激將
勤政殿內，嘉興帝剛剛用完早膳，正聽著封名祿跪在不遠處，低聲稟報著外邊情況。
嘉興帝眉頭皺起，問道：“外面為何如此喧鬧？”
封名祿跪在跟前，回道：“陛下，是國子監的監生，跪在承天門外，說八殿下不堪主審戚繼雨一案，請求陛下收回成命！”
“啪！”嘉興帝手中的茶盞，咚的一聲被頓在案上，臉色陰沉，眼中風暴凝聚，道：“朕的旨意，昨日剛下，今日國子監就鬧起來了？訊息傳得可真快啊！”
封名祿躬身，聲音平穩，道：“回皇上，臣已初步查問，帶頭的是幾個素來激進的監生。不過臣還聽聞，昨夜東宮的一位劉姓屬官，曾在國子監附近的酒樓與人飲酒，席間似提及了八殿下若查案，恐對慶王不利之類的話語。與之飲酒者，乃為皇貴妃宮中一名掌事太監的遠房親戚。”
聞言，嘉興帝的眼神，驟如鷹隼，冷笑道：“東宮？皇貴妃？好啊，真是朕的好兒子，好貴妃！朕還沒死呢，他們就如此迫不及待了？是怕老八查到甚麼嗎？！”
他面色緊皺，眉宇間滿是怒氣。
“陛下息怒。”封名祿憂心忡忡道：“國子監學子聚眾跪請，終非好事，有損朝廷顏面，是否讓禁軍......”
“禁軍？”嘉興帝猛地打斷他，目光森冷，道：“誰知道禁軍裡有沒有他們的人！封名祿！”
“微臣在。”
“你親自去！帶著朕的禁錦衣衛！把那些不知天高地厚的學子驅散了！記住，不得鬧出人命，但若有人冥頑不靈，給朕抓幾個帶頭的好好審問！朕倒要看看，是誰給他們的膽子！”嘉興帝拍了拍桌子，聲音俱是殺意。
“臣遵旨。”封名祿領命，躬身退下，神情瞭然。
陛下此舉，既是平息事態，更是藉機敲打太子和皇貴妃。
......
慈寧宮內，太后面無表情，靜靜地聽著曲逐豔的稟報。
“娘娘，承天門外，學子們正鬧得厲害。陛下已派了封名祿，帶著錦衣衛前去驅散。”
太后嘴角冷嘲，道：“皇帝這下怕是氣得不清吧，可查出背後是誰在搗鬼？”
曲逐豔低聲道：“表面是幾個激進學子，但暗線回報，昨夜東宮的人與皇貴妃宮裡有過來往，言語間似乎涉及李珏查案會牽連慶王......訊息像是故意放出來的。”
“故意？”太后手中一頓，眼中精光一閃，道：“看來是有人想一石二鳥，既阻撓老八查案，又把髒水潑到哀家。”
她立刻想到了皇貴妃，那個蠢女人確實做得出這種事，但也可能是別人借她的手。
“太后，我們該如何應對？是否要派人......”
“不可！”太后斷然否定，道：“此刻我們的人若出現，無論做甚麼，都會讓皇帝覺得是哀家做賊心虛，在阻撓他用人。不僅不能動，哀家還要擺出氣度支援。”
她沉吟片刻，下令道：“傳話給巡防營，讓他們也去承天門外，但不是去驅散學子，是去協助禁軍，維持秩序，防止宵小趁機作亂。記住，姿態要做足，手腳給哀家收拾乾淨點，離那些學子遠些！”
曲逐豔立刻明白，點頭道：“太后英明，此舉既向陛下表明我們無意阻撓，支援查案，又將可能有宵小作亂的暗示拋了出去，摘清了我們自己。”
太后冷冷一笑，道：“就讓皇帝去猜吧，猜猜這宵小到底是誰，這潭水，越渾越好。”
......
承天門前，陳學子等人跪在冰冷的地面上，雖然跪的膝蓋生疼，但情緒激昂，仍在高聲陳詞。
周圍聚集了不少圍觀百姓，指指點點。
錦衣衛指揮同知商禎，率著十餘名紅袍鮮明的錦衣衛趕到，迅速封鎖了宮門前方區域。
“奉陛下口諭！爾等即刻散去！聚眾叩闕，驚擾聖駕，乃大不敬之罪！若再執迷不悟，休怪本同知依法行事！”商禎聲如洪鐘，帶著幾分凜然煞氣。
學子們出現了一陣騷動，有些膽小的已然心生怯意。
但陳學子在身後有心人的目光鼓勵下，硬著頭皮，舉起萬民書，道：“同知大人！我等並非聚眾鬧事，實乃為國諫言！罪民李珏，舊案未清，焉能主審國之要案？此乃......”
