京華暗湧
宮闕的森嚴被遠遠拋在身後，喧囂的市井聲浪撲面而來，帶著人間特有的煙火氣。雖是深冬，京城的寒意卻比北境柔和許多，陽光透過稀薄的雲層灑下，竟有幾分慵懶的暖意。
街道兩旁的積雪已被清掃，露出溼潤的青石板路，屋簷下懸掛的冰凌滴滴答答化著水。叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉笑聲交織成一片蓬勃的生機，販夫走卒裹著厚實的棉襖，臉頰凍得通紅，呵出的白氣在陽光下清晰可見。這與邊關鐵血肅殺、魔族領地詭譎死寂截然不同的鮮活景象，讓緊繃的神經不自覺鬆弛下來。
方承洋沒有穿甲冑，只一身深青色常服，襯得身姿越發挺拔。他側頭看向身旁的陸霏音，她今日也未著勁裝，換了一身月白色繡銀線纏枝紋的夾襖裙裾，外罩一件淺灰鼠裘斗篷，墨髮簡單綰起，少了幾分戰場上的清冷銳利，多了些京城女子的清雅，只是眉眼間那股獨特的沉靜氣質依舊。
“帶你去個地方。”方承洋說著，引著她穿過熱鬧的主街，拐進一條相對清淨卻依舊人流如織的巷子。巷子深處，一座三層木樓臨水而建，飛簷翹角，掛著“攬月樓”的匾額，字跡瀟灑飄逸。樓內隱約傳來絲竹之聲與文人吟誦唱和之聲，頗有意趣。
“這裡是京中許多文人墨客、清談之士喜愛聚集之處，”方承洋踏上木質臺階，聲音不高，“時常能聽到些朝野逸聞、市井傳言，雖真偽難辨，卻也是個瞭解風向的去處。我偶爾會來坐坐。”
陸霏音隨他走進樓內，環境果然清雅，大廳寬敞，桌案整齊，已有不少衣著各異計程車子或獨坐品茗，或三五聚談。她微微頷首：“我久居京城，卻近乎足不出戶，竟不知還有這等去處。”語氣裡有一絲淡淡的感慨。
方承洋在一處靠窗又能觀察全域性的位置坐下，示意陸霏音坐在內側，溫聲道：“你性子靜，心思又多在……別處，不知曉也正常。”他略去了“復仇”二字，體貼地給了餘地。
小二上了熱茶，茶香嫋嫋。陸霏音捧著溫熱的茶杯，抬眼看他：“承洋今日帶我來此，應當不止是聽風賞景吧？”
方承洋看著她清澈的眼眸，嘴角微揚：“瞞不過你。實不相瞞，今日有位故友約我在此相見，說有緊要訊息。此人……你也算有過一面之緣，便是當日告知我林家舊事線索的那位，聚寶閣閣主，劉文君。”
陸霏音握著茶杯的手指微微一緊，眼中掠過明顯的訝異。方承洋竟會帶她來見如此關鍵的人物？這不僅僅是信任，更像是一種更深層次的……接納與分享。她心中微瀾，面上卻只是極輕地蹙了下眉，流露出恰到好處的疑惑。
方承洋沒有多解釋，只是自然而然地伸出手，掌心輕輕覆在她擱在桌面的手背上，安撫般拍了兩下。那手掌溫暖乾燥，帶著常年握劍的薄繭，觸感清晰。陸霏音指尖微顫，卻沒有抽回，任由那份溫暖停留了片刻。
約莫半盞茶後，樓梯口傳來不疾不徐的腳步聲。一個身著靛藍色織錦長袍、外罩玄色狐裘披風的男子翩然而至。他約莫三十出頭，面容清雋，眼角帶著常年算計留下的細紋，一雙眼睛尤其亮，轉動間透著生意人特有的精明與洞悉世情的練達，正是劉文君。
“承洋兄，別來無恙！”劉文君拱手笑道，目光已飛快地掃過陸霏音，眼中閃過一絲瞭然，卻無冒犯之意。
