第118章 苦途 下一章小謝出場，候場候早了。……
雲京這個年過得並不松閒。
因西北在打仗, 朝廷收縮了開支，許多熱鬧酬會一應減免，但官員們私底下奔走更加頻繁, 都想在這亂如迷雲的朝局中多知一些、早知一些。
元月初二，一早晨都在下雪，晉王受召入宮，從螢難得偷閒, 懶理妝發, 偎在火爐邊羅漢榻上，一邊煮茶一邊翻一本雜記。
約半上午時分，阿禾去公主府拜年歸來, 與她一同進門的還有衛音兒。
衛音兒落落大方向從螢施禮，說道：“公主殿下有書信給螢姐姐，我順路來拜個年。”
從螢與她寒暄了幾句, 接過書信展閱，看罷卻陷入了沉思, 久久無言。
公主在信中說，西州軍情急如星火，陛下同意由謝玄覽暫代西州統帥，著宣至淵協同兵部戶部發運糧草, 明天就出發前往西州。公主說她已舉薦從螢為欽差監軍, 一應告身文書都準備好了，因顧及晉王沒有聲張, 讓她明天想辦法脫身，午後與宣至淵等在南城門會面，一同出發。
此時從禾湊上來，神神秘秘說道：“公主給我放了假, 叫我陪阿姐一起去，保護阿姐的安全。”
從螢笑著摸摸她的頭：“好，帶著你。”
因是偷跑，所以沒甚麼要準備的。從螢心裡對晉王有些愧疚，又覺得這事實不怪她，之前她試探提了句想去西州，立刻被晉王斬釘截鐵否決了。
午後晉王回來，看見她在窗邊出神，茶沒喝幾口，書也沒翻幾頁，一副興致不高的模樣。
“怎麼，誰惹你不快了？”
“沒有。”
從螢見他鬢邊落了細雪，抬手為他撫去，又捧著他冰涼的手輕輕呵氣，直到略有了些溫度才鬆開。
晉王對她的體貼極受用，望著她的眼中盡是纏綿的笑，柔涼的嘴唇湊過來吻她。
擱在尋常，她是不會縱他白日輕狂的，今天卻轉了性兒，主動加深這個吻，將風雪予他的涼意一點一點融盡，猶戀戀不捨地輕咬他的唇尖。
晉王半闔著眼眸垂視她，目光裡有沉思的意味。
好一會兒，他說：“今日陛下有了決斷，暫不論謝玄覽的罪狀，準他戴罪立功，統帥西州，兩年之內須見大捷。”
從螢點點頭：“那就好。”
這些時日，她一直懸心關注此事，除夕夜裡守歲時望西北，有牽腸掛肚、唉聲嘆氣。如今聽了他帶回來的好訊息，竟沒有表現出驚喜。
晉王覺得奇怪，目光在四下一望，瞥見火盆裡有一層薄薄的深燼，不是銀屑炭的顏色，像是一層紙灰。
他的目光在那上面凝了許久，不知在想些甚麼。
翌日燕居無事，兩人坐在茶室裡臨窗賞雪。從螢突然說要給他打個絡子，系在他玉佩上，見她當下就開始忙，晉王也不閒著，拾起她昨日扣在幾邊的書，讀書給她聽。
窗外落雪簌簌，風爐上滾水擊響砂壺，茶香隨著水霧充盈滿室。
晉王溫醇的聲音落在耳邊，句讀流暢如音律，蘊藏某種不輕察的柔情，入耳彷彿綸音一般動人。
這樣美好的時刻，最易催生貪戀和軟弱。
從螢想祈禱時間永遠停留在此刻，又不捨得另一位在冷寒的西州無休止地受苦。她知道離別在眼前，心裡萬般不是滋味，強忍著沒在表情上顯出異樣，卻不知自己無意識繃緊了唇角，眉心也微微蹙著。
晉王一邊讀書裡的字句，一邊將目光落在她眉眼間。
他其實很想為她撫平心事、展開眉宇，但有些話一旦說出口，便要難以成行。
這時他抬頭，看見有人走來院裡，遙遙朝從螢斂衽行禮，然後便轉身退下。
從螢也瞧見了，她起身將換好絡子的玉佩系回晉王腰間，說：“險些忘了，我答應季裁冰今日與她去看新鋪子，眼下要出門一趟。”
晉王望著她：“外面雪勢不小，不能延兩天嗎？”
從螢說：“已經從年前延到了年後，若是再拖，怕被人先佔，且不能總爽她的約。”
