第 25 章
“這皇帝瞧著像個好皇帝啊。”回府後的大黃如是說。
寧明秋在黑夜中展了展四肢：“何以見得？”
“他說寧明秋公正嚴明，所以饒了她一命，像是個惜才又不濫殺的好皇帝。”
“都是些場面話，你想想，他若是不濫殺，為何要誅連那麼多人？”
“……”
“況且……大黃，他進屋前太監沒有通報，外面發生甚麼了？”
“那太監見了他要通報，被他攔住了，他站在外面聽了一會兒，然後進了屋。”
“婉貴妃說先前想見寧明秋卻見不著，今天終於見了，可剛一見面皇上就找上來了，還站在門外聽了一會兒才進屋，你說這是為何？”
“……難道這個皇上是在偷聽？為甚麼？”
“婉貴妃先前見不著是因為皇上不讓她見，這次見著了也是因為皇上讓她見了，所以皇上是知道此次見面時間的，他特地過來瞧瞧寧明秋的態度，就在站在門外聽了一會兒，想看看沒有他在的時候，寧明秋會和婉貴妃說些甚麼。”
“照你這麼說，這皇上以為寧明秋會有甚麼態度？就算寧明秋對皇上懷恨在心，對著婉貴妃一頓抱怨，那也只是個手無縛雞之力的小官，又不會謀他的反……”
“可他就有理由誅連寧明秋了。”
“甚麼！”
“婉貴妃想見見不著，二皇子想見不敢見，若皇上已下了決斷又怎會不讓見？這皇上恐怕沒那麼深明大義，因寧明秋的一些斷案本事就要留她，他是既想要誅連，又捨不得情面，即便降職處置了還在猶豫，若今日在門外聽見了些抱怨的話，他便不需猶豫了。”
寧明秋分析的是四平八穩，像是在講別人的事情，可她現在就是寧明秋，今日若是有個不慎……大黃忽然一陣後怕。
寧明秋知道它會害怕，便道：“此事無關緊要，我安心當我的官便好，這當皇上的日理萬機，此事遲早會過去的，到那時他也就不會在意了，再加上這寧明秋現今無權無勢，只有個姨母在後宮，一般來講無人想拉攏也無人會想剷除，無人在意也就能活得自在。”
“寧明秋哪是無權無勢，”大黃反駁道，“她姨母可是誕下了皇子，那二皇子跟寧明秋關係好，寧明秋豈不也是二皇子勢力中的？”
“大黃，二皇子是女子，在這皇帝頒佈的科舉制裡，女子連科考都無法參與，二皇子又怎麼可能會有皇位之爭？”
“那可不一定，萬一這二皇子就是個想爭權奪位的人呢？到時候……寧明秋可就成了對手的眼中釘了……”
“她若是想爭權奪位，要寧明秋做甚麼？一個小小的寺丞，頂多可以像那個李評事一樣透露些案子的訊息，要拉攏也是拉攏上層的官員才是。”
於是大黃就這麼被說服了。
可寧明秋還有未說出的部分，那便是：一個無權無勢的人最容易被當成替罪羊。
而寧明秋總覺得自己正在成為替罪羊的路上。
“對了，”大黃忽道，“今日在抽屜裡發現的銅錢，是那個御鎮司的花遊子放進去的。”
這一句話將寧明秋從半睡半醒間喚醒了：“你說甚麼？”
“那枚銅錢是他的，他們在屋裡翻找東西的時候，我聽見過這枚銅錢掉進去的聲音，上面的氣味也是花遊子的氣味，白天我想跟你說來著，可是有別人在我沒法說，想去別處跟你說吧……金盞又進來了……不過只是掉進去的一枚銅錢，應該不是甚麼要緊事吧？”
對留在京城裡的考生們來說，放榜日才是要緊事。
“小姐，今天便是放榜日了，街上一定很熱鬧。”
“放榜日？今天嗎？”
“是呀，就是今天，小姐您要去瞧瞧嗎？不過往常還未到放榜的時辰，街上就已經圍個水瀉不通了，小姐現在去的話，可能瞧不見……”
寧明秋又記起文昌試館的案子，便道：“那也要去瞧瞧。”
貢院前果真如金盞所說，熱鬧得很，喜極而泣者有，高聲呼喊者有，失魂落魄者有，志得意滿者有，也確如金盞所言，寧明秋這種坐輪椅的人是無法擠進去的。
於是寧明秋喚了個家僕：“你過去瞧瞧，找爾州張寬與京城劉承業兩個名字。”
家僕得了令，便擠進了面前的人群，向著那帖著榜文的朱牆去了。
而寧明秋坐在轎中，掀開簾子細細打量著榜前的人，還真讓她瞧見了個御鎮司的吏役。
那吏役在前頭瞧完了榜文，轉身擠出了人群，他臉上的神色，不喜，也不悲，平靜得很，他與周圍的人都不一樣，那樣子不是為了看是否中舉，而是像寧明秋的那個家僕一樣，只是為了一個找名字的差事。
