第13章 入府
林硯只緊咬牙關一聲不吭
“她不邀請，難道我還要主動登門不成？” 王玄微一臉倔強，聲音因激動而微微拔高，“這次若不是她如此冷酷無情，當眾折辱，我也不會——”
“住口！”王肅厲聲打斷，眼中是前所未有的失望與痛心，“你至今仍不知錯！我與你母親，還有這滿府上下，竟將你養得如此……如此不識時務！”
以前只覺得小兒子這身不慕權貴的氣節難得，待人溫文有禮，如今看來，竟是養出了置身事外的天真與眼高於頂的傲慢！
“呼——”
王肅倏然揚手，藤條撕裂空氣，帶著淒厲的風聲，重重落下！
“啪！”
一股鑽心的銳痛直衝天靈蓋，王玄微眼前猛地一黑，整個人不受控制地向前撲倒，手肘重重磕在冷硬的青磚上。錦袍應聲裂開更一條口子，底下的皮肉迅速隆起，呈現出一道猙獰的紫痕。
“啊——！” 王玄微發出一聲淒厲的慘呼，雙手死死摳住地磚縫隙，指節因用力而泛白。他從小到大何曾受過這般苦楚，臉色瞬間慘白如紙，冷汗如雨般從他額角、鬢邊滾落，砸在地上。
陳隋玉早已轉過頭去，用帕子死死捂住嘴，肩膀不住顫抖。她心疼如絞，卻也知道，二郎這番作為若再不加懲戒，日後恐為王家招來大禍。
柳思思一張俏臉哭得梨花帶雨，撲過去用身子護住王玄微：“姑父！別打了！都是思思的錯，您要打就打思思吧！”
燭火被幾人帶起的風吹得劇烈搖曳，窗外夜色濃重，唯有幾聲遙遠的梆子聲傳來，卻壓抑得讓人喘不過氣。
眼見王肅手高高揚著，藤條似乎要再次落下，柳思思心一橫，泣聲道：“若說是讓表哥給林硯道歉，可您這一下，便已抵得上那林硯挨的十下！若說是給長樂公主一個交代，公主想必也不願意看到表哥如此慘狀！”
這番話無疑給了王肅一個極好的臺階，陳隋玉也拍拍胸脯，像是說服了自己，勸道：“夫君，思思所言在理，若當真把二郎打壞了，公主怕是還要拿你我問罪。”
王肅狠狠皺眉，娘子雖深明大義，可終究還是心疼兒子被矇蔽了雙眼。
他垂眸看著王玄微蜷縮伏地、痛苦染血的背影，看著陳隋玉擔心的目光，揚起的手劇烈顫抖著，這第二鞭，終究是無論如何也落不下去了。
“哎……” 良久，王肅彷彿瞬間被抽乾了所有力氣，發出一聲沉重而蒼老的嘆息，手臂頹然垂下，藤條“哐當”一聲，掉落在地。
他終究，還是無法親手徹底打碎這世家公子與生俱來的、卻早已不合時宜的驕傲。
*
二月初一，曲江園中杏花如雪，桃花灼灼，嫩柳如煙，織就一片爛漫春色，空氣中瀰漫著草木與花朵交融的清新氣息，彷彿前幾日的鞭笞與衝突從未發生。
明月一大早便來了這曲江園，迫不及待地將林硯接走。
馬車行駛在熙熙攘攘的街道上，兩旁商鋪林立，旌旗招展，販夫走卒的吆喝聲、孩童的嬉笑聲交織成一曲生動的市井樂章，蓬勃而又充滿生機。
明月打量著眼前沉默的白衣少年，雙目放光。按理說接林硯入府這等小事無需她親自來，但她實在按捺不住好奇，便向殿下主動請纓。
“你就是林硯？長得跟王公子可真像，”她歪著頭，語氣天真直率，“甚至……比王公子還要好看些呢！”
她想起殿下平□□迫她讀的那些詩書，暗自比較起來。王公子應當就是那詩經中講的有匪君子，如琢如磨；而這少年，則更像月下冷松，清寂如玉，看著似乎比王公子還要不易接近。
她十分好奇殿下對眼前這個少年是何情感，畢竟這麼多年，還是第一次有人能被殿下親自下令接入公主府常住。
