傳位
皇宮內，勤政殿，窗欞緊閉，厚重錦簾垂落，幾盞燭火在殿角搖曳，映得殿內人影幢幢，滿是壓抑。
嘉興帝斜倚在龍榻上，身上蓋著層疊錦被，卻仍止不住地發抖。
他面色慘白，顴骨高聳，往日裡睥睨天下的眼眸，此刻渾濁無神，呼吸氣弱。
殿內寂靜，只聽得見嘉興帝喝湯藥聲。
“傳......傳楚王李珏......” 嘉興帝聲音細弱，剛一出口便被咳嗽打斷，胸口劇烈起伏，嘴角溢位暗紅血沫。
內侍總管高要早已候在榻邊，見狀連忙躬身應諾，腳步輕聲，快步退出殿外，高聲傳旨：“陛下有旨，宣楚王殿下即刻覲見！”
旨意傳出，勤政殿外，等候文武大臣，皆是心頭一沉。連日來陛下病情反覆，今日已是油盡燈枯之態，這一召，顯然是要託付後事了。
“父皇！” 李珏衝進殿內，一眼便望見龍榻上氣息奄奄的嘉興帝，淚水瞬間湧滿眼眶，他撲到榻邊，雙膝跪地，緊緊握住父皇枯瘦手，“父皇，兒臣來了！你感覺怎麼樣？太醫，快傳太醫！”
“不必了......” 嘉興帝緩緩搖了搖頭，手指用力攥住李珏的手，嘴唇翕張，話語斷斷續續，“朕的身子，朕自己清楚......”
他喘息著，目光掃過侍立的太醫與內侍，沉聲道，“都......都退下......”
眾人不敢違逆，紛紛躬身退出，殿內只餘下嘉興帝與李珏父子二人。
“珏兒，” 嘉興帝凝視著兒子，眼中神色複雜，帶著不捨愧疚，“朕登基十餘載，臨朝之初，國庫空虛，黨爭不斷，朕雖竭盡所能，卻終究......沒能給你留下一個安穩江山......”
“父皇言重了！” 李珏哽咽道，“父皇護國安民，平定叛亂，扶持忠良，兒臣感念於心。江山安穩，皆賴父皇之功，兒臣唯有銘記教誨，方能不負父皇重託。”
嘉興帝輕輕搖頭，咳嗽了幾聲，氣息微弱：“你性子、太仁厚，這帝王之路，從來不是單憑仁厚便能走得下去的......”
他抬手，指著榻邊明黃色錦盒，“這裡面是傳位詔書，朕已寫下......傳位於你......”
李珏渾身一震，淚水滾落：“父皇，兒臣何德何能，敢承此大任？朝中還有宗親長輩，兒臣只想在父皇身邊盡孝......”
“這不是請求......是遺命！” 嘉興帝聲音冷厲，隨即又咳嗽一聲，“朕意已決......你、必須接下。你要記著，坐在這把椅子上，第一要學的，不是德，也不是能，是......疑。”
李珏猛地一顫，抬頭望向嘉興帝。
嘉興帝的目光越過他，似在回憶那些過往歲月裡斑駁血影，道：“朕這一生，錯了許多，也、對了許多。唯一沒錯的，就是這疑字。朕的母后，皇后，寵妃......還有那些口口聲聲忠君體國的臣子......珏兒，你說，他們心裡，真的把朕當成君，當成主嗎？”
“父皇......”李珏不知如何回答，只覺一股寒意，頓從尾椎竄起。
“他們眼裡，朕是棋子，是幌子，是......擋箭牌。”嘉興帝連咳好幾聲，李珏連忙想喚太醫，卻被那隻枯手猛地用力抓住！
李珏心中一凜，知道父皇要交代後事，連忙凝神傾聽。
“聽朕說完！朕用一輩子，看明白了一件事，坐在這個位置上，你不能信任何人。尤其是，你看起來最依賴的人。”嘉興帝一字一頓，每說一個字都耗盡全力，“記住一定要絕外戚，太后一族雖已敗落，但後宮之中，仍有外戚餘孽，日後選秀納妃，務必慎之又慎，不可讓外戚勢力死灰復燃，干預朝政......”
李珏含淚點頭：“兒臣記下了。”
“其次，督朝臣......” 嘉興帝雙目圓睜，眸色凝聚，“朝中大臣，各有派系私心，你要恩威並施，賞罰分明......有功者重賞，有過者嚴懲，不可偏聽偏信，更不可讓權臣結黨營私，架空皇權......”
“兒臣明白。”
嘉興帝的呼吸，愈發急促，攥著李珏的手，愈發用力，語氣狠厲：“最要緊的是兵權，兵權如猛虎......可護國安邦，亦可反噬其主。傅家手握虎林營兵權，世代忠良固然不假，但功高震主，歷來是帝王大忌......”
