燈火闌珊處
斯時更鼓沉沉，黯淡月光灑在高臺兩側的銅雀雕像上，襯得銅雀彷彿在譏笑。
陸析抬起頭，看見茜草染紅的紗燈高懸於簷下，迎著晚風搖曳。
今日乃是顏氏與崔氏結兩姓之好的大喜日子。
雀臺是崔家新修的高臺，東楚所有貴族都在那裡舉辦宴會。而崔太師嫡次子的崔攸暨則是第一個登上雀臺舉辦婚宴計程車族。
這裡是逝水世界，落後於陸析原生的混沌界數千年，人族尚未滅絕，仍是此界的主導。王朝剛剛發展到東楚朝的末年，項家為明面上的皇帝，實際權力早已高門被架空。
成婚的這位崔攸暨和桃源境的崔攸霽並非是同一個人，父親崔凡為當朝太師。陸析今生為袁家三房的嫡長子袁析，父親是當朝司空。崔攸暨要迎娶的顏氏，父親為中郎將顏子謙。
崔、魏、袁是三家在朝中齊名，這次崔家大婚自然也邀請了陸家。
不過陸析有些不願，畢竟那位顏氏很有可能就是顏笙。
陸析曾在逝水世界裡見過一次顏笙。
那年暮春三月，和風燻柳，亂花迷目，士人皆結伴踏青。
他乘車前往城郊，正撩簾觀賞春色，瞧見遠處一隊馬車與他相向駛來。那馬車的車幔忽掀起一角，裡面的女子偷覷一眼外邊花光，便又縮回去。
陸析瞧見了那女子的臉，分明是顏笙的臉。事後打聽才知，那是顏將軍家的馬車。又聽說將軍顏子謙的女兒，那日與友人結伴郊遊。
恰好顏子謙的子孫皆是根據奇門斗數命名，這女子閨名剛好是叫“生”。顏生，顏笙，這幾乎可以確定顏笙也投生到了這裡。
陸析邁著沉重的腳步登上雀臺的第五層。這雀臺有些新，內有宮室千餘間，陸析登臺後有些迷惑，此處並未見到接引賓客的婢女。
眼前只有一條幽曲的廊道，一眼望不見盡頭。他鬼使神差沿著廊道行走，兩側的燈籠裡火光微弱，前方路途模糊，朦朧間只能聽到鳥雀的嘰喳，而涼風柔軟地撲面。
冷風送來陣陣寒蟬花香，陸析沿路走著，不遠處一間房間的窗紙亮著。陸析站在門口，敲了敲門。
一位婆子走出來，瞧見是陸析，她顯然吃了一驚，斥責道：“你是哪位？怎麼到這裡來？”
陸析自報姓名：“某袁析，家父諱思禮，今蒙崔太師之邀，特來赴宴。不期迷途於此，多有打擾，還望恕罪。”
婆子愣了片刻，原以為這只是個單純的浪蕩世家子，怎料他父親竟是左司空袁思禮。
這就對上了。
記得有位袁郎君，曾追求過顏將軍的女兒。顏娘子雖未出面，但也常將自己採買胭脂水粉、釵飾綾羅的賬單託人送往袁府，袁郎君亦是筆筆買單。兩人郎財女貌的，在城內人人稱羨，有很多人渴望這對能終成眷屬。
可惜袁司空不肯代小郎君提親，這樁婚事終究沒成。
如今袁家小公子來了，想必是來與舊人依依惜別的。”
“長卿……不是……袁……原來是袁司空的公子。”婆子暗自腦補段《鳳求凰》的故事，以為他是來找顏娘子私奔的。
想到這裡，她頓時眼神柔軟了兩分，語氣溫和了三分：“這裡是新娘女賓準備的地方。公子登樓的時候進錯入口了，該是去對面。”
“多謝指點。”陸析拜謝婆子，隨即轉身離開。
走了大約五步，突然聽到有人叫住他，“袁公子且慢——”
陸析回頭，瞥到婆子後方站著一位女子，大半個身子被半敞的門扉擋著。此時光線晦暗，他站得遠，不能看清女子的面容，只能瞧見模糊輪廓。
