矮胖官兵走到馬前，叉開兩條短腿站定了，下巴往上揚著，目光從杜殺女的臉上移到痴奴臉上，又從痴奴臉上移回來，來回掃了兩遍。
“聽見沒有？下馬！”
他又說了一遍，聲音比方才更高了些，帶著一種故意放大的、要讓周圍人都聽見的威勢。
場面一下子劍拔弩張起來。
城門口那幾個百姓又驚又懼，惶惶然收拾東西，紛紛退到牆根底下去。
杜殺女仍然沒動。
她騎在馬上，居高臨下地看著那個官兵，表情沒甚麼變化，只是微微偏了一下頭，像是在打量一件不太有趣的東西。
“下馬？”
她開口了，聲音不大，語調平得像一碗放涼了的水：
“這城門口也沒見著‘下馬’的牌子。”
矮胖官兵愣了一下，顯然沒想到還有人敢跟他頂嘴。
他臉上的橫肉抽了一下，往前逼了半步，手搭上腰間的刀柄，拇指把刀柄往外頂了頂，露出兩寸長的刀身，鐵灰色的光晃了一下。
“牌子？我說的話就是牌子！”
“城裡的規矩，進城先下馬，再交入城費，最後——”
他嗤笑一聲，拖長了尾音，把手從刀柄上拿下來，五指張開，朝杜殺女面前一攤：
“把路引拿出來。”
路引。
杜殺女的眼神微微動了一下。
她當然知道路引是甚麼。
各州各縣的規矩大同小異——
百姓出門遠行，須得去縣衙開具路引，寫明姓名、籍貫、去向、事由，蓋上縣印，才算合法。
若無路引在外行走，被盤查到了，輕則遣返，重則按流民論處，充軍發配都有可能。
不過，莒城與她們來的地方相隔不過數十里，兩地百姓互有往來，這種短途的、鄰縣之間的走動，官家向來是睜一隻眼閉一隻眼的。
她從小到大，也數次往來這幾個縣城之間，從未被攔著要過路引。
今日倒是頭一遭。
只怕要路引是假，藉此為難是真。
杜殺女自然沒有路引，不過也不著急，只是饒有興致道：“若我說沒有呢？”
矮胖官兵的眼睛瞬間亮了。
那種亮不是普通的高興，是一種獵手終於等到獵物踩進陷阱時的、按捺不住的、帶著貪婪的亮光。
他嘴角往上扯了一下，露出半截黃漬漬的牙齒，笑容還沒完全展開就已經透著算計。
“沒有？”
他故意把聲音壓低了半度，聽起來像是很為難的樣子，但那語調裡的喜色藏都藏不住：
“那可不好辦啊……沒有路引，就是來路不明。來路不明的人，按律是要拿下的。”
“不過嘛——看你們騎著馬遠道而來，都已至城前，回去麻煩，也不是不能通融。”
他說著，伸出兩根手指頭，在杜殺女面前晃了晃：
“二十兩。給我二十兩銀子，路引的事，我替你們圓過去。進城之後，保你們通行無阻。”
二十兩。
這三個字落在地上，像三塊石頭砸進了水池裡。
城門口那幾個百姓的動靜一下子大了——
有人倒吸了一口涼氣，有人肩膀縮了一下，原先那個挑擔子的漢子明顯往牆裡又縮了縮。
二十兩是甚麼概念？
一個普通農戶，一年的嚼用也不過三四兩銀子。
這官兵一張嘴，就要了人家幾年的嚼用！
杜殺女感覺到身後痴奴的馬往前靠了半步。他沒說話，但她能感覺到他的視線落在那個官兵身上，很淡，像一片薄薄的影子。
她沒有回頭，只是又在心裡把這數字過了一遍，隨即嘴角微微動了一下。
說不上是笑，只是一種明白了甚麼的、微微的哂意。
一個城門口的守兵，敢對過路的人張口就要二十兩。
這不是一個人的膽子大，這是整條線上的螞蚱都喂肥了。
