皇位
江子衿被女店主這番話說蒙了，在原地思索半晌後終於想起了甚麼，“你是……蓮姨？”
蓮姨勾起嘴角，露出一個滿意的笑，“我還以為時過境遷，你忘了蓮姨我呢？虧我當年還偷偷給你不少糯米糕呢？”
江子衿笑著賠禮道：“怎麼會？只是沒想到，蓮姨這麼多年竟還是這樣。”
“哎呀！你這小子還是這麼會說話！”蓮姨捧臉笑道，“想當初總說些好聽的話，誆了我不少糯米糕呢？”
江子衿的臉上難得浮現出一絲孩子氣，暗自撇了眼一旁捂嘴偷笑的沈蘭昭，“您就別打趣兒我了。”
蓮姨卻說的起勁兒，“不過你這孩子著實是越長越俊俏了，尤其那眼睛，可真是同你孃親一模一樣呢。”
說到此處她頓了頓，似乎是想起來了甚麼，“對了，你孃親如今如何了，這次怎麼沒與你一塊啊？我還真想知道她那樣的美人老了以後是甚麼樣呢，還有之前與你們一道的那個醫女，怎麼都沒見？”
沈蘭昭心中咯噔一下，倒是江子衿面不改色的道：“勞您記掛了，我孃親與芳姨最近到江南出游去了，我此番正要去都城辦些事，恰好路過青涯城便進來看看。”
蓮姨遺憾道：“那真是可惜了，我還說能與她們敘敘舊呢，不過如今見了你，看樣子應當是過的不錯，我也就放心了。”
二人彼此寒暄敘舊，沈蘭昭難得看到江子衿放下防備與人交流樣子，只言片語中窺見的少年時光，讓沈蘭昭覺得格外新鮮，心中也不由得替他高興。
她暗自聽著，捧起手邊的茶杯，繼續品了口桂花茶，卻冷不防聽到一旁的蓮姨問道：“你這次回來還帶了這麼漂亮一姑娘，若我沒猜錯，這位可是你新娶的娘子？”
茶還在她口中滯留，沈蘭昭剛想要慌忙嚥下去解釋，卻又聽到江子衿說：“您誤會了，她不是我娘子。”
她鬆了口氣，卻又在聽到這句話的時候心頭空落落的。
緊接著便又聽他繼續道：“不過她的確是我的心上人。”
沈蘭昭被這話激的頓時一陣咳嗆，也不知是被嗆的還是聽了他這番話，臉騰的一下紅了。
她抬頭，與江子衿對視，只見對面人一雙桃花眼中盛滿了溫柔笑意，開口道：“只不過我功業未穩，暫時還不能娶她。待到我將手頭的事辦完，定將她風風光光迎進門。”
蓮姨打量著她們，捂嘴笑著，卻還是叮囑道：“這便對了，但也切忌不可讓人家姑娘等的太久了。”
玩笑幾句後，江子衿狀似無意問道：“蓮姨可知這青玄國最近出了何事？我們在外面遊歷已久，踏入青崖城這才覺得要比從前蕭條几分。”
蓮姨的臉色頓時難看起來，“唉！你是不知道，自從新帝登基以來啊，我們這些普通人日子就沒太平過。”
沈蘭昭與江子衿對視一眼，便接著問道，“哦？我們在來時路上便瞧見不少流民，可是與這有關？”
蓮姨嘆了口氣，“還不是為了打仗！我們青玄國早些年與石英國打仗便虧損了不少，這好不容易憑著送去質子換來了些許日子的和平，這位新帝上位卻為了做出一番政績不惜打破盟約，可這戰爭一旦開始，那徵兵買馬，繳納賦稅哪一條不是從我們身上薅，這日子一下便苦了起來。”
“若不是我那夫君前些日子摔斷了腿，怕是也被他們抓走充軍了，可就算是這樣我們還是繳了不少稅，要不然哪裡能在這繼續開糕餅鋪子啊！”
江子衿點點頭，“原來如此，難怪來的路上在城外看到這附近流民似乎多了不少。”
蓮姨接道：“那可不嘛！這還是咱們這青涯城離都城遠，我聽說自從前些日子兵敗後，那官府的人便更加變本加厲了，實行了不少暴政，好些人受不了才逐漸開始南遷到了我們這些地方。”
“我看那些流民，有些即便不是大富大貴，卻也可以自食其力安穩度日，你說如今卻因為暴政落的這般田地。這還是帶著家人逃出來的，還有的則是受到官府壓榨，還留在那等著官府放人討個公道，你說說這都叫甚麼事兒啊！”
“也就是我們這裡遠些，受到的波及小，此地官府是個懶散的，不然他要拿我們做政績討賞，怕是青涯城也太平不到哪兒去。”
沈蘭昭心中有些不好受，雖說她並非青玄國的子民，可聽蓮姨這麼說，心裡還是有些不是滋味兒，明明可以安穩度日，卻硬生生的因為一個昏君的政令毀了往後的太平，任誰都會覺得惋惜。
她說完擔憂的看著他們二人，“要我說，你們要不還是過段時日再去都城吧，瞧著情形我看怕是要翻天呢！”
江子衿笑道：“我明白了蓮姨，多謝提醒。”
幾人又閒聊一陣，蓮姨便說自己後廚還有活要忙，將菜上齊後便忙活去了。
沈蘭昭咬了一口糯米糕，軟糯香甜的口感在口中逸散，可卻在聽完蓮姨的話後，忽然覺得心中苦澀難消，她開口道：“看來青玄國如今的情形的確不怎麼樣呢。”
江子衿亦是眉頭緊蹙，道：“青玄國本就兵力不足，若非之前有凌峰在石英國當內應，又有蠻人勾結，怎麼可能會佔上風。”
