第142章 第一百四十二章：鬼迷心竅（全） “也……
眼前兩個巖洞左寬右窄, 待踱近些看，能看到內壁上插著森森白骨，骨節上躍著黑色的焰火, 耀向沒有盡頭的深淵, 令人望而生畏。
這應該就是冥火了。
席芳倒是和她講過，冥火乃為引渡亡魂之火，活人誤入沾染鬼氣, 從此厲鬼糾纏，心魔延綿。
司照矮身，將她放下, 道：“我先探路。”
“殿下稍等！”柳扶微忙擋在他身前, “這是冥火, 是鬼主為了避免入侵者窺視他們的心境所設下的心防, 你……不可輕易接觸，還是讓我來開路吧……”
要是再讓殿下的仁心沾染甚麼怪東西，那豈非白走這一趟？
司照看向她的腿, 遲疑道：“你……可以麼？”
柳扶微知道看懂他顧慮，立馬原地蹦躂了兩下：“我傷都好啦！殿下放心, 比這個大上百倍千倍的陣仗我都見過呢，這種冥火再是嚇人, 也需死人骨方可燃之，等我進去將裡邊的骨頭都打碎就好。你只需跟在我後邊，啊, 是了……”
她說著，將縛仙索重新塞入他手心，“這仙索我使不利索，祁王殿下還是拜託給你更穩妥。你想啊, 若是叫他半途逃脫，那才是麻煩大了，不是麼？”
倘若換作是太孫殿下本尊，自然看得出她這紙老虎的心思，但眼前的殿下……前一刻才感受到她的“實力”，倒也不再多疑，終於鬆口：“好。若有任何不對勁，無需顧及我。”
柳扶微配合地道：“行，我遇到危險一定丟下殿下你不管，絕不回頭。”
“……”
她雖大包大攬，真臨近洞窟時，手心還是不由自主地沁出冷汗，兩個洞窟看上去大差不差，不知該選左還是右，於是心裡悄悄詢問飛花。
飛花不吝提醒：“冥火所映，或為心中所盼，或為心中所懼，兩邊都一樣，無非就是為了迷惑你的神智，捕捉你的弱點，讓你沉溺其中，徹底淪為他的鬼奴。”
柳扶微僵在原地，感覺從頭到腳一陣寒意。
飛花似笑非笑：“你若害怕，就閉上眼睛把身體交給我。”
的確，兩眼一閉將一切交給飛花，也許她就可以繼續龜縮在安全的軀殼中了。
可是，她已經走到此處，祁王是僅存於世的掌燈人。天書、神燈甚至是風輕……都與他有著密不可分的關係，唯有看過他的記憶，一切謎團在這裡能找到答案。
柳扶微問：“百年前，你是如何打破鬼王的心防？”
飛花：“當年的我，心中無拘也無懼，所以，甚麼也沒看到。”
“那如今，你覺得你會看到甚麼？”
飛花的答案停頓在無聲中。
“欲窺鬼王之心，必將先被窺視。”柳扶微伸手將滑落在側臉的碎髮撥到而後，“今日這一趟，就讓我自己走吧。”
她只憑直覺邁入左側巖洞，心裡做好了準備，多半會看到嗔目齜牙的鬼魅。然而鬼氣撲面而來，腳下的坑窪幻化作了如茵綠草，爛漫山花撞入視野。
柳扶微眸光輕顫。
每年春天，她回到逍遙門時，蓮花鎮的村民就會等在這兒向她招手，高聲喊著“阿微來了”，孩子們會在頭上彆著花骨朵，遠遠看去就像山澗的野花成了精。
這場景太過熟悉，熟悉到眼前的人影尚未成型，她手中的刀就已落下。
“啪嗒”一聲，死人骨落地上，黑黝黝的山洞陰風習習，洞頂內的水滴低落，發出淅淅瀝瀝的聲音。
司照看不到她所見所聞，只是感到她砍燈的姿勢全然不似之前那般利落，吐息更是錯亂：“怎麼了？”
“沒……事，繼續。”
她深吸一口氣，又往前一步。
火光躍動之下，綠茵又成了依山傍水的木屋。
木屋當然是假的，木屋裡的太師叔當然也是假的，王大嬸是假的，劉小師弟也是假的。
他們偏偏看上去比記憶中還大了將近十年。
