另闢蹊徑
方承洋的震驚不亞於任何人，但他迅速壓下翻騰的思緒，抓住了關鍵：“你的異能，能做到甚麼程度？能控制他人行為？”
“不，”木頭立刻搖頭，語氣肯定，“我無法完全控制，更無法長期維持。更像是一種……強烈的暗示或引導，放大或激發目標內心深處某種已有的情緒或念頭，尤其是在對方心神失守、意志薄弱的時候。而且消耗極大，對我自身反噬也不小。”他坦白道，目光掃過眾人驚疑不定的臉，“那之後，我很久不敢再用。”
短暫的震驚過後，方承洋的思維飛速運轉：“所以，你現在提到這個，是想用你的異能……幫支山？”
“是。”木頭點頭，目光重新變得堅定，“支山雙目受損，但如果……如果一個弓箭手，不需要依賴極佳的視力呢？如果他能夠憑藉聽覺、嗅覺、觸覺，甚至是對戰場‘氣流’、‘殺氣’的感應，來鎖定目標呢？”他描述的場景近乎天方夜譚，卻帶著一種孤注一擲的瘋狂希望，“我的異能，或許可以在他心理防線最薄弱的時候，為他‘引導’出一條路，幫助他重建感知體系，將其他感官的潛能激發到極致。”
陸霏音呼吸一窒，眼中猛地迸發出希冀的光彩，聲音因激動而微顫：“你……你想怎麼做？”
“我說過，我的異能並不強大，且充滿不確定性。”木頭坦言，沒有誇大，“尤其是在引導他人突破自身極限、重塑戰鬥本能這方面，我毫無經驗。過程……可能會非常痛苦，非常艱難，甚至可能失敗，對支山造成二次傷害。”
方承洋沉默了。他背對著寒風，身影在雪地月光下顯得格外高大，也格外沉重。片刻後，他深吸一口冰冷的空氣，彷彿下定了決心，聲音沉穩而清晰地響起：“我會給你們安排一處絕對封閉、不受打擾的營帳。熾夢、霏音，你們二人輪流在外圍值守，確保連一隻飛蟲都不能打擾。文若，”
他看向許文若，“你隨時待命，準備應對任何突發狀況，尤其是支山身體出現異常反應時。但除非萬不得已，不要出現在支山視線內，以免干擾木頭施為，或給支山增加不必要的心理壓力。”
這個安排周密而果斷。木頭眼中閃過一絲感激，但憂慮並未完全散去：“還有一個問題……支山現在心灰意冷，頹廢絕望，若他自身抗拒，甚至不配合……”
“無妨。”方承洋打斷他，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，那是屬於將領的決斷，也夾雜著深沉的憐惜與無奈，“這個‘壞人’，我來當。”
醫營內，燈火如豆。陸支山維持著面朝裡的姿勢，一動不動，只有微不可察的呼吸證明他還醒著。眼淚已經流乾，只剩下眼眶的灼痛和心頭一片冰冷的荒蕪。世界是黑暗的，未來也是黑暗的。
沉穩的腳步聲由遠及近，停在了床邊。
即便看不見，那熟悉的、帶著邊關風沙與沉穩力量的氣息，陸支山也絕不會認錯。他身體幾不可察地僵硬了一下，喉嚨乾澀發痛，許久，才發出嘶啞微弱、帶著顫抖的聲音：“……隊長？”
方承洋看著床上蜷縮成一團、彷彿瞬間褪去所有鮮活色彩的少年，心如針扎。他明知陸支山看不見，卻依舊緩緩收斂了所有溫和的表情，讓聲音沉下來，帶著一種公事公辦的、近乎冷酷的平靜：“支山。”
他頓了頓，每一個字都像冰冷的石子，砸在寂靜的空氣裡，也砸在陸支山本就脆弱不堪的心上：“以你現在的狀態，視力盡失，無法分辨敵我，更無法承擔遠端支援與精準打擊的職責。你已不適合繼續留在小隊執行任務。”
陸支山猛地一顫，難以置信地“望”向聲音來源的方向，空洞的眼睛徒勞地大睜著，卻只能捕捉到一片模糊晃動的黑影。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
方承洋的聲音繼續平穩地傳來，沒有起伏，卻字字誅心：“在你傷勢痊癒，或者……找到其他方式重新證明你的價值之前，小隊不能再帶著你了。”
“不……”陸支山發出破碎的氣音。
