前朝舊聞
不知過了多久，陸霏音的哭聲漸漸低了下去，化為斷斷續續的抽噎。她微微退開，眼睛紅腫，臉上淚痕未乾，但眼神已重新凝聚起焦點，那焦點深處，不再是空洞的痛楚，而是一種混合著冰冷決絕與清醒理智的火焰。
“血債……終須血償。”她聲音沙啞，卻字字清晰，“敖慕帝……我絕不會放過。”
方承洋心中嘆息，知道心結難解，仇恨已成本能。他握住她冰冷的手，目光與她平視，懇切而鄭重：“我知你心意。但霏音，聽我一言。如今人族與魔族大戰在即，邊疆不穩，國本動搖。此時此刻，絕非清算舊怨的時機。待戰事平息，天下稍安，我們再從長計議，可好？”
他頓了頓，語氣更加低沉堅定，“無論你作何決定，選擇哪條路，我會陪著你。不是以林家後人的身份，而是以方承洋，以你的同伴，以……朋友的身份。”
陸霏音怔怔地望著他。他的眼神坦蕩真誠，沒有虛偽的敷衍，也沒有輕率的承諾，只有一片沉靜的、願意共同承擔的坦然。冰封的心湖，似乎被這目光悄然鑿開一道更深的縫隙，有陌生的暖流滲入。良久，她深吸一口冰冷的空氣，重重地點了點頭：“……好。”
見她情緒終於穩定下來，恢復了慣有的清冷神色，儘管眼底那簇仇恨與決意的火焰未曾熄滅，但至少不再有崩潰的危險，方承洋稍稍放心。“夜已深，我送你回去。”
回陸府的路上，兩人沉默居多，但氣氛已不同於來時的沉重壓抑，多了一份風雨同舟的默契與難以言喻的親近。
直到陸府門前，方承洋才想起劉公公所贈的另一封信。他取出那封寫著“司家後人親啟”的信函，遞到陸霏音面前：“這……應是劉公公交由你保管之物。或許，是你祖父留給後人的話。”
陸霏音指尖微顫，接過信函。羊皮紙的信封觸手微涼，卻彷彿有千鈞之重。“多謝。”她低聲道，握緊了信。
回到自己清冷的房中，掩上門扉，陸霏音就著孤燈，小心翼翼地拆開信函。紙張脆黃，墨跡深沉，那熟悉的、力透紙背又隱含風骨的筆跡映入眼簾，正是祖父司程周的手書！
［司家後人親啟：
吾一生恪盡職守，輔佐潛龍，終見其翺翔九天。然登極之路，白骨鋪就；御極之後，鳥盡弓藏。吾知君太多隱秘，見君太多手段，已為君所忌。帝王心術，最是無情，吾命休矣。
唯累及摯友淵文，同陷此局，共赴黃泉，心中愧怍，無以復加。吾二人清白，天地可鑑，從未相負。奈何皇權之下，何須真憑實據？欲加之罪，而已。
若此信僥倖得達後人手中，切記：遠離廟堂，勿涉皇權。京城繁華，實為虎xue龍潭。敖慕帝為粉飾太平，定會編織司林互噬之謊言，以掩其過。吾後人萬不可輕信，更不可因此遷怒林家後人。淵文之後，亦是此局犧牲，同是可憐之人。
往事如煙，真相永埋。惟願汝輩平安順遂，莫蹈覆轍。勿念仇，勿尋釁，保全自身，延續血脈，便是對吾輩最大慰藉。
程周絕筆］
字裡行間，是同樣的絕望、同樣的冤屈、同樣的對後人的殷切叮嚀與保護！那“勿念仇，勿尋釁，保全自身”的囑託，字字沉重，如同重錘，敲打在陸霏音早已被仇恨鍛打得堅硬的心上。
她死死捏著信紙，指節泛白，淚水再次模糊了視線，卻強忍著沒有落下。祖父的遺願……方承洋的勸阻……母親眼中燃燒不息的恨火……自己二十年的人生軌跡……
各種聲音在腦海中激烈交戰。她想起方承洋在河邊說的話：“我父母歷經艱辛才保全家族血脈，將我撫養成人，他們最大的願望，絕非看我踏入復仇的輪迴，葬送這得來不易的安穩與將來。將心比心……”
將心比心。祖父寫下這封信時，是否也是懷著同樣的心情？用自己與摯友的性命，換後人一線生機，只願他們能平凡安穩地活下去，哪怕揹負著汙名與仇恨？
巨大的撕裂感幾乎要將她扯成兩半。一邊是深入骨髓的仇恨與二十年的人生意義，一邊是至親鮮血寫就的、祈求她“活下去”的遺願。
良久，她緩緩抬手，用衣袖用力擦去臉上的淚痕。眼神重新變得冰冷而銳利，但那冰冷深處，似乎多了一些不一樣的東西——一種沉重的、揹負著雙重期待的清醒。
她小心翼翼地將祖父的絕筆信摺好，走到床邊，掀開褥子，將信箋仔細地藏匿在床板與褥墊之間的隱秘夾層裡。彷彿將那份沉重的囑託與未熄的恨火，一同暫時封存。
