中毒
皇后鳳目微眯，出其不意地突然發問，不禁讓胥賽英感到有些驚訝，但神情卻依舊坦然，沒有露出半點異色。胥賽英眼波微動，論起打心裡的攻防戰，於這位經歷過沙場廝殺和堂前風雲的一品夫人而言，可謂熟爾。
皇后也知她素來遇事臨危不亂，因此並未從胥賽英表情上發現半點不鎮定的神色，儘管自己眼神再毒辣，似乎對她毫無作用。
“懿貴妃？不知皇后怎會這樣想？”胥賽英目光直視著她，嘴角淡然一笑，笑間帶著幾分訝異，似在否認皇后的發問。
“自然是為懿貴妃脫罪而來，那個華貴人因她而死，現今懿貴妃被關入了詔獄，你想救她，不動些心思怎麼行？挑撥本宮與太后關係，攪渾這池水，怕是你能想到的唯一出路了吧？”皇后語氣寒徹，目光如刀般直盯著對方眼睛，道：“老夫人這些年深居簡出，日日前往佛寺誦經禮佛，本宮原以為你是心灰意冷，悼念亡夫，沒曾想......竟是韜光養晦，暗中籌謀。真是好深的城府，倒讓本宮看走眼了......”
“皇后娘娘的戒心，還是一如既往的重，”胥賽英詞氣寒凜，道：“在你眼中，這宮闈之內，只怕沒有殺不了的人，只有想不想殺，以及何時殺罷了。若老身今日真是為營救‘罪妃’而來，娘娘是否也要將老身一併投入那詔獄，與懿貴妃作伴？”
“難道本宮說錯了？你不是為了救懿貴妃？”皇后身子微微前傾，鳳冠上的珠翠紋絲不動，雙眸緊凝著胥賽英，不放過她半點神色變化，道：“本宮不怕有人給她脫罪，越是有人給她脫罪，越多人會跟她一樣的下場。楚王是懿貴妃唯一的血脈，現在他母妃入了詔獄，想必急得上躥下跳了吧。”
胥賽英默然片刻，目光從皇后臉上移開，點頭道：“不錯，楚王身為人子，母妃蒙難，心急如焚乃是人之常情。更何況，錦衣衛詔獄的手段......娘娘比老身更清楚。雷霆風行，鐵石亦能開口，他有何理由不擔憂？”
“所以！老夫人今日才會進宮來，陳年舊事在本宮面前搬弄是非，意圖挑唆！”皇后言語冷極，道：“也許是有人請動你來的吧，雁府的那個家主聽說與楚王走的親近，想必就是她在背後籌謀！本宮若果真與太后反目了，或許懿貴妃還真的能有一線生機呢。”
“記得你選秀剛入宮的時候，手段可不會這般陰狠毒辣，”胥賽英抬眸望著窗外，嘆著氣兒道：“娘娘如今的心性，實在叫人可怕！不知娘娘可還記得，當年在牡丹叢中，那個連花瓣都不忍心踐踏的少女？或許，連你自己都已忘了最初的模樣。”
“哼，巧言令色！本宮猜測難道是錯的嗎？堂前楚王為懿貴妃據理力辯，懿貴妃入了詔獄後，卻銷匿無所動作，今陛下才出宮祭祀，你便出面談舊事，除了救懿貴妃，也沒有別的目的了，你不會也以為懿貴妃還有出獄的可能吧？真是笑煞本宮！”皇后嗤笑一聲，笑容裡滿是狂傲與不屑，“可惜本宮識破了你的目的，這一次懿貴妃終究難逃一死，本宮生等著沒人來救懿貴妃呢。”
胥賽英抬眸看著皇后，只是簡單對視，就已看到對方凝光中，信心十足地篤定自己猜測沒錯，不由露出幾絲驚訝。
“魏貴妃還沒有死，是封名祿在暗中作保是嗎？你以為封名祿查清楚自己妻兒死的真相後，倒向懿貴妃是一件好事？本宮正愁沒有殺他的理由，既然他要捲入懿貴妃罪案中，我倒是希望他早點查到真相呢。”皇后定定晲著她，語氣冷冽，道：“你們真是太天真了，以為他與商指揮使是結拜兄弟，可以拿他當內應給你們傳遞訊息，但他已被調離隨帝駕出宮祭祀了，無論詔獄發生任何異常，他都來不及趕回來救懿貴妃，即便聽到了甚麼風聲，本宮也會讓錦衣衛拖住他回宮。對於懿貴妃來說，她的這張保命符，已經被本宮掐斷了。”
