草原上的雄鷹
蘇落因這話中的揶揄意味臉上一熱，頭也不回地給了他一胳膊肘。
宋錦安毫不閃躲地受了，胸膛裡因疼痛溢位一聲悶哼，隨後便是一串低笑。
宋錦安的鞭法課當天午後就開始了，他將一塊木樁立起，在頂端上放了塊石頭。
“試試抽中它。”宋錦安說。
蘇落從腰間抽出鞭子，握緊用力揮出。
果不其然，鞭梢落空了。
蘇落不信邪地試了好幾次，終於偶然一次將那塊石頭抽飛出去。
蘇落揉揉手腕：“怎麼樣？”
“力道很不錯。”宋錦安誇讚，“但用鞭還有幾個技巧。”
“手指松握、沉腰轉胯、手腕抖勁、迴帶收勢。”
蘇落在心裡默唸一遍，按照這流程又揮出一鞭。
“感覺省力不少。”
“嗯，要著重感受力道從腰、肩、臂、腕逐漸爆發的過程。”
蘇落又練習了一會兒，逐漸悟到技巧。
“你怎麼連這都會？”蘇落狐疑地看著他。
宋錦安微怔，眸色黯淡：“我爹是軍營裡的馬伕，鞭法也是日常隨他學來的。”
“額，我再練練。”蘇落轉移話題，“你去隨我額吉繼續做酥油吧。”
“……好。”還準備繼續賣慘的宋錦安語氣一頓。
蘇落一下午揮出了幾百次鞭子，累出一身汗。
宋錦安在一旁時不時抬頭看她，點出她偷懶用錯力的地方。
天黑後，蘇落去河邊打水洗了澡，高娃突然神神秘秘將蘇落帶到一個從未開啟過的木箱跟前，還奢侈地點了燈。
“這是甚麼？”蘇落將半溼的頭髮攏到身後。
高娃笑著開啟，只見裡面放著一件簡陋的頭冠。
木頭和樹皮做的骨架，外面是一層粗麻布，和蘇落他們身上衣服一樣的布料。
頭冠正中，鑲嵌著一顆珍貴的紅色珊瑚珠。
蘇落愣在原地。
她記得，她曾在一個少數民族服飾展覽會上看到過這樣的頭冠。
只不過，展覽上的那一個，用的是綢緞，其上滿滿當當點綴著珊瑚、琥珀等串珠。
當時她還和同行者評價“奢侈”。
“這是哪來的……”
罟罟冠，女子婚嫁及已婚婦女在重要場合才會佩戴的頭冠。
高娃將頭冠輕輕拿出來。
“這是我和你阿爸做的，這珊瑚珠我們只攢到一顆，本想慢慢攢，給你和齊齊格各準備一套。”
沒想到……
“還有這個。”高娃將頭冠放到一旁，又從底下拿出一疊紅色綢緞，“這些綢緞也是給你和齊齊格攢的婚服，但現在只有三米多。”
屬於服裝設計師蘇落的大腦迅速計算，右衽交領、寬大袖袍，以及領口袖口衣襟都要額外多出來的鑲邊，要比普通衣服更費布料。
就算用現代的剪裁辦法，至少也需要8米。
高娃又樂觀地說：“不過沒關係，還有一個多月，家裡最近做的奶皮子酥油都可以用來換綢緞，最多不過再賣掉幾頭羊，一定能趕得上。”
蘇落的心像是被一隻大手攥住了。
她就說高娃這幾天怎麼一天不落地煮羊奶做奶製品，原來她在趕時間。
在趕能讓自己女兒漂亮婚嫁的時間，在趕自己當年沒有得到的、但一定要讓女兒得到的時間。
蘇落不忍心。
不忍心告訴她，那個贅婿是假的，不忍心告訴她，我根本不是你女兒。
但更多的，其實是貪念。
蘇落貪戀高娃的溫暖。
一滴淚猝不及防地砸在蘇落手上。
高娃笑容驟然收起，幫蘇落擦眼淚。
“別哭，婚嫁是高興的事。”
蘇落將頭撇開，把眼淚都用袖子抹去。
她語氣倔強：“別攢了，家裡都窮成甚麼樣了。”
高娃搖頭：“再怎麼窮，婚嫁也是大事。”
她將東西又動作輕柔地放回箱子裡，像是小孩子跟同伴炫耀自己的寶貝，然後又小心翼翼地收回去。
蘇落將頭靠在膝蓋上。
“家裡還有多少銀子？”
高娃有些疑惑：“家裡沒有銀子。”
蘇落：“那怎麼買東西？”
高娃：“用別人需要的換我們需要的。”
以物換物，夠原始的。
蘇落努力回憶了一下，似乎這個時期銀子確實還沒從中原那邊流入到普通牧民手裡。
“那家裡吃喝還夠多久？”
蘇落記得家裡的風乾牛肉這兩天剛吃完。
高娃面露窘迫：“其實……炒米還有一兩頓，其他就剩羊肉了。”
“甚麼！”
蘇落來精神了。
這還攢甚麼婚服啊，飯都快吃不上了！
蘇落痛定思痛：“額吉，從明天開始，奶豆腐乳酪都可以上桌了。”
都甚麼時候了？還挑食！
蘇落渾渾噩噩地睡了一覺，夢裡是自己被羊奶淹沒的場景，她在裡面喝了個飽。
醒來時，高娃又在煮羊奶，肯定是天沒亮就起來擠奶了。
看著高娃辛勤的身影，蘇落又在思考她該怎麼謀生了。
她只會設計衣服做衣服，但是部落裡大家都窮得很，幾乎家家戶戶的衣服都是自己做的，有誰會來她這做衣服呢？
恐怕只有首領那種階級的人才會賞臉吧。
但是想要賣給首領的衣服，一件成衣布料的沉沒成本也不是現在的她能擔得起的。
