杜殺女也不知道自己為何會用【屍骨】二字。
不過，她總感覺這回沒有那麼簡單。
那火勢之大，與其說是起火，不如說是【焚城】。
一縣發生焚城之事，那暫代縣令之職的阿芳......？
杜殺女不敢繼續往下想，只是一邊在山林間穿行趕路，一邊徑直問痴奴道：
“你從縣城回家時，一切可還如常？”
天地氤氳，難辨鬼魅之蹤。
杜殺女瞧不清痴奴的臉色，卻能聽到他略帶晦澀的聲音：
“......如常。”
“我回來時還將阿芳的家翻找一遍，將他攢下的二兩三錢四厘碎銀家底都帶走了。”
杜殺女：“......”
縱使是時機不對，但驟然聽到這話，杜殺女仍是挺想笑的。
這哪裡是痴奴啊？
這分明是祖宗！
她都能想到阿芳將痴奴惹生氣之後，痴奴怒而‘打劫’的樣子了！
不過，側面也能說明......
“你們倆原來還真是好友。”
杜殺女腳下不停，聲音已略微有些喘：
“我先前還以為文人臣子間所謂的‘好友’‘故交’，其實還有‘仇敵’的另一種含義。”
不然先前陳唯芳出主意時，怎麼一開口就是讓她去睡痴奴？
當然，也不排除陳唯芳與痴奴就是這種又鐵又損的好友。
虧她先前還以為，以痴奴的脾氣......
“即便是螻蟻，也是有真心的。”
痴奴幽如鬼祟一般的聲音，與杜殺女腳下碎石磕碰聲一同響起。
杜殺女不可控制地一頓，等再回過神的時候已經來不及，痴奴已經發現了她的異狀。
痴奴嗤笑一聲：
“人言常道，螻蟻微不足道，朝生暮死，見利忘義，壞事做盡......”
“可螻蟻，也有螻蟻的好友，螻蟻的道義。”
他同陳唯芳相逢於微末。
他是為天下圖謀人才的卿。
陳唯芳則是手舉諫疏，試圖自薦明主的臣。
沒有史冊裡忠臣良將相見時的惺惺相惜，把酒言歡。
兩人第一面相見時，其實就都瞧出來彼此不是個好東西。
但，他們二人又從未有一刻如此深刻感覺到，兩人該同是可憐人這件事。
因為，陳唯芳瞧見了他與其他內侍無二的衣袍，瞧見了他臉上用以遮掩身份的假面。
而他，則瞧見了陳唯芳衣袍下縫縫補補的痕跡，凍裂的手指，以及，邊角處開裂的鞋履。
天下可憐人，甚多，甚多。
只是天公，卻又從不垂憐其中一人。
無論他怎麼同別人說起自己沒有名字，一輩子只得【痴奴】二字的掙扎與怨恨......
旁人也不會理解。
他們只會說，少帝對你不錯，你又高居五卿之一，有甚麼可恨？
無論陳唯芳如何自卑於年少時的家貧，受困於爹孃無法下葬，受困於下雨天沒有一雙尚且完好些的鞋子，只能溼著腳讀書，受困於大寒來臨時，他還得手操針線縫補，躲在書冊裡瑟瑟發抖......
旁人也不會理解。
他們只會對陳唯芳說，從前的苦都是磨鍊，大丈夫當有遠志，不可學婦人之態，牽腸掛肚，小肚雞腸。
可是，往後有好前程有甚麼用？
從前的痛苦，不是仍在嗎？
其餘四卿莫名其妙便對把他們訓練成死士的人忠心耿耿。
陳唯芳那些幾十年不登門的家眷在他中舉之後一股腦兒都冒了出來，勸他放下昔年因借不到銀錢而無法讓父母下葬之事......
是啊。
那些人，人人都是大丈夫。
一個比一個忠心護主，嘴上說的一個比一個冠冕堂皇。
可，那些本來沒那麼磊落的小人該怎麼辦呢？
螻蟻和螻蟻互相擁抱取暖才是對的。
螻蟻之間才不會管同伴在旁人眼中是甚麼樣的人，饒是今日同伴做了件滔天的大壞事，面對同伴時也能坦然說起，不必擔心被譴責。
縱使明知冒天下之大不韙，也會出聲辯解，也會奔走相救。
正如，正如一個被判斬立決的罪人。
罪人已然有罪在身，在旁人看來罪無可恕，可總會有些家眷會替其奔走。
可不是可笑。
這是，他們的活法。
.......
“對不起。”
杜殺女試圖平復被震驚到狂跳的胸膛，斟酌著想要辯解：
“我只是......”
失算了。
確實是失算了。
先前她看痴奴和魚寶寶的相處氛圍，總覺得痴奴就是這樣彆扭的人。
然而，她卻沒有想過，魚寶寶的好，或許對特定的人來說，更像是【凌遲】。
有些人出生於黑暗，雖嚮往光明，但不一定能站在陽光底下。
他們不是隻有日頭下光芒萬丈的朋友這一選擇，他們還有真正志趣相投......或者說‘狼狽為奸’的好友。
痴奴和前者相處，必定吃力、鬱猝。
但若是和後者......
“不必說這些沒用的。”
痴奴的聲音仍舊幽幽，不夾半點感情：
“去瞧瞧陳唯芳死了沒，沒死的話把他撈回來再養養。”
“如果死了的話，那就再看看他還有沒有甚麼私房錢，住他的房子，花他的銀子。”
杜殺女：“.......”
這不愧是損友。
這股兒損勁兒，當真是很對味。
縣城遙遠的火光在絮叨間已經不知不覺迫近，杜殺女擦了一把臉上因趕路而滲出的汗水，最後問道：
“最後一個問題，那你們當年怎麼沒有一起去北境？”
今日一聽，痴奴和阿芳的關係......
恐怕才算是普世意義上的‘摯友’。
一人要走，另一人當年怎麼沒有跟呢？
回應她的，是痴奴難得略帶鬱悶的聲音：
“你還沒有見過陳唯芳的爹孃，等你見到，你就知道了。”
什，甚麼陳唯芳的爹孃？
剛剛不是還說，陳唯芳的爹孃早死了嗎！？
她上哪裡去見！
總不能去陰曹地府吧？！
杜殺女一頭霧水，不過很快，她便顧不上想關於陳唯芳爹孃的事情了。
因為，杜殺女看到了正在火光中熊熊燃燒的蒼城——
今日早些時候，這座縣城街巷裡還人聲鼎沸，貨郎的吆喝聲、店家的叫賣聲不絕於耳，青磚黛瓦間滿是生機。
可此刻，整座縣城都被熊熊火光包裹，房屋的木樑在火中“噼啪”作響，濃煙如黑龍般盤旋升空，將夜空染得漆黑，連月光都被遮得嚴嚴實實。
縣城的城門早已被火光燻得焦黑，無數百姓面帶惶恐，扶老攜幼地往城外逃，哭聲、喊聲、慘叫聲混著火焰的噼啪聲，亂作一團。
有人抱著襁褓中的孩子，有人揹著年邁的老人，還有人手裡攥著僅剩的衣物，慌不擇路地奔逃，連腳下的石子硌破了腳掌都渾然不覺，只嘶啞著聲音喊道：
“賊匪，有賊匪劫掠！！！”
? ?一大一小兩隻苦瓜......