第9章 第 9 章 甚麼也沒能拯救
孤爪研磨在距離吃茶店半條街的位置停下腳步。
此時距離他和生志摩唸的約定時間還有五分鐘，守時的初中生大約已經完成了點餐。雖然放課後在路上轉來轉去的男子高中生異常奇怪和引人注意，但孤爪研磨還是不太想進去。
他並非討厭生志摩念，若是這樣也不會長期和這個孩子接觸。除了不聽人話、不說人話、對他人行為模式敏銳到了讓人不適的程度之外，她確實是個相當不錯的朋友。
孤爪研磨靠在電線杆邊，萎靡不振地掏出手機，又立刻退回桌面——生志摩念有他各類手遊的好友，所以不行。
那、那麼遊戲機——生志摩念能根據他的遊戲時間推測出他赴約之時竟然偷偷摸摸在路上玩遊戲，所以不行。
早知道帶上小黑了，起碼他能頂著那樣顯眼的雞冠頭旁若無人、光明正大地走向生志摩所在的位置。
不過他們絕對會為了在初中生學妹面前自我表現拉他下水，他才不要在學校旁邊的商鋪裡、在眾目睽睽之下擔任大腦的職位，在場的絕對有同校學生，他平靜的高中生活將在今日徹底完結。
腳步平穩地走到店門口所需的時間是一分鐘，他還剩下兩分鐘可以糾結。
孤爪研磨咬了咬牙，後悔今天沒戴帽子，雖然遮掩不住甚麼，但起碼能製造一個緩衝，減少一點和生志摩念一同出場產生的光學反應；那個人可是真正物理意義上的光之戰士。
簡訊的鈴聲把他嚇了一跳，孤爪研磨嗖地舉起手機，剛想對著另一邊的後輩解釋自己馬上就要到達，卻發現來信人是黑尾鐵朗。
他的熱心腸和八卦之心總是相輔相成，煩人程度堪比說話翻來覆去的辣妹，總結而言就是在問他們碰面沒、發生甚麼事了、生志摩桑的組織實在缺人的話列夫可不可以。
孤爪研磨認真考慮了一下可能性。
生志摩念這次約定見面相當緊急，她一向會提前一週左右做好安排，畢竟高中生課業繁瑣、他還是有社團活動的運動系，她本人又是日常有禮儀、歷史、政治、語言、音樂、馬術等等課程的大小姐，偶爾還會突發奇想學習些新東西，能精力旺盛、活蹦亂跳地生存至今已經讓人歎為觀止。
她在電話裡只說是和第七人相關的討論，一如既往地遮遮掩掩；他當時訓練剛剛結束，累得失去了提問的精力，在掛掉電話後才迷迷糊糊地反應過來：會面的時間是明天。
如果只是想抱怨始終找不到能代替雷電君的合適的人選，也不至於如此倉促。
若是來告訴他這個第七人已經定了下來，現在想要徵求他的意見——她都沒像過去邀請鳳或者日吉時候一樣，提前半個月神神秘秘地宣佈自己找到了命定之人，說明這位神秘的最後一人和她相見恨晚、秒速同意了加入拯救世界的小分隊。
他不想面對一個嶄新的中二病，他好絕望。
這麼一對比，說不定還是把灰羽列夫介紹給生志摩更合適。起碼列夫的行動邏輯還是常人能夠理解的，新人如果是生志摩唸的姐姐那種程度的角色該怎麼辦？
去生志摩家玩過一次、險些被正巧在家的生志摩妄強迫加入俄羅斯轉盤遊戲的孤爪研磨抖了一下，他站直了身體，常識和擔憂讓他充滿了勇氣。
他翻出灰羽列夫的郵箱，推開了吃茶店的大門，決定在生志摩念開口之前行使優先推薦權。
風鈴的聲音沒有驚擾到屋內的空氣，孤爪研磨順著眾人的視線，往彙集之處望去。
這是個低氣壓的陰天，萬事萬物籠罩在灰濛濛的陰影之下，但生志摩念坐定的那一小塊區域清晰得出奇，整個人像是被刻意照亮。她覺察到了新的視線，先是收起了手中讓人不安感倍增的筆記本，才轉過頭望向他的方向。
孤爪研磨抬起頭確認了一下燈光的位置，用科學道理安慰了自己：她只是又一次恰巧坐在混光區，物理學還是存在的，別輕易加入中二病的行列。
