第138章 番外 惜春:我想
寶玉和黛玉成親三年後，賈母病逝。
喪事辦了七七四十九日，極盡哀榮。
在外地的賈珠一家，賈玫夫婦，賈敏夫婦全都趕回京城弔唁。
從鐵檻寺回來，賈敏幾乎是被幾個婆子抬著回到房中的。不過月餘，她已瘦得脫了形，往日的神采被一層灰敗的病氣籠罩著。
林如海亦是滿面倦色，只是強撐著精神。
賈政就道：“妹妹妹夫休養幾日再回揚州吧。”
“是啊，四妹這身體恐怕經不起舟車勞頓。”賈赦道。
林如海皺眉，“只是揚州那邊離不得人，頂多再等三五日……”按說岳母離世，他本是不用回京的。還是皇上念及賈母的身份和林如海這些年的政績，才開恩允許他回京弔唁，順便述職。
賈政嘆息，“也是，朝廷的事兒要緊。”
賈赦不以為意，“妹夫是股肱之臣，進宮和皇上求個恩典，皇上會體諒的。再不行，和東府敬大哥說說，他面子大。”
林如海苦笑，“這不是面子的問題，實在是公務繁忙。實在不行，我先回去，讓內子留下調養好了再走。”
也只能這樣了。
賈母病逝，寶玉、黛玉幾乎要哭暈過去，但賈敏這個情況，倆孩子也只能暫時把哀傷收起來，在旁侍奉湯藥。
寶玉既是女婿又是侄兒，照顧賈敏不用忌諱那麼多，十分盡心。
林如海和賈敏對他愈發滿意，寶玉這些年只偶爾去養濟院幫忙，剩下時間就在家孝順家中長輩。姐妹們家中有事他也去幫忙。
外人都覺得寶玉沒甚麼出息，但家裡卻是真真切切體會到了他的好。現在賈政都不催寶玉讀書科舉了。
林如海啟程之前，賈敏的情況仍不太好。
寶玉就和黛玉商量，“等姑姑身體好了，我們把姑姑送回江南如何？”
“老爺太太那邊……”黛玉遲疑，她當然想送母親回南，但成親三年來，自己一直沒有身孕，舅母對自己多有不滿，只是礙於老太太還在，不好多說。
若再提送母親的事兒，舅舅舅母恐怕更加不悅。
寶玉正是因為這點，才要帶黛玉離開。他笑笑道：“太太那邊我去說。”
寶玉沒有立刻去找賈政王夫人，而是先去了榮禧堂，見大伯大伯母。
寶玉請了安，將賈敏身子如何、林如海如何為難、自己想送岳母回揚州調養的事一五一十說了，只暫未提及要與黛玉同住江南。
賈赦聽罷，茶盞往桌上一擱，長嘆一聲：“四妹妹那個身子，確實不能一個人回去，萬一路上病情加重，身邊沒個人照應可如何是好？但不讓他回江南，你岳父又不放心……”
他頓了頓，抬眼打量寶玉。這孩子成親三年，眉眼間褪去了少年時的痴氣，沉靜許多。雖不讀書科舉，可待長輩孝順、待手足周全，闔府上下無人不念他的好。只是再好，終究是二房的人，又不當差，一應吃穿用度還是從公中出。
家裡剛辦完老太太的喪事，著實不寬裕。
賈赦撚著鬍鬚，心裡便有了計較。他清了清嗓子，語重心長道：“難為你這般孝心。你岳母病著，瓊哥兒年紀又小，還得你和你媳婦兒多費心，送她回揚州也是應該的。”
張氏也道：“老太太在時，最疼的就是四姑太太。如今老太太剛走，四姑太太便病成這樣——若她老人家在天有靈，看見四姑太太身邊有人照顧，不知多欣慰。這不僅是你的孝心，更是替老太太盡未了之心哪。”
寶玉聞言，眼圈就紅了，“大伯母說的是，老太太臨終前，還在惦記姑媽呢。”