“文君兄，久違了。”方承洋起身還禮，請他落座，“自上次念冬村線索一別，確實許久未見。”他語氣平常，卻讓劉文君臉上那完美的笑容僵了一瞬。
“咳咳，瑣事纏身，瑣事纏身。”劉文君以拳抵唇輕咳兩聲，迅速岔開話題，身體微微前傾，神色也變得認真了些，“此番邀你前來，是有一樣東西，思來想去，覺得或許對你眼下之事有所幫助。”他從袖中取出一個約莫兩指高、以水晶般剔透材質製成的細頸瓶，輕輕放在桌上。
瓶內裝著大半瓶液體，色澤是一種奇異的淡紅，比鮮血淺，比胭脂濁，質地略顯粘稠，在透過窗欞的光線下微微盪漾，泛著些微詭異的光澤。
方承洋沒有立刻去拿，只是目光沉靜地注視著瓶子，右手手指在桌面上無意識地輕敲了一下：“規矩我懂。你想要甚麼？”
陸霏音靜靜看著，雖不明就裡，卻能感受到兩人之間那種獨特的、建立在某種規則之上的信任與交鋒。
劉文君聞言，身子往後靠了靠，雙手交疊放在膝上，恢復了那副氣定神閒的模樣，嘴角噙著一絲玩味的笑：“承洋兄爽快。不過今日，我倒可以先聽聽，你這邊……可有甚麼能讓我這生意人覺得‘值錢’的新訊息？”他眼神閃爍，顯然對方承洋北境之行極其關注。
方承洋沉吟片刻，抬眼直視劉文君，緩緩道：“若我說，三百年前的十二聖人或許並未徹底湮滅，而是各自留下了一種名為‘元體’的本源，寄存在某些特殊器物之中……這個訊息，價值幾何？”
劉文君臉上的閒適笑容瞬間收斂。他身體微微前傾，手指無意識地摩挲著光滑的茶杯邊緣，眼神銳利如刀，緊緊盯著方承洋，彷彿在判斷這話語的真偽與分量。片刻，他緩緩吐出一口氣，聲音壓低，帶著罕見的鄭重：“你方承洋口中說出的話，我信七分。另外三分……得看證據。但這訊息本身，若為真，價值連城。”他頓了頓，手指點了點桌上的水晶瓶，“夠換它了。”
方承洋這才伸手拿起瓶子，仔細端詳。陸霏音也微微傾身看去，她試圖調動靈覺感知，卻如石沉大海，預言之術對這古怪液體毫無反應。她暗自警惕，若在此地因強行窺探而引發反噬，絕非明智之舉。
“此物何名？有何效用？”方承洋問。
劉文君見他收下，神色放鬆了些，甚至帶了點得意，用手指輕輕敲了敲桌面：“暫無定名，姑且算是聚寶閣匠師們新琢磨出的小玩意。至於原料……”他拖長了語調，“還得感謝承洋兄你當初送來的那份‘血泉’水樣。”
方承洋眼神一凝。他記得那血泉之水粘稠暗紅，氣息汙濁，絕非眼前這般模樣。
劉文君繼續道，語速不緊不慢：“我們發現，那血泉之水，與木系異能之間存在一種微妙的……共鳴，或者說，可以被特定的木系異能引導、轉化。經過一些特殊處理，輔以某種獨特的木系靈力催化，便能得到此物。它的作用嘛……”他故意停頓，欣賞了一下方承洋專注的神情，“很簡單，卻或許很關鍵——它能瞬間瓦解、消融絕大多數土石結構，效力極強。”
陸霏音忍不住輕聲追問：“特殊的木系靈力？是指……”
“催生之力。”劉文君接過話頭，指尖在桌上虛畫了一個生長的螺旋，“非是尋常的木系操控或攻擊，而是能大規模、高效率地催動植物生命力的那種。這類異能者本就稀少，能將力量運用到如此精細引導外物變化的，更是鳳毛麟角。”