馬車不知行駛了多久，一股誘人的甜香透過車簾鑽入兩人鼻間。
“林公子，你且在車上稍候，我要去給殿下買剛出爐的桂花酥！這大爺生意極好，恐怕得等上一會兒了。”明月說著，就要跳下車。
林硯心念微動，有意拉近與明月的距離，便順著話頭問道：“以殿下的權勢，買份點心，還需要排隊等候麼？”
明月聞言，立刻回過頭義正言辭地斥責：“你怎麼可以這麼說殿下！”
她挺直了身板，神情是前所未有的認真，“殿下經常教導我們，為官者的職責，就是守護這百姓的安居樂業，就是守護這份熱鬧的煙火氣！殿下行事是囂張，但那是對有罪之人，對尋常老百姓，殿下從不驚擾，更不會以勢壓人，強迫他們做任何事！”
林硯聽的微微一怔。他在九霄閣中聽慣了前朝遺老與閣中之人對蕭氏“謀朝篡逆”、對蕭韶“行事暴戾”的指控，還是第一次聽到有人如此發自肺腑的維護。
而這蕭韶，竟是與他想到了一處……林硯下意識摸了摸後肩的鞭傷，心中某處堅硬的高牆，彷彿被輕輕撞了一下，泛起一絲極細微的裂痕。
“殿下還……”明月看著林硯，似乎想再說些甚麼，最終卻只是擺了擺手，“總之，等你入府以後就知道了！”說完，她便像只靈巧的雀兒，一股腦鑽出馬車，匯入了熙攘的人流。
僕隨其主，蕭韶到底是怎樣的女子……林硯靠在馬車壁上，腦海裡一幕幕湧現，時而是她在馬車裡對著他痴痴地喊元景哥哥，時而是她冷酷執鞭，言辭冷徹，最後又盡數定格為揚唇淺笑，耀若春華。
當今聖上對這位胞妹不知是出於愧疚還是愛護，總之極為倚重信賴。長樂長公主府是在前朝一位親王府邸的基礎上擴建而成，位於皇宮東南方，佔了足足一坊之地，規模極其宏大。
兩人從側門一路前行，處處崗哨林立，甲冑鮮明的衛兵按刀肅立，眼神銳利，行動間悄無聲息，卻自有一股肅殺之氣。
移步間可見亭臺樓閣，飛簷斗拱，漢白玉的欄杆在日光下流轉著溫潤的光澤，朱漆廊柱上雕刻著繁複的鸞鳥祥雲圖案，無處不彰顯著主人尊貴無匹的地位。
林硯被明月帶領著，安置在內院一處名為 “聽竹苑” 的客院。
和他預料的簡陋居所不同，這院落十分清幽雅緻，院前院後種滿了翠綠的修竹，風過處，婆娑竹影倒映在窗欞與竹簾之上，沙沙作響，彷彿屋內室外皆浸在一片清涼靜謐的竹意之中。
只思考了一瞬，林硯便明白了過來。這院子，恐怕是完全按照王玄微的喜好建造的。王玄微性喜高潔，酷愛竹，常著一身青綠衣衫，以竹自喻。
除了固定的掃灑僕役，蕭韶還特意指派了一名小廝近身服侍。
明月引著那小廝過來，笑著對林硯說：“林公子，殿下面冷心熱，你日後便知！”她本不該多嘴，只是看著這清冷漂亮的少年，想著他的到來或許能讓殿下眉宇間少些愁怨，便忍不住多言了幾句。
明月指了指屋內幾個開啟的箱籠，“你看，這些衣物、書籍、文房四寶，都是殿下特意命人給你準備的。”
“還有這位廚子，也是殿下知曉你是暘州人後，特意為你尋來的暘州廚子。你這聽竹苑設有獨立的小廚房，你想吃甚麼家鄉菜，都可以直接吩咐他。”
“多謝殿下。”林硯露出一個得體的笑容，心底卻是一冷，暘州廚子，蕭韶這是不相信他那日所言，想要試探他是否知道暘州菜有哪些？
明月絲毫不知林硯在想些甚麼，她微微一笑，拍了拍手示意侍從上菜，“殿下今日一早便吩咐廚子專程為你準備接風宴，都是你的家鄉菜，看看可合你口味？”
