第63章 發賣 他來做惡人。
擲觀音出身煙花樓, 是如今賭坊東家的相好。
她長得美、有眼色，能搖一手漂亮的骰子，許多賭客慕名而來, 輸個三五十兩，搏美人一笑也甘願。
但賭客多是些不知收斂的恣意之徒，輸得多了，便纏著要她陪睡, 否則便要報官。
有時候, 賭坊東家會賠笑勸和，有時候，他只坐在一旁數銀票, 視若不見、充耳不聞。
擲觀音朝他發火，他只笑嘻嘻寬慰。上回有兩個醉酒的行商輸了近千兩，一邊猶豫要不要著人去取錢, 一邊將眼睛不老實地往擲觀音胸前瞟。東家見了，將擲觀音往這二人懷裡推, 氣得擲觀音當場翻臉，反被東家甩了一耳光。
東家罵她說：“我不曾苛待你，為何在煙花樓能賣，在我這兒不能賣？”
擲觀音心裡頓時又悲又恨。
她正是厭了在煙花樓裡遭人凌辱的日子, 才求東家為她贖身, 跟他在賭坊過活，不求他一心一意, 只盼他寬待容身。沒想到他竟仍視她為妓，還要她做那下賤勾當！
自那時起，擲觀音便生了要擺脫他的心思。
為此她需悄悄攢些私房，也要另琢t磨一處能容她的地方。
季氏商行的少東家季裁冰是個眼毒心活的人, 不知怎麼看破了她的處境，要同她做一樁生意：賭坊東家的同宗表姑周嬤嬤，在一戶死了當家人的官宦家做僕婦，近來周嬤嬤誆了家中獨苗少爺來賭博，漸漸成癮，周嬤嬤吃準了主婦趙氏是個軟骨頭，正琢磨著要和賭坊東家聯手，將主家的財產騙個淨光。
季裁冰與擲觀音說：“此事已被姜家娘子察覺，她若報官抓現，賭坊一分錢也拿不到。但她不想家產充公，因此請我與你來做樁交易。”
擲觀音打量她：“願聞其詳。”
季裁冰說：“待那周嬤嬤將小少爺帶來，我擄走周嬤嬤，你騙那小子簽下以房契抵賭債的欠條，將來房契到手後，歸還於我，我會付你五百兩的酬金。”
擲觀音問：“你不怕我屆時翻臉，不給房契？”
季裁冰說：“其一，你貪了這房契，也落不到你袋裡；其二，姜家娘子背靠謝氏，姜家的家產只怕有膽吞沒命拿——當然，你我之間還是先簽個契書比較好。”
季裁冰借謝三的勢狐假虎威了一把，終於令擲觀音信服，她點頭道：“好，事成之後，還望季娘子庇護我一二。”
今日正是約好了要動手的時候。
方才擲觀音又與不老實的賭客起了衝突，捱了東家一耳光，現下東家登門去賠罪，擲觀音坐在妝鏡前擦淚，取了冰，沿著腫脹的面龐慢慢敷過，然後用胭脂將傷心色掩平。
她的行李已收拾好，待五百兩一到手，她立刻就會離開賭坊，哪怕不要賣身契、做個隱姓埋名的黑戶也好……
正此時，忽然有人敲她的門：“請問可是擲觀音娘子？”
聽聲音是個女郎，年輕、從容、陌生。擲觀音霎時警惕，抓起妝臺上的剪刀：“誰？”
“我叫紫蘇，”女郎聲音溫和，“我家主上有請。”
＊
在聲色犬馬、冠蓋如雲的煙花樓，擲觀音曾見過許多貴人。
可他們的尊貴，在於衣著綾羅、談吐傲人，不似眼前這位，雖侍從衣飾皆從簡，舉手投足卻慵和自如，像一隻梳翎的鶴，有種說不出的矜貴。
擲觀音猜不准他的來歷，悄悄抬眼打量，隔著半面珠簾，先望見一隻修長的手，指節微曲，正緩慢地叩擊扶椅。殷紫色的扶椅已有些年頭，上有斑斑點點的磕碰剝落，在那人脂雕玉塑的長指下，卻彷彿煥然生光，成了別有古韻的名器。
擲觀音善玩骰，對手相很有研究，也許衣著可以騙人，但手不會。
觀這位的手骨節直暢，虎口沒有久握兵戈的磨損，不是武夫；面板細白如玉，中指沒有常握書筆的薄繭，亦不是文臣。
光瑩玉潤，無胼胝之肥；養尊處優，非侍人之器——
必是事不親為、極尊極貴之人。
擲觀音心裡打了個突，不敢抬頭去看那人的臉，垂首恭立，目光只在他袍擺處逡巡：“不知貴人喚奴來，有何吩咐？”