“下午好，念同學。”他匆匆忙忙落座，朝著生志摩念胡亂點了點頭，“那個、抱歉來得遲了一點。我來請客好了……怎麼了嗎。”幹嘛這麼死盯著別人，好可怕。
“恭喜您，研磨大人！”她突然爆發出一陣掌聲，帶著肉眼可見的欣慰與感動，驚得孤爪研磨僵在原地，“您似乎已經越過了最黑暗而泥濘的試煉，進入了新的境界。那份變化化作了如今耀眼的金髮，確實與您非常相稱。在此之前，您必定也經歷過諸多兇惡的對手吧。若您願意，我很願意聆聽您的這段經歷。”
……他就知道她會是這個反應！
“不是的，而且之前也說過、對我不用這麼多敬語，直接叫名字就行。”孤爪研磨瞬間洩了氣，在店內其他人好奇的目光中把列夫和第七人拋得很遠，乾巴巴地回答，“只是去了趟理髮店，沒有到被稱作試煉的地步吧。”
“抱歉，是我有些失態了，研磨前輩。”她從善如流地改變了稱呼，“雖然只是理髮店的功效，但會選擇這樣顯眼的髮色必然有研磨桑的思量。畢竟過去的你一直不希望成為顯眼的角色，我想這一定是為了翻開新的人生篇章而做出的轉型吧。”
孤爪研磨陷入了長久的沉默，【因為不想變得顯眼、於是染了金髮】這件事情總結起來顯得相當白痴，他說不出口。
生志摩念捕捉到了訊號，不屬於裝傻範疇的地方、她的情商一向能佔領高地，立刻溫柔地切換了話題：“不過真是令人感動的巧合，我想要推薦的新成員也是金髮。研磨前輩一定會和他很有共同話題的。”
【來了。】孤爪研磨立刻警惕，【果然是要談論新成員的事情，應該是麻煩的、能和念同學極其合拍的人。還是在她開始發言之前點單吧，如果餐點正巧能在空氣變得微妙的時候上來就最好了。】
恰巧登場的店員：“失禮了，這是兩位的咖啡和蘋果派。”怎麼男生的臉色突然變得好微妙，餐點也沒上錯啊，她是不是來得不是時候。
生志摩念目送茫然的店員離開，對著孤爪研磨眨了眨眼睛：“我估算過研磨前輩抵達的時間，點單時參考了以往你常選的餐品以及這家店的評價，希望能合前輩的口味。”
“念同學，我們好像只一起吃過拉麵吧……”所以關於甜品和飲料的喜好，你到底是怎麼推測出來的啊！
“是這樣嗎。”她笑容不改，“會不會是研磨前輩記錯了呢？”
現在第七人就算是牛島若利他都能接受，反正絕對不會有比生志摩念更恐怖的人存在了。他偏過頭，逃避了她健康的笑容：“那個、剛才你說的金髮的新成員，是初中生？”
雖然讓現在的他說有點不合適，而且也存在以貌取人的偏見，但這樣的設定確實有大機率是不良少年。必要情況下，作為學長，他還是有必要聯絡生志摩唸的姐、還是聯絡她的管家吧。
“不是，那位是天然的金髮。混血的特徵相當醒目，很帥氣呢。”
他“啊”了一聲，想起來自己也有相應的角色可以推薦，如果混血就算帥氣、不說話時的灰羽列夫還不是信手拈來：“排球部的一年級裡，也有一個銀髮的混血高個子。如果需要的話，我現在就能讓他過來。”
她瞪大了眼睛，低下頭捂住嘴，陷入了糾結中。孤爪研磨盯著她腦袋側方的大蝴蝶結，捏緊了手機，思考著拿出灰羽列夫帥氣照片的最合適時間。
他下一秒絕望地回憶起一件重要的事情：男子高中生手機裡怎麼會有學弟的帥氣照片這種東西，列夫要麼在犯傻，要麼像鹹魚一樣橫屍於體育館內。
“果然還是不行。”生志摩念嘆了口氣，她不顧對面前輩千變萬化的表情，憂鬱地望向窗外天空中層疊的陰雲，“我考慮了很久，才對跡部同學發出邀請，所以無法收回這番話。”
