卓一派的自己人。但是在我看來，若真是這樣，他還得讓李茂立原本的部下信服他，就是一道難關。”
顧淇粱摩挲著袖箭，有點疲憊道：“即使蘇令有了這個機會，那巡防營的兵恐怕也會成為蘇令的牽絆吧。他如今已經將巡防營練得和之前完全兩樣，笨拙的鐵器就快磨出刃了，卻讓他丟卻，怎麼割捨呢。”
“主上最先想到的居然是這一層。”劉青知道顧淇粱嘴上硬，心卻很軟，尤其是對自己一手建立的平夙營。
“但是主上，不是人人都和您一樣，和自己的下屬之間有萬千羈絆，您之於平夙營，是揹負著一樣的血海深仇，有著同樣復原故城池的執念的，但是蘇令之於巡防營，不過是半路降臨的開明統帥，蘇令讓底下那些小兵痛痛快快做了一回人，有了些許對前路的希望。但是底下那些兵的希望，到底不是蘇令的希望，他只不過是想利用他們實現自己不可告人的目的罷了。”
顧淇粱泛起難言的酸楚，劉青之言，可謂戳中她的痛處。“胡利言這一案，我損失了太多，我不能再叫營中的人再有任何差池。”袖箭在指尖上來回撥轉，顧淇粱盯著那盤在上面的蛇紋道：“如蘇太師的意願，蘇令必須去西北，而蘇令和巡防營下屬，也必須綁在一條繩上，一損俱損的那種。”
“主上。”劉青看著顧淇粱，有些心疼，問道：“紅安大哥還有鍾娥姐姐不在，你很累吧。”
顧淇粱聽出這話裡隱含的卑微和關切，她沒有回應這份關切，將眼神丟在牆角，道：“在銘都行事，他們在與不在，都沒有輕鬆可言，這是當下我們所謀之事決定的。不是誰在誰不在決定的。”
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東郊皇莊，今日馬球彩頭是百夫長的職位，就因為之前，十夫長和另一人發生了衝突，十夫長為人粗獷仗義，但是淺薄張狂，與其發生衝突的則是朝中一個七品員外郎李大人的侄子蕭原。十夫長負責分配馬匹，巡演馬上戰術，但是這兩人為分配馬匹的事情爭執。蕭原覺得十夫長私心用甚，一味將好的戰馬給同自己合得來人，卻將不好降服或者體力弱的馬給同自己一樣，不喜歡巴結上位者的文官家族的人。
十夫長也有自己的理由，那就是，好馬就得給戰力強的人，而他們又弱又不擅馬術，給了好馬也是浪費，甚至會拖垮整個巡防營的戰力。
兩人你來我往，爭吵內容逐漸上升到文官和武將的對立層面，孰是孰非，吵不出結果，大打出手。甚至引起了巡防營將士內部的對立。
事情鬧到蘇令跟前，蘇令沒有當眾責罵，只是叫停戰火，不要爭執。而這樣的解決方法不僅沒有讓巡防營內部消停下來，反倒是十夫長一派認為蘇令自己出身文官一派，自然是輕輕揭過，隱藏蕭原一派的不是。而蕭原之屬則認為，蘇令迎合樊卓，自然是討好十夫長等武將一派。兩派遂矛盾更深，而蘇令弄得個裡外不得人心。
幾個想高升的，將下面的事情仔細告訴了蘇令，蘇令沒說二話，轉頭舉辦了一場馬球賽。
蘇令吃著果子，問蕭原：“十夫長說你的話你服氣不？”
蕭原不屑道：“怎會服氣，真本事，並非粗著嗓門喊打喊殺，也不是看著膀大腰圓就是有真本事，實際戰鬥的時候，要看協作，看戰術。”
十夫長不屑冷笑道：“真能說，可惜實戰裡，唯一用不上的東西，就是嘴巴。一會看看我怎麼殺的你片甲不留。”
“來就來，誰怕誰？”
兩方躍躍欲試，誰料蘇令將顆頻婆果一擲，只穿了副護膝和護腕。對他們道：“誰說是讓你們對戰了，是你們合作，對戰我。”
眾人詫異，覺得蘇令看上去一派斯文，不消十夫長上場，也只能和蕭原打個平手。等到蘇令拿著球棍上了馬，十夫長終於不得不面對這個現實，他拿出自己認為的委婉道：“總督大人，我手重，要不還是讓這小子打前陣，我在後面跟著罷，我看那個許榮身手敏捷，是個不錯的人選，您要不要讓他幫您斷後？”
許榮真要往前的時候，蘇令乜了眼。許榮識趣的站住了。
蘇令舉起球棍，蕭原亦舉起球棍，隨著一聲鑼響，這場看上去實力懸殊的馬球賽也開始了……