12 額前血
◎“夏為天……我求你……”◎
青雲賽報名截止前三日。
日衍宗議事堂外。
桑榆拿著昨夜未燒盡的密信殘角，想親口問夏為天，關於封魂印的真相。她繞過迴廊。
一位長老匆匆步入議事堂，聲音從裡面傳出：“少宗主，青雲賽名單之事，今日必須下定奪，您當真不再考慮？”
對於夏為天簽下生死狀的決定，刑罰堂內部還是有爭議，畢竟他身為少宗主，生死狀這件事還是太危險了。
桑榆腳步頓住，她眸光一暗，隱身於廊柱陰影中。
骸骨見機釋放時間漣漪，將她存在感降低至近乎於無。
堂內，刑罰堂長老將三卷染了血的卷宗擲於桌上。
報名青雲賽的三個馭獸家族被滅門了，連襁褓中的稚子都未放過，兇手至今未被捕。
他拍案而起：“桑家若執意參賽，便是第四個！那丫頭是你夫人，可桑家三百條人命，你擔得起嗎？”
你拿甚麼去擔？
長老步步緊逼，“少宗主，請給刑罰堂一個準確的答覆，桑家，退還是不退？”
夏為天閉上眼，沉聲道：“那就除名。”
桑榆不敢相信自己的耳朵，她有一瞬間感覺自己胸口發悶，喘不上氣，快要窒息。
長老長嘆，卻道：“少主深明大義，桑家那邊，明日張貼公告。”
腳步聲漸漸遠去，堂內只剩夏為天一人。
他抬手按在心口位置，那裡藏著昨夜簽押的生死狀。
蝕心藤從袖中探出，“她若知道……”
他沉聲打斷：“不會知道。”
藤蔓沉默了。
桑榆站在窗外，將那四字對話一併收入耳中。
她捏著密信的指尖微微發白，最終也沒推開那扇門。
次日公告殿。
“經日衍宗和刑罰堂聯合核定：
青雲賽參賽家族名單調整如下，
原定桑氏一族，因‘族內靈脈動盪、主力傷病’，
主動棄權。
特此周知。”
棄權。
主動。
兩個詞，像一把無形的刀刃，狠狠地刺向桑榆，她咬緊嘴唇，眼眶泛紅。
圍觀弟子驚呼。
“棄權？桑家不是指望著這比賽翻身嗎？”
“甚麼棄權，說不定是日衍宗嫌桑家太弱，丟不起這個人，乾脆讓桑家退賽。”
“我聽說，夏師兄根本不願娶她，看來如今連表面功夫都不做了。”
桑榆在人群邊緣聽完了每一個字，她已經不記得自己是怎麼回到青幽堂的。
她回到房內，大腦一片空白，連下一步動作都忘了。
家族血符再次燃起，桑父的虛影晃了晃，他斷臂處的義肢已被卸下，大抵是賣掉換靈石了。
“公告我見了。”他聲音蒼老，“你可知棄權意味著甚麼？”
桑父喉結滾動，眼眶赤紅，嗓子裡像是堵了塊石頭，硌得生疼。
“你嫁人那日，爹沒攔你，想著日衍宗是正道之首，總不會虧待你。”
“結果，還是把你也推進了火坑。”
“照顧好自己。”話音剛落，虛影崩散。
桑榆甚至來不及說出那句：“不是火坑。”
她把嚥了回去，因為現在，她自己也不確定了。
午時，灰色靈鴿再至。
姐姐筆跡比上回更加潦草。
“榆兒，
父親不是怪你，
他只是接受不了。
我也是，
但你別做傻事，
更別去質問他。
有些事，不問，興許還有轉機，
問了，就再也收不回了。”
桑榆反覆看著信紙，彷彿能想象出桑珂寫信時的神情，她把信紙按在胸口，好像就能離姐姐近一點。
“那就除名。”
“不會知道。”
昨夜偷聽的那八個字，早已刺穿桑榆的心。
她又該怎麼辦？一邊是父親，一邊是夏為天。
一邊不敢說，一邊不敢問。
夜幕降臨。
桑榆直接推開書房的門。
夏為天正在執筆，他在寫一封給刑罰堂的信，是確認桑家的除名手續，上面墨跡未乾。