“焉知天真的人，未嘗不是你？”胥賽英鎮定自若，道：“封名祿的確是做內應的不二人選，但即便他不在宮裡，太后和你接下來有何動作，並不難知曉吧？還有救懿貴妃出詔獄，除了封名祿，你就不怕會有別的甚麼人救她？”
“別的甚麼人？你在說笑麼？”皇后皮笑肉不笑地道：“楚王不敢忤逆聖令闖詔獄，唯一能進詔獄的人，就只有傅家小子了，太后現在可是緊盯著懿貴妃，只要她一聲令下，無論你們有何動作，都來不及救她性命。”
胥賽英微垂眸，沒有立即回答她的話，端著茶盞緩緩地飲了一口，似毫不在意的樣子。
“如果救懿貴妃的這個人，身份地位十分高重，那懿貴妃確實有出詔獄這個可能。”皇后說著道：“不過這人不存在，就連陛下都對懿貴妃心生懷疑，你還能有甚麼人能救她？”
胥賽英輕輕地撥著茶沫，好一會兒才抬起眼眸與她對視，顯然這些小舉動無疑在掩飾她內心的不穩，因為她也知道，除了封名祿，沒有人能知道詔獄裡會發生何事。
當雁歲枝萬般籌劃，思慮了一切有可能發生的突變情況之後，便發現其實協救懿貴妃出詔獄的，還真只能靠封名祿。
封名祿是接近錦衣衛的好棋子，如果把所有希望都寄託在這把手上，一旦發生突變，那邊結果只會更加慘敗，連帶所有希望都覆滅。
皇后似乎早已猜到對方的這一步棋招，看到對方几番掩飾不淡定，便知道自己猜對了。
“老夫人，你進宮之前，雁歲枝有沒有告訴你，打算怎麼利用封名祿救懿貴妃計劃？”
“我與那雁家主並不認識，”胥賽英否認道：“況救懿貴妃本就沒錯，華貴人之死與懿貴妃無關，皇后，你說對不對？”
“你還是不肯吐露實情，”皇后收回了目光，站起身走到中央放置的一個暖爐，抬手提起熱壺，澆在暖爐蓋面上，熱水澆落在木炭上，發出呲啦的響聲，冷聲道：“聽見了嗎？這火炭好比人，無論多滾燙的水澆上去，發出甚麼樣的叫聲，也傳不出詔獄來，叫的可真是慘啊！”
“看來，商指揮使是要動私刑了？”
“是又如何？”皇后鳳目含煞，拿著帕子拭手，淡聲道：“骨頭太硬了，審了大半個月，竟連一句有用的口供都撬不出來。本宮倒是好奇，不知這詔獄裡邊叫聲，是否比這炭火......更為精彩？”
胥賽英沉默著，看了看冒著煙氣的暖爐，心中計算著時辰，陛下此刻應在佛寺齋戒，按章程，祭祀完畢後應是會休息須臾，若是此刻回宮，一個時辰便能回宮。
她看著皇后志在必得的背影，緩緩道：“動用私刑，也需有個名目。娘娘就不怕陛下知曉，龍顏震怒嗎？”
“只要懿貴妃的罪名坐實了，陛下......為何要怪罪本宮？”皇后挑眉，語氣輕描淡寫。
“果真如此，為達目的，你可以不惜殺害無辜之人。”胥賽英嘆息一聲，道：“老身知道阻止不了你，但還是要說，你用毒計害人本是大錯，若再泯滅人性濫殺無辜，終有一日，必會遭反噬被自己殺死。”
“反噬？”聞言，皇后轉身大笑一聲，笑聲好似在嘲笑般，止住後繼續道：“你誦經拜佛這麼多年，真當自己是普度眾生的菩薩了？竟來勸本宮立地成佛？告訴你，無論本宮變成何種模樣，最終被殺死的那個，只會是你們！你們以為自己救得了懿貴妃，簡直就是天大笑話，噹噹年琅琊王何等權勢，最終不也敗亡？他敗在何處？就是敗在你口中所謂的‘毒計’之下！結果又如何......”