賈赦、張氏也都落下淚來。三人對坐哭了半晌，賈赦才起身，“走，我同你見你老子去。”
賈政正在書房為賈母抄寫經卷，聽聞兄長帶著寶玉一同前來，忙起身相迎。賈赦落座，說了寶玉的打算，“難得孩子一片孝心，咱們當長輩的，理應成全。”
賈政默然良久，他如何不明白兄長的算盤——大房總嫌二房花錢，從賈珠到探春的親事，公中都沒少出錢，去年探春嫁給定城侯府二房的庶子，家裡怕探春嫁過去過得艱難，嫁妝給的格外豐厚，老太太、王氏出了許多好東西，公中也出了不少銀子。
偏偏兄長抬出了老太太，這理由找的他沒法兒反駁。
“兄長說的是，只是家裡的姑娘們陸續嫁人，珠兒也遠在瓊州，環兒雖在，卻還是個孩子，不頂事兒，若寶玉南下，我和王氏身邊就沒人了。”賈政低聲道。
賈赦呵呵一笑：“璉兒兩口子不是還在？不是我自誇，這倆孩子最是孝順，對你們和對我們是一樣的。再說環兒也不小了，寶玉像他這麼大的時候，待人接物已頗有章法，環哥兒整日在族學讀書，正該學些眉眼高低。”
“我沒甚麼意見，只怕王氏那邊捨不得寶玉。”賈政道。
“弟妹一向聽你的，你勸勸他就是了。”賈赦根本不把王夫人的意見當回事，賈政同意就行了。
賈政：“……”
這日惜春來榮府探望賈敏，恰逢黛玉在榻邊侍奉湯藥。賈敏剛睡著，姐妹二人便到外間說話，兩人挪到外間說話。
“姑母氣色好些了。”惜春低聲道。
黛玉點點頭，眉眼仍攏著淡淡愁緒。她這些日子衣不解帶，人清減了一圈，“太醫說再調養半月，便可出門了。只是舟車勞頓，實在令人放心不下……”
她頓了頓，目光柔和:“我們商量了，我和寶玉打算送母親回揚州。”
惜春一怔，點頭道：“也好，南邊水土養人，姑媽回去，興許好得更快些。”她頓了頓，又壓低聲音問：“你們是不是打算在揚州多住些日子？”
黛玉聞言，不由笑了。“寶玉是這麼想的，但也要看父親母親的意思。”
“若在揚州住著自在，就多住些日子。”惜春道。
林姐姐一直沒孩子，不僅二叔二嬸不滿，下面的人也沒少議論。林姐姐又是心思敏感之人，惜春擔心她在京城住著不高興。
到了揚州，至少林姑父和姑媽都是心疼女兒的，不會讓林姐姐受委屈。
黛玉輕嘆口氣，“別的倒罷了，只是捨不得姐妹們。前段日子三妹妹也累著了，動了胎氣，不知能否順利生產。”
探春成親不久就有了身孕，謝家本來萬分歡喜，誰料撞上賈母的喪事，探春回孃家哭靈幫忙，差點小產。
寶玉今兒便是去謝家看望探春了。
惜春也擔心，姐姐們這兩年陸續懷孕生子，哪怕順利生產，也受了不少苦。“懷孕生子真是太危險了，父親當年提議男子在家照料生產的妻子，還有許多人反對，這些人真是沒良心。”
“像敬大伯這樣的男子是少數。”黛玉道：“大部分人都體會不到女子孕育之苦。”
“我以後不想生孩子，那麼多孤兒需要人照顧。”惜春道。
話音未落，就被黛玉嗔了一眼，“你這丫頭，真不害臊，幸好就我在，若讓旁人聽見你一個未出閨閣的女孩兒說這些，肯定要笑話你。”
惜春抿唇笑笑，“這話我只和姐姐說……哦，我娘也知道。”
黛玉一愣，好奇道：“大伯母怎麼說？沒訓斥你？”
“沒有啊，娘只是說這個想法有點難實現。”惜春道：“我想了，也沒甚麼難的，不成婚不就行了。”
