終章
大殿再次亂了起來。
輪椅上的房世子，因昨日被孟嫣鞭打而行動緩慢，此刻已經被扇的七葷八素，在永安公夫人的幫助下終於棄輪椅而逃。
永安公夫人邊哭邊罵，喻太夫人不停地喊著：“蘭兒、蘭兒。”
喻勘、永安公面色黑沉地想上前拉開，齊齊被撞了個趔趄。
孟嫣不知甚麼時候悄然退到一邊，氣定神閒地看起了熱鬧。
而喻勘，恰恰被撞倒在她的腳邊。
喻勘忙不疊地爬將起來，見到面前正是他們喻家痛恨又害女兒瘋癲之人，當即高高揚起手臂，學著女兒打房世子一般，狠狠地朝孟嫣甩了過來。
他要狠狠地打這個婦人幾巴掌，方能消解幾分心頭之恨！
然而手臂正要落下之際，卻被一條堅實有力的大手攔住，力道之大讓他掙脫不得。
不僅如此，在他沒看清攔他是何人時，他整個人就被這個力道一推，隨後“咣”地一聲重重摔倒在地，臉還磕在了房世子棄逃的輪椅上。
輪椅為實木所制，十分沉重。
喻勘撞上來都沒能撞動輪椅分毫，相反，他的眉骨還當即就腫起來一個大包。
大包之大，壓的他左眼成了一條縫，瞬間變成了大小眼。
孟嫣沒料到會有這翻變化，側首看向不知甚麼時候出現在她身側的男人。
熟悉的眉眼，冷冽的氣息，望向大殿中瘋鬧的人群帶著一副兇戾的神色。
竟然是蕭遇！
孟嫣有幾分呆愣，就這樣側首微微仰著頭望著他。
蕭遇似有察覺，也微微偏頭望向她，兇戾之色已然散盡。
“你、你回來了？”孟嫣呆呆地問。
蕭遇眸色深深，嘴角幾不可見地彎了彎：“回來了。”
孟嫣卻突然紅了眼眶，只一瞬，淚珠子就撲簌簌地落了下來。
她撲進蕭遇懷裡，指著亂成一鍋粥的大殿：“他們欺負我！他們一起欺負我！”
說著就“嗚嗚嗚”地哭了起來。
蕭遇心下愕然，神色微微凝滯，回想了一翻自家娘子怒懟群臣的畫面，有幾分好笑又有幾分心疼地將她攬在懷中輕輕安撫。
周圍幾位和章文鉞一樣是軍器監的官員，都忍不住抽了抽眼角。
建興帝在上面看著亂哄哄的大殿，給黃真使了個眼色。
黃真上前，深深吸了一大口氣，高聲道：“大殿之上鬧成這般成何體統！來人，將鬧事之人拿下！”
話音一落，殿外快步進來數名侍衛，將還在追打著的房、喻兩家人分別拿下，不停念著“你也有今日”的喻淑蘭也被堵上了嘴。
大殿終於再次安靜下來。
喻勘還在尋找剛剛是誰推倒了他，待看清站在孟嫣身邊的男人時，驟然一驚，本被壓成一條縫的左眼，生生被驚的睜大了。
他心下掀起驚濤駭浪，蕭遇不是死了麼？
他再朝建興帝望去，就見建興帝好似早就知道一般，依舊沒甚麼表情的注視著這一切。
喻勘心下“咯噔”一聲，面色灰敗。
永安公早已經從地上爬起來，臉色也十分難看。
他本以為今日朝會就是給蕭遇定罪和房、喻兩家狀告孟氏這兩件事，這日之後，汴京就再無長寧侯府。
哪成想竟出了這麼多亂子！
好在還有劉太后兜底，就是那劉石昌怎麼還沒來？
永安公蹙著眉頭暗暗朝殿外看了一眼。
“永安公看甚麼呢？”
建興帝沒甚麼起伏的聲音響起。
永安公正要開口，就聽建興帝又道：“是在等劉石昌？”