侍從聞聲魚貫而入，一盤盤精緻的江南小菜被端了上來，有湯羹，有魚肉，有糕點，飯菜都冒著白色的誘人熱氣，最後甚至還端上一壺暘州特產的梨花清酒。
木塞剛被取出，便是一股清冽酒香撲鼻而來，如同梨花欲雪，引人沉醉。
林硯眸光劇顫，伸手一把握住酒壺。
幼時家中時常飄著梨花酒的香氣，聞到這股香味便似回到了家，他一直想要嘗上一口阿孃卻總是不準，誰能想到他再次聞見這梨花清香，竟是在這公主府。
那慣於執劍冷酷沉著的手，此刻卻似握不穩一個酒壺。
夜深人靜，聽竹苑中掃灑的僕役皆已歇下，唯有那新來的小廝還盡職地守在林硯身邊。
“你去外間守著便好。”林硯淡淡吩咐，他從不與人同室而眠，更何況此刻他只想一個人獨處。
“是。”那一直低眉順眼的小廝恭敬應下，退至門口將房門合上，人卻沒有離開，而是突然轉過身，面向他，單膝跪地，壓低的聲音帶著難以抑制的激動：“少主！”
林硯雙目驟然一凝，周身溫和的氣息瞬間褪去，整個人如同利劍出鞘，審視的目光直直落在跪地之人身上，“你是越祈，還是越年？”
聽到自己的名字被準確叫出，越祈精神為之一振，抬頭快速答道：“稟少主，屬下越祈！三年前蕭韶開府遴選僕役時，便與兄長越年一同設法入府，奉命潛伏。”
他早已收到訊息今日少主會來，卻沒想到幫眾口中殺伐果斷的少主，竟是如此一位清冷俊美、看上去十分文弱的少年郎。
“稱我為公子即可。”林硯的聲音沉冷，“我記得，你是朔州人。”
他看過資料，越祈本名周越祈，出自朔州富戶，可七年前蕭家因為連連打仗糧草吃緊，竟隨便找了個藉口將周家抄家，全部家財充入軍資，只有越祈兄弟僥倖逃生，卻也從此流落加入了九霄閣。
“正是！這公主府中僕役多有來自朔州者，屬下也是藉此身份，才得以長期潛伏，未曾引人懷疑。”
越祈語速加快，帶著一絲近乎恐慌的急切，“可惜屬下無能，潛伏三年，始終未能取得晴雪總管的信任，一直想要調入寶庫所在地而不得，始終只能在外圍做些打雜跑腿的瑣事。此次得知公子您要入府，屬下特意在管事面前多方表現，所幸他看我還算勤懇機靈，才將屬下派來聽竹苑服侍公子。”
說到此處，越祈臉上欣喜與期盼之色幾欲溢位：“還好公子您親自來了！閣主給的期限只剩下不到三月，屬下們一直未能找到那物件，心中焦急萬分，唯恐耽誤閣主大計。”
“你能成功潛伏公主府三年，未曾暴露，已屬不易。”林硯目光深邃，與白日裡那個溫順柔和、甚至帶著幾分脆弱的書生判若兩人，此刻的他，才是執掌九霄閣、令行禁止的少閣主。
“此次公子親至，屬下必定全力配合，萬死不辭！”越祈抱拳，聲音堅定，“不知您接下來，有何計劃？”
“你先起來。”林硯抬手示意。
他緩緩走到窗邊，修長的手指輕輕撥開竹簾一角，望向窗外沉沉的夜色，以及夜色中那片模糊而華麗的屋簷輪廓。
蕭韶……
屋內似乎仍有酒氣飄散，可他清楚，這是敵人的府邸，不是他的家。
“公子，您這是做甚麼！”越祈突然極低的驚呼一聲，聲音裡充滿了難以置信的驚駭。
林硯竟是毫無徵兆地伸手探向自己後肩，以指為刃，生生劃破那已然結痂的鞭痕。
暗紅的血痂混合著鮮紅的血液瞬間湧出，順著他清瘦的背脊蜿蜒而下，迅速染紅了素白的衣衫。
額際瞬間沁出密密麻麻的冷汗，清冷的臉龐血色褪盡，林硯卻只緊咬牙關一聲不吭，甚至手中自殘的動作都沒有絲毫停歇。