聽得她猖狂而得意的笑聲，胥賽英看了看窗外天色，漠然地收回目光，抬手輕輕撣了撣衣袖，站起了身似要走，皇后臉色一沉，盯著她道：“本宮準你走了嗎？”
“我已經講完了，再聽你多言一句都要瘋了。”胥賽英腳步未停，甚至連頭都未回，只冷冷地看了皇后一眼，也不行禮作別，甩了甩衣袖直接出了正宮的殿門。
門外侯著的宮女太監，被她周身那股凜然的氣勢所懾，也不敢上前阻攔。
對她這突兀無禮的離去，皇后有些始料未及，沒頭沒尾的會談讓她感到有些疑惑。站在殿內看著她離開的背影，心中預想了胥賽英的各種反應，辯解懇求、甚至威脅，唯獨沒有料到對方，會如此乾脆利落地結束這場對話，心中有些微微難安。
胥賽英突然結束是甚麼意思？這可不像她的行事風格，皇后仔細回想著剛才她說的話，忽地眸光微閃想到了甚麼。
“我已經講完了......話說完了......”
胥賽英要說的話已經講完了，但想要挑撥她與太后的目的顯然沒有達到，為何就這般走了？難道她今日入宮，根本就不是為了此事？或者說，剛才那番言語交鋒，只是為了掩飾她真正的意圖？
但她要說的話，與她真正想要達成的目的有甚麼關聯呢？她別的目的是甚麼？難道今天會談的目的，不是挑撥自己與太后的關係？
難道......胥賽英今日入宮，根本就不是為了營救懿貴妃，也不是為了挑撥離間，而是......而是為了拖延時間？為了將自己牢牢牽制在這鳳儀宮內，無暇他顧？
皇后心念電轉，將所有細節在腦中飛速過了一遍，心間倏忽猛地一提，突然想到一種可能，頓時讓她神色訝異。
就在此時，殿外連滾爬爬地跑進來一侍女，臉色煞白，道：“娘娘！娘娘！不好了！陛下......陛下在佛寺祭祀完畢後，休憩時遭遇歹人下毒謀害！雖......雖未得逞，但陛下震怒，已......已起駕回宮了！”
“甚麼？！陛下回宮了？”皇后只覺得眼前一黑，強自穩住心神，也顧不上威儀，疾步向外衝去，“快！去勤政殿！”
皇后抬步跨出殿門，扶著侍女的手，快步行至勤政殿，然而，她的動作再快，也快不過皇帝的鑾駕，待她匆匆趕到勤政殿時，只見殿門外跪倒一片內侍宮人，個個面如土色，噤若寒蟬。殿內隱約傳來皇帝暴怒的斥問聲，顯然龍顏大怒，正在嚴查下毒之事。
殿內出來的兩名小太監，看見皇后站在殿外，剛想要行禮彙報陛下狀況，但皇后怒目一瞠，活生生把兩名小太監給嚇的面色青白。
其實照顧陛下飲食起居的幾名貼身宮女，都不是自己的眼線，所以這次陛下突然遭人下毒暗害，使得她感到計劃有些失敗，她心裡默唸著希望這次突發事件，不要影響到陛下對懿貴妃一案的最終裁決。
胥賽英今日入宮拜見，挑撥皇后與太后之間的利益關係，的確不是真正的目的，而是為了轉移皇后的注意力和拖延，皇后意識到，自己方才的得意，竟是完全落入了對方的算計之中。
今日胥賽英藉以挑撥她與太后之間關係為由頭，使其錯誤領會目的，但只她冷靜一想就知道，胥賽英根本沒有完成達到這個目的，因此只能透過會談來吸引她的注意力，擾亂她的思緒不放在陛下身上。
不過皇后沒有表現出甚麼激烈反應，聽到陛下回宮的情形，她就知道大事不妙了，
強壓下心中的驚濤駭浪，知道此刻再留在勤政殿前已無意義，反而可能引火燒身。她立刻轉身，也不坐轎輦，只扶著宮女手快步行向錦衣衛衛所方向。
約莫過了半個時辰，皇后終於在衛所值房內找到了錦衣衛指揮使商敬策，商敬策見她面色緊皺，心中便是一凜。
待皇后壓低聲音，急促地道出“陛下遇刺，已然回宮”幾個字，商敬策臉色瞬間大變，快步直衝詔獄的牢房，負責看守的錦衣衛剛想行禮，誰知商敬策看也不看人，直接推開人開啟牢獄大門，適才太后原只動刑審問懿貴妃，可沒想到現在的她，卻已口吐白沫癱倒在枯草堆裡，好似中毒了般。
無奈之下，皇后娘娘只能命商敬策快速施救，一旁得了命令的商敬策跨步上前，把了一下脈息，果真是中毒了，但人還未徹底閉氣，皇后這才送了一口氣，忙叫大夫來診治。
然而就在大夫剛稟告完病情時，皇后忽地意識到不對勁，懿貴妃中的毒怎麼會和陛下一樣！