第96章 邀賢 要讓她覺得你可憐。
從螢只猜到晉王要帶她出門散心, 卻沒猜到是貴主舉辦的賞菊雅集。
她遠遠就被天女渠兩側高臺的熱鬧景象驚訝住了，但見步障排開、錦帷層疊，簇擁著各色菊花, 金色的燦如鎏絲、紫色的濃如夜霞，渠中更有浮燈花船，隨波搖晃，路過的女郎們挑了喜歡的顏色剪下, 簪在雲鬢中。
兩側高臺上有各種時興的玩法, 有人作畫吟詩，有人撥琴弄詞，若得佳作, 便一層層呈往高臺上，供端坐錦帳後的貴主賞閱。
從螢的神色頓時變得溫和，對晉王道：“多謝殿下帶我到此。”
晉王說：“我也是託你的福, 否則我這堂姐，也不會好心給我送邀帖。”
兩側的侍衛見了晉王紛紛行禮, 太儀學堂的女郎們也謙虛避讓，倒是有幾個官宦人家的姑娘，認得晉王也認得從螢，打量二人並肩行來, 不由得竊竊。
“那就是姜四娘, 謝三公子的未婚妻？為何與晉王殿下走在一處？”
“從前謝三公子待她極好，怎麼人剛走就……可憐有情郎一片痴心……”
聲音雖然不大, 但零星的幾個詞就能猜完整，像火花一樣迸進心裡，聽得人煩躁。
見從螢垂目不語，晉王朝那幾個姑娘掃過去一眼, 這一眼幽涼沉冷，威嚴極重，唬得那幾人立時閉上嘴，低頭躲開了。
從螢牽了牽嘴角：“其實我不在乎她們怎麼說。”
從前她最重視體面，忍了姜家人許多年，直到忍無可忍，放任姜家支離四散，才覺出體面是雞肋一般食之無味的東西。
她只是怕風言風語傳太遠，萬一傳到三郎耳中，難免傷他的心。
二人登上高臺拜見淳安公主，公主起身來迎她，扶她平身，態度親切：“潯陵一別，我與姜四娘子許久不見。”
從螢謙遜有禮：“多謝殿下記掛，臣女不曾登門拜望，還請殿下見諒。”
淳安公主說：“本宮知道，你近來經歷了不少事，先不說那些，來，入座吧。”
原來淳安公主側後方有張案席是為她而留，與高臺下的賓客們相對而坐，意思就是公主的自己人，且不僅與甘久平起平坐，連薛露微都要排在她後面。
這令方才那些心有疑惑的仕女們更加驚疑。
之前以為姜四娘沒了謝三公子庇佑，在雲京必定舉步維艱，沒想到今日不僅晉王護著她，連貴主都親近她。
傳聞中貴主不是極厭姜家人麼？
想不通，不免一時都對她充滿了敬懼與好奇。
賓客到齊，雅集開宴，受邀賓客齊齊舉杯，向兩位殿下祝頌。
淳安公主講了一席勸學的場面話，緊接著是歌舞遊宴。只見一列身著素青色氅衣、身材勁瘦頎長的俊秀郎君們魚列而入，人人手裡捧著一盆珍惜的菊花品種，有青蕊白朵的玉壺冰、淺紅垂絲的醉楊妃等，都是各有殊色、難得一見的品相。
郎君們捧著花在小案之間穿遊，供在場賓客就近賞玩，明淨悠遠的香氣在帷幔間隨風飄蕩，令人一時分不清是花香，爐香，還是年輕郎君們的袖中香。
從螢盯著一簇紅金交駁的“鳳凰振羽”多看了幾眼，貴主招招手，那郎君便跪在從螢面前，將菊花捧至眉高，微垂著頭，漏出形狀昳麗的眉與眼。
晉王見此，眉心輕輕蹙了一下。
這郎君做垂眼之態時，竟有幾分謝玄覽的神韻，旁人或許一時不察t，他自己卻看得明白。
淳安公主含笑問從螢：“好看嗎？”
從螢以為她問的是花，真情實感地點點頭：“容色交輝，纖穠有度，甚美。”
淳安公主滿意點點頭：“既然喜歡，就送你了。”
郎君聞言，擱下菊花朝從螢叩首，聲音清潤溫馴地喚了一聲：“奴見過新主。”
從螢這才覺出不對：“等等，殿下——”
淳安公主抬手止住她，揚聲對眾人道：“這一年以來，諸位或潛心治學，有功於太儀，或忠誠事主，為本宮分憂勞。本宮別無長物，這幾株鮮花開得正好，饋贈諸位，若是喜歡哪株，堪折直須折。”
她朝侍應女官頷首，女官擊掌傳令：“宣舞樂！”
又有兩隊郎君從兩側帷幕後走出來，一隊身著赤服、手捧軟劍，一隊身著玄衣、舉著木旗，皆是烏髮披散，胸膛微袒，露出一點蜜色的肌理，長相個個不俗，粗獷中不失俊朗，與方才的清秀郎君相比，是另一番風味。
緊接著，兩側絲竹齊發，同奏《踏燕曲》。
兩隊郎君在高臺敞地間舞旗舞劍，氣勢交盛，動作漂亮。
聽著這曲，瞧著這舞，連從螢也覺出了不對勁：這分明是在模仿潯陵圍場上的謝三公子舞旗！
