衛至暫息
三日後，最後一波襲擾的魔物殘兵在箭雨與滾石下化為汙濁的泥漿，乘反關外短暫地重歸死寂。鉛灰色的天空低垂，開始飄落細密的、夾雜著冰晶的雪粒，落在尚未清理乾淨的黑褐色血跡與焦土上，很快便覆蓋上一層薄薄的、淒冷的白。
陸支山從關牆垛口後站起身，將長弓揹回肩上。連日的警戒與小規模交鋒讓他眉宇間染上了一層屬於戰士的疲憊，但眼神依舊銳亮。只是當他翻身攀下城牆木梯時，雙眼深處那自魔王一戰後便間歇傳來的刺痛感，此刻再度清晰起來，如同有細小的冰針在瞳仁後方輕輕扎刺。他閉了閉眼，抬手用冰涼的手指按了按眉心，再睜開時，強將那不適壓下，快步朝著醫營方向走去。
醫營內炭火驅散了些許寒意，藥氣氤氳。木頭正靠坐在簡易床榻上，左手端著一碗溫熱的粟米粥，小口喝著。他臉色依舊蒼白，重傷的右臂被妥帖固定在胸前，動作間帶著顯而易見的遲滯與小心。聽到熟悉的腳步聲，他抬起頭，漆黑沉靜的眸子望向掀簾進來的少年。
“木頭，我回來了。”陸支山扯下沾著雪粒的斗篷，臉上綻開一個帶著倦意卻明亮的笑容，湊到床邊，“怎麼樣，有沒有想我？”
木頭放下陶碗，目光在他沾滿塵霜的眉眼和凍得微紅的鼻尖上停留片刻，沒有回答那個問題，而是伸出未受傷的左手，指尖輕輕拂去陸支山肩頭一片未化的雪花，動作自然而輕柔。他的聲音因傷勢初愈而有些低啞，卻透著一種平實的溫和：“我剛才去看了，你在牆上的樣子，”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“很沉穩。”
陸支山眼睛一亮，那點疲憊彷彿被這句話驅散了，下巴微揚，帶著少年人特有的、被在意之人誇獎後的小小得意：“那是自然！”
木頭看著他神采飛揚的臉，眼底掠過一絲極淡的、幾乎看不見的暖意，隨即重新端起粥碗，聲音平穩：“累了，就睡一會兒。”
陸支山正要說甚麼，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧譁，由遠及近，迅速打破了營區的短暫寧靜。
方承洋比他反應更快。幾乎在聲響傳來的同時，主將帳簾已被掀開。方承洋披著厚重的毛皮大氅，臉色仍帶著重傷未愈的蒼白，胸口的繃帶在厚重衣物下透出隱約輪廓，動作間明顯有些滯澀，但他眼神沉靜如昔，快步走向營區外圍。陸霏音緊隨其後，手中握著一件備用的大氅，清冷的目光掃過紛揚的雪幕，落在遠方。
大雪紛飛，模糊了視線。但依稀可見，一支約莫百人的隊伍，正頂著風雪，朝著乘反關方向整齊行進。他們身著統一的玄黑色輕甲，外罩暗金色紋路的披風，步伐沉穩劃一，踏在積雪上發出沉悶而富有韻律的聲響，如同一個人的腳步聲被放大百倍。隊伍前方，一名背插三色令旗的報差正策馬狂奔而來，馬蹄濺起碎雪，直抵營門。
方承洋亮出玄鐵令牌，那報差翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉過頂，捧上一卷以明黃錦緞裝裱、兩端封著鮮紅火漆的諭旨。
方承洋接過，指尖拂過錦緞冰涼的質地，在紛飛的雪花中展開。敖舜帝的字跡力透紙背，內容簡潔卻重若千鈞：
［奉朕口諭，
魔王既立三月之約，捲土重來在即。朕密訓之‘封魔衛’，今已堪用，即日起併入乘反關守軍序列，悉聽方承洋將軍節制。見此諭旨，如見虎符。］
方承洋雙手緊握著錦緞，指節微微發白。諭旨邊緣的金線在雪光映照下反射著冰冷的光澤。一股複雜的情緒湧上心頭——是援軍終於抵達的沉重欣慰，卻也有一絲難以言喻的、尖銳的遺憾。
若他們能再早一些，哪怕早幾日……在那場慘烈的血戰中，這支專為封印而生的力量，是否就能與小隊合力，將魔王重創甚至重新禁錮？如今，卻是用同伴的鮮血和聖者可能的隕落，才換來這遲到的“堪用”二字。
他閉眼，壓下胸口翻騰的氣血與那絲煩躁，再睜開時，已恢復了一軍主將的沉穩。至少，在魔王下次降臨前，他們手中多了一張至關重要的牌。
