第 11 章
夏末風清，尚書府的竹軒比往日多了幾分鄭重。
宋如昔剛滿十歲，這兩年才情名愈盛。七歲成詩的舊事早已傳遍京城，如今她經史子集皆通，書畫雙絕，行文沉靜有見地，連宮中太傅都曾贊過“此女心智，不輸成年才子”。
這日午後，管家快步來報——鎮國容將軍攜家眷登門拜訪。
宋尚書與宋夫人皆是一怔，隨即連忙出迎。
容將軍是邊關柱石，手握重兵，素來極少踏入文臣府邸私訪，今日親至，必是有事。
正廳奉茶，寒暄數句，容將軍便直言來意，語氣坦誠，並無半分武將粗糲：
“宋尚書，今日冒昧來訪，不為別事，只為犬子慕寧。京中人人皆知，令愛如昔小小年紀，文采卓絕，心智通透。我容家世代習武，慕寧十三歲，弓馬嫻熟，卻偏文墨不足，怕日後只是一介武夫，少了格局與思量。故厚顏登門，希望往後能常攜小兒前來，向宋小姐請教文采，修一修心性。”
宋尚書聽罷，當即含笑應下：
“將軍言重，如昔不過些許薄技，兩家子弟相互切磋，是好事，本官求之不得。”
宋夫人也溫聲附和，眼底滿是贊同。
宋如昔立在母親身側，靜靜聽著，心頭微訝。
她抬眸，目光輕輕落在廳下侍立的少年身上——
容慕寧。
一晃三年，當年荷塘偶遇的十歲少年，如今已十三歲。
身形拔長，肩線漸顯硬朗，依舊清俊奪目。眉眼承了母親的溫婉秀挺，鼻樑挺直，唇線分明，可週身氣質卻徹底是將門風骨——挺拔、沉靜、眼神銳利如劍，不怒自威，卻又絲毫不顯驕縱。
是武將的骨，藏著溫潤的皮。
見她看來，容慕寧不慌不忙，上前一步，躬身行禮，姿態端正有禮，聲音清冽沉穩：
“久仰宋小姐才名，往後叨擾，還望多多指教。”
禮數週全，分寸恰好。
宋如昔微微屈膝回禮，聲音輕而穩：
“容小公子客氣，互相切磋罷了。”
往日面對陌生少年，她多少會有些疏離緊繃，可對著容慕寧，卻奇異地不覺得緊張。
他身上沒有世家子弟的輕浮，也無武將後人的粗野，只是安靜、坦蕩、眼神乾淨。
廳內大人繼續敘話，宋尚書便令她帶容慕寧往竹軒小坐，隨意翻閱書籍，也算先行熟悉。
一路往竹軒去，兩人並肩慢行，廊下清風穿堂，竹葉簌簌。
一時無話，卻不尷尬。
宋如昔低頭看著青石路面，心頭那個盤旋了數年的疑問，忽然不受控制地冒了出來。
她停住腳步，抬眸看向容慕寧，眼神認真，帶著一絲孩童般的困惑，也帶著十年歲月沉澱的迷茫。
“容小公子，我有一事，始終不解。”
容慕寧也停下，側身望她：“小姐請講。”
宋如昔輕聲開口，字句清晰：
“這世間，為何一定要有戰亂？
若每個國家都好好打理內政，輕徭薄賦，讓百姓安居樂業，各國互不侵犯，各自安穩，難道不好嗎？
為何非要征戰不休，讓將士埋骨，讓百姓流離？”
她問得極真。
這是她讀史、聽戰事、見戰死將軍、怕堂兄從軍以來，最心底的困惑。
容慕寧沉默片刻，沒有引經據典，沒有講大道理，只給她打了一個極淺白的比喻。
“宋小姐，我給你說個市井小事吧。
假如你是村中一個尋常人家，不算富裕，每日上街賣貨，價錢公道，只求安穩度日，從不想大富大貴。
可忽然有一日，你生意極好，是平日數倍，銀錢多得超乎想象。
人的心，都是貪的。
有了溫飽，便想富足；有了富足，便想更強；有了疆土，便想更廣。
很少有人能在得利之後，甘心止步。
一國也是如此。
明君不常有，貪慾卻常有。強者想吞弱，富者想兼貧，野心一起，戰亂便起。不是你不願打，天下便無戰。”
他語氣平靜，卻字字戳破世情。
宋如昔怔怔望著他，心頭像是被甚麼輕輕敲了一下，混沌多年的迷霧，忽然散開一絲。
容慕寧繼續說，聲音沉定：
“我父親是大將軍，一生在北方廝殺，多次險死還生，立下戰功。我是容家獨子，將來必承襲爵位，也會像父親一樣，鎮守邊疆，戍衛國土。”
