第76章 炙烤
他跪在她面前
蕭韶站在原地, 望著池中，那具懸吊的身軀不知何時已經再次闔上了眼，雙眉難耐地蹙著。
她沒有再猶豫。
“行風, 把他放下來。”
行風微微一怔, 隨即躬身應道：“是。”他快步走向牆角的絞盤，雙手握住那根冰冷的鐵柄, 緩緩轉動。
鐵鏈“嘩啦啦”地鬆動，那具被吊了不知多久的身軀，終於一寸一寸向下沉落。在林硯即將沉入水中時, 行風操縱機關開啟鎖拷，搶先一步躍入水中，將林硯從汙濁裡撈起, 拖到池邊的乾燥處, 輕輕放平。
蕭韶的目光, 終於能近距離地落在他身上。
她從未見過他這般狼狽的模樣。
他側躺在溼冷的石板上, 蜷縮著, 像一隻被遺棄的瀕死幼獸。月白的襴衫早已看不出本色, 破碎的布絮一條條粘在身上，與翻卷的皮肉和凝固的血痂混在一處，分不清哪裡是衣衫, 哪裡是傷口。
曾經骨節分明, 清瘦有力的兩隻手腕, 被粗重的鐵鏈磨得血肉模糊，隱約可見其下的筋骨。
蕭韶緩緩蹲下身，靠近了些, 視線落在他的臉上, 便再也移不開。
那張臉蒼白的毫無血色, 額角有一道不知何時磕破的傷口，血已經凝固，結成暗紅色的痂。眼睫低垂，雙唇乾裂，唇上遍佈深深的血痕。
即使在昏迷中，他依然蹙著眉，彷彿有千斤重的心事，壓在那兩道清雋的眉骨之間，至死不肯鬆開。
蕭韶的指尖微微顫抖。
心中倏然湧起一股衝動，在還未付諸行動前便被她硬生生地壓了下去。
“行風。”她冷冷開口，“用燭火，烤他後頸。”
行風抬頭看她，沉聲應道：“是。”
他從壁上取下一盞油燈，燈焰如豆，搖曳不定。他走到林硯身側，蹲下，伸手撥開那覆在後頸的粘成一縷的亂髮。
那一小片面板露了出來。
蒼白，透明，隱隱可見皮下青色的血管。
行風將燈盞緩緩靠近。
火舌吞吐，距離那片面板不過寸許。
下一刻，一直昏迷不醒的人，驟然劇烈地抽搐起來。
“呃……！”
一聲極其壓抑的嗚咽，從林硯唇齒間逸出。他的身體像一張繃緊的弓，猛地弓起，隨即又無力地跌落。被鐵鏈磨爛的手腕痙攣般地蜷曲，十指死死摳著身下的石板。
即便在昏迷中，那股灼燒般的劇痛依然穿透了他混沌的意識，激起身體最本能的抗拒。
“按住他。”蕭韶的聲音依舊冷硬。
行風沒有遲疑，一隻手死死按住林硯的肩膀，讓他動彈不得，一手持燈，始終穩穩懸在林硯後頸。
火焰的熱浪，一波接一波地灼燒著那片脆弱的面板。
林硯的身體劇烈地顫抖，如同一隻被釘在砧板上的蝴蝶，壓抑的悶哼聲斷斷續續從他緊咬的牙關中洩出，每一個音節都像是被生生碾碎的呻/吟。
“……蕭……韶……”
蕭韶的瞳孔驟然收縮。
林硯雙目依舊緊閉，身體卻下意識地朝她所在的方向蜷縮。
“蕭韶……”
那聲音太輕了，輕得像一片雪，還未觸及地面便已消融。
可蕭韶聽得清清楚楚。
每一個字，都像一把鈍刀，在她心上慢慢地，來回地鋸著。
她死死盯著那片被火焰炙烤的面板，盯著它漸漸泛起不正常的潮紅。
隨後，潮紅加深。
卻沒有任何印記顯現。
更沒有赤紅的蛛網紋。
甚麼都沒有。
蕭韶一時怔住。
她居高臨下地盯著那片空白，像是盯著一個她完全無法理解的謎題。
沒有。
甚麼都沒有。
他不是九霄閣的人？至少，不是被種下蠱毒的核心人物……
蕭韶僵在原地，雙手緊緊攥著，腦中一片空白。
“殿下！”
一道急促的腳步聲自牢門外響起，一名玄甲衛快步而入，單膝跪地，抱拳稟道：“殿下，方才那個胡汭已然招供。”
蕭韶猛地回過神，轉身看向他。
“招了甚麼？”
玄甲衛抬起頭，目光灼灼：“屬下等尚未用刑，只是將人帶下去，剛問了幾句，他便撐不住一股腦全倒了出來。”
“他招供說是王玄恪讓人給他送了銀子，並且許了重諾，讓他務必在水牢裡想盡辦法把林硯的罪名坐實，最好能讓林硯在審訊中畏罪自盡或者刑訊致死。”