陸霏音已默默將大氅披在他肩上，順著他的目光望向那支已至近前的隊伍。黑色的甲冑在雪中如同移動的肅穆碑林，每一張面孔都年輕而堅毅，眼神裡帶著一種被嚴格訓練打磨出的、近乎虔誠的專注。看到這樣一支隊伍，陸霏音緊繃了數日的眉梢，幾不可察地鬆動了一絲寒意。
小隊其餘幾人也陸續聚攏過來。洛熾夢被許文若攙扶著，臉色依舊蒼白，腳步虛浮；木頭緩步走到陸支山身側；雲璃和秦炎也從訓練處趕來。六人默默站在方承洋身後，望著那支停下列隊、肅然無聲的封魔衛，眼神中沒有太多喜悅，只有一種更深沉的、接下重任的堅定。
方承洋很快為封魔衛劃定了營區，就在主帳西側一片相對開闊的校場旁。營帳是現成的，雖簡陋卻整齊。安頓好行裝，封魔衛的領隊——一位名叫石重嶽、年約三十、面容方正堅毅的男子——便前來請示演練之事。
“我聽聞封魔衛精研土系異能，旨在重現三百年前聖者封印之法。”方承洋站在校場邊，看著那些已在寒風中列隊站好的黑衣衛士，聲音因傷勢而有些低啞。
石重嶽抱拳，語氣沉穩篤定：“方將軍明鑑。我等日夜苦練，確已參詳透徹當年‘地脈鎮封’之術的精要，雖不敢比肩聖者偉力，但百人同心，借陣法催動，或可一試。”
方承洋微微頷首，目光掠過那些年輕而充滿信念的面孔，眉宇間卻凝著一抹化不開的憂色。他沉默片刻，終究坦言：“石領隊，有句話，方某不知當講不當講。”
“將軍但說無妨。”
“此法，三百年前能封魔王，是因十二聖者合力，且魔王初次降臨，其力未彰。”方承洋緩緩道，眼前彷彿又閃過齊天文那柄暗紫巨劍和深淵般的眼眸，“如今魔王既能破封而出，或許意味著……此封印之術，對其已非萬全之策。然，除此之外，方某亦不知更有何良法。”
石重嶽聞言，神色也凝重起來，顯然方承洋的擔憂並非無的放矢。他沉吟道：“將軍所慮極是。不知……可否請將軍在我等演練時，親臨指點？將軍曾與魔王交手，或能看出陣法破綻、威力不足之處，我等也好及時調整強化。”
方承洋看著對方誠懇而堅毅的眼神，最終幾不可察地點了點頭：“好。你們先安頓休整，熟悉關防。演練之事，稍後再議。”他胸口傷處又在隱隱作痛，需得回去服藥休息。
石重嶽領命退下。
營區一角，陸支山終是拗不過木頭平靜卻堅持的目光，被按著躺回了自己的床鋪。連日的緊繃與眼瞳深處的不適讓他確實疲憊不堪，頭一沾上簡陋的枕頭，意識便迅速模糊，沉入了無夢的睡眠。木頭就坐在他床邊的矮凳上，背靠著冰冷的帳壁，左手無意識地虛握著，目光落在少年沉靜的睡顏上，許久未動。
另一邊，傷勢稍輕的幾人則尋了處背風的空地活動筋骨。洛熾夢無法劇烈運動，只由許文若陪著，慢慢踱步。陸霏音和許文若則坐在一旁乾燥的石塊上，藉著天光，仔細檢查和補充隨身的暗器機關。許文若靈巧的手指擺弄著各種精巧的部件，陸霏音則沉默地擦拭著淬毒的稜鏢，畫面竟有一瞬的平和，彷彿回到了未曾遭遇魔王之前的時光。
秦炎不知從哪裡冒出來，湊到洛熾夢身邊，臉上帶著毫不掩飾的欽佩與躍躍欲試：“熾夢姑娘！你那手以火鍛兵、熔劍重鑄的本事，能不能教教我？就一點點！”他比劃著，眼中滿是熱切。
一旁的雲璃本想將他拉開，見他纏得緊，無奈地嘆了口氣，乾脆抱著手臂站在幾步外，目光淡淡地掃過來。方承洋恰好服藥後出來透氣，走到雲璃身邊，看著秦炎那副模樣，嘴角難得地勾起一絲極淡的笑意，壓低聲音問：“雲璃，你和這小子……這是好上了？”
雲璃原本清冷如水的面龐“騰”地一下泛起明顯的紅暈，一直漫到耳根，她垂下眼簾，聲音細若蚊蚋：“將軍……”
方承洋眼中笑意加深，帶著一種兄長般的瞭然與欣慰：“有人能管住這混世魔王，甚好。日後他若敢欺負你，告訴我，我幫你教訓他。”他說得隨意，語氣裡卻透著認真。
雲璃飛快地抬眸看了他一眼，又低下頭，唇角微微抿了抿，那抹紅暈未退，聲音卻穩了些：“不會的……他待我，很好。”眼底深處，似有一泓清泉悄然漾開，映著雪光，澄澈而溫柔。
