第 61 章
第六十一章：初篩之後
七年倒計時最後一日的黎明，梁若淳是睜著眼睛等來的。
她坐在格物院頂樓的觀察室裡，面前擺著三樣東西：一杯早已涼透的茶，一塊從沙漠帶回的時空晶體，還有那臺改良蒸汽機的壓力讀數記錄。過去七天，讀數平穩得詭異，像暴風雨前的死寂。
窗外，洛陽城還在沉睡。但城牆上每隔十步就站著一名禁軍，各大城門從子時起就禁止出入。百姓們雖不知具體緣由，卻也能從這異常森嚴的戒備中嗅到甚麼。家家戶戶門窗緊閉，連平日裡最早開張的早點攤都沒生火。王大爺的油條鍋今天特別安靜。
“梁先生，喝口熱水吧。”石小山端著一碗粥進來，少年眼下一片青黑，顯然也是一夜未眠。
梁若淳接過碗，卻沒動：“各處監測點有異常嗎？”
“沒有。”白子理推門而入，手裡拿著剛收到的飛鴿傳書，“河西、江南、契丹草原、党項戈壁，所有聯盟監測點回報，一切正常。耶律玄說他那邊的鷹都在睡覺，睡得特別香，叫都叫不醒。”
太正常了，反而不正常。
“欽天監呢？”
“監正親自守著觀星臺，說若子時有變，會立刻鳴鐘。他還帶了被褥，說今晚睡那兒了……”
話音未落，遠處忽然傳來咚的一聲悶響。
不是鐘聲，更像某種低頻的震動，從地底深處傳來，像大地在打嗝。
梁若淳猛地站起，推開窗戶。天邊泛起魚肚白，但東方的晨曦中，隱約可見一道淡金色的光弧，像倒懸的彩虹，橫跨整個天際。那光弧還帶閃的，一亮一暗，很有節奏。
“那是甚麼？”石小山驚呼，“老天爺在眨眼睛？”
光弧持續了約莫半刻鐘，然後緩緩消散。就在光弧完全消失的剎那，格物院地下密室傳來急促的腳步聲。
“梁大人！晶體，晶體全亮了！還會唱歌！”
存放時空晶體的密室此刻亮如白晝。那些原本已變成普通石頭的晶體碎片，此刻重新煥發出柔和的藍白色光芒，而且所有晶體都在微微震動，發出類似風鈴般的清脆聲響，仔細聽還挺有調子。
更詭異的是，光芒中有無數細小的光點在遊動，仔細看，竟是某種不斷變化的幾何圖案。與六年前沙漠觀察站閃現的分形圖一模一樣，但更復雜，更精妙，像在跳舞。
“它們在共振。”梁若淳蹲下身，伸手懸在一塊晶體上方，能感覺到微弱的能量脈動，“像心跳。還挺規律，每分鐘大概七十下。”
幾乎是同時，城外禁苑傳來訊息：蒸汽機自行啟動了！
眾人趕到時，看到的景象終身難忘。
那臺龐大的機器在沒有燃料的情況下全速運轉，飛輪轉成了一片虛影，但詭異的是，沒有聲音。所有運轉都靜默無聲，像一場啞劇。只能看見活塞上下，連桿擺動，飛輪旋轉，就是聽不見響。
蒸汽機上方，空氣扭曲成一個直徑丈餘的光球。光球表面，無數光影流轉，逐漸凝聚成一片浩瀚的星圖。不是大梁百姓熟知的二十八宿，是完全陌生的星系排列，星星多得數不清。
星圖持續了約一盞茶的時間，然後緩緩變化，星點連線，勾勒出一行文字：
“047-3透過初篩，進入觀察期第二階段。”
文字顯現三遍後，光球開始收縮，最終凝聚成一點星光，沒入蒸汽機的排氣閥。機器緩緩停轉，一切恢復平靜。整個過程安靜得像在做夢。
所有人目瞪口呆。
“這，這就完了？”一個年輕學者顫聲問，“不是說清洗嗎？怎麼成透過初篩了？像考科舉似的……”
梁若淳盯著那行漸漸消散的文字，腦中飛快轉動。初篩，第二階段，所以七年倒計時不是死刑判決，是某種入學考試？考過了就能升級？
她正要說話，密室方向又傳來驚呼：“有信！晶體裡浮出一封信！還是包郵的！”
那是一封薄如蟬翼的金屬箔信，從最大的一塊晶體中緩緩生長出來，懸浮在半空。信上只有三個漢字，筆跡與五年前那封快逃警告信相同：
“做得好。”
落款處，是一個簡單的符號：∞。
石小山撓頭：“這啥意思？無窮大？還是兩個雞蛋摞一起？”
“也許是新的開始。”梁若淳小心翼翼取下金屬箔信，指尖觸及時，箔片忽然軟化，化作一道流光沒入她的掌心。
“梁先生！”白子理驚道。
梁若淳抬起手，掌心浮現出那個∞符號的淡金色印記，幾秒後漸漸隱去。她沒有不適感，反而覺得頭腦異常清明，像蒙塵的鏡子被擦亮了，連昨晚沒睡好的困勁兒都沒了。
