第41章 失蹤 人小禍大。
阿禾挎著竹籃, 與衛音兒手拉手去採青，時不時還要看顧綴在身後的憐君。
溪水坡上開滿了薺菜花，阿禾蹲下吭哧吭哧地開鏟, 衛音兒笑著攔住她：“阿禾姐姐，開花的薺菜已經老了，不好吃的。”
阿禾拎著一小把薺菜，失望地抬起頭：“那我的薺菜椿餅……”
衛音兒說：“北坡的薺菜長得慢些, 咱們去那裡瞧瞧。”
爬上坡一瞧, 果然坡北的薺菜尚青嫩，阿禾兩眼放光，歡快地道：“夫子誇你聰明, 你果然最聰明！你連哪裡的薺菜長得好都知道！”
衛音兒聽了這句誇獎，臉上的表情卻訕訕。
她因是河東衛氏的女郎，才有資格在叢山學堂讀書, 最怕旁人輕看她的出身。因此她不僅讀書刻苦，長居丁舍榜首, 而且時刻謹言慎行，舉止符合世家貴女的身份。
她為自己辯白道：“我從前並不吃野菜，是族中長輩帶我巡田莊時，隨手為我指過, 我才認得。”
阿禾說：“那你也厲害, 像我阿姐一樣過目不忘。”
她並未意識到衛音兒內心的波折，只一味撒歡兒地挖野菜, 待挖空這一片，將竹籃壓了壓，又要繼續往北去。
“北邊好像也有人在挖薺菜，咱們快些去, 一會兒就沒了。”
阿禾招呼憐君：“妹妹一起呀，多挖一些，今晚咱們做薺菜椿餅，明天喝薺菜蛋湯！”
沉默了一路的憐君卻像只受驚的貍貓，躲在柳樹後直搖頭，任阿禾怎麼呼喚也不肯前去。阿禾牽掛北邊的野菜，叮囑她：“那你躲好了，別亂跑，我一會兒來接你。”
她走得急，沒聽見憐君在身後小聲吶喊：“別去——”
衛音兒也跟去了，憐君爬上柳樹，盯著她們背影消失的地方，盼著她們迴轉，可是直到天色越來越黑，仍然毫無動靜。
溼冷的夜氣浸透了憐君的衣裳，樹葉沙沙作響，像不懷好意的腳步聲。
終於，她等不下去了，鼓起勇氣爬下樹，飛快往回跑去。
＊
從螢遠遠望見歸家的步春衢停著親王儀仗，叫車伕改走另一條小路。
卻在小路正與晉王迎面撞上，他的肩輿落在路中央，彷彿守株待兔，與她相望時，秀雅的面龐露出一點得逞的笑，仍是溫和的。
“你我在此相遇，說明你在躲我，阿螢。”
從螢當然不承認，待晉王撐著玉拐緩緩走到面前，注意到他臉上的血色比上回見時更薄，不由得心驚：“殿下該好生在府中休養。”
“為何，你不願見我麼？”
晉王的目光掃過她身後榕樹，見有奉宸衛的蹤跡，輕笑道：“還是有人不讓你見我。”
從螢：“……”
見她預設，晉王嘆息道：“他管得倒寬，你也太驕縱他了。”
從螢說：“這不是驕縱，易地而處，我也不願見他與別的女子拉拉扯扯，尤其是……”
尤其是明知心裡並非無動於衷的情況下。
這話當然不能說給晉王聽，可他不知怎麼就領會了她的意思：“尤其是我與旁人分外不同。”
“沒有，不是。”從螢一時被梗住，硬邦邦道：“告辭。”
她轉身要走，晉王卻抓住了她的手臂，沒想到他一步三咳瞧著文弱，手勁兒卻不小，那一瞬間，令從螢想起永安城樓上謝玄覽握住她時的感覺。
驚愕與愧疚油然而生，從螢渾身如同豎起倒刺，掙開了他。
聽見他隱含不甘的質問：“我待你的心同他待你的心一樣，為何你獨心疼他卻不心疼我？”
從螢說：“因為我沒有心疼殿下的資格。”
她刻意咬重“殿下”這兩個字，於晉王如針扎般刺耳。
從螢索性將話說得明白些：“我一向覺得情愛如夢，是今日長明日消的東西，但承諾不同，許了一個人，就不能再許另一個人。此心雖不能自主，此身卻可自控，否則君子小人無異，人畜又有何分別？我因殿下而生的情愫，是我需要剋制的，而非藉機放縱，殿下亦如此。”
這番話令晉王十分驚訝，一時五中似沸，各種滋味雜陳難解。
因他自己從來不是受縛於規矩倫常的人，所以從未要求自己對誰忠貞。
他只是自然而然地，除了阿螢誰也瞧不上，十五年鰥寡寸心未移，任旁人是圓是扁，不曾激起他心裡絲毫波瀾。
他對阿螢的專注，不是剋制的緣故，恰恰正是放縱的結果。
所以得知她兩世皆因他心生動搖時，他的反應是狂喜，卻忘了對世俗而言，這是不貞的表現，是令她難堪和自責的羞愧情境。
“所以你願意為了謝玄覽受這世俗常理的禁錮，縱使這禁錮令你痛苦。”
晉王的聲音隱隱發顫，不知是病體所致，還是心緒所致：“阿螢，你遠比我想象中更愛護……他。”