黛玉聞言，都不禁有些驚訝，“你這就是孩子話，大伯大伯母那麼疼愛你，肯定會給你安排一門好親事。你不成親，他們該多擔心啊？”
“可是就算我成親了，他們也會擔心。”惜春道：“萬一我嫁得不好，他們不禁擔心，還要生氣著急。遇到一個合心意的丈夫是很難的，咱們家這幾個姐妹嫁的已經算好了，但還是有諸多不如意。”
這話是事實，元春的丈夫升官後，納了幾房妾室。迎春和丈夫倒是恩愛，但她性情太軟，管不住家裡那些下人。三姐姐這一胎還不知能不能保住，而且兩口子都是庶出，在謝家總歸要看旁人臉色。
寶玉和黛玉就更不用說了，黛玉一直沒身孕，王夫人想把身邊的丫鬟金釧和老太太身邊的珍珠給寶玉做通房。這二人也有攀高枝的心思，表現的十分殷勤。
黛玉本不指望寶玉能像隔壁寧府的爺們一樣，沒有通房妾室，甚至都默許了此事。但寶玉不願意，尤其不願意和旁人生下庶出的長子或長女。一直找藉口推辭。
若黛玉一直無所出，婆婆給寶玉安排通房是早晚的事兒。
也正因如此，寶玉才急於帶黛玉離開。
黛玉承認惜春的話，但她不覺得惜春能一輩子不嫁人。
惜春也沒再繼續討論這事兒，而是問起江南風物。
回到寧府，惜春便去上房尋賈敬和柳晏。
“父親，母親，”她進門坐下，將今日在榮慶堂聽來的話細細說了，“寶哥哥和林姐姐打算送姑母回揚州調養。”
她頓了頓，聲音低下去些，卻掩不住那點躍躍欲試的、孩子氣的神往：“我也好想去江南看看。從小就聽說江南風景好，書裡也讀過，畫上也見過，只是……畫上的終究不如親眼所見。”
賈敬擱下茶盞，望向她。女兒已經到了該說親的年紀，在家裡卻還是和小孩兒似的，有甚麼想法就會直接說出來。
他忽然想起曾幾何時，柳晏也說過想去江南。前幾日，金陵那邊的族人又來信，說老宅和祖墳需要修繕。
賈敬語氣平淡，像在說一件再尋常不過的事，“不如這次，咱們與四妹妹他們一同南下？”
柳晏正斟茶，聞言手腕一頓，“真的？”
惜春幾乎與她同時開口：“真的假的？”
賈敬看著這母女倆如出一轍的驚喜神情，不禁搖了搖頭，唇邊也浮起一絲無奈的笑意。
“可真是親母女倆，聽說要往外跑，都這麼高興。”
柳晏將斟好的茶輕輕推到他手邊，聲音裡還帶著笑：“我可不止是為了遊玩。金陵老宅多少年沒正經打理了，還有族人和金陵那些老親，也該去走動走動。”
“是是是，你沒想著玩兒，你想的都是正事兒。”賈敬道。
柳晏：“本來就是……”
惜春忍不住輕笑出聲：“不管是正事還是遊玩，都不耽擱。要不要帶上二哥一家？”
“你去問他，他肯定是要去的。但是你嫂嫂生產完身子一直有些虛，還是在家養著的好。”柳晏道。
賈敬也點頭，“你那兩個侄兒也還小，不能輕易帶出門。”
蘇氏生了兩個哥兒，小的才不到半歲。
賈琨得知父母要帶著妹妹南下，很是羨慕。但他眼下正忙著畫長安百景圖的畫冊，也走不開。
賈蓉一家更是走不開，只能安排車船人馬，跟隨賈敬夫婦南下。
臨行前，惜春還有一件事要安排。救濟孤兒的事兒要拜託給其他兄弟姐妹。
探春現在一心養胎，只湘雲閒著，惜春就把這件事託給她管。
前些年湘雲也沒少出錢出力，甚至還曾親自給孩子們教過《聲律啟蒙》。
湘雲毫不猶豫地就答應下來。
