破霧
“還是如此卑鄙！”
紅綃早有預料，將百姑子利爪踢開，護在茯苓身前。
“她指甲是甚麼做的，玄霜鐵都切不斷？”
“她以血蠱煉體，身體異於常人。”江逆雪動作極快，雪亮的劍光猶如閃電， “這也是她傷勢恢復如此之快的原因。”
言語間，周圍景色忽而扭曲，詭異的紅霧裹挾著若有若無的血腥氣翻湧而來，濃稠得彷彿要凝結成實質，源源不斷的蠱蟲自百姑子腳下爬出……
江逆雪眼底氤氳紅芒，似被幻霧影響。
紅綃努力維持清明，將茯苓安置於未被血霧浸染的林間高地，就在此刻，一滴清涼的露珠落在她的手背，停滯片刻，緩緩滑下……紅綃恍然一瞬，迷濛的意識頓時清晰，心中困頓已久的那層薄霧亦隨之退散。
她飛身而起，打落一節樹枝，腕間用力一抖，幾滴透亮的露水自葉片甩出，紅綃指間拈露，以真氣融入露中，露水破空而去，撞進霧裡，化作細不可查的數道銀絲，沉沉霧靄被割裂，頃刻瓦解、潰散。
百姑子目中閃過一絲訝異，運轉全身內力，鋪天蓋地的琉璃血蓮疾速綻放，花瓣織成暴雨，自四面八方呼嘯而來，欲將獵物絞碎。
“江逆雪，下盤交給你！”
紅綃已趕至江逆雪身側，指尖蘸著露水，飛快在空中勾勒著，描繪出一朵碩大的半透明芙蓉。“水芙蓉”成形的一刻，她又對江逆雪喊道：
“就是現在！”
江逆雪握劍之手極穩，劍勢如虹，猛然揮落，即將爬到腳下的蠱蟲向兩側掀飛，支離破碎，發出“噼啪”爆響，於蟲甲碎片中穿梭飛旋的琉璃花瓣觸及“水芙蓉”後，微微凝滯，繼而以更快的速度反彈射出——
無數琉璃花瓣飛入血肉的迸裂聲，細密而沉悶。
百姑子面色白得不似活人，襯得唇色更加殷紅，似強行忍耐，嘴角依舊滲出血液：
“你們……”
“從她嘴裡應是甚麼都問不到，”紅綃開口，“速戰速決吧。”
江逆雪提劍，緩緩向前走去：“好。殺人之事，交給我便好。”
“哈哈，哈哈哈……”
百姑子站在原地，華麗的錦裙早已被鮮血浸透，她嘴唇咧開，齒間掛著血絲，笑得渾身顫抖，隨即眼神陰寒，瞪向紅綃：
“有人說……墨家祖上曾是巫族，同樣是巫蠱路數，我魍魎樓怎就是魔教？我的暗器……殺過那麼多人……又為何會輸呢……”
百姑子的聲音斷斷續續，夾雜著偏執與扭曲，令人頭皮發麻。
紅綃不欲多言。紅同昌告訴過她，墨氏功法源自道家，從來不是紙上談兵。亦如江逆雪所言，其傳承不為殺伐，而是守護。百姑子隱忍多年，此番孤軍奮戰，敗在他們手中，不僅因為自負、不甘與潛藏已久的野心，還因以己度人，完全小看了老谷主。
“是那老東西！”百姑子突然想明白一切，面目兇戾，“我以為他和我一樣恨，恨這世道，恨所有活著的人……可他竟然還是幫了你們……早知如此，我該屠盡藥王谷！看著你們在絕望中掙扎，再一個個的……死在我手裡！”
“別做夢了。”江逆雪冷聲道，“魍魎樓窮兇極惡，為世人唾棄，你已茍活多年，這本就是你該有的結局。”
百姑子已勢窮力竭，卻維持站姿，輕蔑得看向江逆雪：
“你殺的人，可不比我少！再說了，世人算甚麼東西！若我是這天下最強的存在，誰讓我不痛快，都得去死！順我者昌，逆我者……”
劍光如驚鴻般閃過，於半空中劃過一道殘影，江逆雪手腕一轉，將劍收回鞘中。
百姑子的頭顱滾落在地，不見血花飛濺，妖冶的紋面瞬間黯淡。半晌，穿著暗青色衣裙的身體才緩緩倒下……
“第一次在你面前出劍，竟是這般難看。”江逆雪轉身，擋在屍身前方，“若不將其頭顱砍下，她身上的蠱蟲會令其成為一具行屍走肉，繼續汲取屍身養分，依然可以害人……抱歉。”
紅綃背對著江逆雪，將重新回到自己身邊的茯苓護在懷裡，沒有讓孩子看到剛才那一幕。
“這有甚麼好道歉的？”她扭頭看向江逆雪，又瞥過不遠處百姑子的屍身，“只是，她的血……”
“她被自己暗器所傷，自身雖不會中毒，但其血液怕是已經失去解毒之效。”江逆雪說道，“更何況，她血裡本就混有許多毒素，如今又摻入琉璃血毒……用她的血為書生解毒，太過冒險。”
聞言，紅綃不禁懊悔：
“我第一次用這招，來不及預測後果，竟斷了書生一條救命途徑……”