吹熄燈火，她躺在冰冷的黑暗中，睜著眼睛，望著帳頂模糊的輪廓。前路依然迷霧重重，血仇並未放下，但某些堅固的東西，已然在真相與溫情的衝擊下，發生了不可逆轉的鬆動。
窗外，冬夜正寒，長夜漫漫。
兩日後的午時，天光透過稀疏的雲層，灑在梁侯府古樸沉靜的庭院裡。深冬的寒意被高牆阻隔了大半，府內松柏蒼翠，依舊帶著幾分經霜不凋的孤傲氣韻。會客堂內，炭火融融，驅散了最後一絲清冷。
方承洋一行六人準時抵達。堂內，二王爺敖章已端坐主位，手中捧著一盞熱氣氤氳的清茶，神色平和。引人注目的是，梁侯爺並未另坐，而是立於敖章身後側方，正動作自然地為他輕輕揉按著肩頸。兩人之間流轉著一種無需言語的默契與親近，那姿態間的熟稔與溫情，讓踏入堂內的幾人皆是不由自主地微微一怔。
“都到齊了？”二王爺敖章抬眼，目光溫和地掃過眾人。
“回王爺，已到齊。”方承洋上前一步，抱拳行禮。
敖章微微一笑，示意梁侯爺：“坐吧，今日你也是主角。”梁侯爺這才停下手，在敖章下首的位子安然落座，姿態沉穩，目光清明地看向眾人。
“侯爺當年曾與三弟……敖錚，有過一番生死較量。”敖章緩緩開口，指尖輕撫溫熱的杯壁，“許多細節，或不如侯爺親身經歷來得真切。故而今日請侯爺同坐，或能補足本王記憶未及之處。”
隨著敖章語調平緩的敘述，一段塵封於宮廷深處的往事，如同褪色的畫卷，在眾人面前徐徐展開。
那還是先帝在位之時。皇后所出的嫡長子敖慕與嫡次子敖章，以及貴妃所出的三子敖錚，三位皇子漸成年。敖章自少年時便對那至高權位興趣缺缺，唯願習文練武，日後得一實職為皇家效力，安穩度日。然而，皇權鬥爭的漩渦從不以個人意志為轉移。
大皇子敖慕沉穩果決，漸顯儲君之姿；三皇子敖錚聰敏銳利，母族勢大，亦是野心勃勃。兩人明爭暗鬥，日漸激烈。彼時，年輕的梁侯爺已展露頭角，因家族淵源與個人志向，選擇了追隨大皇子敖慕。而二皇子敖章，則始終保持中立，甚至刻意疏離，試圖遠離兄弟鬩牆的紛爭。
然而，樹欲靜而風不止。最終，先帝冊立敖慕為太子。奪嫡之爭非但沒有平息，反而在暗處愈發兇險。也正是在那段最為微妙的時期，二皇子敖章做出了一個震動朝野的決定——自請“下嫁”梁侯府，以皇子之身，行此驚世駭俗之舉。此舉固然成全了他與梁侯爺的情誼，卻也無形中徹底斷絕了自己的皇位可能，並被視為一種變相的站隊，倒向了太子敖慕一方。
後來，先帝駕崩，太子敖慕順利繼位。為穩固政權，清除潛在威脅，新帝以雷霆手段處置了一批舊敵，其中便包括三皇子敖錚及其母族勢力。敖錚被剝奪王爵，遠逐苦寒邊陲，形同流放。
“事情本該到此為止。”敖章的聲音低了幾分，帶著一絲不易察覺的沉重，“然而，挽華二年冬，已被流放數年的敖錚，不知從何處糾集了一支來歷不明、卻悍勇異常的私兵，突然潛回京畿附近，意圖不軌。”
說到這裡，敖章略微停頓，目光與身旁的梁侯爺短暫交匯。梁侯爺幾不可察地微微頷首，接過了話頭，聲音沉穩而清晰，帶著武將特有的簡練：“彼時臣戍衛京畿，奉命平亂。與敖錚……三王爺的人馬在京城以北百里外的‘落雁坡’遭遇。其部眾兇悍異常，不似尋常匪類，更有詭異手段。”
梁侯爺的敘述簡潔到近乎平淡，刻意略去了那場戰鬥的慘烈與諸多細節，但“重傷”二字，已足以讓人想象當時的險惡。
“此後，敖錚便徹底銷聲匿跡，再無音訊傳回朝廷。邊關奏報，也只說他安分守己，久病不出。”敖章補充道，為這段往事畫上了一個看似完結的句號。
堂內一片安靜，只有炭火偶爾的噼啪輕響。眾人皆知，二王爺與梁侯爺的敘述，必定隱去了許多至關重要的內情，比如敖錚如何能在嚴密監視下潛回、那支私兵的真正來歷、以及“重傷”之後的具體情形。但涉及宮廷秘辛與當今聖上，對方有所保留也在情理之中。
方承洋按下心中對完整真相的探究欲，抓住當前最緊要的問題：“王爺，侯爺，可否詳細描述一番……三王爺敖錚的容貌特徵？尤其是近年來若有畫像或記憶，最好不過。”
