第 27 章
第二十七章：時空漣漪
第一個異常報告來自鄭州郊區的王家莊。
里正老王頭拄著柺杖站在自家田埂上，對著前來調查的衙門書吏語無倫次：“昨兒個早上，這稻子還青著呢！晌午日頭一曬，眼看著就黃了！到傍晚，熟透了，穗子沉得往下墜。可今兒一早，全枯了！一畝地啊，全枯了！”
書吏蹲下檢視，稻稈確實呈現不自然的焦枯狀，像是被瞬間抽乾了水分。但奇怪的是，旁邊的雜草卻鬱鬱蔥蔥。
“就這一塊田？”書吏問。
“不止！”老王頭指著遠處，“張三家菜地，白菜一夜開花。李四家瓜田，瓜藤瘋長把棚子都壓塌了。邪門，太邪門了！”
三天後，類似報告從七個州傳來。滑州有農戶稱家裡的母雞一天下五個蛋，蛋殼薄如紙。汴州牧場報告羊群突然集體朝一個方向跪拜，持續一個時辰。洛陽西市更離譜，賣豆腐的老陳發誓他親眼看見：“那豆腐在板上自個兒跳了三下，然後就變餿了！”
朝堂上，欽天監監正急得滿頭汗：“陛下，臣查閱典籍，此等異象史所未載啊！”
“沒記載就去找原因！”皇帝罕見地動怒，“梁愛卿，你怎麼看？”
梁若淳出列，手中拿著一疊報告：“陛下，臣與天工院初步研判，此乃‘時空漣漪’現象。”
“‘時空漣漪’？何解？”
“南海觀察站被強行開啟通道，雖及時關閉，但餘波未平。”梁若淳儘量用通俗的語言解釋，“好比往池塘扔石頭，水波會一圈圈擴散。孫烈開啟通道的行為，就像往‘時空池塘’裡扔了塊大石頭。我們現在看到的種種異常，就是擴散開的漣漪。”
禮部尚書崔大人皺眉：“梁大人此言未免太過玄奇。”
“有證據。”梁若淳示意殿外，“天工院已將觀測儀器架設於洛陽各處。資料顯示，過去七日，洛陽城的時間流速有細微波動，最快時比正常快千分之三，最慢時慢千分之二。雖然人感受不到，但對動植物、對某些敏感物質……”
她取出一塊懷錶，這是機巧院最新研製的精密計時器：“這是用同一爐鋼、同一工匠製作的十塊表，分置城中十處。七日下來，最大誤差已達一刻鐘。”
內侍將十塊表呈上。皇帝逐一比對，果然如此。
“有何影響？”皇帝面色凝重。
“短期看，只是農作物異常、牲畜怪異。”梁若淳頓了頓，“長期若持續，可能會影響人體健康，甚至造成空間結構不穩定。”
滿朝譁然。
“可有解法？”王侍郎急問。
“有。”梁若淳展開一幅地圖，“根據南海觀察站的資料，漣漪以南海為中心向外擴散。我們可以在關鍵節點部署‘穩定樁’，一種改良後的頻率干擾器，用特定波動抵消時空漣漪。”
“需要多少？”
“至少五十處，覆蓋中原主要區域。”梁若淳估算，“材料、人工、時間，全力以赴，三個月可成。”
“準！”皇帝拍板，“工部、戶部全力配合！”
散朝後，梁若淳正要去天工院部署，白子理匆匆趕來：“梁姑娘，四海商會急信！”
信是海萬三親筆，字跡潦草：“東海巡船發現不明船隊，五艘，船型奇特，無帆無槳，船身流線，速度極快。我商會船嘗試靠近，對方避而不見。按航向推測，三日後可達登州外海。”
信中還附了一張草圖，是瞭望手憑記憶所繪。梁若淳一看，心頭劇震。那船型分明帶有未來艦船的輪廓特徵。
“其他‘世界泡’的訪客。”她喃喃道。
“要稟報陛下嗎？”白子理問。
“先等等。”梁若淳沉吟，“對方意圖不明，貿然上報可能引發恐慌。讓四海商會繼續監視，但保持距離。另外，準備一艘快船，我要去登州。”