若非今日絕境，以及那一滴露水……紅綃尚不能領悟《墨兵卷》中，先前練了千百遍的那式“露華濃”。功法那一頁頁眼花繚亂的花卉畫法讓她誤解，以為此式的意境在於“花”，而非“露”，所謂“以柔克剛”、繼而“借力打力”……亦是今日方才明悟。
“這不怪你。”江逆雪寬慰道，“若非綃兒，被打成篩子的，可能便是我了。”
見江逆雪半開玩笑，紅綃藉機詢問：
“初見時，你化酒為箭，如今情形，誰更勝一籌？”
“自然是夫人。”江逆雪斬釘截鐵。
紅綃牽起茯苓的手：“那你以後更要聽我的。先把百姑子的屍身找地方埋了吧。至於書生的毒……老谷主既幫了我們，還有機會，他一定能救書生的。”
江逆雪頷首。
半日後，二人帶著茯苓回到藥王谷崖下，便見面容憔悴、由藿香於一旁攙扶著的餘川芎正翹首以盼。
見妹妹平安歸來，藿香面露驚喜，想要上前，顧及餘川芎身體虛弱，故而收回步子。
“無事，去吧。”餘川芎笑著拍了拍藿香肩膀。
藿香又抬眼看了下他，這才衝到茯苓面前。
紅綃亦鬆開茯苓的小手，示意其主動去尋藿香和餘川芎。
餘川芎依舊站在不遠處，身形有些不穩，淺笑出聲：
“都平安無事便好，平安無事便好……”
紅綃小跑幾步將餘川芎扶穩。
“餘師叔，魍魎樓之人不會再來找麻煩了。”
她說著，將腕間的針囊解下，欲歸還餘川芎，卻被婉拒。
“你喚我一句師叔，我也不曾準備見面禮，這針囊便送與你了。”餘川穹輕輕抬手，語氣是一如既往的溫和。
紅綃略有遲疑。
餘川芎繼續道：
“你們能平安回來，應已知曉師父的用心。之前散你們內力，也是要你們調理幾日，不動真氣，那兩顆特製的藥……才能發揮最大效力。當然……”
餘川芎說著，輕笑一下，
“我也是後來才知道的。向你演示疏通經絡的針灸之法，亦有師父授意。只是那時……我們都沒猜透他老人家的心思。那藥丸，一個壓制魔性，可重塑經脈；一個在使用墨家功法後，可以維持氣血，不至消耗過多。”
餘川芎望向江逆雪：
“觀小雪氣色，即便服用了藥丸，似也不盡人意，當輔以針灸調理，方能事半功倍。需半年施針一次，以後，便交予小紅了。”
得知真相後，紅綃沒再推辭，默默收下針囊。
“多謝師叔。但谷主未免也太看得起我了……接下來便由我和江逆雪照顧師叔吧。待師叔大好，再為我演示幾遍針法。還有，師叔用來自保的青銅砭針，都被我……”
“沒關係的。”一向耐心的餘川芎頭一次打斷她說話，面露為難之色，“我已好的差不多了，只需靜養一段時日便可恢復如常。師父他……只讓我帶茯苓回谷。此次藥王谷遇襲，他還是很生氣的，縱使我也知曉……錯不在你們。”
紅綃心間一凜，江逆雪亦面色難看。其實，二人心中亦有愧意，認為是他們的到來，才將危藥王谷置於險境。
“餘師叔，”紅綃垂眸，聲音有些低，“不怪老谷主生氣，若非是我，你也不會……”
餘川芎輕輕拍了拍紅綃手背，溫聲道：
“師叔沒能護好你們，尚未這般自責，你又何需如此？大家都清楚，錯不在你們。”
“師兄說得對！”藿香年紀雖小，卻義憤填膺，“師父氣的是潛入谷內抓走茯苓、重傷師兄的壞人！姐姐和哥哥救妹妹回來，沒有過錯！”
紅綃百感交集，望向藿香和茯苓，不知該說些甚麼，只覺眼眶發酸。
茯苓走到紅綃身側，像前幾日一樣，拽了拽她的衣服，小聲開口：
“姐姐，不哭。師父……脾氣大……是關心。”
語落，紅綃的眼淚瞬間決堤。
江逆雪亦上前安撫。
餘川芎輕嘆：“孩子的眼睛，看得最清。那日，你們相繼離開後，師父便匆匆擬了十幾封飛鴿傳書，寄希望於曾經救過或結識的高手……他們中不少人已有迴音，既是出手相救，亦為除去魍魎樓殘餘勢力，還江湖一個太平。至於你們的那位朋友……”
餘川穹自懷中取出一枚小小的圓盒，交到紅綃手中。
“血螅草只有花蕊能入藥。師父在你認出藥材後，故意否認並揉碎，其實……已經取蕊製藥了。此藥共有三粒，一月服用一粒，可徹底清除琉璃血毒。若輔以同樣疏通經脈的針灸之法，你們的那位朋友很快便能恢復武功的。”
紅綃接過小盒，聲音哽咽：
“可……可我只看過師叔施針一次，我可以……留下照顧師叔，再見見谷主嗎？”