恍惚給人一種……活到今日會長成的樣子那般。
每當一個故人浮現眼前時，她的目光仍情不自禁地落在他們胸前，帶著某種難以名狀的期許。
可惜，沒有看到靈蝶。
有那麼一時片刻，她甚至分不清她究竟是走進了“盼”裡，還是步入了“懼”中。
但她的決心足以讓她的刀快過她的心緒。
直到拐角處，燈先一步亮起，巖洞的盡頭，她看到一個人影，眸中閃爍過難以置信，驟然失聲：“你……你怎麼會在這裡！？”
司照道：“你說甚麼？”
可是洞內的一切聲音好像都遠去了，柳扶微宛如驚弓之鳥，高舉著刀的手遲遲落不下，眼看他朝自己緩緩走近，陡然間身後亮出一劍，直挺挺地穿過眼前人的胸口。
等到她反應過來時，一切幻象已然消散。
司照收劍，正想問她發生了甚麼，望見她石化般神情時，聲音一止。
“……你究竟看到了誰？”他問。
柳扶微鬢髮沁出汗，眼圈也無意識赤紅著，她驚魂未定地背過身去，指尖無意識地揉摁著心口某處位置：“沒、沒甚麼，都是假象，我只是被嚇到了。”
司照能感覺到她情緒在一瞬間跌到了谷底，好像是因為自己，又好像不是。
但她也只靜默了一瞬，想到當下處境，很快直起身：“殿下，我沒事了，真的……我們，先出去吧。”
**
視野逐漸開闊，山外天光大盛，霧氣瀰漫，然而鬼門只有夜晚，這裡也不是真正的白日。
柳扶微拿手指比了比祁王，示意司照將他放下，隨即蹲下身，確認這位鬼王大人仍被縛仙索縛得牢牢的。
到了這一步，已是再熟悉不過的環節了。
脈望蜷縮成指環的心態，她深吸一口氣，再次抬掌覆上祁王的心口——身後巖洞轟然倒塌，濃霧散去，空白的世界呈現出色彩。
司照略感震撼地環顧四下，探人心域這件事總覺得似曾相識。
柳扶微牽住她的手，道：“這裡是祁王的心魔，接下來，只需靜觀。”
說話間，昭儀殿虛景浮現在眼前，殿內有兩個太醫並肩踱出，低聲交流：“祁王殿下已到了五歲尚不能言語，舉動不經，分明是痴傻兒，如何醫治得好……”
另一個太醫看到甚麼，忙做了個噤聲的手勢，兩個太醫忙躬身行禮，但見一個華衣稚子走到他們跟前，懵懂地眨了眨眼，隨即抱起滾在地上的蹴鞠，一蹦一跳地奔入殿內。
兩位太醫唉聲嘆氣搖首離開。
小祁王悄然踱進屋前，看到貴妃跪在聖人跟前嚶嚶哭泣，不住央求著甚麼，聖人令她起身，安慰著拍著她的肩：“愛妃切莫傷神，只要你願意，我們還是能夠再擁有健康的孩兒的。”
貴妃不可置信地望向聖人：“陛下此言何意？”
聖人道：“朕已決意命人送阿顧去往汝南郡，你不必過慮，既是我皇室血脈，自然會有專人照料。”
貴妃失聲哭倒：“陛下怎忍心讓阿顧離開臣妾！”
聖人：“並非朕狠心啊，朕也曾對他寄予厚望，可……他的情況已非頑疾這麼簡單，難道朕要讓這個孩子這般長大，成為整個皇宮中的笑柄？”
小小的司顧自然聽不懂他們在說甚麼，只是看到母妃頻頻向父皇磕頭，將蹴鞠拋開，模仿著母親的樣子跪著磕頭。
聖人望著自己的孩子，臉上浮現愧色，不禁摸了摸他的腦袋，試探道：“阿顧，叫父皇……”
小司顧張了張口，仍只能發出咿咿呀呀的小奶音。
聖人忍不住將他抱入懷中：“來，父皇陪你出去玩。”
大抵是父皇陪得太少，小司顧立馬興高采烈起來，以至於連母妃的哭聲都沒有在意了。
***
柳扶微萬沒想到會是這樣的開場，忍不住問道：“是人都說祁王殿下才華橫溢，沒有料想會是這樣……那他又是從何時起……”
司照未答，很快，祁王的記憶紛至沓來。