他抬眸，望向北方天際，眼神沒有半分猶豫。
容慕寧話音落定，廊間一時靜了下來。
風穿過青竹，沙沙輕響，像是天地無聲的應和。
宋如昔垂了垂眼，纖長睫毛在眼下投出淺淺陰影。
她從前只知怕戰亂、厭殺伐，覺得所有奔赴沙場的人，都是被命運推著走。
可此刻才明白，有些人，是自己選的。
明知前路是刀光劍影，明知生死無常，仍要站出去。
“我……明白了。”
她輕聲應，聲音很輕，卻異常認真。
“原來不是天下人都願安守，總有人貪心不止。
所以便必須有人，站在前面擋著。”
容慕寧看向她，眸中掠過一絲微訝。
他原以為，這位以才名遠播的宋家小姐，只會困在閨閣詩書裡，嘆世事迷茫。
卻沒想到，她一點就透，且悟得極深。
“是。”他只淡淡一個字。
“我容家世代將門，從曾祖到父親，守的都是同一句話——
以身做盾，換國無虞。”
他說得平靜，沒有慷慨激昂，卻字字千鈞。
宋如昔抬眸，再一次看向他。
十三歲的少年，身姿已見挺拔，眉宇間是將門獨有的英氣，卻又因母親的血脈，帶著幾分清潤。
不粗野，不張揚，沉穩得像一座小山峰。
她忽然想起堂兄宋綾，想起那位戰死沙場的將軍，想起霍霄宸手臂中箭時，藍芷音的淚。
心頭那點恐懼，又悄悄浮了上來。
可這一次，恐懼裡多了一樣東西——
敬重。
她知道，他不是不懂安穩，不是不怕死亡。
他只是比誰都清楚，有人要享太平，就有人要守太平。
“容小公子將來，必是一代良將。”
她真心實意地說。
容慕寧微微頷首，並無自謙，也無驕傲：
“盡力而已。只求不負家國，不負父親，不負身後百姓。”
兩人一路無言，走進竹軒。
案上攤著她未寫完的字，墨香清淺。
容慕寧目光掃過，見字跡清瘦挺拔，藏著靜氣，也藏著一絲不易察覺的憂思。
“小姐的字，很靜。”他隨口道。
“心不靜，才想寫得靜一些。”宋如昔輕聲回。
他看了她一眼，沒再追問。
她取了一卷《國語》遞給他：“公子若想看，便隨意翻閱。
有不懂之處，儘可以問我。”
“多謝。”容慕寧接過，指尖不經意擦過她的指尖。
兩人皆是一頓，隨即各自若無其事地收回手。
他在案邊坐下，翻書的動作輕而穩。
她坐在另一側，執筆蘸墨，卻久久沒有落下。
餘光裡，是少年垂眸看書的側臉。
陽光落在他發頂，鍍上一層淺金，眉眼溫和，全無沙場殺氣。
可宋如昔卻清楚。
這樣一個少年，再過幾年，便要披甲執劍，走向她最恐懼的北方。
她依舊不懂，為何這世間一定要如此。
為何不能人人知足，為何不能永無戰亂。
為何好好的人，偏偏要去赴那九死一生的局。
但她不再只覺得迷茫與悲涼。
她開始懂了一點——
這世上有些路，不是願不願意，而是該不該。
有些人，不是命不由己，而是義不容辭。
容慕寧翻書的動作停了停，忽然抬眸：
“宋小姐，你不必太過憂心。”
宋如昔一怔：“……我？”
“你怕戰亂，怕將士死，怕百姓流離。”
他直言，目光坦蕩，“我知道。”
她沒掩飾，輕輕“嗯”了一聲。
“我會盡力活下去。”
容慕寧語氣平靜，卻像一句承諾，“我會守住邊境，也會……平安回來。”
宋如昔猛地抬眼，撞進他深邃的眸子裡。
那裡面依舊是堅毅，依舊是決絕，
可深處，似乎還藏著一絲她讀不懂的微光。
她心口輕輕一跳，連忙移開視線，耳根微微發燙。
“……但願如此。”
她低聲道，聲音細若蚊蚋。
竹軒內再次安靜。
只有書頁輕響，墨香浮動，以及兩顆年少的心，在無聲間，悄悄留下了一道彼此的影子。
她依舊怕戰爭，怕離別，怕無常。
可從今往後，她怕的人裡，多了一個容慕寧。
也多了一絲，他口中那句“平安回來”的微弱期盼。
世事依舊無常，
可這一刻，風很靜，日影很長，
彷彿一切，都還來得及。