口是心非
酒過三巡，話題不知不覺被敖章引偏。他放下銀箸，用雪白的巾帕拭了拭唇角，狀似隨意地看向陸霏音，聲音溫潤：“聽靖說，二位明日便要啟程返回乘反關？可是邊關又有新動向？”
陸霏音放下酒杯，恭聲答道：“回王爺，軍情如火，耽擱不得。確需明日動身。”
“原來如此。”敖章輕輕頷首，指尖無意識地轉動著面前的酒杯，語氣裡帶上了一絲恰到好處的凝重，“本王近日聽聞一些風聲，說北境之事……恐有更大變故。三皇弟他……”他頓了頓，似乎有些難以啟齒，最終化作一聲輕嘆，“叛投魔族，戕害同胞，已成定論。想來二位身處漩渦中心，所知應當更為確切。”
方承洋接過話頭，語氣平穩，如同陳述一件與己無關的戰報：“王爺訊息靈通。那日魔域深處，他親口承認身份，設局圍殺小隊成員。若非同伴機警，又有外力介入，恐難脫身。”他略去了具體兇險，只述結果。
陸霏音沉默一瞬，清冷的聲音在略顯喧鬧的宴席中格外清晰：“乘反關一役，他被複蘇的魔王親手誅殺。”
“甚麼？”梁靖舉杯的手停在半空，臉上露出真實的驚愕，“魔王竟會斬殺自己麾下大將？”
方承洋點頭，神色肅然：“據魔王當時所言，不過是利用他破壞封印的工具。工具無用了，自然棄如敝屣。”
敖章靜靜聽著，眼中光芒明滅不定，良久，才緩緩道：“如此……倒也符合那魔頭冷酷無情的本性。”他抬眼，目光在方承洋和陸霏音臉上掃過，帶著不加掩飾的憂慮，“聽聞那日，小隊亦與魔王正面遭遇，險死還生。如今魔王雖暫退，但其兇威既顯，捲土重來必是朝夕之事。二位此番回程，定要萬分小心，速速趕回關隘為上。”
陸霏音眉間染上淡淡憂色，低聲道：“王爺所言極是。我們此次前來潘景鎮，本也是希望能尋得些許對抗魔王的契機或助力，可惜……收效甚微。”
“哦？”敖章挑眉，似是有些意外，“尋找契機，竟需遠赴我這潘景封地？莫非我這小鎮，還藏著甚麼世外高人不成？”他語氣帶著恰到好處的好奇與自謙。
方承洋不欲深談那位神秘高人，只含糊道：“機緣巧合，聽聞此地有位異人對元素之力見解獨特，故來探訪。交談雖短，亦有啟發，只是具體如何運用於實戰，尚需琢磨。”
梁靖適時舉杯，將話題引回宴飲。又閒談片刻，席間氣氛看似依舊融洽，但核心的緊繃感始終未曾真正消散。宴畢，梁靖親自將二人送至府門，又是一番殷切叮囑。敖章則站在廊下燈火闌珊處，微微頷首致意，身影在明明滅滅的光影中，顯得有幾分孤清。
走出王府，厚重的朱門在身後緩緩合攏，將那片虛假的暖意與喧囂隔絕。
長街已靜，大部分店鋪早已打烊，只餘幾盞氣死風燈在簷下孤零零地晃著。深秋夜風寒意刺骨，吹散了身上沾染的宴席酒氣，也讓人頭腦為之一清。
兩人並肩而行，腳步聲在空曠的石板路上回響。一時間誰也沒有說話，彷彿都在消化方才那場各懷心思的宴席。
不知不覺，腳下的路偏離了主街，朝著鎮東的海岸方向延伸。越往東走，空氣中那股潮溼的、帶著鹹腥的氣息便越發濃重。耳邊也開始傳來隱約的、持續不斷的嘩嘩聲——那是海浪拍打岸礁的聲響。
穿過最後一片稀疏的防風林，眼前豁然開朗。
無垠的墨色海面在眼前展開，與同樣深沉的夜空在遙遠的天際線融為一體，分不清彼此。今夜無月，卻有繁星漫天，碎銀般的光點密密匝匝地綴在黑絲絨似的天幕上，倒映在微微起伏的海面上，隨著波浪蕩漾，碎成一片流動的、搖曳的星光。海風比鎮上強勁許多，帶著凜冽的溼氣撲面而來，捲起衣袂與髮絲。