“我沒事。”她深吸一口氣，“傳令，解除全城戒嚴，召集聯盟緊急會議。對了，告訴王大爺可以炸油條了，多炸點，我餓了。”
訊息傳開，反應各異。
百姓們最實在。聽說沒事了，該賣菜的賣菜，該開鋪的開鋪，轉眼洛陽城就恢復了煙火氣。西市早點攤的王大爺一邊炸油條一邊跟顧客嘮嗑：“俺就說嘛，梁大人鎮著呢，能出啥事！就是天上那道虹怪好看的，像誰拿金筆在天上畫了一道。油條要不要多炸會兒？脆。”
朝堂上卻吵翻了天。
李齊偉帶著一幫老臣，堅持認為這是妖異未除：“陛下！天現異象，器物自啟，這分明是妖祟作亂！梁若淳非但不除，反而與妖物接觸，掌心現出妖印……此等禍端，當立即拘押查辦！至少要關三天禁閉！”
支援梁若淳的官員則反駁：“李大人此言差矣！既是透過初篩，便是得了上天認可！那做得好三字，分明是嘉許！就像先生誇學生，你還要打學生板子？”
皇帝被吵得頭疼，乾脆把問題拋回給梁若淳：“梁愛卿，你掌心的印記，可有何不適？會不會癢？要不要太醫看看？”
梁若淳出列，攤開手掌。印記已完全隱去，掌心光滑如常：“回陛下，臣無異樣，反覺神思清明。臣以為，此番異象非災非禍，而是一種認可。”
“認可甚麼？”
“認可我們這七年來走的路。”梁若淳環視朝堂，“不追求技術飛躍，而是推廣基礎認知，提升整體文明水平。這或許正是初篩的考核標準。就像考學生，不考你會不會飛，考你走得好不好。”
戶部尚書嘀咕：“那第二階段觀察期又是何意？還要觀察多久？觀察啥？要不要交作業？”
“臣不知。”梁若淳坦然，“但既然給了觀察期，而非清除，說明我們有機會繼續發展。而發展，終歸要靠自己。就像先生給了你下次考試的機會，你得自己讀書。”
散朝後，梁若淳剛出宮門，就被黃夢霞攔住了。
這位昔日的女反派，如今是四海商會主管外貿的理事，穿著幹練的胡服，眼神複雜。她手裡拿著個賬本，看起來是真有事。
“梁姑娘，”黃夢霞難得用這麼正式的稱呼，“商會剛從西域回來的商隊說，沙漠觀察站變了。變得……挺花的。”
觀察站確實變了。
原本半埋沙丘的金屬穹頂，如今完全露出了地面，而且表面流動著淡金色的紋路，像活的脈絡，還會變化圖案。更奇特的是，站內那些原本冰冷的裝置，現在有了溫度，觸控時能感覺到類似心跳的微弱搏動。有個膽大的商隊夥計把耳朵貼上去聽，說聽見了“咚，咚，咚”，跟人一樣。
耶律玄站在站外，白髮在風中飛舞。見到梁若淳，他指著站頂：“看那裡。我的鷹現在都不敢靠近，說那兒太亮了，晃眼。”
站頂不知何時升起了一根晶柱，柱頂懸浮著一個不斷變化的光球。與蒸汽機上出現的那個一模一樣，只是更大。光球中，星圖緩緩旋轉，偶爾閃現一些陌生的畫面：奇異的建築，從未見過的生物，甚至類似機械卻又似活物的存在。有次閃出個長著三隻眼的東西，把耶律玄的鷹嚇得毛都炸了。
“它在展示甚麼？”石小山仰頭看，“給我們看畫冊？”
“也許是其他透過初篩的文明。”梁若淳推測，“讓我們知道，我們不是孤獨的。就像上學，讓你知道還有別的班。”
話音剛落，光球中突然投射出一道光束，在沙地上形成一片光影區域。
區域內，浮現出幾行文字：
“第二階段觀察內容：文明自主進化能力評估。評估維度：技術普及度，知識傳承體系，危機應對機制，創造性思維指數……”
文字下方，居然有一個進度條！目前顯示數值是：17%。
“這，這還給打分？”白子理哭笑不得，“還帶進度條的？怎麼不弄個紅榜？”
更讓人哭笑不得的在後面。
進度條旁邊浮現出幾項具體指標：“基礎識字率：達標。基礎科學認知率：待提升。創造性成果轉化率：偏低。知識共享度：良好。協作能力：中等偏上……”
每項後面還有小字評語。基礎科學認知率那項寫著：“知道蘋果往下掉，但不知道為甚麼。繼續努力。”
“敢情咱們被當成學生了，”石小山嘟囔，“還給寫評語。這老師還挺認真。”
梁若淳卻眼睛亮了：“這是機會！它告訴我們哪裡不足，我們就可以針對性改進！就像先生給你批改作業，告訴你錯在哪兒！”
