第53章 家事 肥水不流外人田。
從螢與阿禾歸家時, 趙氏正在堂上焦急地走來走去，望見她二人，急急迎上來：“到底去哪兒了, 這許多日不歸家，外面都傳是被歹人擄了去！”
從螢說：“受謝夫人相邀，我帶阿禾在玄都觀抄了兩天經。”
趙氏鬆了口氣，接著有些不滿道：“未嫁女在外留宿, 這樣的大事, 好歹該與我說一聲。”
從螢聞言便笑了，不是甚麼好笑，彷彿是想說：告訴你又如何, 既管不著，又幫不上。
她從前或傷懷或淡漠，鮮少將這樣輕視的態度外露。趙氏心裡被刺了一下, 無來由有些慌，正要出言訓誡她幾句, 卻被從螢不耐煩地打斷。
“母親，縱然你與我們姐妹親緣單薄，但十月懷胎生下我們，咱們之間總不至於做仇人, 對不對？”
趙氏怔愣：“這話從何說起？”
從螢語氣漸冷：“周嬤嬤呢, 叫她出來。”
阿禾約了衛音兒出門採青那天，從螢特意叮囑周嬤嬤隨行看護, 可是據阿禾交代，她們臨出門前，周嬤嬤藉口說腹痛如廁，然後就不見了人, 阿禾左等右等不來，只好先行赴約。
周嬤嬤經喚，揣手立在堂下。
她是姜家的老僕，並不畏懼從螢，此時仍是一番敷衍說辭：“只是腹痛如廁，誰知五娘就等不煩，先行走了。”
從螢問她：“阿禾已將採青的地點告訴你，後來你為何不追出去？”
周嬤嬤說：“我記性差，忘了。”
從螢道：“真是好一個忘了，我看倒像另有好差事，故意要將阿禾撇開。你後來陪從謙幹甚麼去了？叫他也出來，我有話問他！”
她要審周嬤嬤，趙氏便由她去了，可是從謙是她的心肝兒，哪捨得叫出來給從螢撒氣。趙氏連忙攔阻道：“阿謙這兩日受寒，身體不舒服，就不要鬧他了。”
從螢冷冷輕笑道：“心虛當然受寒。”
總之，趙氏鐵了心要回護小兒子。她自從螢的態度和言辭中隱約猜出阿禾的遭遇，心裡雖憐惜後怕，到底是護兒子護慣了，仍為其開脫道：“從謙並非故意，你又何必責他，先帶阿禾回去休息，不要兩個都受折騰。”
從螢並不打算輕拿輕放，這時候季裁冰來訪，從螢先暫壓一口氣去待客。
她迎季裁冰往雲水苑t走，將鬼哭嶂的訊息告訴她：“你那些財貨都壓在獨眼龍的地窖裡，想必會被宣駙馬一同收繳回朝廷，你若是有門路，可以託人問問能不能保出來。”
季裁冰說：“入了官府的錢哪有吐出來的好事，保不出來便罷了，死了這麼多人，我都覺得晦氣。我來尋你不是為這個，前幾日我傢伙計撞見你弟弟偷偷出府，你猜那好小子最近在造甚麼業？”
從螢心裡微一沉然，淡漠道：“過了這個月，他也該滿九歲了，敗家子弟吃喝嫖賭，大抵都是從這個年紀沾染。”
季裁冰低低道：“正是敗家敗得最快的一種，賭。”
從螢聞言便是冷冷一笑，怪不得周嬤嬤覺得有利可圖，會將阿禾棄之不顧。
季裁冰說：“卻不知他的錢是求來的還是偷來的，可憐我每月送來的分紅，都不夠他輸，這錢你娘不心疼，我看了都心疼，畢竟是我辛辛苦苦賺出來的。你要不私下勸勸這娘倆？”
從螢說：“自來賭徒都是寧斷手不回頭，勸是沒有用的，我倒是另有一個辦法。”
她附到季裁冰耳邊，如此這般交代了一番，季裁冰聽著，漸漸瞪大了眼睛，不免有些猶疑：“這……是不是有點不厚道……”
“肥水不流外人田，”從螢朝她斂衽行禮，“還請裁冰阿姊幫我。”
季裁冰嘆息道：“我當然會幫你，可惜你這弟弟，若一開始便經你教養，也不至於被縱溺至此。”
因與季裁冰另有籌謀，從螢暗中壓下一口氣，沒有再尋姜從謙和周嬤嬤發作。她這才騰出時間來好生安撫受了驚嚇的阿禾，不料阿禾不哭不鬧，只是神情落寞地望著窗外。
阿螢問她：“是擔心衛音兒嗎？”
阿禾點頭。
此時鬼哭嶂仍有朝廷官兵在圍山搜餘匪，謝玄覽已答應她，若有衛音兒的訊息，必定及時告知。此事只能寄希望於旁人，從螢自覺無能為力，嘆息著摸了摸阿禾的腦袋。
不料阿禾卻抽噎說道：“姐姐是為了救我，音兒也是為救我，都是因為我。”
“阿禾……”
“我真是太沒用了，太討人厭了！”阿禾越說越是委屈自責，抹著眼淚鑽進從螢懷裡：“姐姐，我也好想變有用啊……”
她哭得從螢心都要碎了，從螢抱著她，那虛弱的無力感與阿禾的眼淚一起，漸漸漫過了她心頭。
＊
謝玄覽將從螢送歸府後，便與晉王前後腳入宮，前往垂拱殿議剿匪事。