李珏心中一緊，剛想開口辯解，卻被嘉興帝打斷：“你聽朕說，忠勇侯驍勇善戰，軍中威望極高，他現在是你的刀，鋒利趁手，為你掃清了障礙，將來......也會是你的刀嗎？”
嘉興帝盯著他，目光如冰錐，“不，珏兒。他會變成懸在你脖子上的劍！傅家世代將門，在邊軍在朝野聲望，你看不見？雁家主......那個病弱公子，他和傅賜鳶站在一起......財力，兵力，人心，他們都有了！”
“父皇，傅殿帥忠勇赤誠，雁家主他......”
“赤誠？”嘉興帝厲聲打斷，雖氣弱，卻字字誅心，“琅琊王當年不赤誠？他是怎麼死的！朕的猜疑......固然有錯，可若他毫無把柄，毫無讓人可乘之機，別人又如何構陷得了！兵權，就是最大的把柄！財勢，就是催命的符咒！傅家現在對你忠心耿耿，是因為你還不是真正的孤家寡人，因為他還有所求，因為......外敵當前！”
嘉興帝艱難地喘了幾口氣，繼續囑託道：“這把刀，你現在要用，使勁用，平定邊患，穩定朝局。但用完了......必須收起來，藏好，藏到誰都找不到的地方。如果、如果藏不住，如果它自己生了別的心思，或者別人覺得它該有別的心思......”
他聲音陡然低沉，語氣狠辣，道：“必、要、時......削其藩，減其兵，奪其權，若其勢大難制......甚可誅之。”
“誅殺”二字，輕飄飄落下，卻如萬鈞巨石，狠狠砸在李珏心口。
“不......父皇！” 李珏大驚失色，連忙道，“傅家世代忠君，傅殿帥更是兒臣的摯友，屢屢護駕有功，怎能......”
“忠烈？”嘉興帝慘笑，笑容悲涼，譏誚道：“孩子，帝王家，沒有怎能，只有必須！今日的忠烈，就是明日的心腹大患！朕、朕當年，或許也有人這樣告誡過你的皇祖父，關於琅琊王......可惜，朕聽晚了，做錯了方式，釀成大禍......如今，朕把這血換來的教訓告訴你，是希望你別重蹈覆轍，是希望你能用更、更穩妥的方式，保住這江山，也保住你自己的性命！”
“父皇，如今朝局動盪，若是......”
“朕不是讓你現在動手！” 嘉興帝厲聲咳嗽，嘴角血沫更多，“是讓你......警惕！人心易變。還有雁家......雁氏富可敵國，那雁歲枝智計無雙，雖助你良多，但財力可通神，若與兵權勾結，後果不堪設想......你要扼制其財勢，不可讓其入朝插手朝政，更不可讓雁家與傅家結盟......”
這些話，如重錘般砸在李珏心頭，他望著嘉興帝佈滿猜忌的臉，心中悲慟萬分。他知道，嘉興帝一生都在皇權的漩渦中掙扎，猜忌早已深入骨髓，即便是對有功之臣，也難有全然信任。
“父皇，兒臣......” 李珏想說些甚麼，卻被嘉興帝疲憊地揮手打斷。
“朕累了，” 嘉興帝的眼睛緩緩閉上，呼吸越來越微弱，“記住......記住朕的話......永遠要防著，誰都不能信，守住......李氏江山......”
話音未落，嘉興帝的手，無力地鬆開了，頹然落在龍榻邊緣。
“父皇！” 李珏撕心裂肺地呼喊，搖晃著父皇身體，卻再也得不到任何回應。他伏在龍榻上，放聲大哭，悲慟哭聲穿透殿宇，傳出勤政殿外。
高要早已在外等候，聽聞哭聲，心中一沉，連忙帶人衝進殿內，見嘉興帝已然駕崩，當即跪倒在地，高聲哭喊道：
“陛下，駕崩啦！”
“陛下駕崩！”
一聲聲傳報，從勤政殿李傳出，如驚雷般在皇宮上空炸響。很快，喪鐘長鳴，渾厚低沉鐘聲，傳遍盛京大街小巷，連綿不絕，帶著無盡哀慟悲慼。
等候在殿外的文武大臣們聞聲，齊齊跪倒在地，哭聲震天，叩首不起。
傅賜鳶聽聞遺詔中，對傅家警惕，心中五味雜陳，卻依舊恭恭敬敬地叩拜，盡顯忠良本色。
皇宮內外，素縞遍地，宮女內侍們披麻戴孝，往來奔走，臉上滿是哀慼。盛京百姓聽聞帝王駕崩，也紛紛自發湧上街頭，跪地哭拜，哭聲與喪鐘交織在一起，籠罩著這繁華帝都。
龍榻之上，嘉興帝雙目緊閉，面容安詳，猶如沉沉睡去。而龍榻之側，李珏緩緩站起身，淚水流淌，眸色沉重。他握緊了手中傳位詔書，父皇臨終叮囑猶在耳畔，那字字句句，皆是帝王心術，也是他未來要面對的重重考驗。
他知道，從這一刻起，自己不再是那個可以任性楚王，而是大明新君。等待他的，是千瘡百孔朝局，及虎視眈眈勢力。
前路漫漫，荊棘叢生，但他必須扛起這份責任，守住這片江山。
喪鐘依舊在鳴響，迴盪在盛京每個角落，宣告著一個時代結束，也預示著一個新朝代的開啟。