永安公大驚，猛地抬頭朝建興帝望去。
建興帝似是笑了笑：“永安公怕是要失望了，蕭侯，把人都帶進來吧！”
話音一落，眾臣齊齊打了個激靈。
蕭侯？他不是死了？
蕭遇拍了拍孟嫣的肩膀，孟嫣已經止了眼淚，一時覺得有幾分丟臉。
平日裡，雖也常常能明顯地感受到位序尊卑，也知道不少人在背後議論她出身商賈，身份低賤，沒當著她的面說，她也不在意甚麼。
今日這些人，竟當著她的面，一而再再而三的拿出身、身份說事，泥人也有三分氣性，何況她還不是泥人！
最重要的，這些人張口就要給蕭遇定罪，房、喻兩家還顛倒是非黑白的告御狀，簡直太不要臉了！
她今日憋著一口氣怒懟群臣，不是沒有撒氣的意思，乍一見到蕭遇，情緒激動，不管不顧就哭了一場。
哭過後，氣性已消，只剩下不好意思。
她垂著眼，聲音低低地讓蕭遇自去忙。
在眾臣驚愕的目光中，蕭遇從一眾身穿緋色朝服的官員裡走出來，大步行至殿外。
不消一刻，幾名身穿甲冑之人壓著兩人進了大殿。
定睛一看，其中一人竟然是前樞密副使劉石昌，劉石昌身上也是一身甲冑。
另一人，竟是早早被貶去延州的前樞密都承旨常餘慶。
永安公難以置信地張大了嘴，腦子裡蹦出兩個字：完了。
何榮此刻似乎才隱隱明白了甚麼，頹然地跪了下去。
建興帝：“你們是不是好奇蕭侯為何還活著？”
剛剛蹦躂過的大臣全都低著頭。
建興帝：“也罷，那就讓朕告訴你們，此次，根本沒有甚麼党項犯邊！至於劉石昌和永安公為何相信此次党項犯邊是真，全靠這位常通判吶！”
“哦，對了，順便跟你們說說，這位常通判，就是慶遠樓的前東家。”建興帝又補了一句。
下面的話無需建興帝再多言，眾臣也能猜個七七八八。
大家都心知肚明，陛下和劉太后爭權，文臣武將也各有目的地分成了兩派。
此次所謂的“党項犯邊”，劉太后想借此滅掉一而再再而三幫扶陛下的長寧侯府。
陛下早就洞悉了一切，利用常餘慶做劉太后一黨耳目巧設“犯邊”之計，逼劉太后先出手。
“犯邊”是假，“求援”“涇源失守”“蕭侯被殺”“全軍覆沒”全都是假。
前樞密副使劉石昌，還妄圖逼宮，殊不知也早被陛下知曉，逼宮還沒開始，就結束了。
今日永安公在大殿上的囂張，簡直就是一場笑話。
曾經站劉太后一黨的官員此刻才意識到，不知不覺間，他們那個愛聽馬屁的陛下，已經成長為真正的帝王。
一直在寶慈宮等訊息的劉太后不停地在殿中踱步，時不時朝殿外看上兩眼。
見前去打探訊息的心腹回來，立刻上前詢問情況。
心腹驚慌失措道：“大娘娘！一切都……完了！”
“甚麼？！”劉太后驚道。
心腹：“劉樞密被抓，常餘慶也被壓上了大殿，蕭侯沒死，犯邊是假，求援是假，全軍覆沒也是假！”
劉太后身子晃了晃，喃喃道：“假的，竟然都是假的？陛下他騙了我啊！”
說完，便暈了過去。
永安公、劉石昌意圖圍宮逼迫建興帝退位，本該處死。
念在永安公祖上於國有功，後輩又不成器，掀不起甚麼風浪，便廢為庶人，逐出京城。
劉石昌乃劉太后兄長，唯一親人，建興帝也沒殺他，終身監禁。
