第31章 翡翠白玉卷
他不在府中的這段時日, 曾聽雲馮無意提及，那小廚娘日日按時備妥三餐，只待他歸府嘗上一口。明明不過是按著例規行事, 可他聽了心中卻泛起一陣說不清的漣漪。只可惜這段時日公務繁多，直拖到今日才抽出空閒來。
也不知那小廚娘今日在侯府裡做了些何好吃的？
齊恂穿過迴廊, 下意識地便轉了個方向, 往膳房而去, 日光透過層層花簇, 落於朱漆支摘窗的窗欞上，映出一片花影, 可環視一圈, 都未瞧見那抹清麗身影。
此刻正值食時, 她人去哪了？
齊恂微微擰眉, 目光瞥見院中槐花樹下蹲著躲閒的兩個小女使，喚住那二人：“你們薛廚娘去了何處？”
這道冷冰冰的聲音可謂是將那兩個小丫頭嚇了一大跳，登時彈起身來，慌忙欲遮掩住背後花壇上擱著的東西。
“見、見過侯爺！薛小娘子方才似乎去了老太君院中。”一個小女使結結巴巴地回道。
齊恂視線淡淡一掃, 便瞧清這二人身後藏著的物什一隻食盒靜靜擺在花壇邊，盒蓋微啟，露出其中所盛的幾塊雕花細巧、粉潤嬌豔的桃花酥, 仿若春日初綻的花瓣，酥皮輕薄，層層分明，微微翹起邊皮, 分明剛出爐不久。
他眸色微沉。
不必細想都知, 這些糕點出自何人手藝。
“那東西哪來的？”齊恂明知故問。
小女使見他神色冷如霜, 面露為難, 終了仍是抵不過那雙眼的威壓，被嚇出了口：“是……是薛小娘子每日從鋪子裡帶來給大傢伙嚐鮮的點心，她亦是一片好心，都怪奴婢嘴饞，還請侯爺責罰！”
呵，好得很。
憑美食收買人心，眼下連才相識半月女使都幫著她說情了。
那糕點他還不曾嘗上一口呢！
“府中眾人皆吃過了？”齊恂冷聲問。
小女使摸不準他是何意，但想著法不責眾，於是乎顫著聲怯怯道：“......是，雲近衛嘗過，小姐也嘗過……噢，今日老太君亦……”
當真好得很，兜來轉去，全教旁人先嚐了鮮，反倒唯獨落下他一人。
那小廚娘還曉得自己入府究竟是為了何人麼？
另一位小女使眼尖些，瞧他面色沉冷，忙從身後將那隻食盒捧上前來，雙手奉上：“侯爺許久未歸，不知可曾用午膳？若不嫌棄，不若先吃些桃花酥墊墊肚子，奴婢這就去請薛小娘子回來。”
齊恂冷冷掃了眼食盒裡嬌豔欲滴的桃花酥。
方才想通，這點心亦隨主人，極易招蜂引蝶，看似嬌俏明媚，偏偏裡頭藏了三分火氣，食多了燒人心火，不食卻又念茲在茲。
還不等小女使將話說完，齊恂抬步離去，未置一言。
做給旁人吃的東西，他才不屑去嘗。
烏氏院內。
院中日頭雖毒，但幸而有槐樹廕庇內室屋頂，倒也讓人神閒氣靜。
烏氏由女使攙扶著緩緩落座於雕花黃楊木椅。碧紗帳外，僕人們手捧烏檀木描金食盒，步履輕盈，魚貫而入，將菜餚一一擺上案几。香氣鑽出食蓋縫隙，於室內瀰漫開來。
薛荔早在一旁候著，笑吟吟介紹：“老太君，今日備了幾道開胃消暑之膳，這道‘茱辣燴魚首’，請您先嚐一嘗。”
說著，她揭開最前方那隻白瓷深碟的蓋子一股辛辣鮮香之熱氣騰地升起，瞬間驅散了所有的淡而無味。
那胖頭魚首被白瓷碗托住，一分為二，剖面朝上，整齊地躺於深碟內，茱萸醬紅豔如夕霞，沿著灰銀的魚皮流淌，泛起一層油潤瑩亮的光澤，配著其上細碎蔥圈與蒜末，辛烈氣騰騰，仿若要衝破這般暑氣，叫人一嗅便口舌生津。
“魚首選自肥碩花鰱，已先行醃製入味，再以茱萸醬、辣蓼汁覆面蒸透，待魚肉熟透後潑上滾油，一則添香，二來鎖味，辣中帶鮮，滋味爽口。魚眼周圍與魚鰓後的肉最是嫩滑細膩，老太君不妨將魚肉蘸取湯汁，淋在米飯上享用，如此一來，風味愈加濃郁。”
烏氏聞言動筷，輕輕挑起魚頰的一塊嫩肉，略略蘸了些湯汁送入口中，唇舌一呡，只覺魚肉嫩比水豆腐，入口即化，鮮美餘辛。湯汁順著喉頭滾入胃腑，一絲火辣後勁緊隨而至，卻非刺喉之烈，反而帶著些茱萸特有的微甜，猶如熱風拂過田野，辛香層疊不絕。
她眼神一亮，滿意頷首：“魚皮彈中帶滑，魚肉細膩潤口，香辣有勁卻不沖鼻，當真是暑天解乏、開胃之良膳。”
一旁的齊悅早等不及了，見烏氏已動了筷子，軟聲湊上前來問：“太母，我能嘗一口麼？”
烏氏忍俊不禁，笑著將筷子遞她：“吃罷，小饞貓。”
齊悅笑嘻嘻地夾起一塊魚肉入口，還未吞下肚，登時便發出一聲輕呼：“這魚肉蒸得也太有滋味了！還有這湯汁……嘶辣辣辣辣！”