那人緩緩開口，聲音弱質平和，卻有清冷冰雪之氣：
“姜家的小少爺，在貴坊輸了不少錢，是麼？”
擲觀音老老實實答道：“是，但此事與奴無尤，應找東家來問。”
“姜娘子、季掌櫃，找的人卻是你。”
擲觀音聞言，後背陡然一涼：“奴不知此事會犯貴人的忌諱……”
“無妨，你如實說來。”
擲觀音只好硬著頭皮，將與季裁冰的謀劃一五一十講明。
說罷，她聽見上首極輕地笑了一聲，並非不滿抑或冷笑，隱隱竟有溫情的意味：“我的提點，她果真上了心。”
他對擲觀音道：“做了此事，只怕東家不能容你，季掌櫃能庇佑你幾時？你可想收回賣身契，甚至將這座賭坊，收歸己有？”
聞言，擲觀音心中狂跳，她第一反應不是質疑對方的能力，而是害怕自己將為此付出的代價。
“可是貴人，奴雖位卑身賤，亦知人不可無信，奴答應季掌櫃在先……”
“她的事你照做，我另有吩咐。”
上首之人語氣平淡，卻隱有兵戈殺伐氣：“事成之後，我幫你殺了東家。”
＊
姜從謙前腳進了賭坊，後腳從螢與季裁冰就悄悄跟來。
季裁冰將賭得正酣暢的姜從謙指給擲觀音看，她記掛著找人弄周嬤嬤，沒有注意到擲觀音臉上一閃而過的猶疑。
從螢瞧見了，眉心微微一蹙。
擲觀音說：“二位稍候，我這就下場。”
她去與姜從謙搭訕，一開始姜從謙並未在意，在擲觀音帶他贏了幾局後，他對擲觀音的眼神由懷疑轉為了崇拜。
何況擲觀音親切柔和，對他極盡誇讚，姜從謙很快就開始頭昏腦漲，將從螢給的銀票一起拍在了桌子上。擲觀音低頭對他耳語幾句，姜從謙兩眼放光地喊著：“押大！全押大！”
從螢躲在二樓屏風後，目光將這座賭坊上下打量，觀察有無形跡可疑之人。
在一眾衣彩飾金、大呼小叫的禽獸賭客中，她忽然瞥見一抹清涼的淺紫色，腳步輕捷地端茶進了二樓雅間。
從螢眼皮輕輕一跳：紫蘇怎會在此，莫非……
想了想，她輕手輕腳地離開屏風後，走到紫蘇進入的雅間前，正試圖從邊窗縫隙中窺探房裡人，門卻突然從內開啟。
紫蘇彷彿早就料到她來，含笑道：“姜娘子，殿下有請。”
從螢訕訕，只好隨她入內，隔著勾起的珠簾，見晉王脈脈溫和地望向她，粹玉光彩的鳳眸裡斂著幾分得逞的笑。
“問殿下躬安。”從螢在珠簾外行禮：“殿下怎會在此？”
見她不上前，晉王撐著玉杖，緩步上前來迎：“來看熱鬧。”
從螢問：“是來看我家的熱鬧嗎？”
她想起鬼哭嶂上晉王曾為她講過一則逸聞：不受繼父待見的兒子，透過與賭坊中賭徒聯手，從好賭的繼父手中，將母親的嫁妝輾轉贏回。正是這故事給了從螢靈感，令她改變了前世寧玉瓦俱碎、將姜宅充公的做法。
思及此，她望向晉王的目光有些古怪：“難道殿下早已預料會有今日？”
事太湊巧，無怪乎她多想。
晉王溫聲如漱玉：“莫要生氣，我不是來攪你的事，只是多日不見，心中記掛，來看看你，來——”
晉王向她伸出手，從螢凝望著他纖長如玉的指節，心中天人交戰。
她不得不承認內心深受觸動，能在此地見到他，驚訝之餘，更多的是感到安心。可是這算甚麼，揹著三郎與旁人幽會嗎？
何況她連三郎都拒了，更不願晉王親眼見證她家的糟心事。
見她無動於衷，晉王改邀為請，抬臂請她上座：“我有些站不住了，阿螢。樓下人多眼雜，你不如隨我在此，看得更清楚。”
從螢默默嘆息，只好道：“多謝殿下。”
二人在珠簾內相對落座，紫蘇奉過茶，便退到珠簾外候著，耳觀鼻鼻觀心，絕不多聽多看，只一味在心裡向謝三公子告罪。
從螢不得不承認，晉王選的這地方確實好，只需抬手推開一條窗縫，便能將一樓的賭局一覽無餘。
姜從謙剛贏了二百兩，轉頭卻連本帶利地輸光，正急得發狂，同周遭的賭客借錢。賭客不耐煩這毛頭小子，推搡他一把，被擲觀音扶住。擲觀音取了帕子為姜從謙擦汗，憐惜地同他低語些甚麼。