玄甲衛的聲音在逼仄的水牢中迴盪，每一個字都清晰無比。
蕭韶牙關驟然咬緊。
王玄恪。
好，好得很。
她原以為王玄恪不過是蠢，不過是草包，不過是仗著家世耀武揚威的紈絝子弟，卻不想，這草包竟然歹毒至此！
畏罪自盡、刑訊致死……
這是要把林硯活活打死在這水牢裡，還要把她的雙手也染上他的血。
蕭韶閉上眼，深深地吸了一口氣。
“王玄恪，”她一字一頓，聲音輕得如同耳語，卻帶著刺骨的寒意，“本宮記下了。”
“行風，去查，查王玄恪究竟還做了些甚麼！”
“是，殿下。”行風躬著身快速應道。
蕭韶轉過身，重新看向地上那個蜷縮著的少年。
眉頭依舊緊蹙，後頸那片被炙烤過的面板泛著濃烈的紅，卻乾乾淨淨，沒有任何印記。
“行風。”
“屬下在。”
“把他轉移到乾淨的囚室中，派最好的醫官親自給他療傷，所需藥材從本宮私庫裡取，不計代價。”
她頓了頓，目光始終沒有離開林硯那張蒼白的臉：“此事定然另有蹊蹺，在本宮查清真相之前，他……絕對不能死。”
行風垂首，沉聲應道：“是。”
*
兩日後，棲凰閣。
天色尚未大亮，晨霧還籠著公主府的亭臺樓閣，荷池上飄著薄薄的水汽。
蕭韶仍是一夜未曾好眠。
她坐在妝臺前，任由明月替她梳妝。鏡中的女子面色蒼白，眼瞼下有淡淡的青痕，這兩夜她總是輾轉反側，腦海裡反反覆覆都是近日發生的事。
水牢裡那具懸吊的身軀，縱橫交錯的鞭痕。還有那片被火焰炙烤後、乾乾淨淨沒有任何印記的面板。
迷霧重重。
有些事她似乎看清了，有些事卻更加撲朔迷離。
“殿下，”明月正替她簪上一支點翠步搖，忽然聽見外面傳來急促的腳步聲，一名侍女匆匆而入，屈膝稟道：“殿下，王肅大人攜兩位公子在府門外求見，說是……來向殿下請罪的。”
蕭韶的手微微一頓。
王肅，請罪？
她唇邊慢慢浮起一絲冷笑，王肅這是知道了王玄恪買通獄卒，謀害林硯？來的倒快。
前廳內，氣氛凝滯如冰。
王肅一身官袍，端坐椅上，眉宇間是壓抑不住的焦灼與怒意。他身側站著王玄微和王玄恪，一個垂眸不語，一個滿臉不忿。
蕭韶踏入廳中的瞬間，王肅立即起身，疾步上前，撩袍便拜：“殿下，臣王肅，帶兩個不肖子，向殿下請罪！”
蕭韶沒有開口，只居高臨下地看著他，又掃了一眼他身後同樣拜倒在地的兩人，王玄恪梗著脖子，臉上猶帶三分不服，王玄微垂著眼，看不清神色，只那修長的身影依舊挺直如竹，即便跪著，也透著一股子清傲。
“王大人這是做甚麼？”蕭韶緩緩開口，“大清早的跪在本宮廳裡，不知道的還以為本宮欺負了你王家。”
王肅額角沁出冷汗，連連叩首：“殿下言重，是臣教子無方，縱容這兩個逆子犯下大錯！他們竟敢構陷林硯公子，偽造密信，買通獄卒，企圖置人於死地。”
他昨夜收到一封匿名信，信中將王玄微和王玄恪的所作所為寫得一清二楚，包括王玄微如何兩次親筆偽造信件，王玄恪如何收買獄卒企圖在牢裡逼死林硯，樁樁件件，寫得清清楚楚明明白白，連時間、地點都無一遺漏。
寫信之人在最後威脅道，只給他一日時間，一日之後他若沒有動靜，這封信便會被送到公主府。他知道這些事遲早瞞不過蕭韶，今日一早便主動帶著王玄微和王玄恪來向蕭韶請罪，希望蕭韶能夠網開一面。
王肅匍匐在地，聲音發顫：“殿下明鑑，此事皆是臣那逆子王玄恪一人所為，他素來與林硯不和，心生嫉恨，便想出這等歹毒計策！二郎他只是被這逆子矇蔽，沒能及時發現筆跡的真偽，求殿下看在臣這張老臉上，饒過這兩個逆子吧！”
他重重叩首，額頭觸地，咚咚有聲。
王玄恪脖子一梗，竟還開口嘟囔：“本來就是……那個林硯算甚麼東西，也配跟二哥爭……”