此時的垂拱殿比大朝會還熱鬧，公主、王氏、謝氏，三方各說各話，互相指摘對面通匪。淳安公主拿到了有王兆深押印的契盟書，也活捉了許多他意圖安置在鬼哭嶂的藏兵，手裡的證據最硬；王兆深則咬死自己一切行為都是為深入剿匪，他剛在西北立了大功，乃是忠心之臣，反而公主無旨出兵，動機不純。
謝氏被攪進來乃是因為淮郡王，當初淮郡王為了給王兆深掩飾行跡，扯了謝氏當大旗，不僅經謝玄覽的堂嫂、刑部右侍郎狄飛霜的手，調出去數百囚犯落為草寇，且這些草寇打的名義還是為謝氏修山莊。結果山莊沒修起來，倒修出一座匪寨，此時謝氏確實有口難辯白。
晉王旁聽了會兒，避人對謝玄覽說：“此事唯有淮郡王可出面澄清，你有沒有派人去尋他的下落？”
謝玄覽說：“你倒好心，淮郡王若回不來，晉王殿下該高興才是。”
晉王不以他的態度為忤，十分好脾氣解釋道：“其實我對爭權奪位沒有興趣。”
謝玄覽瞥他一眼：“那你為何巴望著謝氏好，你又不想娶我妹，難道是謝氏私生子不成？”
晉王被他一句話嗆得咳了好幾聲，深覺謝玄覽真是不配有一個好臉色。
他遂實話實說：“阿螢鐵了心要嫁你這混賬，將來謝氏好，她才能過得好，否則你倒真沒甚麼能配得上她。”
謝玄覽冷笑道：“你惦記我未婚妻，還不如惦記爭權奪位來得清白。”
雖然謝玄覽與晉王話不投機，但兩人在公事上的觀點卻基本一致：要想將謝氏從這亂泥潭裡拔出來，最好的證人就是被獨眼龍擄走的淮郡王。
時值傍晚，天邊湧起陰雲，慢慢聚成雷雨的前兆。
垂拱殿裡的爭執愈演愈烈，鳳啟帝高居龍椅，他的神色正如漸凝成的雨雲，不知霹靂終會落在誰身上。
謝玄覽最先看見狼狽趕來的淮郡王。
淮郡王被奉宸衛攙扶著，頭上沾草、身上帶傷，不知剛處哪出匪窩裡被解救出來，顧不上更衣整容，匆匆趕來垂拱殿喊冤。
謝玄覽望著他這慘樣，竟然心情極好地笑出聲，對晉王道：“風來了，該下雨了。”
＊
從螢哄睡了阿禾，自己也覺得十分疲累。
只是她仍牽掛朝堂公議的結果，不敢除衣安睡，沐浴後守在炭火邊晾著頭髮等待，手撐著下頜，有幾回睡著，卻又因夢驚醒。
她竟然夢見了淳安公主。
捕獸坑像一口深不見底的井，她失足跌入，迅速下墜，頭頂的青天漸縮成銅鏡大小，而腳下是無邊無際的深淵。
忽然一隻染著紅蔻丹的手抓住了她，救她上去，淳安公主的臉出現在從螢面前，見竟是她，臉上和善的笑意消失，期待也轉為憤恨。
公主的責辱清晰地落在她耳中：“又是一個姓姜的騙子，你只配做姜御史的孫女、謝氏的賢婦，你不配是落樨山人，你怎可能是落樨山人？回去吧，回去吧——”
說罷重新將她推回捕獸坑裡。
迅速下墜的心悸令從螢倏然驚醒，她守著火盆，卻出了一身冷汗，怔怔望著將熄的炭火出神，許久，將臉深深埋進雙掌之間。
她此刻的心情實在說不上好，所以聽見敲門聲時，極不耐煩道：“替我回稟母親，將燕窩粥端回去，我與阿禾都不稀罕。”
敲門聲停頓片刻，繼而又更輕敲響：“阿螢，是我，謝夫人。”
從螢心中一驚，連忙穿鞋起身，無暇梳頭，匆匆將長髮攏到身後，快步去將門栓解開。
門外站著謝夫人，謝夫人身邊是趙氏，她聽見了從螢方才那句話，臉色不太好看，只是畏懼謝夫人的地位，所以此刻一言不發，默默袖著手。
謝夫人神情親善，只是頗有幾分尷尬：“怪我太隨意，廚房有現成燉好的燕窩粥，我便帶了來，不知你不喜這個，下回定叫廚房準備些別的。”
從螢這才發現她手裡拎著食盒，想起剛剛喊的那句話，臉上一時有些發熱。
但她還是落落大方地接過來，當著趙氏的面向謝夫人道謝：“多謝夫人關心，貴府的燕窩粥熬得極好，我很喜歡。”
趙氏聽了這句話，心裡很不是滋味，嘴唇動了動，想說甚麼又忍住。
謝夫人不知她家事，只覺得從螢體貼大度，攜她一同進屋：“既是新沐過，不要吹冷風，當心著涼……其實三郎叮囑我，說你受了驚，叫我不要打擾，晚些再來看你。”
從螢溫然笑道：“夫人甚麼時候來，我都歡迎。”
謝夫人說：“自然是休息更重要，但有個人迫不及待想見你，想必你也牽掛著。”
謝夫人叫隨行健婦將一座小轎抬進雲水苑，打起轎簾，裡頭歪靠著一個瘦小孱弱的身影，上下纏滿了繃帶，仍有血跡溢位來。
從螢疑惑上前，對上一張慘白的臉，一雙晶亮如星辰的眼睛，不由得慟然失聲：
“……衛音兒！”
作者有話說：正常是早晨九點更，但這章不正常，這章是還五一的債……[鴿子]