不方便湘雲出面的事兒，則託給賈琨和他的幾個朋友。
衛凜有個孫兒叫衛若蘭，因柳晏的關係，和寧府這邊的爺們兒走得很近，因擅騎射，被賈琨拉來給孩子們教射箭。
湘雲來養濟院看孩子們時，為了方便，經常扮成男子。
有一回衛若蘭見一個俊秀少年和孩子們玩笑，便上前問好。
湘雲是個大方活潑的性子，二人就養濟院孩子們的事兒攀談了幾句。
沒過幾天，衛家便上史家提親。
衛家雖不富貴，卻是書香門第。家風更是沒的說，再加上衛家和寧府的關係，史家沒有不樂意的道理。
寶玉一行人剛到揚州不久，就收到寧府的來信，湘雲的婚事有了著落。
“咱們離開京城之前，史家兩位侯爺還發愁呢，這就有著落了。”柳晏笑，“我就說，雲姐兒那品貌性情，不愁找不到好人家。”
“雲姐兒都訂親了，咱們惜春這親事……”賈敬擱下茶盞，輕輕嘆了口氣，“我實在是捨不得，可也不能留她一輩子。”
這話他說過不止一回。這兩年夫妻倆明裡暗裡打聽了不少與惜春年紀相仿的世家公子，竟沒一個能入眼的。
門第太高，家裡關係盤根錯節，怕女兒應付不來；門第低了，又怕她在銀錢上受委屈。最難辦的還是本人——相貌平平的見過，言談粗鄙的遇過，偶有幾個表面挑不出毛病的，託人細細一打聽，不是屋裡已經有了通房，便是性子乖張難相處。賈敬越看越搖頭。
柳晏倒比他沉得住氣，“急甚麼，緣分到了自然就成了。既已出來遊玩，便先別想這些。”
賈敬默了默，目光落在窗外。江南的春天煙雨濛濛，窗前的修竹都蒙著層水色。
“……說不定在江南能遇上好的。”
柳晏抬眼看他：“你捨得讓女兒嫁到江南？”
賈敬沒立刻答。拿起一個枇杷，剝開遞給柳晏，“若真嫁到江南了，大不了咱們晚年在金陵住著便是。”
柳晏接過枇杷咬了口，“你能放下蓉哥兒、黎姐兒他們？”
剛離京那會兒，賈敬沒少惦記大孫子和重孫女，一會兒擔心蓉哥兒應付不來族中那些雜事，一會兒又怕蓉哥兒和金氏對女兒太嚴苛，委屈了孩子。
賈敬長嘆一口氣，“都放不下，卻也都得放下。”
二人正說話，有丫鬟來請他們，賈敏請了當地有名的昆班來唱堂會，請他們過去聽戲。
賈敬其實不太喜歡聽戲，但林家這麼熱情，他也只得一同前往。
柳晏雖喜歡聽戲，卻也覺得自家住在林府，林如海、賈敏夫婦就要招待他們，實在太不方便了。
於是和賈敬商量後，只在揚州住了七日便啟程前往金陵。
金陵這邊的族人早已打掃好院子，直接迎賈敬、柳晏住到了老宅上房，惜春想離父母近些，就住在廂房。
當年榮府接駕，老宅是精心修繕過的。但多年沒住過人，裡面的東西還是有些舊了。
柳晏歇了兩日，見過金陵的族人，便開始張羅整理庫房、歸置物件，又將老宅積年的賬目翻出來一一清查。惜春在身邊幫忙，一筆筆記著單子，母女倆配合很是默契。
金陵的族人見寧府四姑娘生得靈秀，行事又穩重，偏偏還未訂親，便有熱心腸的主動張羅起來。誰知在本地士紳中一打聽，對方聽了是寧國公賈敬的女兒，竟都不大樂意。
賈敬推行的新政，讓江南這些士紳豪強吃了不少虧，便是與賈家沾親帶故的幾戶人家也未能倖免。他們私下說：與寧國府結親，聽著體面，實則沾不著甚麼便宜，反倒落個攀附權貴的名聲，不划算。