她立刻組織人手記錄所有指標。回來後，在格物院召開了聯盟擴大會議。這次連契丹可汗、党項首領都親自來了，畢竟誰也不想在文明考試中掛科。契丹可汗還帶了他新認的字帖，說路上可以練字。
“情況大家都清楚了。”梁若淳掛出抄錄的指標，“我們現在要做的，不是恐懼，不是猜疑，而是補課。哪裡不行補哪裡。”
契丹可汗皺眉：“梁先生，你說的基礎科學認知率，我們草原上怕是……我們連蘋果樹都少，主要吃羊肉。”
“所以才要合作。”梁若淳指向指標中的知識共享度，“這一項我們得分高，因為建立了聯盟開源庫。接下來，中原幫草原提升識字率，草原幫中原改進畜牧技術。互助共贏，才能整體提升。就像一桌人吃飯，不能只有一個人會用筷子。”
党項首領拓跋雄摸著鬍子：“那創造性成果轉化率低是啥意思？我們党項人可會想了，戈壁裡沒事幹，淨瞎想。”
“意思是咱們好多好點子，沒變成實際用處。”王大娘插話，她現在是以民間智慧代表身份參會的，“比如俺們村劉木匠做的省力紡車，好用，可週圍村子都不知道。好東西傳不開！就像做了好菜，只自己吃，不請客。”
梁若淳點頭：“所以要建立更有效的推廣網路。格物院牽頭，各地社學為節點，工匠行會配合。把民間的好發明快速驗證，改良，推廣。就像王大爺的油條，好吃就要讓全城人都吃到。”
會議開了整整三天，最終制定出《第二階段發展綱要》。核心就一條：不再追求高大上的技術突破，而是紮紮實實提升文明整體素質。用梁若淳的話說：“先把路走穩了，再想跑。”
計劃推行起來，卻鬧出不少笑話。
比如推廣基礎科學認知，梁若淳讓人編了《生活裡的道理》小冊子，用故事講原理。結果汴州有個說書先生拿來當話本，在茶館講蘋果為啥往下掉，講到一半自己卡殼了：“這，這牛頓是誰啊？前朝隱士？哪個朝的？”
聽眾起鬨：“老張你編不下去了吧！現編一個！”
說書先生急中生智：“這牛頓啊，是西域來的高僧！在蘋果樹下悟道，一坐就是三年！後來蘋果掉他頭上，他就悟了！悟出個……地心引力！對，地心喜歡你，就吸你！”
梁若淳聽說後哭笑不得，但轉念一想：能引發討論，就是好事。至少大家開始想蘋果為甚麼掉了。
再比如創造性成果轉化，工部搞了個每月一巧評選，獎勵民間發明。第一個月，收到的最多的是各種懶人神器：自動搖扇，餵雞漏斗，甚至有人做了個自己會走的板凳，裝了輪子，坐上去用腳划著走，省得搬。
評審們面面相覷：“這，這算創造性嗎？這不算懶嗎？”
梁若淳卻拍板：“算！改善生活質量的創造，就是好創造！懶是進步的動力！”她還親自試坐了那個自走板凳，在院裡滑了一圈，逗得眾人哈哈大笑。就是拐彎不太靈，撞樹上了。
李齊偉那邊自然沒消停。
他派人四處散播：“梁若淳掌心的妖印是標記，等標記成熟了，她就會引來天罰！到時候全城都得遭殃！”
結果這話傳到王大娘耳朵裡，農婦直接拎著一籃子雞蛋去了李府門口：“李大人！俺家母雞下蛋前，屁股也會紅一塊，那是要下蛋了！梁大人掌心紅一塊，那是要給咱們下金蛋嘞！您要不要雞蛋？新鮮的！”
圍觀百姓鬨堂大笑。李齊偉氣得當場關了府門，三天沒出門。
日子就這樣在忙碌與笑鬧中過去。
三個月後，沙漠觀察站的進度條悄悄漲到了19%。那天梁若淳去看時，發現基礎科學認知率那項的評語變了：“知道蘋果往下掉是因為地心引力。但還不知道引力哪來的。有進步。”
梁若淳獨自站在格物院頂樓，看著掌心中偶爾浮現的∞印記。印記出現時，她能感覺到一種奇特的連線感，不是與某個具體存在連線，而是與某種更大的秩序。像一滴水感覺到自己在大海里。
白子理上樓來，遞給她一份報告：“江南最新統計，基礎識字率達到六成了。很多工匠開始自己寫工作筆記，雖然錯字多，但能看懂。”
梁若淳接過報告，沒看，而是望向遠方：“子理，你說那個觀察者，現在看著我們，會想甚麼？”
白子理想了想：“也許在想，這群學生挺用功，雖然笨了點，但肯學。作業寫得亂七八糟，但交得及時。”
梁若淳笑了。
是啊，笨點沒關係，肯學就行。
路還長著呢。