“明日，我會安排可靠的人手，送你回京城陸府休養。”方承洋的聲音斬釘截鐵，不留餘地，“今晚，木頭會幫你收拾行囊。”
回陸府？像一個廢人一樣被送回去？離開邊關，離開同伴，離開他剛剛找到的、願意為之拼命的土地和職責？陸支山如遭五雷轟頂，渾身血液彷彿瞬間凍結，連顫抖都停止了。
他拼命地想要“看清”方承洋的臉，想要從那片模糊的黑影中分辨出隊長此刻的神情——是失望嗎？是厭棄嗎？還是冰冷的、看待無用之物的漠然？極致的恐慌與自我否定如同無數只冰冷的手，扼住了他的喉嚨，讓他幾乎窒息。他害怕看到失望，更害怕從此被拋下，變成一個無人需要、無人認可的累贅。
方承洋看著少年瞬間慘白的臉和那雙盛滿無邊絕望的空洞眼眸，心臟像是被一隻無形的手狠狠擰緊，傳來尖銳的痛楚。他幾乎要維持不住臉上冰冷的偽裝。
就在這時，帳簾被猛地掀開！
一道身影疾衝進來，在方承洋麵前毫不猶豫地單膝跪地，擋住了他與陸支山之間。是木頭。
陸支山雖然看不清，卻能勉強分辨出那熟悉的、高大的輪廓跪下的動作。他看不見木頭的臉，看不見他此刻眼中翻湧的近乎哀求的堅定。
“隊長！”木頭的聲音響起，帶著前所未有的、近乎低啞的懇切與決絕，“不要丟下支山！求您！”
方承洋負手而立，聲音依舊冰冷：“他既已無可用之處，留之何益？回京靜養，對他才是最好歸宿。”
“不！”木頭抬頭，即便在昏暗燈光下，他臉上那種破釜沉舟般的、幾乎能穿透一切陰霾的認真與執著，依然清晰可辨，“隊長，我向您保證！給我……給我們一次機會！不出一個月，陸支山定能重掌弓箭，甚至比以往更強！他一定能再次成為小隊不可或缺的臂助！”
方承洋沉默，居高臨下地看著他，聲音聽不出情緒：“若結果不如你意呢？若他依舊無法戰鬥，甚至情況更糟呢？”
木頭沒有絲毫猶豫，齒縫間迸出斬釘截鐵的字句，每一個字都像是用盡全身力氣鑿刻出來：“若半月之後，支山未能恢復戰力，我木頭，自願卸去一切職司，陪他離開小隊，永不踏足邊關軍營！”
“不要……木頭……”陸支山發出微弱到幾乎聽不見的呻吟，淚水再次不受控制地湧出。他不要木頭為了他賭上一切！他更害怕……害怕木頭也會因為他而離開。
方承洋深深地看著跪在地上的木頭，又看了一眼床上淚流滿面、顫抖不止的陸支山。許久，他終於緩緩開口，聲音裡那層冰冷的硬殼似乎裂開了一絲縫隙：“好。我給你，也給他，這個機會。”
他話鋒一轉，語氣重新變得不容置疑，“但一個月太長，邊關等不起，魔王更等不起。我只給你們半個月。半月之期一到，若支山不能證明自己，我會親自安排，送你們二人回京。此乃軍令，不容更改。”
說完，他不再停留，轉身大步走出了醫營。帳簾落下，隔絕了他瞬間變得複雜疲憊的眼神。
帳內重新陷入寂靜，只有陸支山壓抑的、破碎的抽泣聲。
木頭緩緩站起身，走到床邊。他沒有說話，只是小心翼翼地、彷彿對待稀世珍寶般，將顫抖不已的陸支山輕輕擁入懷中。他的懷抱並不十分溫暖，甚至有些僵硬，卻異常穩固，如同最堅實的壁壘。
“別哭了……”木頭低沉的聲音在他耳邊響起，帶著一種近乎笨拙的溫柔，卻有著磐石般的堅定，“我陪你。不管多久，不管多難，我都會陪著你。我們一起……走過去。”
陸支山臉埋在木頭肩頭，冰涼的淚水浸溼了對方粗糙的衣料。心中混亂的思緒如同暴風中的落葉——恐懼、絕望、不甘、還有一絲被緊緊抱住後生出的、微弱到幾乎可以忽略的暖意。他下意識地抬起手，摸索著撫上木頭的臉龐，指尖顫抖著劃過他稜角分明的下頜、緊抿的薄唇、高挺的鼻樑……即便用盡所有力氣去“看”，觸手所及，依然只有一片模糊的、無法拼湊完整的輪廓。
這樣的自己……真的還能重新拿起弓箭嗎？真的……不會拖累木頭，拖累所有人嗎？
無邊的黑暗與刺骨的寒意包裹著他，唯有肩頭那一點點固執的暖意和耳畔沉穩的心跳，像漆黑海面上唯一可見的、微弱的燈塔之光，明明滅滅，卻不肯熄滅。