更有幾位自詡清流的文人，見過惜春的詩畫，搖頭道：“這般張揚，又有國公和國公夫人護著，豈能安於中饋、相夫教子？”
這些話傳回老宅，賈敬面色沉了半日，柳晏心裡也發堵。
等惜春回了自己屋子，下人們也都退下，賈敬才和柳晏道：“咱們這些年，是不是太由著她了？循規蹈矩地長大，安分隨時、興許會順遂些。”
“這道理我明白，可惜春現在很快樂不是嗎？”柳晏也曾糾結過，她允許惜春公開發表詩詞畫作，救濟孤兒、瞭解外面的世界，是不是在害她？
可她又不希望女兒渾渾噩噩的過一輩子。來這世上一遭，總得留下些不一樣的痕跡。
賈敬沉默良久，“也是，她很快樂。若她能一直這樣快樂，嫁不嫁人也沒那麼要緊了。咱們多活幾年，護著她就是。”
金陵老宅的日子安穩愜意，柳晏未曾料到，這一住，竟是三年。
賈敬和柳晏平日就下棋讀書，天氣好了，出去爬爬山。
惜春有她自己要忙的事兒，金陵這邊也有育嬰堂，但很多女孩兒長到七八歲，還是會被賣去富貴人家府上做丫鬟，或者進戲班學戲。
惜春就請人教這些女孩養蠶織布，針織刺繡。
有賈敬在，辦這點事兒倒也不難。應天府十分配合。
第三年暮春，聖駕南巡，到金陵後就駐蹕在寧國府舊宅
皇上召見賈敬，君臣二人就這兩年朝中的情況談論了許久。
柳晏率誥命給皇后請過安後，又單獨求見。
第二日，皇后單獨召見了惜春。
眾人立刻猜測起來，有人說皇上要將惜春納入後宮，也有人覺得寧國公夫婦是給這嫁不出去的女兒求一道賜婚的旨意。
三日後，旨意便下來了，不是選妃，不是指婚。是一道旌表。
“寧國府賈氏女惜春，秉性貞靜，恤幼濟孤。著地方官建坊旌表，賜‘樂善好施’四字，以彰德風。”
柳晏跪接旨意時，餘光瞥見身側的惜春。她跪得筆直，眼中是掩不住的光彩。
牌坊選址在西街，與育嬰堂隔巷相望。動土那日，惜春破天荒地去看了。
工匠正往基槽裡填土，有人認出她來，卻不敢上前打招呼。惜春只抬頭望著那道還沒立起來、只在地上畫著白線的輪廓，看了許久。
回到家後，點了一夜的燈。第二日拿著圖紙來找賈敬和柳晏。
“這是我想的。”惜春指著紙上的墨線，指尖微微用力，“西街牌坊旁邊那處空地，我打聽過了，是官產，可以請買。”
她頓了頓，抬起頭，看向父親母親。
“我想辦個女子學堂。學認字，學針織，甚至可以學經商、學醫理。”
有了朝廷的旌表，“我想”這兩個字，她說的愈發有底氣。
“好，爹幫你去問問。”賈敬毫不猶豫地點頭。
“爹，你真好。”惜春又變成在父母跟前撒嬌的小姑娘，挪到賈敬身邊，晃著他的胳膊。
柳晏含笑看著這父女倆，“那我呢？”
惜春又過來摟著她的脖子，“孃親也好。”她像小貓一樣蹭著柳晏的手臂，眼中卻微微溼潤，她知道，這道旌表是父親母親為她求來的，只為她可以做更多她想做的事。
她抬眼看向爹爹孃親，“下輩子我還做你們的女兒好不好呀？”
“好呀。”柳晏摸著女兒的發頂，毫不猶豫地答道。
賈敬則看向柳晏，“這麼說，你下輩子還想和我做夫妻？”
柳晏：“……我不想。”
賈敬忍不住笑了，“可是我想……”
柳晏嗔他，“哎呀，當著孩子的面，你瞎說甚麼，不害臊！”
惜春忙鬆開柳晏，站起身，笑嘻嘻道：“我去給林姐姐寫封信，不打擾你們。”