從螢身後有棋子的清脆落響。晉王說道：“難得謝三不在旁攪擾，阿螢，可要手談一局？”
從螢在心裡默唸行正坐直，不可心生雜念，不可對不住三郎。
半晌，聽見身後一聲落寞嘆息，心中壁壘便如軟土上築基的城牆，霎時隨著心軟塌陷。
她回身拈起一枚棋子，垂睫低聲道：“殿下果真是來瞧我熱鬧的。”
晉王眉眼含笑：“怎會。”
二人交接落子，旗鼓相當，若非身處三教九流之地，倒真像一對賭書潑茶的璧人。晉王棋藝不比謝玄覽差，從螢得全神貫注才能應對，直到棋枰上排滿棋子，才堪堪贏下這一局。
晉王將餘子拋回棋簍：“力戰而輸，心服口服。”
窗外傳來布穀鳥叫，從螢倏然回神。
這是季裁冰發出的聲音，聲聲急促，似乎在到處找她，這意味著擲觀音已經事成，成功讓姜從謙寫下了以房契償賭資的欠條。
從螢自窗邊往下看，擲觀音笑吟吟收了欠條，卻沒有轉身去找季裁冰覆命，反而繼續蠱惑著姜從謙坐莊開局。
從螢心覺不對，姜從謙如今哪裡還有賭資？
突然，不知姜從謙低聲說了句甚麼，樓下聚賭的人群中發出一陣狂呼，眾人或捧腹大笑，或鄙t夷不屑。
“他竟要賭自己的娘！”
“乖乖，大孝子！”
“他娘才值幾個錢，夠坐莊嗎？”
七嘴八舌的高聲議論傳進二樓雅間，從螢倒吸一口涼氣，霎時變了臉色。
擲觀音拉過滿臉通紅的姜從謙，朗聲笑著打圓場：“諸位莫笑，這小郎君的娘我見過，曾是許州教坊司之絕色，如今更是風韻動人，和她相比，奴也只是無鹽東施！傾城色是無價寶，諸位若不服氣，且贏下此局瞧瞧！”
從螢聽得氣血翻湧，一拍窗欞：“簡直是無倫禽獸！”
她轉身要下樓，卻被晉王攔住：“阿螢。”
從螢定定望著他：“這是殿下的主意？殿下收買了擲觀音？”
晉王坦然承認：“不錯。”
從螢不認為他會專行羞辱自己，但左思右想卻不明白：“為甚麼？我的家事與殿下何干，此事又與殿下何益！”
晉王說：“你只是令他輸光家產，尚不足以趕盡殺絕，給自己留了後患。雖然家產到了你手裡，可是他們母子忍飢挨餓，你忍心視而不顧麼？我也想尊重你的選擇，可是阿螢……你太心慈手軟了。”
恰如絳霞冠主所言：顧人雖慧，慧極必傷。
既然阿螢不忍心，他只好替她來做惡人。
從螢質問他：“難道要我眼睜睜見這逆子發賣生母，甚至推波助瀾，才叫處事果決嗎？”
晉王安慰她道：“事情不至於到這個地步，你且安坐，不妨再等一局。”
從螢怒衝衝往外走，晉王拈子落盤：“紫蘇。”
紫蘇攔在從螢面前，神色頗有些為難：“殿下不允，我不能放娘子走。”
布穀鳥的聲音由遠及近，是季裁冰找她找到了二樓，從螢心中一喜，連忙高喊：“裁——唔唔！”
紫蘇眼疾手快地捂住她的嘴，將她“請”回珠簾後。
“布穀布穀”的聲響在窗外盤桓了幾聲，又漸漸離去，從螢眼睜睜看季裁冰沿樓梯跑下二樓，很快消失不見了。
紫蘇這才鬆開她，同她賠禮道歉，從螢氣餒地捂住了臉。
樓下的的歡呼聲仍在繼續，且一浪高過一浪，終於，從螢聽見有人高呼：
“他輸了！他又輸了！”
“這回成沒孃的孩子了！”
“嗚呼！咱們跟去瞧美婦人！”
兩行清淚沿著從螢的掌心滴落，一顆一顆綻落在裙上。紫蘇不知何時退下了，晉王走到她面前，握著她的手腕，強行移開了她的遮掩。
他屈膝蹲在從螢面前，用袖角擦去她臉上的淚，指腹柔情地摩挲過眼下。
從前他溫柔寧靜的目光，遮掩了其底色，如今四目相對這樣近，從螢才發覺他的瞳色深不見底，如巍峨冰雪隱在長夜，凝寂著與他年歲不符的深重與狠絕。
然而他的語氣卻格外溫潤低柔：
“這一切當然是我的錯，我的罪，但我必須如此，甘之如飴。”