“住口！”商禎厲聲打斷，道：“陛下聖意已決，豈容爾等置喙！速速散去！”
就在這時，巡防營的人馬也到了，他們在更外圍拉開陣勢，巡防營指揮使策馬上前，對著錦衣衛指揮同知抱拳。
他聲音高揚，似確保周圍人都能聽見，道：“商同知，奉太后懿旨，巡防營前來協助維持秩序，以防有宵小之人，趁亂滋事，驚擾宮闈！”
商禎眉頭一皺，封名祿在宮門內陰影處，眼神更是冷了幾分。
太后此舉，看似幫忙，實是把自己摘得乾乾淨淨，還暗示了可能另有他人在搗鬼。
陳學子見狀，如同被打了強心劑般，情緒變得更加激動，道：“大家看！連太后都知此事不公！罪民李珏，就是不能主審！”
“冥頑不靈！”商禎不再猶豫，揮手下令，道：“驅散！將帶頭幾人拿下！”
命令一下，眾錦衣衛立刻上前，與學子們推搡起來。
巡防營果然只在邊緣大聲呼喝維持秩序，並未真正上前動手。
場面一時混亂，哭喊呵斥爭辯聲響成一片。
最終，幾名帶頭學子被如狼似虎的錦衣衛扭住，其餘學子也被強行驅離。
承天門外，漸漸恢復平靜，只留下滿地狼藉和一片壓抑的騷動氣息。
勤政殿內，嘉興帝正聽著封名祿的回稟，臉色陰沉，連嘆了幾口氣。
“太后……派了巡防營去維持秩序？”嘉興帝思量著這句話，眼中寒光閃爍，道：“她倒是會做好人，把自己撇得一乾二淨！”
“陛下，帶頭鬧事的幾個學子已押入大牢，是否要重審。”
“審！給朕仔細地審！”嘉興帝猛地一拍桌子，道：“朕要知道，是誰在他們背後使手段！是東宮？還是皇貴妃？還是另有其人？！”
他喘著粗氣，心中的懷疑迅速瘋長。
皇貴妃的嫌疑最大，但太后此舉也有古怪，還有慶王......似乎每個人都心懷鬼胎。
“至於老八......”嘉興帝眯起眼睛，原本對李珏的一絲疑慮，在此刻反而被沖淡了。
所有人都反對用他，不正說明他是一把能刺痛很多人的快刀嗎？
“讓他好好養病，案子，儘快開始查！朕倒要看看，他能給朕查出甚麼來！”
......
雁氏府宅，室內炭火燒得正旺，驅散了深夜的寒意。
一架屏風隔開了外間，內裡只設書卷，兩盞清茶。
雁歲枝手拿書卷，臉色比窗外積雪，更蒼白幾分，眼神專注地看著書卷。
門被無聲推開，一道頎長身影帶著寒氣捲入，隨即門又被輕輕地合上。
李珏隨手解下沾了雪星的墨色大氅，慵懶地坐到雁歲枝對面，掃了一眼跟前書卷，語氣疏離，譏諷道：“雁家主好雅興啊，外面風雨尚未平息，你倒有閒心在此看書。”
雁歲枝並未抬頭，指尖翻著書頁，聲音溫和，道：“風雨自來，非我所能驅策。不過是順勢而為，借風駛船罷了。殿下冒雪前來，不會只是為了調侃我吧？”
李珏自己拎起茶壺倒了杯熱茶，暖了暖手，目光銳利，道：“借風駛船？你這船駛得可真是穩當，直接將我這病重垂危之人架到了風口浪尖。國子監那幫書呆子，喊打喊殺，恨不得生啖我肉。這筆賬，我該算在誰頭上？”
聞言，雁歲枝終於抬起眼，眸色平靜如水，直視李珏道：“殿下心中明鏡似的，何必問我呢？若非如此，陛下如何能下定決心，頂住壓力，非用殿下這把刀不可？那些反對的聲音，此刻在陛下眼中，都成了殿下必須主審此案的佐證。”
李珏嗤笑一聲，身子往後一靠，姿態閒適，眼神清亮，道：“哦？這麼說，我反倒要謝謝你了？謝你讓太后和那位皇貴妃，如今視我為眼中釘肉中刺？”
他端起茶杯，慢悠悠吹了口氣，道：“雁歲枝，你把我弄回京城，又費盡心機把我推到這案子上，到底想讓我幫你砍了誰的頭？太后的？皇貴妃的？還是...我那位高高在上的父皇？”
面對這直白的質問，雁歲枝神色依舊不變，又翻了一頁，道：“殿下說笑了，雁某一介商賈，只想求個公道，求個真相。殿下主審，秉公執法即可。至於會砍到誰，那要看證據指向何方，看殿下是否願意，將這潭渾水下的沉渣，徹底翻出來。”
她聲音頓了頓，目光深邃地看著李珏，道：“還是說，殿下歷經磨難歸來，只想做個安分守己，明哲保身的病弱皇子，眼睜睜看著這江山社稷，繼續被皇糧蟲腐敗？”
李珏眼神微冷，唇邊卻勾起冷笑，道：“激將法？雁歲枝，你未免太小看我了。我這人，最不怕的就是麻煩。不過......”
他前傾身體，神情敏銳道：“你布這麼大的局，甚至不惜讓皇貴妃替你背黑鍋，真的只是為了所謂的公道和真相？扶持我母妃......與你，究竟有何好處？”
八殿下歸京來，尚還未見過甄氏，自然也還不知曉雁歲枝為父母報仇的真實目的。
而關於她身份事情，若是袒露告知，哪日已身落入險境，只恐會成為他們繼續往前走的軟肋，這樣一切都前功盡棄了。
雁歲枝翻書的手微微一頓，轉眼間又恢復自然，沒有回答這個問題，而是轉開了話題，語氣蒼涼，道：“殿下可知，為何那戚繼雨，非要死？”
李珏挑眉，道：“因為他通敵賣國，散播疫病，罪該萬死？”
雁歲枝輕輕搖頭，道：“這固然是原因，但更因為他知道的太多，手伸得太長。他不僅是太后的肱骨老臣，更是太后用來構陷忠良，掩蓋更大陰謀的工具。他若不死，有些人睡不著覺。而他若不死在殿下手裡，殿下又如何立威？如何讓陛下看到，你這把刀，比他想象的還要鋒利？”