方承洋心中震動，臉色卻控制得極好。瓦解土石……魔王封印的主體正是土系聖者所化的巨石！他腦海中瞬間閃過陸支山在魔域催生植物的模樣。但他面上不顯，只是淡淡道：“原來如此。能催動植物生長的能人，我倒也恰好認識一位。”
陸霏音聞言，心頭亦是微動，立刻明白了方承洋所指。她面色如水，連睫毛都未顫動一下，只端起茶杯輕啜一口，將所有情緒完美掩藏。
劉文君的目光在她臉上一掠而過，未能捕捉到任何資訊，不由挑眉，對方承洋笑道：“承洋兄身邊，果然能人輩出。不過，”他話鋒一轉，又恢復了商人本色，“若想知曉更多細節，比如如何製備，或是還想再要一些……老規矩，拿新的‘誠意’來換。”
方承洋也笑了，將水晶瓶小心收好：“那是自然。此番，多謝文君兄了。”
“好說。”劉文君起身，抖了抖衣袍，“東西既已送到，話也帶到，我就不多叨擾了。承洋兄，陸姑娘，再會。”說罷，便如來時一般，悠然離去。
待人走遠，陸霏音才低聲開口：“以封印之地的血泉為源，製出專克土石之物……這恐怕不是巧合。聚寶閣，當真可信？”她並非質疑方承洋，只是此事關聯太大。
方承洋望向窗外流淌的河水，聲音沉穩：“文君此人，精於算計，重利，但大節不虧。幼時同窗，我瞭解他。他若真與魔族有染，絕不會將此物送到我手中，更不會透露血泉與木系異能的關聯。”
他轉回頭，看著陸霏音，“至於聚寶閣如何得到能催化血泉的木系異能者……或許是機緣，或許是秘密。但眼下，這東西或許真能成為我們對付封印裂縫，乃至魔王的一把鑰匙。”
陸霏音沉思片刻，點了點頭：“隊長信他，我亦無異議。只是……三王爺身邊，會不會也有類似能力的魔物或投靠者？魔族近來攻勢減緩，或許正是在全力尋找或製造這類東西，意圖從內部瓦解封印。”
“很有可能。”方承洋神色凝重，“所以，我們必須更快。”
結賬離開攬月樓，兩人重新匯入街市人流。冬日的陽光曬得人身上暖洋洋的，冰糖葫蘆的甜香、烤紅薯的焦香、還有布料染坊特有的氣味混雜在空氣中。他們隨意走著，享受著這難得的、不帶殺戮與緊張的閒暇。
行至一處相對僻靜的巷口，正準備轉向通往別院的大道時，旁邊一條更窄的巷道里，隱約傳來壓低的交談聲，順著風飄入耳中：
“……聽說了嗎？宮裡傳出訊息，二王爺自請外放封地，說是要遠離京城這是非之地……”
“真的假的？我怎麼聽說是新帝手段厲害，容不下這位皇叔，明升暗貶呢？”
“二王爺不是早就……咳，嫁入梁侯府了麼？還能就封？”
“先帝在位時可是許過諾的，不奪其實權。這下好了，新帝一上來就……”
“那梁侯爺怎麼辦？兩人這婚事……聽說本就淡了，莫不是要和離？”
議論聲隨著腳步聲漸漸遠去，消失在巷子深處。
方承洋與陸霏音停下腳步，對視一眼，彼此眼中都映出了相同的訝異與深思。二王爺敖章與梁侯爺梁靖，這兩位曾在他們小隊組建之初提供過關鍵助力的人物，如今竟也捲入了朝堂風波？
“去侯府看看。”陸霏音輕聲提議，語氣卻帶著篤定。
方承洋點頭，沒有絲毫猶豫：“好。”
兩人不再耽擱，轉身朝著梁侯府的方向，邁開了步子。冬日的暖陽將他們的身影拉長，投在青石板上，而前方等待著他們的，是另一重可能影響深遠的迷霧。