“太危險了！”
“如果真是其他世界的訪客，只有我能與他們溝通。”梁若淳眼神堅定，“而且，我有種預感，他們可能是為‘管理員’的訊息而來。”
返回天工院，梁若淳直接去了地下實驗室。那裡擺放著從南海帶回的神秘裝置，一個巴掌大的六稜柱體，表面光滑如鏡。自從三天前突然啟動，顯示出一條簡短訊息後，就一直處於休眠狀態。
訊息只有一句話：“監測到異常通道開啟，管理員編號047已失聯，啟動備用協議。”
“047。”梁若淳記得，這是李淳風實驗日誌的編號。難道李淳風是所謂的“管理員”？
她嘗試再次啟用裝置。這次，六稜柱體表面浮現出新的文字：“檢測到穩定樁部署，進度11/50。建議優先節點：洛陽、長安、幽州、建康、成都。”
“它在指導我們？”陸明驚訝道。
“更像是在執行某種預設程序。”梁若淳思索，“管理員失聯，備用協議啟動。這個裝置可能是觀察站網路的一部分，負責監控這個世界的發展。”
忽然，裝置又浮現一行字：“偵測到外來訪客訊號，匹配資料庫，匹配失敗。非註冊觀察員，威脅等級評估中。”
梁若淳與陸明對視一眼。東海船隊果然被偵測到了。
“能獲取更多資訊嗎？”梁若淳嘗試對裝置說話。
裝置沉默片刻，顯示：“訊號來源：東海，緯度35.2，經度123.7。船隊規模：五艘。科技等級：二級文明初期。意圖分析：探測、觀察。建議：接觸前完成穩定樁網路基礎部署（30/50）。”
“它在幫我們。”陸明不敢相信。
“或者說，在幫這個世界。”梁若淳看著裝置，“李淳風留下的這個系統，目的是保護這個世界平穩發展。現在有其他文明來訪，系統在指導我們如何應對。”
時間緊迫。梁若淳立刻調整部署，優先在裝置建議的五個節點加快穩定樁建設。天工院全員投入，日夜趕工。
三日後，登州外海。
梁若淳站在四海商會最快的帆船上，用望遠鏡觀察遠處的神秘船隊。對方果然如描述，流線型船身，銀灰色塗裝，沒有可見的桅杆或煙囪，卻以驚人的速度在海面滑行。
“他們停下來了。”身旁的陳船長說，“在十里外下錨。”
“放小船，我過去。”梁若淳決定。
“不行！”鄭管事反對，“要去也是我去！”
“他們如果真有惡意，早動手了。”梁若淳看著那些船，“而且我想賭一把。”
她乘小艇緩緩接近。在距離對方主船約百丈時，對方船側開啟一個艙門，放下一艘更小的艇，向她駛來。
兩船在海上相遇。對方船上站著三個人，穿著銀灰色連體制服，面容與中原人相似，但五官更立體。為首的是個四十歲左右的女性，目光銳利。
“你們是誰？”梁若淳用官話問道。
對方女子側頭聽了片刻，然後用略帶口音但清晰的官話回答：“我們是探索者，來自另一個地方。你們這個世界最近發生了異常的時空波動。”
她能聽懂。梁若淳心中一動：“你們怎麼懂我們的語言？”
“我們觀察你們很久了。”女子坦然道，“從李淳風時代開始。”
果然。梁若淳強壓震驚：“李淳風是你們的人？”
“他是‘播種者計劃’的志願者之一。”女子解釋，“高階文明會選擇合適的世界，派遣志願者帶去基礎知識，引導文明發展。李淳風先生選擇了你們的世界。但按照協議，播種者不應透露自身來歷，也不應過度干預。”
“那你們現在來……”