話未說完，被蕭韶一記冷眼掃過來，嚇得他立即垂下眸，噤聲不語，眼神卻仍透著不服。
蕭韶冷冷瞟了他一眼，視線移至王玄微身上。
他依舊跪著，那雙素來溫潤如玉的眼眸裡，此刻混雜著愧疚，懊悔，不安，還有一絲蕭韶看不懂的複雜。他望著她，嘴唇微微翕動，似是想說甚麼，最終卻只是垂下眼簾，甚麼也沒說。
蕭韶將他的神情盡收眼底，心中劇震。
原來林硯真的是被冤枉的。
原來那封信，竟真的是偽造的。
原來那些鐵證如山，竟是這般處心積慮的構陷。
而元景哥哥——
說甚麼只是被王玄恪矇蔽，說甚麼沒有及時發現筆跡是偽造，依她看，那封信件，裡面的一筆一劃都是出自他的手！除了他，還有誰能這般天衣無縫地模仿他人筆跡，除了他，還有誰的偽造能瞞過他的眼睛？除非這一切，根本就是他處心積慮地針對林硯，處心積慮地用他的權威，親手將林硯推入深淵。
蕭韶眼眶泛上紅絲，她盯著王玄微，一字一頓，聲音沙啞得幾乎不像是自己的：“為甚麼？”
“為甚麼要如此針對林硯”
王玄微的身體幾不可察地僵硬。
為甚麼
他能怎麼回答
說他在嫉妒，說他看見蕭韶對林硯笑的時候，心裡如被刀剜？說他發現自己喜歡上她時，她已經轉身走向了別人？還是說他堂堂王氏嫡子，京中才俊，竟然輸給了一個替身、一個賤民、一個不知從哪裡冒出來的窮書生
他張了張嘴，喉嚨裡卻像是被甚麼東西堵住，一個字也吐不出來。
蕭韶看著他那張沉默的臉，看著他眼中翻湧卻始終不肯吐露的情緒，忽然覺得很累。
她不想再問了。
她不想聽王肅那些說辭，不想再看王玄恪那張不服氣的臉，不想再揣度王玄微那垂眸不語裡究竟藏著幾分真心幾分算計，更沒有心思去思考如何處置這足以千刀萬剮的王玄恪。
她只想見一個人。
她冰冷的目光掠過幾人，最終落在王肅那張冷汗涔涔的臉上：“本宮今日還有要事，三位先行離開吧。”
說完甚至不待王肅反應過來，已率先轉身，快步向廳外走去。
身後傳來王肅愕然的聲音：“殿下，殿下？那這兩個逆子——”
蕭韶沒有回頭。
她只對迎面趕來的明月急聲道：“備車，去鎮安司！”
明月同樣一臉錯愕，下意識應道：“是！”
鎮安司，北院囚室。
這裡與陰寒潮溼的水牢截然不同，一張木榻靠牆而設，榻上鋪著乾淨的褥子，牆壁高處開著一扇小小的窗，微弱的晨光從那視窗斜斜照入，落在榻前的地面上。
林硯就躺在榻上。
他換了一身乾淨的月白中衣，不再是昨日那身破碎血汙的襴衫。身上的傷口已被醫官仔細處理過，纏著層層疊疊的細麻布，隱約可見血跡滲出，手腕也被包紮好擱在身側。
他就那樣安靜地躺著，闔著眼，呼吸輕淺。
晨光照在他臉上，本應蒼白的膚色卻泛著不正常的潮紅，想來是高熱未褪，兩道清雋的眉峰之間，依舊壓著解不開的結。
讓她想起那日在水牢裡，他渾身浴血、奄奄一息的模樣，想起他被火焰炙烤時，痛到極點卻仍無意識地向她靠近。
他是被冤枉的。
從頭到尾，都是。
蕭韶的心，像是被一隻無形的手，用力攥緊。
她伸出手，指尖懸在他眉間那道深深的蹙痕之上，想要替他慢慢撫平——
指腹下那雙闔著的眼眸，卻在此時緩緩睜開。
林硯醒了。
常年刀尖舔血的本能，讓他即使在重傷下、在高熱中，對外界的動靜也保持高度的警覺。他看著她，眼底有一瞬間的茫然，隨即漸漸清明。
蕭韶嘴唇顫了顫，正欲開口。
林硯忽然動了。
他強撐著身子從榻上起來，那些剛剛包紮好的傷口因這動作而崩裂滲血，他卻渾然不覺。
在她震驚不解的目光中，他掙扎著撐著手臂，一寸一寸地坐起，然後——
雙膝著地，跪在了她面前。
【作者有話說】
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