矮胖官兵見她不說話，以為她在猶豫，往前又湊了一步，聲音壓得更低了，語氣裡多了幾分“掏心掏肺”的意味：
“二十兩不多啦。你們這馬，隨便賣一匹都不止這個數。破財消災嘛，對不對？花點銀子買個平安，總比被當成流民抓進去強。縣太爺的大牢，可不是好待的——”
他這話說得很響，故意讓周圍的人都聽見。
那意思再明白不過——
所有人都得出血，有錢人更甚。
不出血？那就別想過去！
杜殺女還沒開口，城門口那邊突然傳來一個聲音，低低的，急急的：
“二位……二位別犟了……”
那聲音，正是來自最早前挑擔子的漢子。
他從籮筐後面探出半個身子，臉上是一種又怕又急的表情，眼睛不敢看那個官兵，只敢盯著杜殺女馬鞍上的銅釦，聲音壓得極低，像是怕被人聽見，又忍不住不說：
“他們是縣太爺的人，莒城有莒城的規矩……惹不起的……你們……你們就破費點，買個平安……”
話還沒說完，矮胖官兵猛地轉過頭去，眼珠子一瞪：
“閉嘴！有你甚麼事？滾一邊去！”
漢子的身子像被抽了一鞭子似的，猛地縮回了籮筐後面，再也不出聲了。
官兵滿意地轉回頭來，重新面對杜殺女，臉上又堆起了那種假模假式的笑，伸手在她馬鞍的銅釦上彈了一下，發出叮的一聲輕響：
“怎麼樣？想好了沒有？二十兩，不多不少，拿出來，我親自送你們進城——”
話音未落。
杜殺女的手動了。
很快。
快到那官兵的笑容還掛在臉上，快到在場之人誰都沒來得及眨眼，只看到一道影子——
她從腰間抽出了元戎弩。
那弩不大，通體烏黑，機括緊緻，正好是一隻手能握住的尺寸。
她拔弩、抬手、瞄準三個動作連在一起，行雲流水，像是練過千百遍一樣，沒有半分多餘。
弩口對準了矮胖官兵的喉嚨。
官兵自然沒有見過元戎弩，也沒有甚麼對危機與殺意的感知，只本能有些莫名：
“你——”
他只來得及發出這一個音節。
杜殺女扣動了元戎弩上的懸刀。
“咔”的一聲。
弩箭應聲而發，快得看不清軌跡。
一道烏光從弩槽裡飛快彈出去，筆直地、精準地——
沒入了矮胖官兵的咽喉。
箭尖從後頸穿出來，帶出一蓬細小的血霧。
血霧在日光下散開，細細的，紅得發亮，像有人往空中撒了一把碎硃砂。
矮胖官兵的眼睛瞪得極大，瞳孔縮成針尖大的一個黑點。
他的嘴巴張著，想說甚麼，喉結滾了一下，但箭桿卡在喉嚨裡，甚麼聲音也發不出來。
只一息，他的手從刀柄上滑落，十根手指在空中抓了兩下，甚麼也沒抓住，便直直往後倒下去，發出【咚】的一聲悶響。
隨後，徹底不動了。
血從他脖子下面慢慢洇開，城門口一片死寂。
秋風從城門洞裡穿過來，帶著陰涼的、陳舊的磚石氣息。
那支箭還插在他喉嚨裡，箭尾的羽毛微微顫動了幾下，漸漸停了。
此情此景，別說是門口旁觀的百姓，連痴奴都有些沒回過神。
不過，杜殺女面若平湖，只將元戎弩在手裡轉了一下，重新別回腰間。
動作不緊不慢，像是做了一件再平常不過的事。
甚至，她還抽空撣了撣袖子上的灰。
這一切做完，杜殺女方才抬起頭，看向城門洞裡面那些面露震驚的小兵們，高聲喝道——
“我乃大胤皇室宗親，太宗親兄長之女，新封的長平公主！”
“這小兵豈敢如此辱我？！”
“來人！去尋此地縣令錢有德來見，若他不來，我便撤了他的官身，讓他知道知道甚麼叫做規矩！”
? ?是嘞，就是這麼果決嘞！(*^_^*)