晉王的臉色越來越沉，陰陰開口道：“不知是宣駙馬最近長進，能管住公主，還是公主近來年紀大了，力不從心，底下各州難得搜刮些美人，竟也捨得拱手送人？”
淳安公主並不理他，偏頭對從螢說：“姜娘子，挑兩個喜歡的，等你到了太儀做掌儀，好教他們侍奉你。”
一句話讓從螢驚了兩下：“侍奉我？掌儀？”
公主問她：“謝三已離京許久，你也該割捨下他，給自己謀個好去處了。本宮知道你的心意，太儀掌儀之位已為你懸置已久，難道你還有甚麼顧慮嗎？”
從螢的目光落在近前的幾位郎君身上，又看了晉王一眼，遲遲沒有答應。
她說：“請殿下給我點時間考慮。”
公主臉上的笑意淡了些：“好，不急，今日只為盡情遊宴。”
從螢借更衣之故離席去喘口氣，她不在場，晉王和淳安公主之間便懶得再裝了。
晉王忍無可忍地擱下茶盞，不屑冷笑道：“你叫這些歪瓜裂棗來東施效顰，指望他們能取代謝三在她心裡的位置？可笑。”
淳安公主：“不可行麼，本宮覺得可以一試。”
晉王說：“謝三不是宣駙馬，她也不是公主你，他二人間的感情並非如此輕易就能挑撥。”
淳安公主神色微冷：“你少在這裡陰陽怪氣，本宮瞧你也無用得很，大半個月了，你扣得住她的人，難道也收得了她的心嗎？”
二人間氣場轉冷，一時連場中舞樂也變得謹慎凝滯，生怕惹了這兩位蕭姓皇室不痛快。
過了好一會兒，眼見從螢要轉回來，到底是公主先低一口氣，對晉王說：“當初在鬼哭嶂，我答應堂弟出兵，堂弟也欠我一個人情，如今我要堂弟兌現此人情，想辦法讓她答應，到太儀女學做掌儀，別再同謝氏攪在一處。”
晉王聞言輕輕勾起嘴角：“好，看在公主求賢若渴的份上，我教公主一個法子。”
“甚麼？”
“多訴苦，少露威。”晉王聲音散淡，卻帶著某種篤定：“要讓她覺得你可憐，不要讓她覺得你可畏。”
淳安公主聞言陷入了沉思。
從螢歸席坐定，輕輕舒了一口氣，眼角餘光裡瞥見遠處帷幕後，阿禾的腦袋一閃而過。
方才她暫時逃離這狂蜂浪蝶的尷尬局面，到人少的地方吹吹風，阿禾不知從何處瞧見她，神神秘秘跑到她身邊，遞給她一封信。
“阿姐，這是錦姑姑讓我給你的。”
“錦姑姑？”
“就是叢山學堂裡的錦姑姑呀，謝夫人讓她給我送過好多次栗子糕呢。”
原來是謝夫人送來的信。從螢心中瞭然，悄悄將信藏進袖子裡，打算回去後看，也沒了心情再吹風，默默回到席間。
心裡忍不住琢磨：謝夫人知道她同晉王、淳安公主在一處，心中是作何想？
她指尖掩在袖中，摩挲著信封邊緣，一時有些心不在焉。
直到晉王給她端來一盅蟹釀橙，叫她趁熱品嚐：“這是新興的名菜，以橙子去瓤為器，填充蟹肉、玫瑰露、幹木樨，鮮且不腥，風味不輸金齏玉鱠，你嚐嚐。”
從螢拾起勺子，舀了半勺蟹肉品嚐，不由得輕輕挑眉。
見她喜歡，淳安公主微微笑道：“這是太儀裡幾位廚娘研究的，姑娘們人人都喜歡，可惜這樣好的味道，明年未必再有了。”
從螢聞言微怔：“莫非是資費太靡，難以維持？”
公主輕輕搖頭。
“那是時令鮮物，要看氣候供應之故？”
公主說：“也不是。”
那就有些難猜了。
見從螢擱下了勺子，公主面上愁色更深，嘆氣道：“只怕明年太儀女學未必有此盛景，若是經營不好，恐要被迫關停，女學不再，這蟹釀橙自然無處可尋。”
“怎會如此？”從螢蹙眉關切道：“殿下可是遇上了甚麼難處？”
淳安公主說：“朝中有許多人攻訐女學禍亂風俗，國子監、翰林院，甚至一些在野的書生聯合起來，逼迫父皇下旨關停太儀，讓這些姑娘們回家去，仍讀女誡女訓，學相夫教子。父皇拗不過他們，想了個折中的法子，年底的論戰由朝廷主持，請在野大儒與百姓一起做判官，聽聽太儀這一年裡究竟教會了這些姑娘們甚麼，聽聽她們是否具備與那些男人一樣的才能。”
“倘若太儀贏了，這些姑娘們有機會入朝，可這次若是輸了……”
淳安公主面上露出一絲苦笑的意味，靜靜望著從螢：“只怕太儀女學，連帶著許州等地方的女學，都要被迫一併關停。”
從螢微微變了臉色：“背水一戰，存亡皆決於此……”
公主點頭：“不錯，所以太儀女學亟待一位有學識、有膽量的掌儀，姜從螢，本宮再問你一次，你可願協助本宮，共渡此難關，保下太儀女學，也為你自己謀個出路麼？”