岸邊散佈著大大小小的黑色礁石，被千萬年的海浪衝刷得光滑圓潤，在星輝下泛著幽暗的水光。濤聲在這裡變得清晰而雄渾，一下，又一下，永不止歇地撞擊著岩石，濺起碎玉般的白色浪花，隨即又退去，週而復始。
兩人尋了一處較為平坦開闊的巨巖，躍身而上。岩石表面微涼，帶著海水的潤澤。並肩坐下，望向眼前這片浩瀚而神秘的黑暗。
陸霏音抱膝坐著，下頜擱在膝頭，出神地望著海天交界處那一道模糊的亮線。腦海中，白日裡方承洋轉述的那些關於“水”、“變”、“融”的玄奧話語，再次浮現，與眼前這無邊無際、變幻莫測的大海奇異地重疊在一起。浪湧是力，潮汐是時，霧氣是形，深流是勢……種種念頭如氣泡般升起，又悄然破滅，一時難以抓住頭緒。
她正想得出神，下意識地想起身走動幾步，剛一直身，腳下卻是一滑——岩石邊緣一處被海水長期浸泡、生著溼滑青苔的凹陷，被她毫無防備地踩中！身體瞬間失衡，向後仰倒！
“小心！”方承洋反應極快，猿臂輕舒，一把攬住她的腰肢，穩穩地將她帶回到岩石中央。動作乾淨利落，帶著戰場上淬鍊出的本能。
陸霏音驚魂未定，靠在他臂彎裡微微喘息了一下，才站穩身形，低聲道：“多謝。”
方承洋鬆手，目光卻已順著她方才險些滑倒的位置，投向岩石邊緣的陰影處。那裡，海浪退去後留下的溼痕中，一點與周圍深色礁石、墨綠海藻截然不同的異樣色彩，吸引了他的注意。
他蹲下身，小心地撥開幾縷糾纏的海草。一枚果實靜靜地躺在石縫間。
陸霏音也俯身看來，只看一眼，清冷的眸子裡便驟然閃過一絲驚疑：“海梅果？”
方承洋將那枚果實拾起，入手微沉，觸感冰涼堅實。他眉頭緊鎖，聲音在海風中顯得格外低沉：“確是海梅果。此物只生長於極特殊的人魔兩族氣息交匯之地，潘景鎮遠離邊關，深入人族腹地，怎會在此出現？”
陸霏音接過果實，指尖拂過那奇異的紋路，寒意順著面板滲入：“莫非……曾有魔物借水道潛入附近？不慎遺落此果？”
這個推測合情合理，卻讓兩人心頭同時一沉。若真有魔物能悄無聲息地滲透至此，那人族後方的防線，遠比想象中更為脆弱。
“此事非同小可。”方承洋站起身，望向漆黑的海面，目光銳利如刀，“明日出發前，需將此事告知王爺與侯爺，提請他們加強沿海巡防，尤其是夜間與霧天。”
陸霏音將海梅果小心收好，點了點頭：“正該如此。但願……只是虛驚一場。”
海風更勁，帶著穿透衣衫的寒意。遠處海天相接之處，墨色翻湧，深不可測。那枚意外現身的幽藍果實，如同一個沉默的警示，在這靜謐而壯闊的星空海夜之下，投下了一片不祥的陰影。
兩人不再逗留，循著來路返回客棧。更深露重，長街寂寂，只有濤聲依舊在身後執著地迴響，彷彿永夜的嘆息。
晨霧尚未散盡，陸霏音與方承洋已策馬立於二王府門外。將海梅果的異狀與加強沿海巡防的諫言簡潔稟明後，二人未再多留，韁繩一抖，便踏上了歸返乘反關的驛道。
馬蹄嘚嘚，踏碎一街清寂。潘景鎮漸次後退，屋舍、街市、最後連那綿長的海岸線也縮成天際一道模糊的灰藍。道路折向西北，深入內陸丘陵。地勢漸高，林木轉密，深秋的寒意在此地展現出截然不同的面貌——不再是海邊那種溼潤陰冷，而是幹冽如刀，穿透衣衫，直刺筋骨。風過林梢，帶起一片蕭蕭颯颯的嗚咽，卷落黃葉，在空中打著旋，更添幾分荒蕪。