“珠拉！去放羊了！”娜仁在帳外大聲呼喊。
蘇落嘆了口氣站起來：“來了！”
蘇落已經熟練了，她一開啟羊圈，羊就陸陸續續出來了，接著蒙克便把頭羊趕向草場方向，蘇落只需要偶爾攔一攔趕一趕。
宋錦安將那個破舊皮囊灌滿水遞給她。
蘇落臨行前還跟他說：“作為交換，等我回來可以教你我們的語言。”
到了草場上，娜仁看蘇落情緒不高，問道：“贅婿的事已經解決了，你怎麼還是不開心？”
蘇落從自己的思緒中跳出。
“娜仁，這草原上有甚麼可以積累家底的法子嗎？”
娜仁毫不猶豫：“養牛羊啊。”
“如果牛羊出意外全死了呢？”
“那大不了去給別人做奴隸，一年兩年後就又可以養了。”娜仁理所當然，“大家都是這樣。”
蘇落遺憾自己怎麼就不是學畜牧的呢！
實在不行像宋錦安一樣懂點醫術也好呀。
“除了養牛羊呢？”
娜仁思索半天：“我不知道了。”
“算了，不想了。”蘇落選擇放過娜仁，往後一靠躺在草地上。
娜仁隨她躺在一旁，也沉默下來。
半晌，在蘇落昏昏欲睡時，娜仁乍然開口。
“珠拉，我額吉說，扎蘭部落的布赫，是她們給我選好的人，在秋季轉場前就會給我們辦完慶典。”
“秋季轉場？”蘇落側頭看她：“那還不到兩個月？”
娜仁輕輕點頭。
“你們認識嗎？”蘇落問她。
“不認識。”娜仁的眼睛裡倒映出白雲飄飄的藍天，“我額吉說，我們可以在今年的那達慕集會上互相瞭解。”
“那你怎麼想？”
“我想，我額吉給我選的應該是個好人吧。”
娜仁眼睛裡的星星點點似乎消失了。
蘇落不知該怎麼去安慰她。
今年的那達慕大會，首領就會給部落裡所有滿18的女子進行婚配了，這是最後期限。
在這個時代，這個特殊時期，娜仁等不起了。
至少，父母用心選的總比隨便匹配的要好一點吧。
“娜仁！”
蘇落突然坐了起來，眼睛裡閃著光，她知道要怎樣幫娜仁了。
“我們去扎蘭部落看看吧。”
“啊？”娜仁有點跟不上她思維跳躍的速度。
“我說，我們去扎蘭部落，親眼見見那個布赫，去了解一下他是怎樣的人。”
誰說只能等那達慕大會才能見面瞭解？
這偌大的草原，只要一匹馬就能到達的地方怎麼就去不得？
“走！”娜仁恢復活力。
就讓她再任性最後一回。
乃蠻部落和扎蘭部落之間，長期有交易來往，部落駐紮地距離不算很遠，且路上每日都有部落勇士來往巡邏保證安全。
如果順利，半天就能到。
天亮就出發，天黑回來，剛剛好。
蘇落沒想到，娜仁的父母聽說之後，居然毫不猶豫地同意了。
蘇落回家跟高娃說，高娃也為娜仁嘆氣，囑咐她們注意安全，還為她們準備好了路上的吃食。
蘇落表示意外。
高娃卻只說：“草原上的兒女，是空中的雄鷹。”
第二天天還未亮，兩人早早起來。
賽罕和高娃各自出了點物資交給了今日前去扎蘭部落的勇士，僱傭了他們中的嚮導，帶蘇落兩人安全前往扎蘭部落。
“你還會回來吧。”宋錦安頗有危患意識。
蘇落本來還因為第一次出遠門而緊張，聽到這話笑出來。
“我才不放心把額吉和齊齊格交給你這個路都走不好的人呢。”
聞言，宋錦安又露出溫和的笑容：“那就好，記得我教你的技巧。”
蘇落摸了摸腰間的鞭子點點頭。
蘇落和娜仁碰面，相視一笑。
兩人的馬背兩側的褡褳都鼓鼓囊囊裝著東西。
嚮導是一個沉默寡言的大叔，見面後只說了句‘跟上’，就在前帶路了。
蘇落和娜仁揮著馬鞭，以極快的速度出發。
耳邊的風、鼻尖的青草香、馬蹄的奔騰聲、眼前快速略過的風景、以及起伏的心跳。
自從來到草原，這是蘇落第一次感覺到前所未有的暢快。
甚麼穿越、甚麼嫁娶、甚麼狗屁規矩道理。
她蘇落，就是草原上的雄鷹。
行至半程，路過一個暫時的驛站，嚮導大叔讓停下來休息。
蘇落口渴，正準備從褡褳裡取出水囊，卻見這一側的褡褳已經溼透了。
她大感不妙，取出水囊，發現水囊上那個裂口終於撐不住炸開了。
娜仁也看到了：“沒事，你喝我的吧。”
蘇落剛剛還輕鬆的心情從雲端跌落，她把空空如也的水囊丟回馬背上，接過娜仁遞給她的隔空喝了一口。
“這下回去還得想辦法買個新皮囊。”
蘇落煩惱，家裡就這一個水囊了。
“讓你額吉帶你多做幾個就行了。”娜仁搖搖頭，“只是可惜，自己鞣的皮子很多都會發硬發臭，太浪費了。”
自己鞣的皮子很多都會發硬發臭？
蘇落一動不動停在那裡，大腦飛速運轉。
旁邊嚮導大叔也難得抱怨一句：“最近的皮匠在可汗那裡做事，想跟他交換鞣好的皮子都很麻煩。”