何榮身為一軍主將，不能明辨是非，沒做到忠君愛國，也削去官職。
常餘慶先前本就從京官貶成了邊官，又以慶遠樓賄賂上峰，削去官職，永不敘用。
至於喻勘，此次“犯邊”雖不是真的，卻在糧草上動了手腳，故意分給蕭遇一軍發黴糧草，由三司戶部使貶為小吏，終身不得擢升。
建興帝寬仁，對這幾人都開了恩，曾經站隊劉太后的一眾官員也徹底放了心，同樣也徹底歇了再掀風浪的心思。
劉太后自此自願幽居寶慈宮，不問世事。
而蕭遇，建興帝命其總領步軍司、馬軍司、殿前司三衙練兵事務，直接聽命於建興帝，不受任何官員掣肘。
不少曾經被文官壓制的武將也都得到了擢升。
除此之外，還賞了孟嫣黃金千兩、絹帛百匹、以及珠翠寶石一箱。
孟嫣對自己能得陛下賞賜感到幾分意外，蕭遇卻猜到了幾分。
他的阿嫣幾次有意無意幫陛下斷了劉太后臂膀，大大加速了陛下執掌爭權。
蕭遇簡單解釋了一翻，孟嫣笑道：“我還以為是借了你的光。”
蕭遇也笑：“應該是我借了你的光。”
孟嫣眨了眨眼。
蕭遇：“若沒有你，我朝不可能這麼快就研製出神臂弓等這類兵器，第一次党項犯邊時，陛下也不一定會讓我去領兵，更不可能大獲全勝。”
蕭遇頓了頓，拉著孟嫣在矮榻落座：“若不是你，以當時我朝的兵器水平和對党項的瞭解，初戰必敗。”
孟嫣臉有點熱，卻也實事求是地道：“我只是提供了圖紙，還恰好將從母親那裡聽來的故事寫了下來。是你和陛下、以及一些大臣願意支援、相信這些，才有了現在的結果，若是你們不信，也沒采納研製那圖紙上的兵器，即便我說了也沒用。”
蕭遇笑了：“不要妄自菲薄。”
孟嫣也笑：“那也不要太過吹噓我的功勞。”適當的吹就好。
二人相視一笑。
秋去冬來，一轉眼就到了除夕。
蕭遇總領三衙後，廂兵水平都有了突飛猛進地增長，幾次演武都讓建興帝十分滿意。
除夕當日，建興帝賜了長寧侯府一桌御膳。
孟嫣自穿來這裡，也算吃遍了小攤小鋪和食肆酒樓，各府宴席也去過不少，就連宮宴也不是沒吃過。
若論精緻和味道都好的，只有公主府宴。
只是可惜，自那年牡丹宴後，公主就再沒設過宴。
對於這桌御膳，孟嫣並不覺得能超過了公主府的宴席去，畢竟新年宮宴就普普通通。
然而蕭遇卻道：“這和宮宴不同。”
孟嫣：“有何不同？”
蕭遇：“做御膳的人，是隻給陛下和宮裡后妃做，不是專司宮宴的廚人。”
竟是這樣？
蕭遇：“並且食材上更有所講究。”
孟嫣挑了挑眉，這才起了興趣。
老夫人聽著孫兒和孫媳一問一答，笑眯眯道：“快嚐嚐就知道啦，我老婆子也是跟著孫輩享福了，還能吃到陛下御賜的御膳。”
聽此，孟嫣笑了出來，三人一起動筷。
御膳和公主府的宴席比起來，賣相少了些精緻，但味道一口就吃出了不同。
比如各大酒樓和各府宴席都有的羊頭籤，乃是用豬網油裹上羊頭肉過油炸，炸至外酥裡嫩，但多吃兩塊就會膩。
而這道羊頭籤卻只取羊臉最嫩的那塊肉，豬網油也不知做了甚麼處理，極薄的一層，對油溫和時間的把控也到了精準，一口下去更加酥嫩，還不油膩，那羊臉肉裡還帶著汁水。