晨光尚未撕破天際最深的墨藍，醫營帳內仍沉浸在一片近乎凝滯的昏暗中。炭火將熄未熄，只餘一點暗紅的光暈，勉強勾勒出物體的模糊輪廓。
木頭悄無聲息地走到陸支山床前。少年蜷縮在毯子裡，呼吸平穩卻並不深沉，眉頭即使在睡夢中也無意識地微蹙著。木頭沒有喚他，只是伸出手，掌心帶著晨起的一絲涼意，輕輕覆在陸支山露在毯外的手背上。
陸支山身體一顫，幾乎是立刻就醒了。空洞的雙眼茫然地“望”向觸碰傳來的方向，那片灰濛的世界裡，只有一團更濃重的、帶著體溫的陰影。
“支山，”木頭的聲音低而清晰，沒有任何商量的餘地，“天還沒亮，正好。起來，我們去練習。”
陸支山僵了片刻，沒有動。但木頭能感覺到，掌下那隻冰涼的手，幾不可察地蜷縮了一下，指節微微用力。一整夜的混沌與掙扎，似乎讓少年理清了一些甚麼。他緩緩坐起身，毯子滑落，露出單薄的中衣。他沒有像昨日那樣驚慌摸索，只是定定地“看”著木頭所在的方向，儘管那裡只有一片模糊的影。
“……一個機會。”他開口，聲音乾啞，卻不再帶著哭腔，更像是在確認，又像是在對自己重申。
木頭的心微微一動。他抬起另一隻手，極其輕柔地、帶著一種與平日冷硬截然不同的溫和，揉了揉陸支山睡得有些凌亂的發頂。少年的頭髮細軟，蹭過掌心時，帶來微癢的觸感。
“你的機會，”木頭的聲音壓得更低，只有兩人能聽清，那語調裡藏著一種難以言喻的複雜心緒，“也是我的。”
陸支山看不見，自然也無法捕捉到木頭眼中那一閃而過的、晦暗如深潭的決絕光芒。
他沒有再猶豫，藉著木頭手上的力道，慢慢挪到床邊，試探著將腳踩在地面上。多日臥床，加上心灰意冷，驟然起身，一陣虛浮的眩暈感襲來，腳下堅硬而冰冷的地面竟讓他感到一陣陌生的恐慌。他下意識地繃緊了身體，雙手在空中虛虛地抓了一下，才勉強站穩。
木頭很有耐心地扶著他，等他適應。帳內唯一的油燈被木頭點燃，豆大的火苗跳躍著，為這片黑暗撕開一道微弱的口子。藉著這光，陸支山能勉強“看到”近處床榻的隆起，但上面睡著誰，是方承洋還是許文若留下的守夜人，他無從分辨。每一種輪廓都失去了細節，像是浸了水的墨畫，模糊而曖昧。
他極其緩慢地、試探性地抬腳，邁出第一步。腳下是粗糙的草蓆，然後是略硬的夯土地面。每一步都小心翼翼，彷彿腳下的不是堅實的地，而是萬丈深淵上顫巍巍的浮木，隨時可能踏空、墜落。恐懼如同冰冷的藤蔓，隨著他蹣跚的步伐，從腳底一寸寸纏繞上來，收緊。
直到徹底走出醫營帳簾，那股幾乎凝成實質的黑暗與空曠感，如同無形的巨浪，轟然拍打在他身上。
帳外的世界，沒有帳內那點微弱燈火勾勒出的熟悉輪廓。天空是沉甸甸的墨黑，尚未退去的星辰微弱如塵，遠處營區的零星火把如同隔著一層厚重毛玻璃的螢火，暈開成一片片模糊的光斑。寒風毫無阻礙地穿透單薄的衣衫，帶走僅有的暖意，也將遠處巡邏士兵模糊的交談、馬匹偶爾的響鼻、旗幟在風中的獵獵聲……無數陌生而無法定位的聲響，一股腦地塞進他的耳朵。
太……太黑了。
不是閉上眼睛的那種黑，而是失去了所有空間感和方向感的、令人窒息的虛無。陸支山渾身一僵，幾乎是本能地、死死攥緊了身旁木頭的手，指甲幾乎要嵌進對方的手背皮肉裡。他的聲音因為極致的恐懼而變了調，帶著細微的顫抖：“太……太黑了……我……不行……”
木頭任由他抓著，那隻手穩如磐石，沒有抽離，也沒有用力回握，只是提供了一個堅實的支點。他微微側身，靠近陸支山耳邊，撥出的白氣在冰冷的空氣中消散，聲音低沉而平緩，帶著一種奇異的、令人安心的節奏：“乖，就是要這樣才有效果。”那語氣，不像是對一個瀕臨崩潰的少年，更像是在引導一個懵懂的學徒，踏入必須獨自面對的試煉場。
陸支山不明白，但此刻，木頭是他能抓住的唯一浮木。他別無選擇，只能踉蹌地、完全依賴著那隻手的牽引，深一腳淺一腳地跟著木頭，走向營區邊緣一處更加偏僻、背風的角落。