不遠處，正在整理暗器的陸霏音，目光不經意地掠過那邊低聲交談的兩人。看到方承洋臉上那罕見的、放鬆的笑意，和他與雲璃之間自然熟稔的氛圍，她心頭某處彷彿被一根極細的絲線輕輕扯了一下，泛起一陣莫名的、細微的酸脹感。
她迅速垂下眼簾，長長的睫毛掩去了眸中一閃而逝的波瀾，強迫自己將注意力轉回手中的機括上，佯裝無事般與許文若搭話：“文若，這個卡簧的力度……”
許文若正全神貫注地組裝一個構思精巧、可展開成利刃圓環再收縮的複合迴旋鏢，乍被陸霏音一問，心思一分，纖細的食指指尖不慎劃過鏢身未打磨光滑的金屬邊緣。
“嘶——！”許文若痛呼一聲，小巧的眉毛立刻擰了起來。指尖瞬間沁出鮮紅的血珠，在她白皙的面板上格外刺目。疼痛襲來，加上連日擔驚受怕的委屈，淚水幾乎是立刻就盈滿了眼眶，欲墜未墜。
她這邊聲音剛落，那邊正被秦炎糾纏的洛熾夢已然轉身。她動作快得甚至牽動了內腑傷勢，眉頭幾不可察地蹙了一下，卻已幾步來到許文若面前，不由分說地輕輕捉住了她受傷的手。
洛熾夢微微低頭，清冷的目光落在那個細小的傷口上，神情專注得彷彿在審視甚麼重大的傷勢。她本就膚色極白，重傷初愈更添幾分透明感，此刻抿著唇，側臉線條在雪光映照下顯得有些不近人情的嚴肅。
許文若都忘了喊疼，呆呆地仰頭看著近在咫尺的洛熾夢。她從未如此近地看過這張總是冷若冰霜的臉，此刻才發現她的睫毛很長，鼻樑挺直，專注時眼底深處似乎藏著極淡的、不易察覺的關切。
只見洛熾夢用自己的左手，從自己腰間一個不起眼的暗袋裡，取出一個用油紙仔細包著的小包。她動作有些僵硬地開啟，裡面是淺黃色的細膩藥粉。許文若看到那油紙包角上一個熟悉的、小小的“許”字標記，不由得怔住。
“這是我家族的‘玉肌散’？”她喃喃道。
“嗯。”洛熾夢低低應了一聲，沒有解釋為何會有許家秘製的傷藥，只是用指尖沾了少許藥粉，極輕、極小心地塗抹在那道細小的傷口上。藥粉觸及面板，帶來一陣清涼，血很快便止住了。她的動作有些笨拙，卻異常輕柔，彷彿怕弄疼了掌中這易碎的瓷器。“你父親說……這個止血快，且不會太疼。”她補充了一句，語氣依舊平淡，耳根卻似乎有些微紅。
秦炎站在幾步外，看著這一幕，抓了抓頭髮，一時不知是該繼續請教，還是該默默退開。
方承洋不知何時已走到了陸霏音身側，肩並肩看著那邊。他餘光瞥見陸霏音方才瞬間的不自然和此刻微微緊繃的側臉，心中瞭然。他沒有說甚麼，只是悄然伸出手，寬厚的、帶著薄繭的手掌在她肩上輕輕按了按，帶著安撫的溫度。
隨即，他變戲法似的從袖中摸出一小枝東西——那是一截枯枝，頂端卻奇蹟般地綴著一朵嫩黃色的、在寒風中瑟瑟發抖卻頑強盛開的蠟梅花。他將其輕輕放在陸霏音膝上。
陸霏音身體微微一僵，低頭看向那朵突兀出現的小花。清冷的眸子裡瞬間閃過一絲猝不及防的驚訝，隨即那驚訝如冰層乍裂，迅速被一層更柔和的光暈替代。她沒說話，只是伸出未受傷的右手，小心翼翼地拈起那枝蠟梅，指尖拂過嬌嫩的花瓣，冰封般的唇角幾不可察地向上彎起一個極細微、卻真實存在的弧度。
風雪漸小，細碎的雪粒在空中打著旋，緩緩飄落。營區內，炭火盆偶爾爆出噼啪輕響。幾人或站或坐，或忙碌或休憩，傷痛未愈，動作間大多帶著小心翼翼的遲緩，卻在這戰火暫熄、強援初至的短暫間隙裡，難得地尋得了一絲喘息，一絲近乎奢侈的、屬於同伴之間的寧靜與暖意。
遠處，封魔衛新立的營區傳來整齊的呼喝與土石沉悶的撞擊聲，那是新的力量在磨合；更遠處，鉛灰色的天空與蒼茫雪原盡頭，彷彿仍能感受到那道暗紫色身影留下的、令人窒息的威壓與三月之期的倒計時，沉重地懸在每個人心頭。
這片刻的平和，如同冰原上悄然綻放的蠟梅，脆弱，卻真實。
直到——
一聲短促而尖銳的驚叫，驟然從醫營方向傳來，劃破了這片短暫的靜謐。
是陸支山的聲音。