不，這並不能證明甚麼，寧明秋在心中提醒自己，或許只是御鎮司的某個官員公事繁忙，叫了個吏役來瞧一眼自家親戚的名字，隔了幾層關係，這種反應倒也正常。
“主人，那叫張寬的中了，但叫劉承業的沒中。”
這是怎麼一回事？
張寬，來了京城後去那賭坊玩了個痛快，睡得是晝夜顛倒，竟然中了。
而劉承業，在死者口中是沉穩、不驕不躁、考前不慌，這種人若非依仗自己的才幹便是依仗父母的權勢，竟然沒中。
會包庇自己兒子殺人的人，竟會讓他不中？
“寧大人！”
此時有個耳熟的聲音從旁傳來。
寧明秋抬眼一瞧，是死者的那個同鄉鄭丘。
他到寧明秋跟前一行禮：“晚生見過寧大人。”
寧明秋問：“鄭丘，你可中了？”
鄭丘滿是惆悵：“難啊，這萬一挑一的，是晚生才疏學淺，還需多精進才能趕得上這些世家公子……”
“那你今後作何打算？”
“晚生要再回鄉苦讀三年，順便也將周兄帶回去好生安葬。”
此時，一路過書生聽聞此言忽然插話：“苦讀有何用？你瞧瞧那榜上的，大半都是些達官貴人之子，哪有幾個像你這樣的？”
鄭丘不滿：“那也比你這說喪氣話的強。”
“鄭丘，”寧明秋出言打斷二人，“你說周辛成的遺體還留在京城？”
“是，周兄的遺體還留在衙門的殮房內。”
說是殮房，其實就是一個茅草屋，它有著看起來搖搖欲墜的屋頂，也有著看起來風一吹就會倒的門，大黃還沒進門就被氣味燻得走起了貓步。
陳捕頭在此時忽然變得機靈了起來：“寧大人，小的同大黃一起幫您守門。”
這話說的，好似寧明秋要去做甚麼見不得人的事情一樣。
“你同本官一起進去，”寧明秋帶上了從仵作那裡拿來的布巾掩住了口鼻，“本官不認得那周辛成是何模樣。”
陳捕頭只得含淚進屋。
殮房裡列著幾張桌子，可遺體的數量遠遠多於桌子的數量，於是地板上鋪了茅草，也成了新的桌子，陳捕頭拔刀挑開了幾具遺體上蓋著的茅草，總算找到了周辛成。
“寧大人，正是此人。”
時間在這可憐人身上留下的痕跡已讓大多數標準失去了意義，寧明秋瞧了一眼便能確定陳捕頭是透過衣物認出他來的。
陳捕頭不知道寧明秋能從這蛆蟲的巢xue中瞧出些甚麼，他只想趕緊出去，便哀求：“寧大人……”
“刀給我，你出去吧。”
陳捕頭如蒙大赦，遞了刀後頭也不回地跑了。
於是大黃就見陳捕頭從那扇門中衝了出來，可憐的門被帶著撞了兩下牆壁，堪堪保住了身形，沒落個身首異處的下場。
“汪汪！”
陳捕頭在大黃身邊緩緩蹲下，想象著自己的刀會做何用，嘆道：“我那刀該是保不住了。”
寧明秋沒在殮房裡待多久便出來了，陳捕頭覺得就憑那遺體的樣貌，任誰見了都瞧不出個所以然來，早點出來是正常的，待得久了反倒奇怪了。
“寧大人，如何？”
寧明秋只是點點頭，將刀還給了他，道：“受累了，你且去休息吧。”
但大黃知道，寧明秋一定是發現了些甚麼，才會將陳捕頭支走。
“時間都過去這麼久了，還能查出點甚麼嗎？”
“這次是運氣好，遺體上的衣物尚且完整，也就查到了。”
“衣物能有甚麼證據？周辛成胸口中刀，衣物早就被染紅了吧？”
“正是血漬給的線索，他胸口中刀，血漬應在衣服的左前方，可我從他右邊後腰處也看到了血漬。”
“這……後腰沾了血……又能證明甚麼？”
“是腰帶，死者臨死前將甚麼東西藏在了腰帶裡，才會讓腰帶沾上了血跡，他刻意藏在身後，也是怕兇手找到。”
“你找到證物了！他藏了甚麼？”
“沒找到，所以，這次要靠你了大黃。”
“靠我？你不會要讓我進去嗅那屍體上的味道……”
“不是，我沒從他身上找到的那個證物，我猜是在他死後被其他人拿走了，若是被縣尉拿走了，那錢氏去書房處理緊要書信的時候也就能發現帶血的證物，可她沒提，所以，應是現場另外一個包庇的人拿走了。”
“當時陳捕頭他們都留在了外面，只有縣尉和縣令進去了……所以你說的人是縣令！”
“對，所以大黃，你現在要想辦法去縣令府找到它。”