第 58 章
第五十八章：漣漪與迴響
石小山的蒸汽機原型機點火時，格物院後院圍了三層人。
最裡面是研究團隊和梁若淳等核心人員，中間是其他學者和工匠代表，最外層是爬牆頭看熱鬧的百姓。雖說專案保密，但架不住洛陽百姓對不吃草的鐵馬實在太好奇。有人甚至帶了炊餅，準備邊看邊吃。
“壓力正常！”負責氣壓計的學生喊道，聲音有點抖。
“活塞運動！”另一個盯著傳動杆，“動了動了！真的動了！”
石小山站在控制檯前，手心全是汗。這臺改良後的蒸汽機只有磨盤大小，但結構精巧。雙氣缸平衡設計，改良的密封墊圈用牛皮浸桐油做成，還有他自己發明的安全洩壓閥——萬一壓力太大，會自動放氣，不會炸。
“啟動！”
鍋爐裡的水沸騰，蒸汽推動活塞，活塞帶動連桿，連桿轉動飛輪。飛輪越轉越快，帶動旁邊一臺小型的穀物脫殼機開始工作，穀殼嘩嘩地從出口流出來。
“成了！”人群爆發出歡呼。
王大娘激動得把手裡的饅頭都捏扁了：“真成了！這鐵疙瘩真會幹活！”
但歡呼聲還沒落下，異象就出現了。
飛輪周圍的空間開始扭曲，像透過晃動的水面看東西。緊接著，一道淡藍色的光暈以飛輪為中心擴散開來，迅速籠罩整個後院。
所有人都感到一陣莫名的眩暈。
王大娘手裡的饅頭掉在地上：“哎喲，頭暈……這鐵馬還帶暈人的？”
梁若淳臉色一變：“停機！立刻停機！”
石小山手忙腳亂地關閉閥門。蒸汽機緩緩停下，但那些光暈沒有消失，反而在格物院上空形成了一個緩慢旋轉的漩渦。漩渦中心，隱約能看到星星，但不是夜空的星星，是另一種排列。
“天裂了！”牆頭一個百姓尖叫著摔下去，好在下面人接住了。
場面一時混亂。
梁若淳強迫自己冷靜，仔細觀察那漩渦。不是天裂，是某種空間扭曲現象。蒸汽機運轉時釋放的能量，與這個時空本就脆弱的世界泡結構產生了共振，像敲鐘時另一個鐘也跟著響。
“所有人退到前院！”她下令，“白子理，帶人封鎖後院，不許任何人進入！石小山，你留下。”
處理完現場，梁若淳把石小山叫到密室。
少年臉色發白：“梁先生，我錯了……我不該……”
“現在不是說這個的時候。”梁若淳調出李淳風手稿中關於世界泡穩定性的部分，果然找到了相關記載，“高能機械運轉可能引發區域性時空漣漪，若與實驗網路殘留頻率共振，可產生短暫視窗……”
視窗？
梁若淳想起漩渦中看到的星空。難道蒸汽機無意中開啟了一個觀察其他世界的視窗？就像在牆上打了個洞，看到了隔壁房間？
這個猜測在三天後得到了部分證實。
沙漠那邊傳來訊息：觀察裝置突然活躍，傳回了一段持續僅三秒的模糊影像。
影像是一個完全陌生的實驗室場景，一個穿著白大褂的女子正在操作檯前忙碌。她忽然轉身，對著鏡頭方向說了句甚麼，口型似乎是：“救救我們……”
影像戛然而止。
但裝置自動記錄下了影像的時空特徵碼。經過解析，結果顯示一個令人震驚的事實：那個世界的特徵，與梁若淳原世界（2020年）的某些引數高度吻合！
“不可能……”梁若淳盯著資料，“我原世界的時間流速應該慢得多。除非……”
“除非那個世界不是您的原世界，”石小山小心翼翼地說，“是另一個相似的實驗世界？就像雙胞胎？”
這個猜想更可怕。
如果存在多個相似的現代文明實驗場，那梁若淳的穿越可能不是意外，而是某種模式。就像流水線上生產的產品，一批一批的。
梁若淳立刻組織團隊分析那段影像的細節。放大，增強，逐幀解析。
“看這裡，”白子理指著影像背景的一個儀器，“這個標誌……我好像在哪見過？”
梁若淳湊近看，心跳驟然加速。