“因為監測到異常通道開啟。”女子神情嚴肅，“有人試圖強行連線不同世界，這違反了《跨世界觀察協議》。更嚴重的是，通道開啟的餘波正在破壞這個世界的時空結構。”
她從懷中取出一個平板狀裝置，上面顯示著中原地區的地圖，標註著紅黃綠各色光點：“紅色是時空紊亂嚴重區域，黃色是輕微，綠色是穩定樁生效區域。你們的穩定樁有效，但部署太慢。”
梁若淳看著那先進的顯示裝置，心中湧起復雜情緒，既有對高科技的震撼，也有一種被觀察的不適感。
“你們能幫忙嗎？”
“有限度的幫助。”女子收起裝置，“根據協議，我們不能直接介入文明發展。但可以提供技術支援，加速穩定樁部署。前提是，你們必須承諾，在穩定局勢後，繼續按李淳風規劃的路線發展，不濫用技術，不主動接觸其他世界。”
“我們本就打算這麼做。”
“很好。”女子點頭，“我會留下一份技術資料，關於高效能源和材料合成。足夠你們在三個月內完成穩定樁網路。另外……”
她頓了頓：“‘管理員’裝置在你們手裡吧？那是李淳風先生的遺物，也是你們這個世界與觀察者網路唯一的合法連線點。保護好它。”
“047號管理員是李淳風？”
“是的。他失聯後，觀察者網路一直在尋找接替者。”女子深深看了梁若淳一眼，“現在看來，已經有了人選。”
小艇返回大船後，梁若淳久久不能平靜。對方留下了一個金屬箱，裡面是厚厚的資料冊，文字是漢字，但夾雜著大量公式和圖表。
回到洛陽，她立刻組織團隊研究資料。內容令人震撼：高效太陽能收集技術、輕質合金配方、甚至簡易的無線通訊原理。
“這些技術比我們先進五十年。”唐顯激動得手抖。
“但也是雙刃劍。”梁若淳冷靜地說，“我們要消化吸收，逐步應用，不能一蹴而就。當前首要任務，是完成穩定樁網路。”
有了新技術，穩定樁的製造速度大大加快。兩個月後，五十處穩定樁全部部署完畢。
啟動那天，梁若淳站在洛陽城外的觀測塔上。當最後一處穩定樁啟用時，她明顯感覺到空氣中有種微妙的變化，不是物理上的，而是一種安定的感覺。
“時空漣漪正在平息。”陸明看著儀器讀數，“最快三天，所有異常現象都會消失。那隻一天下五個蛋的母雞終於可以休息了。”
當晚，那個六稜柱裝置再次啟動，顯示新的訊息：“穩定樁網路啟用，時空結構恢復中。管理員候選人確認：梁若淳。是否接受任命？”
梁若淳看著那行字，久久不語。
“接受會怎樣？”她問。
裝置顯示：“成為本世界合法管理員，有權接觸觀察者網路基礎資訊庫，負責引導本世界文明發展，維護時空穩定。責任重大，請慎重選擇。備註：本職位無俸祿，純屬志願。”
梁若淳想起李淳風的一生，想起自己穿越以來的經歷，想起那些還在田間勞作、在工坊忙碌的百姓。
她伸出手指，在“是”字上輕輕一點。
裝置發出柔和的藍光：“任命確認。管理員編號048，梁若淳。歡迎加入守望者行列。溫馨提示：定期彙報世界發展進度，每年一次，別偷懶。”
光暈中，浮現出李淳風的虛影。他微笑著，像是在說：做得很好，接下來，就交給你了。記得按時交報告。
虛影消散，裝置恢復正常。但梁若淳知道，有些東西永遠改變了。
她走出實驗室，仰望星空。
那裡有無數的世界，無數的可能。
而她的世界，才剛剛站穩腳跟。雖然多了份不拿工資的兼職，但路還長，她不再孤單。