陸霏音下意識地攏緊了肩上那條出發前匆忙披上的灰絨毯子。絨毛細軟，卻仍抵不住無孔不入的寒氣，她幾不可察地輕顫了一下。
方承洋控著馬，目光掠過她微微瑟縮的肩頭。他沒有言語，只是不動聲色地輕輕一帶韁繩，讓自己的馬匹稍稍落後半個身位，轉而與她並行在道路的左側。這個位置，恰好將大部分從側前方刮來的、最為料峭的山風擋在了自己這一邊。
風勢被阻隔，陸霏音肩頭那股緊攥的寒意悄然一鬆。她側眸，瞥見他挺直的背影和並無異樣的側臉，彷彿只是尋常調整馬速。一絲極淡的暖意，卻如投入冰湖的石子，在她心湖深處漾開微不可察的漣漪。她垂下眼睫，未置一詞，只是握著韁繩的手指，稍稍放鬆了些。
路途漫長，唯有馬蹄與風聲作伴。許是方才王府中那場暗流湧動的宴席耗神，又或是這遠離塵囂的山林讓人心境沉澱，兩人有一搭沒一搭地聊起些舊事。從邊關軍營裡新兵鬧出的笑話，到京城年節時街市上的稀罕玩意，話題散漫，如同林間隨意流淌的溪水。
偶爾，話鋒會不經意地觸及那些沉埋在歲月灰燼下的過往。陸霏音靜靜地聽著，面上並無波瀾。秋風拂起她頰邊幾縷碎髮，露出光潔的額頭和那雙清冽如故的眼眸。那裡面，不再是他初識時冰封的痛楚與尖銳的恨意，而是一種經歷沉澱後的疏淡，如同深秋的湖面，平靜地映照著天光雲影，深處卻自有其不可測的淵深。
“都過去了。”她輕輕開口，聲音散在風裡，幾不可聞，卻又清晰異常。
方承洋心頭那根微微繃緊的弦，悄然松下。他不再避諱，將話題自然地延續下去，聲音在空曠的山道上顯得溫和而沉穩。
日頭漸高，行了約莫半日。前方出現一片相對開闊的坡地，枯草萋萋，幾塊灰白色的巨石散落其間。方承洋勒住馬：“在此歇息片刻，飲馬，我們也用些乾糧。”
陸霏音頷首，利落地翻身下馬。長途顛簸帶來的疲憊與寒意交織，她將馬拴在一旁樹幹上，自己則緩步走到一塊背風的大石旁，背靠著冰冷的石面，緩緩闔上了眼簾。
並非睏倦。只是閉目的黑暗裡，某些不受控制的畫面更容易浮現。
無邊無際的、死寂的蒼白。冰稜如劍，倒懸於漆黑的蒼穹之下。寒風呼嘯，卷著冰碴，如同億萬細小的刀刃，切割著每一寸裸露的肌膚與靈魂。徹骨的寒冷，不僅僅是軀體的僵硬，更像是生命力被一點點抽離、凍結的絕望。而在那冰封世界的中心，一個模糊的身影緩緩倒下，被漫天風雪無聲吞沒……
那是她不久前以巨大代價窺見的一角未來。
額角驟然沁出細密的冷汗，順著冰涼的肌膚滑下。陸霏音呼吸微促，纖長的手指無意識地揪緊了膝上的衣料。
方承洋安置好馬匹，轉身便看見她倚石而立、雙目緊閉的模樣。蒼白的臉色，緊蹙的眉尖，額際晶亮的汗珠……他以為她是趕路疲累，不慎陷入了夢魘。
沒有猶豫，他放輕腳步走近。從懷中取出一方素淨的棉帕——邊關風沙大，這是他隨身多年的習慣。帕子還帶著些許體溫。他微微俯身，伸出手，用帕角極輕、極柔地拭去她額角的溼冷。
動作專注而自然，彷彿擦拭的是自己珍視的劍鋒。指背偶爾不經意擦過她微涼的面板，那觸感讓他心神微微一頓。
就在這時，陸霏音倏然睜開了眼睛。
預言帶來的心悸尚未完全平復，猛然察覺近在咫尺的溫熱氣息與觸碰，她清冷的眸子瞬間閃過一絲驚愕，直直撞入方承洋近在咫尺的、盛滿未及收斂的關切與專注的眼眸中。
四目相對，距離近得能看清彼此眼中細微的倒影與那一閃而過的怔忡。