孩童的記憶都是模糊的，等下一幕時，場景已變作宮門之外，竟見小司顧伸出小手，輕撫著蕭貴妃的臉，出了聲道：“母妃。”
貴妃抱著孩兒痛哭流涕，問聖人：“陛下，您瞧見了嗎？您聽見了嗎？阿顧好了，他好了！”
聖人本坐在御駕上，聞言跌跌撞撞地下了車：“你能喊一聲‘父皇’嗎？”
小司顧怯生生地看著聖人：“……父皇。”
此時的小司顧同方才比年齡相差不大，這一開口竟是口齒清晰，渾然不像第一次說話的孩子。
柳扶微聽著，更覺疑惑。
難道說，精誠所至金石為開，當真是貴妃的母愛感動了上蒼？
**
短短數月，小司顧不止能言、能提筆、騎射方面更顯出過人天資，就連太傅都誇他通竅穎悟，聖人龍心大悅，授封司顧為祁王，蕭貴妃盛寵隆恩，一時羨煞後宮。
眾人只知祁王脫胎換骨，不知小司顧自從開竅之後便常常夜半夢鬼。
按說，小孩噩夢也是稀鬆平常，但祁王的夢偏偏是夜夜同一場——總是被一隻紅眼睛、長耳朵、狀如三歲小孩的精怪追逐。
驚厥醒轉間，看到蕭貴妃正坐在床畔拿溼帕替他拭汗，抱著母親嚎啕大哭。
這一節似曾相識的經歷令柳扶微怔了神。
那時，她的身畔沒有阿孃，祁王卻有貴妃安撫輕哄。
一夜兩夜陪伴尚可支撐，時日久了，蕭貴妃的氣色也肉眼可見變得黯淡。
兒時的祁王興許沒有察覺到，此後又過去一陣，蕭貴妃說得了寒症，夜不成寐，需住華清宮以溫泉療養。彼時祁王已慣了母親陪伴入眠，說甚麼都不願分開，聖人格外恩典，許他陪同母親獨住驪山行宮去。
祁王從住進驪山行宮開始意識到不對勁的。
最開始，他偶然撞見驪山行宮內的宮人們竊竊私語，說自從蕭貴妃來了之後，行宮內有妖祟鬼魅出沒云云；當然這類傳說在皇宮中也常有耳聞，真正讓司顧開始覺得在意的是，白日的母妃總是耐心陪伴，一旦入夜就早早熄燈要求他歇下，他甚至很長一段時間都不曾見過夜裡的母妃。
某日夜裡，他決定探一探虛實，於是，假作早早入睡，趁隨侍的宮女離開後翻窗而出，來到母妃寢殿。
未曾想，這一路上的侍衛都站著睡著了，空蕩蕩的殿中更是空無一人，他依稀聽到動靜，便悄摸著來到池淵邊，梗著脖子往溫泉水榭方向瞧。
只見香暗的月色下，母妃身著薄如蟬翼的紅衫，半身浸入泉水中，青絲如瀑隨波飄蕩，像流動的玉，豔麗又朦朧。
她手中握著搖鼓，踩著節拍娑婆起舞，更讓祁王心驚的是，在母妃身旁伴舞的，彷彿是一群體態扁平、不成形的孩童，它們手牽著手嘻嘻哈哈地圍繞著母妃，齊聲唱著：“母兮鞠我，撫我畜我，長我育我，出我腹我……”
稚嫩純真的嗓音彷彿能鑽進人的靈魂裡，越是人畜無害，越令人毛骨悚然。
柳扶微看得眼皮直跳：“我天……這些是甚麼鬼東西？”
司照觀察須臾，給出結論：“是鬾鬼。”
“鬾……鬼？”
“民間稱之為小兒鬼，多為夭折的嬰孩所化，因為眷戀人間又不甘寂寞，喜歡在人間孩童的床上蹦跳，或進入夢中嚇唬人，如果能夠把人嚇死，自然就多了玩伴了。”
“所以……你的意思是，這些鬾鬼盯上祁王之後，又找上了蕭貴妃？”柳扶微摸了摸胳膊上的雞皮疙瘩，“那蕭貴妃不去稟明聖上，這又是在幹甚麼呢？”
司照神色嚴肅，判斷道：“她更像……在養這些‘孩子’。”
“養？？？”
“尋常鬾鬼力量很弱，喜水、喜鬧、怕火、怕燈、也怕苦味，所以，就算偶有孩童遇到它們，最多也就是發燒夜啼，喂一點中草苦藥就會嚇退鬾鬼。但是，蕭貴妃在湯泉水中與它們共舞，手中還有逗小兒的腰鼓……顯然是在哄著它們。”
“不是，她、她為甚麼要養鬼嬰啊？”
僅僅看到此處，司照無法確定答案。