聽見門響，他循聲望去，眼中閃過一絲錯愕。
她從不這般闖門。
很快，情緒被他壓回深潭。
桑榆質問道：“為甚麼？”
夏為天垂下眸，繼續寫字，“公告上寫了，桑家主動棄權。”
“我問的不是公告。”她一字一頓：“我問的是你，為甚麼？”
她知道參賽會死，知道這是保護，但夏為天甚麼都不說，甚麼事都一個人扛，甚至寧願讓她恨他，也閉口不談。
難道他們之間一點信任都沒有嗎？桑榆盯著他。
夏為天放下筆，抬眼對上桑榆的視線，他目光平靜，語氣也是：“此賽危險。”
四個字，與昨夜對長老說的，一字不差。
桑榆深吸一口氣：“所以你就斷我家族生路？”
為了保護宗門，為了保護阿月，為了掩蓋滅了三個家族的真相。
可以毫不留情的將桑家扔出去當祭品？
他的沉默在桑榆眼裡，就是明晃晃的答案。
她逼近一步，擲地有聲：“桑家三百口人，此刻的憶歸大陣還漏著風，我父親斷臂未愈，家裡連賣藥的靈石都湊不起。你一句危險，就讓他們在這破陣裡等死？這叫活著？”
夏為天終於站起來，他比桑榆高出一個頭，此刻正俯視著她。
“你認為我在斷你家族生路？我是在替你們留命。”他直言道：“有本事拿到靈礦，也得有命花啊。”
桑榆怔住，百姓傳聞，三家被滅門是魔修的所作所為。
她卻清楚地知道封魂印的存在。
他不再看她，轉身面朝書架。
桑榆苦笑，腕間的三器共鳴升起了溫度，卻暖不了她冰涼的手腳。
她聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來，哽咽道：“夏為天。”
“你究竟是怕我死，還是怕桑家活？”
前者，桑榆該感激他，可她感受不到。
後者，桑榆該恨他，可為甚麼姐姐寫下了，別怨他。
她分不清了，眼中失望的神色一閃而過。
夏為天背影一僵，他沒回頭，也沒回答。
大門重重合上。
桑榆獨坐在房中，對著搖曳的燭火發呆。
骸骨盤在她腕間，魂火暗淡。
泡泡趴在她膝上，觸手無意識畫圈，它在嘗試織夢安撫，卻只織出一團亂麻。
窗外沒有藥蝶。
書房的燈也熄了。
這是夏為天第一次，在她未眠時熄燈。
桑榆隨身攜帶的命符轟然炸開三道血紋。
產婆嘶啞的聲音灌入她的識海：“二小姐！大小姐見了日間的公告，動了胎氣，羊水破了。孩子腳朝下，大人已經昏過去一次，醫師說……讓準備後事。”
她猛地站起身，不小心碰翻了茶盞。
桑榆一路狂奔衝向早已熄燈的書房，她只有一個念頭，找夏為天，哪怕他們剛剛交談時並不愉快。
書房大門緊閉，窗紙無光。
她奮力拍門，“夏為天！”
裡面沒有回應。
桑榆毫不猶豫跪下，“我姐姐要死了……求你……你有九轉還魂丹……我求你……”
門內死寂。
她叩首，額頭觸地，血滲進石縫，聲音嗚咽，“我不問青雲賽了……我不怨你了……你救救我姐姐……”
一夜。
門始終未開。
天矇矇亮，桑家的命符再次亮起。
產婆聲音虛弱卻透著狂喜：“二小姐！大小姐活過來了！子時，有人匿名送來一枚丹藥，醫師說那是九轉還魂丹，八品，不，九品。”
“大小姐服下後血止住了，孩子也下來了，雖是早產，但啼哭聲響徹半座府邸。”
桑榆聽完，懸著的心終於安穩落地，她癱坐在地，掩面痛哭。
產婆最後一句話，聲音壓得極低：“二小姐，送藥人蒙著面，走時被奴婢撞見袖口……”
她哽咽地打斷：“我知道了。”