晉王“嗯”了一聲，卻說：“不急，這篇遊記頗有意趣，聽我念完吧。”
他翻過手中一頁，繼續讀書上的句子，聲音泠泠如擊玉，爐上沸水似落珠，這般珠玉落盤的動人協律裡，從螢一邊聽，一邊頻頻向外望。
雪漸大如棉絮，沒有休止的趨勢，但軍令如山，軍使開拔不等人，她怕誤了時辰。
就這樣又不捨又難捱地多坐了一刻鐘。
“明朝佳音再難逢，片刻偷閒且細聽，何必太匆匆，回首渺絃聲。”
讀完這最後一句，晉王慢慢將書本闔上：“走吧。”
竟也跟著起身。
從螢阻攔他：“外面天寒，你身子要緊，況且季裁冰一向怵你，她……”
晉王淡淡笑了笑：“我只送你登車。”
他從侍女手中接過披風，捏了一下嫌薄，吩咐道：“去取長公主送的那件鳳炬裘。”
侍女很快捧來，晉王為從螢披上。
火絨貂皮能化雪於三尺之外，數十件野生貂皮才縫得了這件鳳炬裘，外以玄金織羽帛為面，內裡是細軟溫暖的赤紅絨毛，披在身上不顯臃腫，卻能令人不畏風雪。
晉王將她整個人都攏進裘中，又塞了個手爐，這才滿意。他自己卻只著單衣，撐一把執傘，牽起從螢往外走。
這一路，從螢一句話也沒說，腳下踩著積雪，只覺喉間梗澀，怕一出聲就漏了怯。
直到踩t凳登車，晉王喚了她一聲：“阿螢。”
從螢回頭，見他袖上落雪，握傘的指節凍得生紅，不免生出幾分疼惜，“快回去吧。”
晉王牽了牽唇角，溫聲叮囑她：“雪天莫急，路上慢些。”
從螢點點頭，鑽進車裡，看見阿禾已等在裡頭。馬車緩緩駛動，行出去數步遠時，從螢掀開窗氈一隙往回瞧，見晉王仍站在原地靜靜目送。
紫玄單衣的肩上落了一層雪，料峭、單薄，像一叢曾被精心呵養的湘妃竹，如今棄在天地間，風霜欺他，寒雪壓他。他卻好似不知冷疼，長久地等一個要遠行的人迴轉。
從螢不敢再看，松落了窗氈，也終於放開強忍的嗚咽，任由清淚沿著兩頰淌落。
……
待馬車走得望不見了，晉王掩唇驟咳數聲，鬆開手時，幾滴血珠沿著虎口墜落，陷進雪中，猶猩紅溫熱。
陳章從府外歸來，見狀忙滾下馬來攙扶，晉王卻淡淡推開他，問道：“都安排好了嗎？”
陳章答：“一切如殿下所料，那些人已在監視之下。”
“話別說得太滿，英王也不是傻子。”晉王轉身往回走：“等軍使離開雲京，過了牽州後就動手。”
＊
離雲京向西州，官道上的雪越走越厚，像一川淌往深處的河道。
兩天後，軍使行隊趕在日暮前落腳牽州館驛，準備休整一夜後再出發。
從螢是貴主舉薦、天子授封的欽差監軍，又是晉王妃，既尊且貴，牽州館驛官員派了自家夫人來服侍，從螢拒而不見，連送來的鮮衣美食一併退回，只比照宣至淵的規格傳了三菜一湯，與從禾一同飽食了一頓。
從禾見她手指泛紅，握筷子時動作僵硬，驚呼道：“阿姐，你的手要長凍瘡了！”
從螢說：“沒事，不要聲張。”
這兩天宣至淵已足夠照拂她，甚至為她減慢了行軍速度，他雖是好心，她卻不想顯得嬌氣，免得受同行軍使們看輕。
但文人愛惜雙手，從螢在心裡默默惆悵。
用罷晚飯，從禾自隨身的包裹裡翻出一枚小瓷瓶，裡面是宮廷御製的名貴膏藥，從螢接過來嗅聞，有麝香和鹿茸的味道，十分難得。
“哪裡來的？”
從禾說：“走前一天，晉王殿下給我的，讓我帶著上路，還有好些別的。”
從螢接過包裹翻了翻，有防傷寒和疫病的藥丸，有治療癸水腹痛的薑末紅花散，還有一枚香包，裡面裝著玄都觀求來的平安符。
從螢一時怔怔：原來他早就猜到了。
諸般情緒湧上心間，她下意識往雲京的方向望了一眼，只覺得思念如窗外濃夜捲來，連忙將包裹收好，闔目靜坐了好一會兒，直到鼻腔裡的酸澀沉下去。