“……欸。”這次換孤爪研磨瞪大眼睛，“是那個在筆記本里出現過的特異點跡部同學啊。”
生志摩念曾經向海藤瞬提到過這個名字，當時的孤爪研磨沒加入對話，他一邊吃拉麵一邊旁聽，同時對所有被生志摩念手裡的筆記本記錄的人深表同情。
“可是當時你完全沒有拉人入夥的意思，現在為甚麼……？”
“確實，因為跡部同學的性格和作風過於張揚明朗，和我們團隊一貫的神秘又內斂的氣質不太相符。”她自吹自擂的時候臉都不紅，“可是現在的情況十分危急，跡部同學需要我們的幫助。”
孤爪研磨深深地看了她一眼，估計自己應該不想了解所謂的【危急的情況】和【需要的幫助】具體是甚麼東西，他死都不要問。
但是生志摩唸的個人屬性裡並沒有蹭的累這點，她解釋【跡部同學變得普通】這件事時格外詳細，任何一個有良心的人聽完，都會不由自主地感覺跡部景吾好可憐。
孤爪研磨的良心顫抖了一下，他分析完跡部的人設後意識到這名初三學生身上的擔子已經足夠沉重，估計也不像是有時間打遊戲的孩子，還是盡力拯救、以免對方徹底被生志摩念玩弄於股掌之間：“我覺得網球應該不是那樣的運動。念同學，跡部君有沒有可能真的只是個擅長網球的普通人呢？”
“不可能，我有決定性的證據。”她開啟手機相簿，手指戳向跡部身後巨大的一隻樺地崇弘，“跡部同學身邊有寸步不離的使魔，怎麼可能會是普通人呢。”
“……雖然跡部君在我心中的設定微妙地向著頤指氣使的傢伙一方偏移了，但是把別人小弟當作使魔的念同學也太過分了吧。”
“欸？！研磨前輩的意思是，沉默高大又宛如機器人的樺地君是普通人？”生志摩念大驚失色，她急急忙忙往後滑動圖片，“難道說，天天被樺地君搬來搬去、能在校園任意一個角落重新整理出來的、沉睡的芥川同學，同樣也不是化作人形的魔法生物嗎？！”
“單純從你這段話來看，芥川君確實大有問題，但也只是比較奇怪的人類而已。”他努力舉一反三，“同理你也該明白，有些地方很奇葩的跡部君也許真的是普通人。”
生志摩唸的臉皺成一團，她拋棄了大小姐的冷靜矜持時的樣子很可愛，但一開口就只讓人頭痛欲裂：“恕我失禮，研磨前輩的想法太過單純。像跡部同學那樣的設定華麗、作風個性、意志力驚人、幾乎無所不能的角色，怎麼可能會是普通人呢。”
他一口氣差點沒上來，剛想反駁生志摩念你本人不也是這樣的角色嗎，又回憶起面前這個大蝴蝶結的設定是毀滅深淵的蒼白之災；那沒事了，抱歉啊，跡部君，沒能救下你。
“我沒有意見。”孤爪研磨放棄了思考，他用勺子戳著杯子裡還未融化的方糖，“不過我以為今天跡部君會一起來。”
等下，他本人不會還不知道自己要加入七人議事團這種組織吧。不，就算是生志摩念，也不會做出這種違揹他人意願、先斬後奏的事情……她真的會。
“我有事先告知的，跡部同學今天也要加訓到很晚，我不想幹擾他的正常訓練。”
生志摩念忽略了這份不信任的眼神，反正在孤爪研磨面前假裝受傷沒甚麼用：“我只是想先和研磨前輩討論固定隊的事情，因為跡部同學大機率沒有玩遊戲的時間，所以我擔心、如果前輩提到這個要求，他會給出奇怪的解決方案。”
“？”讓生志摩念都感覺奇怪的解決方案嗎？
“比如直接把EE14買下來之類的，這樣的遊戲通關不會讓研磨前輩有任何的成就感吧。”
“……跡部君到底是個甚麼樣的人啊？！”
作者有話說：
可以公佈的情報：
1. 孤爪研磨在本篇的擔當角色是常識者宅宅。所以他相當可憐。