而男女非禮勿視，女子在旁邊，他也不能立刻靠近，只能拖慢腳步。
那女子與婆子耳語幾句，身子向前跨出門檻，似乎想要出屋。婆子伸臂阻攔，不許那位女子出屋，又把她推搡回屋。
陸析心道：這個世界不像混沌世界，許是男女設防，有男子在附近，女子連出門都成了奢望。這女子竟敢喚他的名字，可真是大膽。
雖對女子無意，但他也很敬佩這女子的勇氣。
於是陸析便走到屋前，向婆子詢問：“剛才那位娘子似是在喚我的名字，可是有事尋我？”他的視線落到婆子手上，瞧見了一封信。
婆子不情不願地亮出那信，“這封信那女子寫的，想要交給您。應該都是些失禮之言，不看也罷。我回頭也可替您燒了。”
陸析卻是接過信，給了婆子銀兩：“交由在下處理。你切不可將此事聲張，以免誤了人家未出閣女子的名譽。”
他低頭瞥了眼信。
信封泛黃，中間處以胭脂為墨，寫著一行字：“郎君親啟”。
那字跡蒼勁而倨傲，落墨也極深，起承轉合間飽蘊銳氣，撇畫更是如刀鋒斬過，不帶半分流連。
陸析面色僵了，心頭一震。
這字……
這是顏笙的字。
陸析腦海中浮現顏笙在鶴衝山時編寫經文的模樣。她寫字總是極為用力，常說自己寫字廢筆，然後等著他端來筆匣，撤走已經炸了花的毛筆。
他盯著信封，登時心亂如麻，耳邊如聞擂鼓，竟一時連話都說不出來。
這世界還真的存在另一個顏笙，或者說，顏笙來找他了？據他了解，這個世界的顏笙應該就是今日大婚的顏娘子。難不成這封信，是顏笙讓甄娘子轉交給他的？
婆子見他失神，突然咳嗽一聲，說道：“老身糊塗了。方才甄娘子說，對面是顏娘子所在之處。”
她頓了頓，又壓低聲音道：“公子可千萬、千萬別去對面啊。尤其別學司馬長卿……帶著姑娘半夜私奔啊！私奔可不好。雖然能終成眷屬，但——私奔不好！”
陸析怔了怔。
這婆子“千萬別去”四字咬得極重，明擺著為他指路。又生怕他聽不懂似的，連‘私奔’兩字都反反覆覆明地點明。
陸析正猶豫間，忽見近處的窗紙上映出綽影。那影子立得極直，肩背微收，實在有些眼熟。
影子搖了搖頭。
陸析盯著那道影子，總覺得哪裡不對勁，還沒等他想明白。旁邊婆子卻喚道：“袁公子，袁公子。”
陸析側目看向婆子，“怎麼了？”
那婆子忙不疊地說道：“這裡面的便是甄娘子。她這是在提醒您，非禮勿視，公子且收回視線，切莫行差錯步。”
甄娘子的影子再次搖了搖頭。
陸析對著影子，心說或許她的意思是顏笙的意思。意思是，今夜不宜見面，他們以後也不要見面了？
他壓下心頭苦楚，婉言相謝：“謝甄娘子提點。”
此話罷了，女子的影子消失在視窗。
陸析走下樓梯，心口發緊，難不成這一次又失去了顏笙？明明三日前，顏家還送來她採購鳳釵的賬單，這分明是對他有意。
他決定走下此樓，登對面顏笙所在的樓，向她問個明白。其實剛才婆子那番話，倒真說動了他。若顏笙願意，他未必不能今夜帶她私奔。
他剛下了樓，還沒走到新娘那座樓前，忽瞧見父親袁思禮守在樓下。
袁思禮和好友魏節正在門口處攀談。魏節瞧見陸析，便貼近袁思禮，與他低聲耳語：“阿周，你看後面是誰？”