風吹起蕭貴妃的群裾，露出套著金釧兒的赤足，一晃神，那舞姿竟像是在輕撫孩兒，充斥著母愛般的溫柔似水。
祁王踉蹌著，一屁股坐在地上，蕭貴妃聽到動靜，轉過臉，視線直勾勾地掠了過來。
有那麼一時片刻，他甚至分不清她究竟是不是自己的母親。
“嘩啦”一聲，蕭貴妃從湖上緩緩起身，朝他走來。
“母妃……”司顧戰戰兢兢，爬不起來，眼見母妃步步逼近，哆哆嗦嗦地問：“它們……這些……是甚麼？”
蕭貴妃彎下腰同他平視：“阿顧，不要怕。那些都只是幻影而已。”
他嚥了嚥唾沫，“幻……幻影？”
“是啊。不信你再看看？”
司顧順著母親的手指方向看去，果不其然，湖面上只餘粼粼波光，哪有甚麼孩童、小鬼半點影子。
“可是，母妃你……”
他欲言又止，柳扶微猜祁王想說的是：你半夜三更在湯泉池上夜舞又是怎麼一回事？
蕭貴妃抬指撫著他額前的汗珠，像是心疼極了：“母妃一直沒有告訴你，母妃是神女。”
司顧：“神女？”
蕭貴妃驟一揮袖，微風拂過，含苞待放的海棠花競相開放，柔軟嫵媚的枝條隨風搖曳，打在灑著月色湖面上，驚起一片璀璨的銀海。
這樣美輪美奐的景緻，隔著幻境看都令人心醉神迷，遑論當年十多歲的少年郎呢？
柳扶微自小當然也聽過不少“以舞降神”“祈雨驅邪”的神女故事。
可真正的神明是不允許行走於凡間的，千百年來唯一一個墮神便是風輕。
是以，人們口中提及的神女大多都是天生有靈根的“妖”，因比常人更通曉天文、懂地理、知人事，在古朝被奉為神女或是巫祝神官，直到不知哪一代君王又說他們是“妄說禍祟”，後世人統稱他們為——“妖”。
但司顧顯然就分不清甚麼妖甚麼神的了，他呆呆地看著母妃：“那我呢？那我為甚麼……為甚麼總會夢見惡鬼精怪？”
蕭貴妃：“我們阿顧是神之子，是與眾不同的，精怪也好，惡鬼也罷，一切都是你的考驗，只要你相信自己，就能夠戰勝得了它們的。”
不知是哪一句戳中了司顧的心扉，他的眼淚奪眶而出，飽含著許多辛酸與壓力，懼意好像剎那之間被打散了。
“神女之事，不可告之任何人，包括你的父皇。否則……”蕭貴妃做了個噤聲的手勢，“母妃會消失的噢。”
“我不要母妃消失！”司顧緊緊揪住蕭貴妃的衣袖，“兒臣一定……死守秘密……”
蕭貴妃將他擁入懷中，輕輕拍撫：“母妃相信你。”
柳扶微看到此處，一時五味雜陳：“祁王……不問蕭貴妃到底為甚麼要在此處夜舞？就算是神女，她又到底在做些甚麼？還有剛剛那些精怪，明明長得和他夢中的小鬼一個樣，他完全不懷疑麼？”
按理說，此時的祁王已經不是五歲孩童了，怎的會如此好騙？
司照道：“也許是不想懷疑，才不懷疑；是想要相信，所以信。”
小祁王果然沒有刨根究底。
不知又有多少年的時光飛逝，待祁王再度現身時，已長成一派氣質鴻宇的少年模樣，想必夜晚裡已不再受精怪滋擾了。
柳扶微不得不承認，單拎出來的祁王和太孫他爹之間的魅力差距，少說也得有一百個蘭遇。
祁王騎射卓越，才幹在當時的皇子隊伍中也算佼佼者，加之皇帝對貴妃的獨寵，是以，祁王在群臣心中已是一位備受期待的儲君繼任者。
正當他自己都認為自己前途無量之時，那位平庸到無人在意的醇王忽然被立為太子，初生的嬰兒被立為皇太孫。
這種前無古人、後未必有來者的局面偏偏就給祁王碰上了，對他而言無疑是一個巨大的打擊。
畫面轉到了昭儀殿，他應是去和母妃哭訴此事，但蕭貴妃只是柔和地道：“皇太孫降世，大淵旱災得解，陛下立儲乃循天意……”