那是她母校的校徽！雖然略有變形，但絕對沒錯。她在那棟樓裡上過四年課，閉著眼睛都能畫出來。
“這是我大學的實驗室……”她喃喃道，“但這個儀器，我們實驗室沒有。這是……更先進的型號？”
影像中的女子再次轉身時，他們看清了她胸前的工作牌。
“林薇，時空物理實驗室，編號2024。”
“2024年？”石小山倒吸涼氣，“比梁先生來的時間還晚四年！而且她姓林……”
梁若淳想起林雨薇。都姓林，都在研究時空物理，這會是巧合嗎？
更深入的分析帶來了更多疑問。
影像中實驗室的很多裝置，明顯比梁若淳記憶中的先進，但整體風格又很相似。就像同一個世界的不同時間線，一個走得快些，一個走得慢些。
“也許，”耶律玄在遠端通訊中提出一個假設，“播種者實驗不是在不同世界進行，是在不同時間線進行。您的原世界是一條時間線，現在求救的是另一條。就像一棵樹上的不同枝杈，都從同一個樹幹長出來。”
這個假設太大膽，但能解釋很多矛盾。
梁若淳決定做一次冒險嘗試。
既然蒸汽機能開啟視窗，那能不能主動定位那個求救訊號？就像用收音機調臺，調到那個頻率。
她修改了蒸汽機的執行引數，加入從觀察裝置解析出的頻率特徵。這次試驗更加小心，在後院佈置了三重遮蔽層，參與人員減少到五個。
“如果再出現漩渦怎麼辦？”白子理問。
“那就記錄資料，然後關閉。”梁若淳說，“我們不穿越，只看。就像從門縫裡看，不進去。”
第二次點火。
蒸汽機運轉，光暈再次出現。但這次形狀更規整，像一面懸浮的鏡子。鏡中不再是星空，而是不斷閃爍的雪花點。
“調整頻率！”梁若淳指揮。
石小山小心翼翼地轉動調節閥，手穩得不像個少年。雪花點逐漸清晰，出現了一個實驗室的畫面——正是影像中的那個實驗室，但現在是靜止的，空無一人。
桌上散落著文件，螢幕還亮著，像剛有人離開。
“能……能過去嗎？”一個年輕學者顫聲問。
“絕對不行。”梁若淳斬釘截鐵，“我們不知道對面甚麼情況，貿然穿越可能引發兩個時空的雙向崩潰。就像兩艘船靠得太近會撞上。”
她讓石小山記錄下這個視窗的所有引數，然後緩緩停機。視窗消失後，所有人都鬆了口氣，後背都被冷汗浸透。
當晚，梁若淳召開了緊急會議。
參加會議的除了核心團隊，還有皇帝特派的欽天監官員。那官員一進來就盯著房梁看，好像在找裂縫。
“情況就是這樣。”梁若淳展示了所有證據，“有一個與我們原世界高度相似的時間線正在求救，而我們的蒸汽機意外開啟了連線通道。像無意中聽到了隔壁的呼救。”
欽天監監正面色凝重：“梁大人，這……這可是涉及天道運轉的大事啊！時空紊亂，陰陽失調……”
“不是天道，是科學。”梁若淳糾正，“但確實遠超我們目前的理解。就像古人看到閃電以為是雷公，我們現在知道是電。”
爭論焦點很快集中：要不要回應求救？
石小山等年輕學者主張回應：“既然看到了，怎麼能見死不救？當年歐羅巴我們不是也救了嗎？救一個是救，救兩個也是救。”
老成持重者反對：“歐羅巴還在同一個時空，這個跨時間線的救援，誰知道會引發甚麼後果！萬一開啟的是魔盒呢？萬一把甚麼不該來的東西引過來了呢？”
梁若淳沉默良久，問了一個問題：“如果求救的是我們，希望別人怎麼對待我們？是裝作沒聽見，還是冒險幫一把？”
全場安靜。
王大娘小聲說：“那肯定是希望有人幫啊……就像俺家去年著火，鄰居們都來潑水。”
“但不意味著要貿然行動。”梁若淳繼續說，“我提議分三步：一、繼續研究這個視窗，但絕不穿越；二、嘗試建立通訊，問清情況；三、評估風險，制定嚴密計劃。就像救人，得先扔個繩子過去，確定對面能抓住，再慢慢拉。”