袁思禮聽罷轉頭，恰好看見了陸析，不由得皺起了眉頭。
陸析與顏娘子的風流逸聞，在大楚門閥世家傳得沸沸揚揚，他身為陸析今生的父親，又豈會不知情。
尤其是外面都傳聞陸析今日會搶婚。起初袁思禮覺得袁門子弟應該不至於這般出格，做出讓家族蒙羞之事。
這會兒他看見了陸析，也是心慌了，便擺手招來侍從，架著陸析入座酒席。
等陸析入座時，侍從才稍微站遠點，給他留點隱私，但仍寸步不離地守著他，生怕他趁機溜走，像是在看著犯人似的。
少頃，那些侍從走遠一點，陸析才翻出顏笙的那封信。他拆開信封，掏出裡面的信紙，上面附著半句詩：“明月為霜，皎皎其光。當牖不開，詎無來夜？待之兮復待之！”
他在心裡默唸兩遍這句詩，瞭解顏笙的意思。
今天路未通，改日路就通了，迴廊那條路如此，他們的婚事更是如此。
她是要他：等等，再等等
這與方才那甄氏女子表達的意思，竟不謀而合。
而此詩名為《望月三五日》，也就是抬頭望月十五日，顏笙約定與他十五日之後再相見。
陸析閉了閉眼，嘆了一口氣，他剛才確實臨時起意，打算在今夜搶親。既然顏笙與他約定了十五日，那他便再等等。
袁思禮叫人時時刻刻盯著陸析，生怕他今日做出點有傷體統的事。
不過袁思禮多心了，陸析當日循規蹈矩，只悶悶地吃席，一句不言。
大婚之後過了十五日，又過了幾天，陸析日日等著顏笙的訊息，但崔家和顏家沒有任何異動，沒聽聞他們有和離的意思。
陸析的一舉一動自然逃不過袁思禮的監視。
袁思禮聽聞自家嫡長子，常派人去崔家和顏家打探兩人新婚後的情況，這實在是頭疼。
這樣下去總不是辦法。一個未成婚的兒子天天糾纏已婚婦人，這傳出去實在不好聽。別到最後讓崔家告到衙門，他就算搬出袁家的面子也沒用。
袁思禮心說，析兒已經及冠，也該建功立業，尋一位女子成婚了。但他不知當今世家女子之中有誰性情不錯，便招來崔顏聯姻當日侍奉女賓的婆子。
那日出席婚宴的女子，皆是世家出身。那婆子都是見過的，自然知道哪家品貌皆是端正的。
沒料到那婆子被請到府上後，一見到袁思禮，便立刻磕頭認罪。
袁思禮問到：“你何罪之有？”
婆子以為袁思禮是要她自己供述罪名，便坦白從寬：“當日是甄娘子硬要我送信給陸公子，我也是被迫的。求袁司空恕罪。”
“哈？甄家的娘子，她可有婚配？”袁思禮納悶，他本來還愁著怎麼給陸析尋一門親事，這會兒親事找上門，他說道：“你快細細說來這是怎麼回事”
婆子懵懵然，她低著頭，眼珠子一轉，極力掩去自己攛掇陸析帶新娘私奔那段，只把甄娘和陸析當日通訊的事添油加醋一番。
袁思禮聽罷，拊掌一笑：“此乃好事！”
次日，陸析照例來向父親請安。
袁思禮卻特意將他留下，面上顯出幾分憂愁。
半晌，袁思禮緩緩開口：“別人家的兒女，往往及冠、及笄之前便訂了婚事。你魏叔家的老三，與你自幼相熟，如今也已有婚約在身。”
言及此處，他頓了頓，指尖在腰間的玉帶鉤上輕輕一觸，語氣忽而一轉，看向陸析道：“可反觀我兒，及冠已過一年，婚事卻仍未定下。每每思及此事，為父心中甚感愧疚。”