敖章微微闔目，似在腦海中仔細勾勒，片刻後緩緩道：“敖錚……相貌肖其母妃，頗為俊美，尤其一雙眉眼，狹長上挑，不笑時亦自帶三分凌厲。鼻樑高挺，唇偏薄。身形比本王略高，偏瘦，但筋骨結實，自幼習武，身手不弱。流放前，氣質高傲，鋒芒畢露；流放後……據邊關零星迴報，形容枯槁了些，但眼神愈發陰鬱深沉。”他描述得很細緻，甚至帶著一種複雜難言的追憶。
隨著敖章的描述，方承洋、陸霏音、洛熾夢三人的臉色漸漸凝重起來。那“狹長上挑的眉眼”、“偏瘦而結實的身形”、“陰鬱深沉的眼神”……與他們當日在魔域深處遭遇的那個身纏紫黑魔氣、劍法詭譎狠辣的男子形象，一點點重合！
陸支山忽然“啊”了一聲，想起關鍵：“對了！那人腰間！是不是掛著一塊玉佩？顏色很特別，好像是……”
“通體瑩白，似雪似脂，下綴一縷明金色流蘇纓絡。”洛熾夢冷聲補充，她觀察向來細緻入微。
敖章聞言，神色微動，與梁侯爺交換了一個眼神。梁侯爺從懷中取出一物，置於掌心，遞到眾人面前。
那正是一枚玉佩。質地溫潤如羊脂，白得毫無雜質，在堂內光線下流轉著內斂的光澤。下方繫著的，正是一縷顏色純正、絲毫未褪的明金色絲絛，編結成精緻的流蘇。
陸霏音瞳孔微縮——這玉佩的形制、質地、乃至那縷金絲的色澤，與那日驚鴻一瞥所見，幾乎一模一樣！
“這是我們兄弟三人，十六歲生辰時，父皇統一賞賜的。”敖章的聲音打破了沉寂，他拿起那枚玉佩，指尖無意識地摩挲著光潔的表面，眼神有些悠遠。
他抬起頭，目光掃過眾人震驚的臉，緩緩道：“若你們所見無誤，玉佩亦非偽造……那麼，與魔族勾結，出現於魔域深處，並襲擊你們之人，十有八九，便是敖錚無疑。”
空氣彷彿驟然凝固。雖然早有猜測，但由昔日兄弟手持信物當面證實，依然帶來了巨大的衝擊。一個流放的皇室王爺，非但未死，反而潛入魔域，身負詭異魔功，與魔族為伍，甚至可能主導了魔物的異常行動……這其中蘊含的陰謀與危險，令人不寒而慄。
許文若忍不住急聲問道：“王爺，侯爺，那……那三王爺，可有甚麼弱點？知己知彼，我們也好有個防備！”
梁侯爺聞言，並未立刻回答，而是下意識地先看向了身旁的敖章。敖章幾不可察地輕輕頷首。
得到允許，梁侯爺才沉聲開口，語氣帶著戰場淬鍊出的精準與冷靜：“當年與之於宮內一戰，我與他纏鬥至最後。他劍法迅疾詭變，但心口下方一寸之處，似是其運氣轉換的關竅，也是護體勁力相對薄弱之所在。我拼著受傷，最後一劍刺中彼處，他氣息驟然潰散，方被我重傷，隨即被其殘部拼死救走，遁逃無蹤。”
在梁侯爺描述這致命弱點時，一直安靜聆聽的陸支山，卻敏銳地注意到，主位上的二王爺敖章，放在膝上的手指微微收緊了一下，嘴唇亦是無意識地輕輕一抿，那總是溫潤平和的眼眸深處，掠過一絲極其複雜的、近乎痛楚的恍惚，彷彿隨著梁侯爺的話語，被拖回了某個不願觸及的記憶深處。
木頭緊接著追問：“敢問侯爺，當年的三王爺，可身負任何特殊異能？或是功法有異常人之處？”
梁侯爺搖頭：“至少當年，未曾見其施展過元素異能或其他玄奇手段。其所依仗，乃是精純內力與狠辣劍術。不過……”他話鋒一轉，面色凝重，“若他確已投身魔族，甚至得到魔王眷顧，獲得某些不為人知的詭異能力，亦在情理之中。魔域手段，匪夷所思，不可常理度之。”
眾人又就當年敖錚流放後的細節、邊關可能的接應、其與魔族勾連的潛在途徑等追問了幾句，但敖章與梁侯爺所知顯然也有限，未能提供更多突破性線索。
眼見日頭偏西，該問的已問，能答的已答，方承洋便率眾人起身，向二王爺與梁侯爺鄭重道謝告辭。
走出梁侯府那扇沉靜的大門，冬日午後的陽光略顯蒼白，照在每個人心事重重的臉上。三王爺敖錚的身份得以確認，帶來的並非解惑的輕鬆，而是更深重的危機感與迷霧。
而二王爺講述往事時那有意無意的保留，梁侯爺提及弱點時敖章那轉瞬即逝的異樣，都暗示著這段宮廷恩怨背後，或許還藏著更多未曾言說的隱秘。