示威
“從醫學盛會到興安伯一事，再到如今的皇陵失竊，栽進去的都是皇貴妃親族，而這些事情又都與雁歲枝有關。那日興安伯落馬，她已然得罪了皇貴妃，可雁歲枝並未有選太后介紹的千金貴女為妻，她接下來真正要做的，只這一個目的說的通了。”
太后眉頭輕皺，道：“逐豔，你繼續說。”
“如今後宮妃嬪多數是皇貴妃的人，有的親族掌管禁軍，內閣也多是皇貴妃要員，可謂有刀有劍，可太后手下只有戚家一系，唯一支援太后的國子監祭酒，也還只是個文臣。即便哪日首輔大人倒了，皇貴妃手裡也還有劍......”
“若不是皇上立她的兒子為儲君，後宮妃嬪的親族，斷也不會都倒向皇貴妃，這些哀家知道。”
太后冷哼了一口氣，氣悶地說著。
“從雁歲枝選妻來看，不過是礙於魏貴妃情面，因而參加花宴走走過場，自己本身似乎並沒有半分選妻之意。且從姚家公子贈馬一事，她不可能猜不出皇貴妃的態度，以及姚家對皇貴妃的重要性。就算她真置辦物件，只是無意偶然與幾人發現皇陵藏品，魏千金和趙千金前腳剛報案，後腳就進宮稟奏了，奴婢猜應是得了雁歲枝的提醒，想必是為了姚公子贈馬欺辱一事而報仇吧。”
她不緊不慢地說著，太后心頭卻不由升起一陣陰寒涼意，輕放在曲逐豔手背的手，也暗暗地握了握，靜默沉思著並未說話。
曲逐豔覺察到她的神色，慨嘆一聲，道：“如此欺辱一事，她都記恨報復，那雁御史不明不白慘死，她又豈會不為父報仇？只是先前在醫學盛會上，她讓國公暗中告知皇貴妃賜婚之計，雖有得罪太后和傅家，可後來又點賞討好太后，此皇陵葬品一事，顯然是彌補傅家，而前又有興安伯一事......”
“閣老是皇貴妃的左膀右臂，雁歲枝讓忠勇侯出面打壓閣老，以皇貴妃的脾性定會要她性命，只是她不尋求哀家庇護，難不成還有更好選擇？”太后眉頭輕蹙，語氣沉重地說道。
“奴婢聽說，因著興安伯一事，皇貴妃那邊的人已經開始暗派殺手了，”曲逐豔低頭細語，雖說是婀娜侍女，但侃侃而談間俱是冰冷心計和權謀，道：“皇陵葬品一事，只怕也是雁歲枝反擊皇貴妃的手段。”
太后停下了腳步，站在高立石橋上，抬眸望著那花塘殘枯荷葉，面上閃著陰晴不定之色，道：“哦，依你的判斷，那此案，只是為了讓傅家報私人仇怨，而不是她想尋求哀家庇護......”
“是，就當下這些事情來看，奴婢認為雁歲枝絕對是這個意思......”
不可否認，自醫學盛會後，所發生的一樁樁事情最大獲利者是太后，但對於這些事件過程的猜測以及真實目的，卻不得而知。
太后想了片刻，大概也認同曲逐豔分析的觀點，便輕輕地點了點頭，抬手拍了拍曲逐豔的手，道：“你跟著哀家這麼多年，心最是靈巧，總能為哀家分憂。”
“為太后排憂解難，是奴婢的本分。”曲逐豔嫣然一笑，謙辭道：“奴婢以為，無論是興安伯的事，還是皇陵失竊，栽進去的都是皇貴妃的人，然又沒有尋求太后庇佑的意思，誰也不敢保證，雁歲枝今後為查雁御史之死，會不會再翻出別的甚麼事情來。”
太后順著她的話，思量著道：“雁御史之死，雖說與哀家有幾分關係，但卻非是哀家下的殺令，難道......她會成為哀家的敵人麼？”
“不無可能。”
聞言，太后心頭微微一震，不由沉思了起來。
“倘若如此，哀家必須想法子，先一步掐住她的尾巴，否則如此心計之人，不能用之留著便是個禍患。”太后雙眸微凝，神情有些煩躁地說著。
曲逐豔候在旁側，若有所思地道：“那若雁歲枝不肯聽服，可要暗中使些手段？”
太后這段時間一直在想，如何透過皇陵失竊，把皇貴妃安插在戶部的人給拔除乾淨，倒還真的忘了如何想辦法，要將這位雁氏家主拿住，一時竟陷入了難疑。
“雁氏在有錢到底是商賈，做生意的首要是路子，太后曾幾次示好，雁歲枝也不選太后所薦貴女，要想把這金鑰匙奪來，奴婢以為，不如先拿捏住她的命脈，將其降住再施以計策徐徐圖之。”曲逐豔腦子極其聰明，說話也不點破，由太后自己去深思奇想。
靜默片刻，花塘裡的錦鯉撲通一聲，翻躍出了水面發出清脆的撲水聲，曲逐豔微抬眸望了一眼，餘光順勢瞟了太后一眼。
“哀家手中無財無兵刃，若是不把她和傅家拿下......還如何跟皇貴妃爭奪？”太后目光沉沉地盯著那隻黃鯉，陰陰地道：“逐豔，就依你的意思去辦吧。”
......