陸析聞言，恭敬地寬慰道：“父親切莫如此說。兒子自覺年歲尚輕，正想在父母膝前多侍奉幾年。”
袁思禮早猜到他會這般回答，又道：“年後為父需回王都覆命，你大哥也一同回去。如此，范陽城便無人坐鎮。你身為袁家嫡長子、楚國子民，也該為家為國分憂。”
陸析道：“父親所言極是，孩兒願留守范陽。只是婚姻之事，尚不可強求。”
袁思禮義正言辭道：“聽聞崔顏兩家大婚之日，你誤闖女賓的房間，還看見了甄娘子的臉。人家是未出閣的娘子，花容都被你瞧見了，你怎能始亂終棄？此為不義。”
陸析辯解：“我只低著頭，未曾見過她。”
袁思禮反問：“可有人證？”
陸析道：“當日的守門婆子。”
袁思禮聽到這話，意味深長地一笑，立刻道：“可婆子說你們兩人見面了，還私下對了話，寄了信，她想阻止都阻止不了。”
這話婆子說得半真半假。陸析和甄娘子當日確有對話，但和普通的對話不同，僅是透著窗子傳遞資訊。他一時語塞，不知該從何解釋。
正當陸析沉默之際，長期侍奉在他的僕人走來，拿出一封信呈給袁思禮：“主公，這是從二公子的房間內找到的。”
陸析抬頭，瞧見了那信，臉唰的一下發白。
那是顏笙給他的信件。
陸析內心惶恐不安。顏笙剛與崔攸暨成婚，若這信被父親發現，並告到崔家該如何是好？這世道女子地位低下，他至多落個風流之名，顏笙卻必定要受崔家責罰。
他伸手便想搶回信。但那侍者早已看穿他的意圖，當即上前，死死扣住他雙肩，將他雙臂反扭到背後。
陸析眼睜睜地看著那信被送上前，卻無能為力。
袁思禮接過那信，打量一眼信封，語氣玩味念出“郎君親啟”四個字。他隨即笑道：“聽那婆子說，當日甄娘子給了你一封信，你還收下了。想不到真有這封信。”
陸析內心忐忑著，也不敢承認，不敢否認。
畢竟顏笙已經嫁為人婦了，若是被人知曉和他有書信，定然會對她當下處境不利。可是否認的話，這字跡清清楚楚是顏笙留下的。
他只得採用緩兵之計，說道： “這當中有些誤會，父親能否容我稍後解釋？
袁思禮這等琉璃蛋，豈會看不出他的意圖，“容你稍後狡辯？”
他冷哼一聲，立刻拆開信封，將信過目一遍，說道：“人家和你定下這樣的約定，你怎可負她？這樣，我擇個吉日便遣媒人去求親。”
“父親——”陸析還想解釋。
袁思禮擺了擺手： “我意已決，此事不必再議，你先回去準備婚事吧。”
於袁思禮而言，真相早已不重要。他要的不過是一個名正言順的枷鎖，將這生了反骨的長子死死鎖在范陽，絕了那點荒唐的念想，省得他丟盡袁家的面子。
很快地，袁思禮便派人去甄家提親，順道派人沿路打聽了一下甄娘子的品行。同城百姓無不說她是個人品端方的娘子，經常在附近施粥。
袁思禮便放心了，甄娘子性情和析兒極像，兩人成婚後未必不能成恩愛眷侶。
婚事流程走了整整一年又三個月，才敲定下來。期間，陸析試圖前往崔家找顏笙，但被袁思禮知悉後，提前截住去路，被鎖在家中。
陸析鬱鬱寡歡，寫了一封信給甄娘子，向她致以歉意，但對方未曾回信。
崔家安然，顏家沉默。
而與甄娘子的大婚日，眼見著就要到了。