她說：“我要去找宣統領議事。”
從禾馬上提刀握弓：“我保護阿姐！”
二人沿館驛木梯走下二樓，見宣至淵屋裡燈火通明，諸軍使都在。從螢站在門邊停了一會兒，聽見宣至淵說想先往西州鄰州去調糧，又顧及護送晉王妃，怕誤了軍期。有人介面抱怨了幾句，無非是嫌她麻煩、嬌氣，不知誰先望見門上映出的輪廓，重重咳嗽一聲。
從螢這才推門進屋，目光掃視一圈，在眾武將或尷尬或悻悻的氣氛裡開口道：“我是欽命監軍，宣統領召集議事，不該不通知我。”
宣統領客氣道：“您這兩日勞累，何況夜深了，男女有別。”
從螢勾了勾嘴角，徑直走到長桌邊地圖前，看了一會兒後，拾起棋子落在地圖上三個點。
“詹州附近糧草也緊張，這幾個地方或有漕運碼頭，或交通南北，雖遠一些，卻能調到餘糧。”
宣至淵心裡微微一驚，晉王妃所言，竟然與他盤算了半天的答案不謀而合。
“既然我拖累了宣統領的速度，不妨咱們分道而行，我攜聖旨去西州宣旨，你們繞道去調糧，這樣就算晚幾天也無妨。”
宣至淵說：“豈敢讓王妃殿下獨身行路，若有差池，下官難以交代。”
從螢說：“我小妹可以護送。”
從禾身量尚未長足，鹿眼清圓，瞧著稚氣未脫，在場軍士更是瞧她不起，有人沒憋住笑出了聲。從禾氣得雙眉一壓，見阿姐點頭，雙手一撐跳上桌子，抬腳往嘲笑那人踢去，那人不防，被她踢了個趔趄仰倒，方知她力氣不小。
那人惱怒道：“怎麼突然偷襲，一點道理不講！”
從禾掐腰：“來啊，堂堂正正打，怕你輸了找不到藉口！”
眾人後撤，給他倆騰出地方來，從螢趁機將宣至淵屋裡看了個遍，見床底凸出一塊陰影，似乎有個箱子。
從禾與那年輕軍士過了幾招，再次將他按倒，神氣地望了一圈：“還有誰不服？”
有人慾出列，被宣至淵阻住，他稱讚道：“姜小娘子後生可畏，只是……”
從螢說：“我乃欽使，這是軍令。”
“我管不著晉王妃，但聖旨不能給你，萬一丟了，下官擔待不起。”
從螢沒有堅持：“好吧。”
半夜，從螢躺在榻上，輕輕戳了戳從禾的肩膀，從禾轉過身來，眼睛亮得像兩顆星星。
“你今天真厲害。”從螢誇她。
從禾嘿嘿一笑：“其實除了那個宣統領我打不過，其他的都能打，他們瞧不起你，我就捶爛他們的門牙。”
從螢也笑了，問她：“那你會偷東西嗎？”
從禾愣住：“啊？”
……
第二天一早，宣統領一行正在樓下吃放，忽聽二樓傳來女子的尖叫，晉王妃哭腔喊道：“快來人！快來人！”
幾位軍使面面相覷，宣統領只好擱下筷子上樓，為了避嫌，將一起吃飯的人都喊上。
他站在二樓門外問道：“晉王妃可無恙？”
從螢倏地將門開啟，臉上兩行清淚，哭得梨花帶雨，怯怯道：“有老鼠，快捉出去！”
又有人憋不住笑了，宣至淵鬆了口氣，無奈說：“王妃稍安勿躁，咱們一會兒就啟程。”
從螢佯裝生氣：“快去捉！”
眾人只好進門，正四處張望哪裡有老鼠時，忽聽身後門一關，啪嗒一聲從外面鎖上了。
“哎！這是做甚麼！”
從螢提裙蹭蹭下樓，從禾剛好從宣至淵屋裡出來，晃了晃手裡偷出來的卷軸，得意一笑。
從螢牽起她：“走！咱們棄車騎馬！”
二人揹著包裹，去馬廄取了馬，迅速離開，待宣至淵等人踹開門時，她倆早跑出了二里地，不知所蹤了。
宣至淵罵了一聲，踢翻了桌子：“事已至此，只好按她說得辦了，這位監軍不是善茬，先給西州那邊飛鴿傳書，提醒謝子望小心！”
作者有話說：可惡啊，又錯估了一章進度……以後不預告了[閉嘴][閉嘴]