幾日後，雁歲枝去採買了一些金貴墨寶，商鋪掌櫃將墨寶按需放好後，便叫雁歲枝來驗收檢視，各處屋子的傢俱物件置辦差不多了。
待忙完回到宅院，尚未進屋就見立在簷下，面色緊皺的隱心。
“公子，怎麼才回來，可急死我了。”隱心急著說道。
雁歲枝見她神情驚慌，疑問道：“怎麼這麼慌張？可是出甚麼事情了？”
“今日密州傳來訊息，稱與雁氏商會有貿易往來的港口貨運船隻，全部被官府給禁止了貨物運送，那些運到碼頭的貨物盡數被扣押，不僅如此還扣押了幾個雁氏商行的掌櫃，似有查封之勢。”
“扣押了商行掌櫃？扣押原由底下人可有詢問？”雁歲枝心頭一驚，黑幽雙眸隨之變凌厲起來。
“已經問過了，禁令理由是查出了大量走私物，所涉商行還捲入了偷漏稅，賄賂官員等罪責。可是誰敢這麼大膽，光明正大地扣押雁氏商會的人？又為甚麼要查抄商行？”
按照往常運船走貨，若說真是查出運輸貨物，出了甚麼紕漏，商行必然會先壓下風聲，繼而妥善處理，扣押的官府不會不知趣。
如今官府卻堂而皇之地扣押人，查封的商行還不止一家，不用猜也知道是官府人得了誰的指令，而出事州地又是太后的親族在管轄，此事必跟太后脫不了關係。
畢竟皇貴妃那邊正因皇陵失竊，四處籌錢忙得焦頭爛額呢，應該騰不出人手對付自己。
認真講起來，此前發生事情，最大受利者是太后，想必是太后已經看出了自己不選妻，於是想方設法都要將雁氏商會奪過來，又擔心對方會抵抗來個魚死網破，便想著拿捏住對方一處命脈，這才進行打壓雁氏商行的手段，以此強行來讓自己屈服，為她所用。
既是打壓，為何不直接從青州下手，卻要先動密州港口呢？
雁氏商會與大明邦國多有貿易往來，一旦港口的貨運出不去，雁氏商行在鄰國商市就很難立足支撐下去，與其打擊雁氏商會在青州駐根地，不如先折斷商會羽翼，光這一點，就足以讓雁氏商會財政受重創。
人既然是已經被扣押了，那就說明太后早就下令行動了，說不定跟雁氏商會，所有有貿易來往的地方商行，早就被地方州府給詳細報給了太后，否則也不會行動的這麼快。
雁歲枝望了望皇宮的方向，冷眸中隱隱泛起了幾絲怒意，薄唇輕啟幽嘆了口氣，冷聲道：“早該動手的，沒想到還是晚了一步，既然太后要較量，那就按照計劃安排下去吧。”
隱心頷首點頭，道：“是。”
......
日間烈芒所鋪灑之處，一般都會有兩種氣象，明亮與喧囂，然在京都城外的某些地方，卻是恰恰相反的寧靜。
京都南郊，一座名為“碧波嶺”的僻靜深山，石道兩旁高林聳立，寒鴉嘶悽，深林裡十分清淨安寧，沒有京都那燈酒繁華，紅袖豔舞。
馬蹄踏過的石溪蜿蜒環繞，令這人間超然仙境備添韻致。
坐落在碧波嶺裡的策馬歡笑聲，響徹在山林間，京都貴族公子每到入秋時，都有自己獨特的興趣和玩樂的地方，比如有的喜歡縱馬到林間野獵，有的在美人坊裡頭聽曲賞舞，有的則好庭院高樓品清茶......。
大家各有興致，雖說出身高貴，但畢竟都是官宦世家子弟，得了甚信頭便喜歡與三兩朋友咂舌議論，時不時還會嘲上幾句。
就比如此時的林間......
