訊息宛若平地驚雷。
那一瞬，陳唯芳想了很多——
先想自己出身寒門旁支，早年求學時隨父親登主家借書臨摹，計日以還，寒冬臘月也不敢懈怠。
再想母親死後，久試不中的父親囊中羞澀，只得帶他尋上已功成名就的同窗好友家，懇求借錢週轉。
又想起登門後，高高在上的官老爺如待稚禽一般，吩咐人將一把銅錢扔在他們腳下時那趾高氣揚的模樣......
最後，才是父親回家之後，逐漸憔悴病重的模樣。
父親沒抗住羞辱，於那年除夕夜前溘然長逝。
窗外是萬家燈火，可一窗之隔，卻是死生之別。
父親嚥氣前，對他道：
“阿芳聰慧，往後若得遇明主，一定會當比我那友人更大的官，但切記，卻不許做如他一樣的人。”
這話既是期許，又是囑咐。
當年的他，雖年幼，卻也知好歹。
他想回父親，天下英雄猶如過江之鯽，滔滔不絕，他不過一介凡身，又談何能遇見明主，一朝越過龍門。
只是，還沒開口，父親便沒了。
而許是父輩在天有靈，一語成讖。
他當真顯露聲名於太宗一朝。
旁人所豔羨的解元，會元，狀元......
當年也不過是不值一提的小事。
他該遇見明主的。
他該遇見明主的。
以他之能，本該得主公禮賢下士、三顧茅廬，與他志同道合，而後拜入幕下，彼此推心置腹、惺惺相惜。
只是......
他碰巧撞上，是病痛纏身的太宗。
任誰都知道，太宗是個好皇帝，可他一步步爬到能面見太宗之時，太宗已經久病，不常臨朝。
後來，太宗駕崩，少帝登位，已有心腹之卿，輪不到他。
再後來，少帝遇刺，杳無音訊，袁朗趁機篡位，那便更不入他眼。
官是當了，又被貶了。
可從始至終，饒是當年殿試，他也沒瞧清楚所謂的明主長甚麼樣子。
不渴盼呢？
那當然是假話。
旁人以為他多清風朗月，正人君子。
可他心裡卻一直有份毒性和心氣——
那班偽朝的廢物們，能力遠遜於他，都能夠封侯拜相，權傾朝野......
他為甚麼連個明主都遇不到？
先前在遠離故土的邊陲小鎮遇見痴奴，他是開心的。
他和這位忘年交好友......
完全是臭味相投的一丘之貉。
甚至，對方的敏銳可比自己有過之而無不及。
對方若當真擇主，等對方選完他跟著選，那可真是省了不少力氣。
是的。
他真是這樣想的。
唯一出差錯的地方，就是對方這回似乎選了個女主。
而且這位女主，如今要他賣身......
賣，身。
賣！身！！！
這還有王法嗎？！
他今年都多大了！！！
若是他沒入玄門，只怕如今孩子都如那位女主一般大了！
他如今簽了這賣身契，她想幹甚麼？
他還保得住晚節嗎？！
這，這情況是不是有點兒不對啊！
陳唯芳沉默，沉默，再沉默。
他有一種感覺，自從那日沒讓那位女主入門，女主當即決定爬窗......
冥冥之中，事態便如脫韁野馬一般，再也不受控制。
痴奴還在等，陳唯芳沉默許久之後，才勉強理出一道思緒，抬眼來看好友。
痴奴仍是那張冷冽豔詭、足以獨絕天下的臉，不過，眉宇間的桀驁之氣倒是比先前淡上不少。
陳唯芳與杜殺女所知不多，並不知曉她的脾性，也吃不准她先前是否面上拒絕他的建議，但背地裡又施以險策。
於是，他只能問道：
“......我若真簽了賣身契，往後女主不會召我去侍寢吧？”
事實證明，一切只是陳唯芳的幻覺。
因為他話音落地的下一瞬，痴奴就冷笑一聲，以睥睨之勢垂眼看他：
“年紀大就要有年紀大的覺悟，別長得醜，還想得美。”
很好。
不愧是痴奴，那種舔一下嘴皮子就能被自己毒死的勁兒一點兒都沒變。
那一切，就只剩下了唯一的一種可能性。
陳唯芳正襟危坐，將背靠於椅背之上，溫聲笑道：
“如今還未成大業，女主就想飛鳥盡，良弓藏？”
他的聲音溫潤，只是卻不帶半點兒暖意。
這位已不再年輕的能臣，容貌，身形，脾性，才幹，皆被歲月寬待。
凝視他的雙眼，會教人覺得在凝視一副正在斑駁的古畫。
雖然風華故去，卻仍屬世間一流。
陳唯芳笑道：
“甚麼賣身契......是因為不喜我毒殺兩位朝廷命官的手段，故而來搪塞我的話吧？”
“她知道我不可能折腰，選了用這樣的方法，想讓我退卻？”
這方法，還真是挺好。
只是，這位女主怎麼也不想想，他既能做出這樣的手段，便已證明他是狠毒之人.....
如今地位尚未穩，她，怎敢如此背信棄義？
她難道就沒有聽說過甚麼叫做‘無毒不丈夫’？
他雖落魄，但......
“我不想為她說話——”
痴奴收回視線，淡道：
“不過這回，你確實想多了。”
“家裡所有人都簽了賣身契，我簽了，少帝簽了，貪奴簽了，還有一個天資不錯的鐵匠簽了，兩個疑似安南藩國王室流落在外血脈的南疆人也簽了。”
輕飄飄的幾句話，陳唯芳眉眼又是幾不可查的一抖。
幾息之後，片刻之前的場景再次重現——
陳唯芳那張素來平淡如深井的容顏上，又露出一個難以置信的疑惑神色，再次擠字道：
“啊？”
滿心謀算抵不過實話實說。
陳唯芳這回是真的傻眼了。
甚麼叫做，家裡六個人，連帶著少帝都簽了？
這是在幹嘛？
這是在準備謀反啊！
不是在準備招佃戶幹活！
她要那麼多賣身契幹甚麼？！
陳唯芳百思不得其解。
或者說，自從那一日他守住家門不給進，而那位女主選擇爬窗之後......
他就沒有料準過一件事。
太反常了。
太反常了。
這位女主，確實是太不按照常理出牌了。
痴奴將好友的神色盡收眼底，隨意道：
“我倒是大致知道一點兒——”
“好訊息是，人家確實不是因為你手段毒辣而故意將你拒之門外，而確實是對你多有讚賞。”
“壞訊息是，人家確實沒有收過心腹之臣，只以為這就和佃戶一樣，她給錢，你辦事兒.......當然，得先把賣身契壓下。”
? ?阿芳：兩眼一黑，兩眼再一黑，兩眼黑了又黑......