司顧急道：“可是母妃你既是神女，為何不能祈雨降福？”
蕭貴妃被他問得神色一沉。
司顧不由加重語氣，忿忿道：“皇兄平庸無能，父皇卻還立他為儲君，不就是應了那紫微星的預言麼？可是如果……如果父皇知道你是神女，也許這一切就都不一樣了……”
“啪”的一聲，蕭貴妃的手掌猛地拍在他臉頰上，留下一道紅紅的手印。
祁王整個人被打懵了，他沒料到母妃竟會打他。
“無論你父皇立誰為太子，你都是母妃的孩子，你的胸襟應該更加寬廣，你當以江山社稷為重，若是因為這一點事就心生嫉妒，滿腹抱怨，那豈非如同凡夫俗子一般無用？”
祁王登時跪地認錯，但神色仍是茫然的、慌措的。
眼見皇叔和蕭貴妃第一次爭吵竟是因為自己的誕生，司照的身形無意識僵住。
柳扶微卻忍不住一嘆：“蕭貴妃也許是一片好心，但是，就算是神也會嫉妒、也會不甘啊，她只憑一句神女之子就否認孩子身而為人正常的情緒，很容易適得其反，讓祁王對自己、對這個世間有更多難解之惑的。”
司照聞言，轉頭看著她，眸底湧動著辨不分明的意味。
她察覺到他的目光：“怎麼？”
“你年紀輕輕，對處事之道別有見解，想必，你的母親一定是一個很智慧的人。”
柳扶微瞳仁一顫，沒接話。
“怎麼了？”
“沒，沒有。”
畫面又暗了下去，又是新的一幕，是殿內蕭貴妃孤坐在床上，手裡抱著一個女嬰，柳扶微對湯泉那一出還心有餘悸，趕忙拿司照的手捂住自己的眼。
——————————二更——————————————
他微微垂下眼看她。
這個小娘子……短短一會兒就在“勇敢果決”和“脆弱黏人”兩種狀態橫擺，倒讓他有些無所適從了。
“這回不是鬾，是蕭貴妃的孩子。”司照道：“你不知昭儀公主麼？”
“啊？”柳扶微這才想起祁王還有一個妹妹，登時鬆了一口氣，撤開司照的手，“我是看蕭貴妃養小兒鬼的事尚沒有後續，又看她懷孕生子，心裡總覺得發毛……嗯？”
未料他又輕輕扶住她的腕，見她怔住，他尷尬地咳了一聲，解釋道：“我沒牽著你，看不到此間情境……”
柳扶微鑽過他的指縫反握住，笑道：“是我倏忽啦。”
他試圖掩飾內心的慌措，把目光移回到蕭貴妃身上：“貴妃榮寵不衰，再孕本不稀奇，只是嬰兒尚在襁褓之中，她的情狀卻顯然不對。”
被他這麼一說，她定睛望去——貴妃濃抹朱唇，粉黛厚施，豔則豔矣，眸光卻像是寂寥的星辰，平靜且漠然。
司顧就站在離榻五步開外之處：“父皇已為兒臣擇定了王妃，乃是蘇奕將軍之女……”
蕭貴妃截住了他的話頭：“無論是誰家女兒，你自己喜歡就好。”
祁王默了默，神色緊繃道：“父皇將為我開府豐邑，若母妃得空，兒臣想帶您前去……”
“不必了。”蕭貴妃將小公主輕輕放在搖籃之中，兀自踱至梳妝檯邊坐下，青蔥手指撫著堆翠雲鬢，“你既已成家，今後諸般雜事皆可自己做主，無需事事問過我。”
祁王深吸一口氣道：“母妃，近年邊陲多災，父皇已有數日難寐，姜皇后亦帶頭六宮務存節儉，反奢靡之風……”
蕭貴妃唇角一勾，“怎麼，是陛下讓你來同我說這些的？”
“並非父皇說甚麼，父皇待母妃已是恩寵，但母妃也該知收斂，如今滿朝文武看在眼中，已有越來越多閒言碎語，說母妃乃是妖妃……”
蕭貴妃開啟妝奩，為自己頗厚的妝容添補上香粉：“旁人想如何說，就隨他們說去吧。”