剋制遠比放縱要艱難，可惜他前世總疑心她，以為她始終牽掛那勞什子杜如磐，她待自己的深情厚意，竟到今日才徹悟。
可惜時過境遷，他已失去了回應的資格。
從螢似乎想與他說甚麼，數番欲言又止，最後只道：“臣女願祝殿下安康，也祝你我早如止水，僅此而已。”
她又要走，轉身離開時那樣絕情。
晉王只覺得心頭被鑿空了一處，驚惶著想要抓住她，卻因病腿踉蹌，手指與她袖角堪堪擦過。
從螢聽見他僵硬的咳聲，腳步凝滯，卻狠心沒有回顧。
晉王的聲音隱有慌亂：“我從未想過要強迫你改變心意，也不會從他身邊奪走你，我只希望你安寧遂願，倘你真的非他不可，我可以……可以祝福你們，幫助你們，只求你不要對我避而不見，哪怕清淡如水的君子之交……”
頓了頓，他的聲音更低：“我非長壽之人，不會令你為難太久。”
一陣酸澀自心中湧起，直逼眼眶。在晉王看不見的地方，從螢深深呼吸，才將這哽咽的酸楚咽迴心裡。
她並非無情之人，晉王小心哀求的每個字，都敲擊在她心尖最柔軟處。
她對他心生憐惜，又因這憐惜，牽扯對謝玄覽的愧疚，這交織的情感折磨得她手足無措。
她不知該說甚麼才可兩全，唯有沉默。
正僵持時，小路拐角轉出一道匆匆的身影，從螢定睛一瞧，竟然是本該與阿禾在一處的憐君。
從螢心中忽然有種不好的預感：“憐君，你怎麼自己回來了？”
*
阿禾昏昏漲漲睜開眼，面前是位趾高氣昂的姑娘，正得意地睨著她。
阿禾糊塗了：“王十七娘，你怎麼在這兒，我是上課睡昏了頭嗎……”
被喚作王十七娘的姑娘抬手給了她腦袋一巴掌：“還睡？小傻子，你死到臨頭了！”
阿禾疼得一激靈，這才發覺周身被綁束，身不知何處，旁邊是同樣倒黴的衛音兒——不，看衛音兒臉上紅腫的巴掌印，她明顯更倒黴一些。
王十七娘的目標顯然不是阿禾，將她唾棄一番後，便轉向衛音兒冷笑：“你還要裝作河東衛氏的貴女嗎？我倒要看看，衛氏會不會有人來救你！”
衛音兒形容雖慘，仍梗著脖子道：“你就算將我剝皮抽筋，我世籍也是河東衛氏！”
“你還嘴硬是吧，好好好。”王十七娘高喊一聲：“把證據t端上來！”
臉上有疤的黑衣男人端進來一個漆盒，盒中盛滿了幹棗。
阿禾一見他便恍然：“你是在北坡和我搶薺菜的那個！”
當時阿禾正歡快地挖野菜，想著阿姐做的薺菜椿餅口水橫流，見那疤臉男人往這邊靠攏，想象他是吃不上飯的窮苦人家，好心給他讓出一塊地，恰巧正背對著他，突然不知怎麼失去了意識，再醒來時就對上王十七娘的翻天白眼。
王十七娘抓出幾個棗子拋著玩，對衛音兒說：“你喜歡吃盥室的棗子是嗎，我可以請你吃個夠——龍二，去掰開她的嘴。”
衛音兒被強行塞了幾顆棗子，嚼也不是，吐又難吐，氣得眼裡泛起了淚。
此事怪她自己漏了破綻。
她憑河東衛氏的身份進入叢山學堂讀書，處處謹慎，從不與王謝等世家姑娘們在一處討論吃穿，只埋頭讀書習文，很快拔得丁舍頭籌。
她得了鄭夫子的褒揚，下一學季將升至丙舍，搶走了王十七娘的風頭，因此王十七娘一夥人記恨她，對她處處刁難，除了頭腦不太靈光的姜從禾，沒有人敢與她交遊。
這倒也沒甚麼，壞在有一回她解手罷，謝家的侍女端著一漆盒幹棗走進來，呈到她面前，衛音兒雖心中疑惑，仍舊撿了兩個來吃。
侍女笑了，同她解釋這幹棗是堵鼻子用的，衛音兒鬧了個大紅臉，連忙吐掉。
然而這一幕，不巧被王十七娘撞見。
她自那時起就懷疑衛音兒的身份，發現她身上越來越多的破綻，譬如紙張要寫滿才肯丟棄，瓜果並不揀鮮甜的地方吃，要一整個吃完……衛音兒雖模仿世家貴女的談吐，骨子裡到底是窮苦出身，學不來這些奢靡做派。
得知她並非河東衛氏後，王十七娘就敢出這口氣了，恰巧她四哥哥即將回京，更是有人撐腰，於是她叫來王四郎的親信龍二，逼迫他綁走了衛音兒——哦，順帶了姜從禾這個傻子。
王十七娘不懷好意地拍拍姜從禾的臉：“本來多你一個傻子還挺逗樂的，壞就壞在你姐姐搶了我姐姐的姻緣，我得替我姐姐出口氣啊。”
聽見“姐姐”這兩個字，阿禾猛地張嘴咬住了王十七娘的手。
她牙齒齊整，平時啃甘蔗嗑核桃從不打顫，這一口下去，比狗咬得還狠，王十七娘發出了一聲痛呼。