再比如那道蟹釀橙，也只取了蟹的兩螯裡的肉，不似平時吃的是將整個蟹的蟹肉都取來蒸制，味道和口感更上了一層。
又比如這道土步魚辣羹，也只取了土步魚兩腮的肉做成……
總之，每道菜所用食材，都精細到了食材的每個部位。
建興帝賜的一桌御膳足足有二十餘道，孟嫣吃的直咂舌。
味道好歸好，即便她現在是侯府娘子，也一樣吃不起。
孟嫣秉著能吃一頓是一頓的想法，吃了個肚圓。
老夫人年紀大了，一樣菜只吃了一兩口，其餘的全部進了蕭遇的肚子。
好在御膳雖賜了二十餘道，每道的份量並不多，蕭遇橫掃了全部御膳後剛好吃飽。
除夕當夜要守歲，老夫人年紀大了，早早就睡了。
孟嫣和蕭遇回了朝暉閣。
朝暉閣搭了火閣，暖融融的。
二人在茶案處落座，蕭遇熟練地煮起茶來。
孟嫣撐著下巴看著他，恍若回到了小甜水巷。
她想起了蕭遇女裝的樣子，也想起了他最開始接近她的目的。
孟嫣笑著問：“現在你還想收復燕雲嗎？”
蕭遇倒了兩盞茶，將一杯推到孟嫣面前：“想，又不想。”
孟嫣挑了挑眉。
蕭遇：“我朝開朝以來，燕雲已入遼人之手，如今幾十年過去，因兩國盟約，無論是我朝還是遼國百姓，都已經安居樂業，若再起戰事，又將民不聊生。”
孟嫣端起茶盞，淺淺喝了一口，靜靜等著蕭遇繼續。
蕭遇：“曾經我想收復燕雲，一來燕雲本就是中原故土，不能讓其落入蠻幫之手，二來燕雲之地乃京師屏障，是我朝北邊門戶，若無燕雲，他日遼國起兵，用不了幾日就可直抵京城。現在……”
蕭遇頓了頓，笑道：“現在陛下已經不再重文抑武，不僅鼓勵習武，還增闊了軍器監，廣納擅做兵器的能工巧匠，還在各國佈散了眼線密切監視各國舉動，只要哪國有異動，正好是我們練兵練器的時候。”
孟嫣：“可這終究不是長久之計。”
若天家和朝臣的後世子孫都一直奉行這個策略，倒是可以長久一些，可誰就能保證後世子孫裡不出個只知吃喝玩樂的呢？這樣一來，保不齊幾下子就把前人栽的樹全砍了。
蕭遇自然也明白這個道理，他道：“天下沒有一直長久的事，朝代興衰亦如此，很多時候，太平日子過的久了，就忘了鐵蹄沙場是甚麼樣，被狠狠地打上一頓就知道疼了，知道疼才會有教訓。”
蕭遇笑了笑又道：“一代人有一代人的教訓，我們中原華夏每一代總會出幾個硬骨頭，我們現在做好我們的事就好。”
孟嫣明白了，一代人有一代人的使命，當下的人照顧好當下的樹就好。
突然，煙花炸起，一聲聲響徹天際。
是皇宮那邊。
蕭遇和孟嫣起身，移步至院中，恰好能看見一道道盛放的煙花。
孟嫣攏了攏斗篷，蕭遇張開自己的大氅，將孟嫣圈在懷中，附耳道：“阿嫣，謝謝你。”
謝謝你的出現，消去了我的執念。
也謝謝你的慷慨，給我朝帶來新生。
孟嫣微微抬頭，眼眸星亮：“謝謝我甚麼？”
蕭遇沒忍住在她唇角落下一吻：“謝謝你，願意讓我養你。”
煙花絢爛，照亮夜空。
孟嫣嘴角彎彎，埋首在蕭遇懷中，輕聲道：“也謝謝你呀，在這個陌生的世界，出現在了我的生命中。”
（完）