眼見母妃已是油鹽不進，祁王也不鞠禮，轉身欲離，走出幾步又忍不住頓足：“母妃，如今的你，究竟還在意甚麼？父皇勞心國事你無力分擔，皇后娘娘你也不屑趨奉，就連我的事你也絲毫不上心，成日只知搽脂抹粉……有時候我真的不懂，記憶中那個溫善包容的神女母妃，是否只是我的幻想。”
他鼓起勇氣說完這句，稍稍偏過頭想看蕭貴妃的反應，然而由始至終她都攬鏡自照，對鏡梳妝，仿若未聞。
祁王長袍一振，拂袖而去。
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柳扶微前頭還覺得蕭貴妃教子之道過於生硬，此刻聽祁王如此待母，氣道：“他到底知不知道，當初要不是蕭貴妃堅持留他，他早被聖人送到十萬八千里之外了，還有甚麼資格站在這裡對自己的母親……”罵到一半，她忽然聯想到自己，話音止住。
司照道：“也許，皇叔並不知道。”
她訥訥開口，“可我還是……不太明白，此前祁王不是很尊重他的母親麼？為何態度差別如此大？”
“應不會是一蹴而就，想必這些年又發生過不少事。”
“按理來說，心魔所映皆是心結，不會忽略重點才對啊。”柳扶微她之前也鑽過不少人的心，大多數人的癥結都是一看即明，很少出現這麼一頭霧水的狀況，正疑惑間，她看到祁王的視角又發生了變化，“欸，殿下，那個人不是你麼？”
司照順著她的指尖望去。
這時的祁王應該已經成婚了，在祁王府外遇到了司照，不過司照並未入府，兩人交談幾句就分開了。
畫面虛晃而過，柳扶微不知他們說了甚麼，忍不住轉頭看向本尊。
司照道：“這是近日的事……對我而言是三個月之前，皇爺爺為我選妃，宴席結束之後，待選的閨秀卻無端受了鬼魅驚擾，我與大理寺同查此案，發現那些閨秀所住房中貼著招魂的皮影人，我對過內務府的箋紙，查到了昭儀殿……”
柳扶微會意：“那場選妃鬧鬼是蕭貴妃所為？”
司照頷首：“我當時也覺震驚，不過此招魂術法只是嚇人，並不傷人，足見貴妃本無害人之意，但……若然鬧開，皇爺爺恐怕不會輕饒，我念及其中牽扯，決定先將此真相告知皇叔，若貴妃能就此收手，可暫壓下真相，既往不咎。”
她笑笑：“我看，殿下你是不想選妃，最好趁此機會順便攪黃自己的婚事吧？”
“你怎麼會知道……”他愣了一下，看她一臉看穿自己的樣子，改口道：“當然不是，我當時另有要案需出遠門，才沒去深究。”
“殿下你仁慈寬厚，自然不會深究。”柳扶微道：“只是你的皇叔恐怕就未必會領情了。”
的確，司照一走，祁王火急火燎地去找蕭貴妃質問：“母妃，你為何要搞砸阿照的選妃！”
蕭貴妃不鹹不淡地道：“皇太孫一旦成婚，雙儲的虛幻也會終結，待他成了真正的皇太子，一切也就塵埃落定……你不是說母妃不關心你麼？如今我幫了你，你又有甚麼不快？”
“簡直是婦人之見，愚不可及！！”司顧氣得脖子漲紅，屏退宮人後怒道：“我苦心經營數年，如今阿照被太子皇兄趕至大理寺，更生了退讓之心，縱然阿照成婚，那也是他們東宮窩裡鬥先爭！我只要穩紮穩打，辦實事，得臣心，假以時日父皇會明白我才是最適合的人選。但如今母妃你貿然做了這種事，除了能讓阿照手中多了一份我們的把柄，還能有甚麼好處？你不知阿照已經找上門了，一旦父皇得知真相，到時候別說母妃你了，我也要受你牽連！”
蕭貴妃原本在畫眉，聽到最後一句，執筆的手頓在半空中。
她極緩極緩地側首，暗沉的光線下神色不明，只聽她喉間溢位低低的笑聲，繼而肩膀微顫，大笑出聲。
祁王被這突兀的笑嚇得後退一步：“母妃……”
蕭貴妃丟下眉筆，笑得上氣不接下氣，就連床上的昭儀公主也被嚇醒，哇哇哭了起來。