烏氏吃魚時，不過是夾著魚肉輕輕蘸取了一點湯汁，而齊悅卻是將整片魚肉全然浸潤於辣汁裡，她又不常吃辣，自然被辣得眼淚直流，張嘴噴火。
齊悅捂著嘴巴，眼眶泛紅，舌頭直往外伸，一旁的烏氏笑得前仰後合，連連喚身邊女使遞上茶水，又命人拿蜜梨片解辣。
薛荔掩唇偷笑，亦藉此引出下一菜：“魚頭雖好，但終歸重口，還需幾道清淡菜餚搭配才不乏膩。”
說罷，她輕輕一抬手，順勢介紹第二道菜：“此乃‘翡翠白玉卷’，以雞湯煨軟嫩白菜葉後內裹雞茸、蝦泥、香蕈絲與胡蘿蔔末，蒸制入味，清淡而不寡，搭配魚首正好清口。”
案几上，一排雪白如玉的卷子整整齊齊地臥於瓷盤中，翠綠白菜葉綿軟地裹挾著內裡餡料，晶瑩剔透，圓潤豐盈。
齊悅張嘴哈氣，手忙腳亂地夾起一枚白玉卷塞入口中，白菜鮮甜，內裡餡料之口感富有層次，簡直齒頰生香！
她放慢了些速度，細細咀嚼著，終是解了些辣意：“這翡翠白玉卷外邊軟糯，裡頭的蝦泥卻很是脆彈，配上饒有韌勁的蕈菇與甘甜的胡蘿蔔丁，還甜滋滋的！”
薛荔見她讚不絕口，心裡也是歡喜，又將餘下菜式一一釋明：
“此為‘雪耳燉鴿盅’，選用乳鴿與雪耳慢燉，燉湯乳白清澈，鴿肉不柴，滋養胃腸，溫補不燥；此乃‘荷塘小炒’，以荷塘初出脆藕搭配木耳快火猛炒，脆甜可口；還有一道‘豆豉黃瓜拌脆筍’，用的是府中井水冰鎮過的嫩筍尖來拌，再配上豆豉與蒜汁，涼爽去膩。”
一道道菜下來，既配搭講究又不見浮華堆砌，皆因應節氣暑熱而選，色香味俱全。
烏氏吃得極為滿意，對薛荔便是愈發地慈眉善目了，放下箸來道：“你一早忙到現在，也受累了。來人，添張椅凳，叫薛小娘子坐下與我們一同吃。”
一旁的女使頃刻便備好了碗筷座椅。
薛荔忙婉拒：“這如何使得？兒家是庖廚出身，與主顧家同桌吃飯豈不壞了規矩？”
烏氏語氣柔和，卻不容推辭：“你較悅兒都年長不了幾歲，在我這老媼眼中仍就是個孩子。規矩甚麼的先放一旁，你忙了這般久，莫不成不累乏？我可不信。來，坐下吃飯罷。”
薛荔聽著，只覺鼻頭猛地一酸。
自打她穿越來了大宋之後，從未見過這身原主的耶孃，亦未從旁人那處感受過親情溫暖。而面前這位老太太出身名門世族，年高望重，同她不過幾面之緣，卻待她體貼備至，呵護有加，散發出祖母般的關愛。
薛荔努力眨了眨眼，試圖將漸泛上來的淚強忍著壓回，旁邊的齊悅亦起身拉她坐下：“哎呀阿荔，別磨蹭了，我亦想同你一起吃嘛”
薛荔拗不過，只得坐下。三人其樂融融，她還是頭一回覺著自己做的飯菜這般可口。
可烏氏卻忽而停箸，喚住她道：“對了，薛丫頭。”
“老太君請講。”薛荔停下筷子。
“今日你在河邊採蓼時，似乎提了句恂哥兒，說到一半便收了口。當時是要說甚麼？可是他小子欺負你了？”烏氏關切萬分地凝著她。
“沒......沒有呀。”薛荔被這突如其來的話問得怔住，絞盡腦汁，嘴抽地蹦出一答覆來，“兒家當時是說，能給侯爺做廚子，便是倒......倒貼銀錢也甘願！”
話一出口，她便開始追悔起來，臉燒得通紅，只恨不能把自個兒毒啞才好。
她於心中哀嚎：薛荔呀薛荔，你的兩世英名都要敗在這句話上了。
齊悅聽聞此話，率先反應過來，驚得連險些嗆飯：“咳咳......阿荔，你......？”
而烏氏先是一楞，繼而撫掌呵呵笑起來：“好個直爽的小丫頭，你莫不是被外頭恂哥兒的令譽唬住了？”
她笑得樂不可支，卻依舊親厚溫和：“其實啊，他亦只是一尋常郎君，之所以能得百姓稱頌，是因他盡心竭力為民，而民亦愛他、敬他。不過平日在府裡，他終歸是主君，你日後還是莫要直喚名諱，不然被有心之人聽去，恐惹事禍上身。”
還好還好，烏氏這般模樣，當是信了她的說辭。
薛荔這才鬆了口氣，忙不疊地應下老太君的話。
正此時，腳步聲由遠而近。
齊悅是個眼尖的，一眼便瞧見那來人，目光一亮：“阿兄！你回來啦！”
薛荔偏首一瞧，只見齊恂身著一襲淡青常服緩步而入，神色恬淡，走至桌邊時，目光在桌上豐富的菜餚上一掠，又不輕不重掃過她的面龐。
這眼神，怎地覺著怪怪的......
【作者有話說】
齊·醋王·恂：明明該讓我先吃！！！！！