沈蘭昭接道：“可如今，凌峰被揪出，蠻人被我們擊退，就連他們想方設法搶佔的河道也被我們奪回，此戰又損耗了大量的人力物力，青玄國自然便落了下風。”
江子衿冷笑道：“若非如此，又怎能為了自保四處徵兵買馬來保全自己的性命，如此不顧百姓的死活。我本以為他煞費苦心成為新帝后，想必為著青玄國的百姓也定會勤勉些，沒成想卻還是同從前一般。”
沈蘭昭支著下巴問他，“可照你這麼說，你這個大哥既然如此無才無德，又怎能在先帝去世後登上皇位呢？朝中難道就沒有大臣反對嗎？”
江子衿道：“我這位大哥的確無才無德，可他的生母蕭貴妃十分強勢，是個及其有野心的女人，背後的蕭氏一族在朝中極具聲望，想必為了讓他這位兒子上位，花了不少功夫打點朝中上下。”
“父皇在位時原本有四位皇子，除了我與江子映之外，還有一位三皇子曾在宮中，他的母妃生他時便難產去世，身後也沒有顯赫的氏族支撐，本就過得舉步維艱。誰料到有一日宮中走水，那火燒的格外蹊蹺，被發覺的時候半個寢殿都已深陷火海，等再撲滅時只找到了三皇子的屍首。自此之後，宮中再無三皇子此人。”
對於一個身後沒有家族庇護又不得寵的皇子，這個結局著實令人唏噓，卻又讓人覺得在意料之中。若非江子衿一直勤勉刻苦，才學過人，拼命努力得到了先帝的青睞，想必也會在某一天深夜裡因此喪命吧。
想到這裡，沈蘭昭便更加食不知味，索性放下筷子，接著問道：“那還有一個呢？”
江子衿以為她是聽的入迷了，將盤中最後一隻糯米糕夾給她，繼續道：“還有一位便是六皇子，也是由蕭皇后所生，不過我這位六弟在出生時便被送到了寧安寺，不知如今有沒有被接回來。”
“送走了？！”
“嗯。據說當年皇后一族還未失勢，她在蕭貴妃懷胎時偷偷收買了欽天監的人，算好了日子又設法讓她早產，於是六弟出生那日便有流言傳出，說六弟的生辰八字有極貴之相，與先帝的真龍之氣相剋，強行留在宮中恐怕會對聖體有異，多生事端。”
“欽天監說，若要化解此法，要麼罷黜其母位份，從法統上削弱此子的身份，要麼將其送往寺廟修行為國祈福，方能化解此劫。”
“如此看來，這位蕭貴妃便是選了後者了。”沈蘭昭不禁在心中認同江子衿先前對蕭貴妃的評價，也難怪她後來拼了命的皇后鬥，又費勁心思的將江子衿送出去當質子，原來之前竟還有這麼回事兒。
江子衿道：“如此一來，掃清了所有障礙，江子映登基自然順暢了許多。”
沈蘭昭卻道：“可他並不是個好皇帝。”
江子衿腦中又回想起蓮姨的話，他握了握手中的茶杯，冷笑一聲，“的確。況且，以如今的情形來看，他這皇位怕是要保不住了。”
……
青玄國都城，琅琊。
皇宮內御書房中，江子映正一隻手扶額看著手邊的摺子沉默不語，其中所奏內容無一不是說這處發生了暴亂，就是說那處城中的流民又增加了多少，整個琅琊城附近民怨四起。
自從青玄國打了敗仗以來，他這個皇位坐的是越發的岌岌可危，朝堂上雖然有蕭氏一族把控卻也逐漸有些大臣開始爆發出不滿，而民間又因為頻發的戰事不斷髮生暴動。
他還得防著石英國那邊的人會不會打過來，所以他更加的提心吊膽。
想到這裡，他不禁揉了揉緊蹙的眉頭，隨後提筆一揮依舊只是草草回覆，將那幾封奏摺扔給了一旁的掌事太監。
他揉了揉痠痛的肩膀，正欲起身，卻見門口走來一個衣著華貴，容貌昳麗的女子，江子映低頭行禮，“母后。”
面前的人正是江子映的生母蕭貴妃，如今青玄國最尊貴的女人。
蕭貴妃抬手示意他起身，“陛下可是又在為國事煩憂？”
江子映躬身答道：“是。近日朝中與民間問題頻發，兒子憂心忡忡，恐怕……”
蕭貴妃睨了他一眼，“陛下若需要人手蕭氏一族自會為你撐腰，又何必憂心？你只需要在這個皇位上站穩腳跟又有甚麼難的？”
江子映抬頭急道：“可是……”
他話還未說完便被蕭貴妃打斷，“母后明白，這帝王之位哪裡有那麼容易坐穩的？既然如此你須得更加勤勉，哪裡還能懈怠？”
她拍了拍江子映的肩膀，雖是滿口的安撫，言行間卻充斥著一股唯我獨尊的氣勢，直接將江子映心中的火苗熄滅。
良久後，他淡淡答道：“是。兒子明白了。”
門外傳來踢踢踏踏的腳步聲，有宮人從殿外跑來向蕭貴妃喊道：“太后娘娘，六殿下醒了！”
聽了這訊息蕭貴妃臉上頓時浮現出了幾分笑意，連帶著對江子映言行間的嚴苛都少了很多，隨後匆匆叮囑了幾句後，便離開了御書房。
呼呼的寒風順著門縫吹了進來，直直的鑽進人的袖口，不禁打了個哆嗦。
江子映看著蕭貴妃遠去的背影，在原地愣怔半晌後才開口對一旁的掌事太監道：“去把門關緊些，這風吹的朕有些冷了。”
隨後又回到了座位上繼續批閱奏摺。