這個穩妥的方案獲得了多數人支援。
但實際操作起來，困難重重。
首先是通訊問題。視窗只能維持很短時間，怎麼在幾分鐘內建立有效溝通？梁若淳設計了光訊號編碼——用不同顏色的燈光閃爍傳遞簡單資訊。紅燈代表危險，綠燈代表安全，黃燈代表等等。
其次是時間同步問題。視窗每次開啟，對面的時間似乎都不一樣。有時是白天有時是夜晚，有時有人有時沒人。像兩個不同步的鐘，難得對上點。
第三次試驗時，他們終於成功了。
視窗開啟，對面實驗室裡有人——正是影像中的林薇！她看到視窗，先是驚恐地後退，隨後看到了梁若淳這邊打出的光訊號。
訊號很簡單：綠-黃-綠，代表友，非敵，能談？
林薇愣了幾秒，衝到操作檯前，用鐳射筆在空中寫下回復。字跡懸浮在空中，發著藍光：“你們是誰？哪個時間線？”
梁若淳這邊用燈光回應：“梁若淳，047-3實驗。你們？”
“林薇，047-8實驗。我們時間線遭遇收割者清洗，倖存者不足百人，藏在地下。請幫……”
視窗突然劇烈抖動，對面傳來刺耳的警報聲。林薇臉色大變：“他們發現訊號了！下次聯絡用備用頻率，三天後同一時間……”
話沒說完，視窗關閉。
這次短暫的通訊，資訊量巨大。
不僅確認了對方是另一個時間線的實驗世界，還證實了收割者仍然存在——至少在那個時間線存在。而且他們還在活動，還在清洗。
更讓梁若淳在意的是，對方也姓林，實驗編號047-8，與她的047-3只有數字之差。這進一步印證了不同時間線的假設。
“收割者還在活動……”白子理憂心忡忡，“會不會也來我們這裡？像捉完東家的雞，又來西家？”
“有可能。”梁若淳神色嚴峻，“但我們切斷主網路後，可能暫時安全。林薇的時間線顯然沒來得及切斷，被逮個正著。”
她決定加快研究進度。
既然視窗能開第一次，就能開第二次；既然能短暫通訊，就能嘗試傳遞更多資訊。就像寫信，一次寫不完，可以分幾次寫。
第四次試驗，他們準備了資訊膠囊。
一個密封的金屬筒，裡面裝著基礎技術資料、世界現狀報告、還有梁若淳的一封信。信上寫：“分享我們抵抗收割者的經驗，希望能幫到你們。另，我們的蒸汽機會冒藍光，你們的有這問題嗎？”
視窗開啟，對面是黑夜。林薇顯然一直在等，看到視窗立刻衝過來。梁若淳這邊用彈射裝置將資訊膠囊發射過去，林薇穩穩接住。
“謝謝！”她用鐳射筆寫道，“我們也準備了資料，關於收割者的情報，他們的弱點……”
又一個膠囊被拋過來。視窗開始不穩定，邊緣出現裂紋。
“下次聯絡，三十天後同頻！”林薇最後寫道，“保重！”
視窗關閉。
兩邊世界的人，都握著來自另一個時間線的資訊，心跳如鼓。
梁若淳開啟林薇的膠囊。
裡面除了文字資料，還有幾個奇怪的裝置和一張照片。照片上是一個實驗室團隊合影，十幾個人穿著白大褂，笑容燦爛。
站在中間的赫然是年輕的林雨薇！比梁若淳見過的那個更年輕，大概三十出頭，眼睛裡有光。
照片背面寫著：“祖母林雨薇，047實驗第一批播種者。她失蹤前留下警告：收割者不是外部敵人，是實驗的一部分。我們被觀察，也被修剪。像園丁修剪樹枝。”
梁若淳盯著照片，久久不能言語。
窗外，蒸汽機已經冷卻。
但漣漪已經盪開，迴響才剛剛開始。
石小山湊過來看了一眼照片：“這位奶奶……長得挺面善。”
“是啊。”梁若淳輕聲說，“很面善。”
她把照片小心收好。
三十天後，還有一次視窗。
到時，要問的問題更多了。