笑與哭揉作一團，空氣中瀰漫著一種詭異且腐朽的氣息，華麗的寢殿輪廓都像在扭曲。祁王像是被激起了兒時的恐怖記憶，驚疑不定，奪門而出。
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司顧不知母妃為何會變成如此模樣，更讓他驚懼的是，沒過多久，聖人還是得知了此事。
聖人並未第一時間找蕭貴妃求證，而先找上了司顧，司顧跪地叩首道：“父皇明鑑，兒臣對天起誓，此案絕非兒臣所為……”
聖人儼然氣瘋，一腳踹倒他：“你對天起誓有個屁用！不是你做的，難不成還是你的母妃！”
司顧為了撇清關係，情急之下道：“母妃她只是一時糊塗，求父皇看在她是神女的份上，饒她一次吧！”
聖人以為自己聽錯了，不可置信地問：“你說甚麼？甚麼神女？”
司顧張口結舌，只是，漏嘴的話已收不回了。
聖人命國師府暗查，原來蕭貴妃根本不是甚麼神女，她是妖，她為駐顏在宮中使用巫祝邪術多年，更有私自豢養精怪之嫌。
司顧徹底傻了眼，他難以接受自己敬若神明的母妃只是一隻生來異根的妖物。
聖人越想越是後怕，畢竟臥榻之側的妃子竟然藏得如此深，怎知她是否私底下還做了多少事，會否有害聖體，會否有害於皇室社稷？
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貴妃的壽辰就在數日之後，聖人沒有打草驚蛇，而是為她在驪山行宮開設筳席。
那日，蕭貴妃穿上她最愛的霓裳羽衣，那一抹飛霞桃花妝在她的臉上，完美的像一張精緻無暇的畫作，渾然不似四旬女子。
她站在華清池畔上，手託銅鈴，或圓或轉，妙曼的舞姿宛如瑤池仙子，跳至過半，足下一軟，跪倒在舞臺中。
原來，是方才司顧向她敬茶時，放入了國師事先給他的藥粉。
筳席上的守衛瞬間成了捉妖的道人，千牛衛亦紛紛趕來，亮劍而圍，司顧嘶聲力竭質問：“這麼多年來，母妃你為何騙我？”
蕭貴妃一瞬不瞬地望著前方，也許終於意識到這一切是自己的丈夫和孩子所佈下的局，下一刻，她繼續站起身跳舞，伴隨著銅鈴響起，一隻身長數丈的精怪自池淵中飛躥而出！
此魚怪乍一看像極了山海經的何羅魚，一個腦袋十個身子，但此刻細看，一隻大墨魚身下聚著十多個小兒鬼，它們嘴巴一起唱著那首童謠：“母兮鞠我，撫我畜我，長我育我，出我腹我……”
它們溜圓的黑瞳掃視著周圍，帶著哭腔，一時間，強橫到令人心悸的怨氣迸發而出，巨浪將周圍許多人人捲入池中。
舞臺上的貴妃旁若無人地跳舞，她的妝容開始脫落，如牆皮皸裂，如春殘花謝，露出了滄桑枯萎的面容，但她的身姿還是輕盈的，每一動都在空中劃過優美的弧線，給人一種詭異且哀婉的美感。
司顧拼命保護住聖人，眼看這精怪有越戰越勇之勢，他跪下身向蕭貴妃磕頭道：“母妃，望您迷途知返！兒臣願意為您受過，求您莫要傷害父皇！”
這一刻，他何其英偉勇敢，何其孝心深厚啊。
蕭貴妃無聲地看著他，張了張口，像是說了甚麼，又像甚麼也沒說。
司顧怔怔地抬頭望去，母妃的眼珠子黑漆漆的，再無半點愛意。
她慢慢放下手，鬾鬼像是感知到了她的召喚，乖巧地游到了她的身邊。
下一刻，在眾人驚恐的目睹之下，它們齊齊擁抱住蕭貴妃，熱情且決絕。
愛和身體在那一刻同時分崩離析。
“哐當”一聲，銅鈴落地，餘音與鮮血如同漣漪一般一圈圈盪漾開去，直至徹底消散。
作者有話說：隱喻頗多，下章揭秘。