傳訊切斷。
桑榆撐著冰涼的青磚起身，她的膝蓋早已跪麻，上面脫了一層皮，額上血跡半乾。
書房門依舊緊閉。
桑榆沒再看，一步步走回自己房間。
推開門的瞬間，骸骨在她腕間輕輕震顫。
魂火傳遞一個畫面。
子時，書房門開了一條縫。
一道踉蹌的身影扶牆而出，將玉瓶交給了蝕心藤。
夏為天倚著門框，目送藤影遠去。
他自言自語道：“你姐活，你就不恨我了吧。”
畫面裡，他的唇角似乎勉強的牽了一下。
桑榆坐在床沿，看著青玉環。
內側那個小小的“榆”字，她已看了不下百遍。
今夜第一次看出，筆跡不是成年後的他寫的。
像是孩童初學寫字時笨拙的寫下。
五歲？六歲？
那時他們尚未婚約。
她甚至不認識他。
可他已把她的名字，刻進隨身佩戴的玉里。
那麼…… 阿月呢？
阿月是誰？
那個讓他醉中錯喚的名字。
那個她以為是這場婚姻“正主”的人。
桑榆一直不敢問。
怕問了，連“替身”都做不下去。
今夜，姐姐的命被他的丹藥從閻王手裡搶回來。
她忽然想問了。
就算答案是刀。
她也想親眼看這把刀，是怎麼捅進心口的。
反正，心臟早已千瘡百孔。
多這一下，應該也不會怎麼樣。
書房內，夏為天仍維持著昨夜倚門的姿勢。
蝕心藤歸來時，藤蔓纏繞上他手腕，傳遞畫面。
桑榆跪在門外，額頭抵著青磚，血染石縫。
他閉眼，“別給我看。”
藤蔓固執地持續傳遞。
他忽然問：“你跟著我多少年了？”
藤蔓脫口而出：“十七年。”
“十七年。”夏為天重複了下，他聲音輕得像嘆息：“我一直以為，愛一個人，是讓她過得好。後來發現，讓她過得好的人，未必是我。”
藤蔓急忙肯定道：“是你，那個人只能是你。”
夏為天聽笑了，疲憊的臉上有一絲 孩子氣的滿足：“今夜她求我時，喊的是我的名字，不是夫君，是夏為天。”
藤蔓不理解他的意思。
他沒解釋，只是安靜地靠著。
窗外天光大亮，桑榆房中的燈再次亮起。
夏為天低聲說：“阿月……是我孃的名字。”
“她在我五歲那年病故，那盞兔燈……是我第一次想對一個人好。”
“但我太笨，只會用錯的方式。”
蝕心藤僵住。
這是夏為天第一次，說出那個名字的真相。
而聽見的人，此刻正在隔院，渾然不知。
她仍以為自己是替身。
他仍不敢讓她知道，她從來不是任何人的影子。
七日後，桑珂母子度過危險期。
桑榆收拾行囊，準備歸家探望。
臨行前夜，她站在院中，隔著那扇三夜未開的門，輕聲說道：“姐姐讓我帶句話給你。”
門內無應。
她自顧自說下去：“她說，謝謝你。若來日有需要，這條命，她隨時還。”
門內依舊無聲。
桑榆轉身離去，剛走沒幾步，身後傳來吱呀一聲。
她沒回頭。
夏為天也沒出聲。
月光將兩人影子拉得很長。
在青石板上，交疊了一瞬。
風過，影散。
她走了。
夏為天倚著門框，人已經走遠，他還戀戀不捨地望著。
蝕心藤不懂：“為甚麼不留她？”
夏為天沒答，只是低頭，看著自己腕間那道淡金毒痕。
是送藥時，蝕心藤過度透支本源毒息，在他面板上留下的永久烙印。
像一道贖罪的刺青。
他輕輕撫過。
“留甚麼。”
“她又不是不回來了。”
藤蔓沉默。
夏為天頓了頓，眼中罕見的憂傷，嘀咕道：“會回來的吧。”
這一句，終於露出少年人才有的不確定的怯意。
可惜她已走遠。
沒能聽見。
【作者有話說】
小虐一下[狗頭]