“回去跟你家周大公子報一聲，不是我們幾個掃他面子，不肯與他進山，”姚山遠一身錦袍，趾高氣揚，側眸與旁側馬背上的貴族公子對視一眼，面露為難之色，對那小廝道：“大家在京都混道多年，感情就跟自家兄弟一樣，若是別的場子定讓他敞開玩，我絕無二話，可是射獵他不善馬術......”
“不錯，這林間啊，風大得很，你家公子病疾纏身，還是回府待著為好！”一旁穿著華麗衣袍的貴公子，伸手拉了拉弓弦，語帶屑笑。
那位小廝正要說話，忽地遠處匆匆行來一位家僕，神色慌張地喊道：“公子，周家大公子來了！”
姚山遠目光掃過不遠處整理弓弦、偶爾掩口低咳的周爾騫，嘴角撇起一抹惡劣笑意。
“喲，我當是誰呢，這不是咱們周大公子嗎？”姚山遠故意提高了嗓門，引得眾人側目，道：“你這身子骨，不好好在家裡將養著，跑來這獵場，不怕林子裡風大，把你那點‘根子’都給吹折了？”
周圍幾個與他交好的貴族公子，發出一陣低低的鬨笑。
周爾騫臉色一白，握著弓背的手指收緊，指節泛白。
姚山遠見他隱忍，越發得意，踱步上前，圍著他轉了一圈，目光在他臉上逡巡，聲音帶著毫不掩飾的惡意：“我說周兄，你這臉色......不大對啊。青白青白的，眼底下還泛著烏，該不會是......在外頭染了甚麼不乾淨的病吧？嘖嘖，這可不得了，聽說那玩意兒，可是要斷子絕孫的！”
“姚山遠！”周爾騫驅馬上前，眼中燃著怒火，聲音因激動嘶啞，道：“你休要胡說八道！”
那名貴族公子眉頭一皺，拿著弓箭道：“山遠兄，這周大少爺是工部大人的獨苗，咱們可惹不起。”
姚山遠諷笑道：“周兄，勸你還是不要與我們一起進林子，待會兒要是見著個野獸，嚇出個好歹，哥們兒幾個可擔當不起！咱們進林！”
一語末了，幾人也不要家僕跟隨，打馬就往林子裡衝去了，馬蹄鏗鏘步入石林，隨行的家僕則在場外林子候著，等著自家公子歸來。
周爾騫心有怒火，也策馬追了上去，剛追出不遠，就見兩名似姚家家僕的男丁，凍的渾身哆嗦，約著一齊去林中解手。
二人後邊肺癆纏身的周爾騫，見著兩名家僕背影，以為是見著了姚山遠二人，頓時面露喜色，豈知上前幾步一看，前邊就傳來一陣歡聲笑語。
“哎今日來的那個周大公子，你知道是誰嗎？”
“誰不知道呢，他不就是那個娶了林氏千金，生不出孩子的病癆鬼嗎？”
“是啊，那哪是甚麼病癆鬼，聽我家公子說啊，是得了甚麼花柳病身虛陽虧的呢......要不然我家公子也不會不與他射獵......”
“林千金是京中出了名的大美人，偏嫁給了他，還得了這麼個病，你說說這算甚麼事，真替林姑娘委屈......”
“誰說不是呢，哎我跟你說，昨日我家公子與人吃酒，正說著......”那名姚家的家僕，拉進那名家僕小聲私語，道：“要是那個姓周的實在不行，我家公子就挑個吉日把他夫人哄騙出來，好好幫他一把......給他送個兒子哈哈哈......”
聽得這種辱已辱妻汙言，誰能忍受？
何況周爾騫根本就沒得花柳病，只是身子虛患了咳疾，如今被人這麼一傳，心下哪裡忍得了。
何況周爾騫本就好面子，當時就怒上心頭，又聽得那個甚麼姚山遠要對妻子行不軌，立即調轉馬頭向林中衝去，奔至石林四處找尋姚山遠。
那兩名穿著下人服侍，偽裝成姚家下人的小廝，聽得後邊馬蹄聲走遠，緩緩地轉過身，二人唇邊默契地冷笑，一人出聲道：“事已成，可以傳信家主靜待好訊息了......”