第249章 你想要甚麼獎賞？ 天晚上六點，是都城……
“陛下召見”四個字明晃晃地甩在了紀暖臉上, 哪怕她再不想承認，面對著一眾訓練有素的帝國士兵，她也不得不屈從。
賓館裡其他的客人目光紛紛落在紀暖身上，彼此低聲討論著, 眼中閃著恍然大悟的光芒。
“陛下此時不是正在召見三殿下嗎？”
人群中, 六師兄擠了出來, 擋在紀暖身前。
“陛下此時還有空召見小師妹嗎？”
為首的軍官眉頭一擰：“你是在質疑陛下的命令嗎？”
“不敢。”六師兄微微垂首，不卑不亢，“請問您是否有憑證？我受教授之託，必須顧全白明的安全。”
軍官輕嗤一聲，不耐煩地從智腦中調出一份文書, 上面的皇室圖示做不得假, 是經過特殊手段加密製作成的特殊圖示，幾乎無法偽造。
“看清楚了？走吧, 你應該不會想讓陛下等太久吧？”
六師兄還想說甚麼, 卻被紀暖輕輕扯了扯衣袖。
紀暖上前一步, 輕輕拍了拍六師兄的肩膀，給了他一個安撫的笑容：“陛下召見是我的榮幸, 辛苦您了。”
她轉頭，輕聲對六師兄說道：“我沒事的師兄, 三殿下也在, 不會有事的。”
紀暖雖然這麼說著, 心裡卻一樣沒底。
她和六師兄的顧慮是一樣的, 三皇子剛剛被喊進去召見, 陛下便立刻喊了她，而芬尼教授並沒有說陛下召見了其他參賽隊員。
所以……陛下只召見了自己一個人？
她心中隱隱有不好的預感，但事已至此, 已經不容她推拒。
六師兄站在原地，眼睜睜地看著官兵們將紀暖的身影包裹在隊伍的最中間。
這陣仗哪裡像邀請人去皇宮，倒更像是押解犯人。
他被自己的想法嚇了一跳，心臟突突直跳，始終心緒不寧。
思慮片刻後，他果斷向芬尼教授傳送了簡訊，告知他這裡發生的事情。
*
赫蒂回到家族之後收到了熱烈的歡迎，家族的宴席連著召開了兩天。
雖然陛下對這次比賽的成績有些意見，卻還是在會議上誇讚了眾選手的表現。
赫蒂的家族覺得這次比賽裡她的表現很不錯，狠狠地讓家族在貴族面前揚眉吐氣了。
赫蒂隨意地敷衍了眾人的恭賀，總算抽出空來躲回自己的房間裡，將那些虛偽的靡靡之音隔絕於外，換得一份清淨。
還好沒有帶小白明回來，否則他們兩個都脫不了身。
帝國的朋友早些時候告訴她，白明在帝國的人氣比他們都高。
也許是從未見過如此厲害的Beta機甲手，帝國裡所有的Beta都將她奉為偶像，有些人甚至想成為和她一樣的機甲手，以至於這兩天帝國大學的門檻都快被這群人踏破了。
赫蒂心中升騰起一絲不安全感，好似她始終揣在懷裡的寶物被別人窺探，危機感在她心中敲響警鐘。
不能再等下去了！
這麼想著，智腦裡突然傳來滴滴滴的通訊聲——是她在帝國的好友。
【哎喲，好久不見大明星，回家的感覺怎麼樣？】
對方嬉皮笑臉地湊近鏡頭，一張大臉看得赫蒂不由翻了個白眼。
“你少來。”赫蒂有些嫌棄地嘁了一聲，“我讓你幫我做的事情做了嗎？”
好友哼哼了兩聲，顯然是習慣了赫蒂的態度。
【一接電話就問這……真是見色忘義。】他嘖嘖兩聲，【都安排好了，星際旋轉酒廊的位置很難定的，我可是拜託了好多人才給你搶下一個包場機會，你可得好好感謝我啊。】
赫蒂眉梢微微一挑：“真成了？有點本事嘛。放心放心，我一定讓你來見證我的愛情。”
好友受不了她這幅模樣，在鏡頭那邊抖了抖身子，彷彿鏡頭有甚麼髒東西一樣下意識把通訊畫面拿遠了一些。
嫌棄的樣子實在討打。
片刻後，他突然正色：【不過你真的要這麼做嗎？不跟家裡人說一聲？】
好友面色躊躇：【你知道的，我們這種人從來都沒有甚麼婚姻自主權，萬一到時候出了事怎麼辦？】
赫蒂也難得正色，關於這些她早就想好了。
“我這次給家族掙了不少臉面，這麼一個請求他們應該不會不答應，”她說，“如果我實力足夠，哪裡還需要靠聯姻維繫關係？”
她這樣信誓旦旦的話沒能讓好友安下心，卻讓對方看見了她不聽勸阻地決心。
好友輕嘆了一聲：【好吧，明天晚上六點，是都城風景最好的時候，據說有百年一遇的粉色落日，也是讓你趕上了……】
他聲音微頓：【祝你成功。】
赫蒂揚眉，肆意一笑：“借你吉言。”
結束通話通訊之後，赫蒂心情極好地給紀暖發去了簡訊，約她明天晚上去旋轉酒廊看落日。
她編輯著簡訊資訊，嘴角浮現出幸福的笑容，喃喃自語：“百年難遇的落日啊……有些期待呢。”
*
只是此時的紀暖註定無法看到這條簡訊了。
她的一舉一動都在軍隊的監視之中，摸個口袋都會被身旁的軍官反覆追問，更別說看智腦這種敏感的事情了。
她摸了摸自己腕間的智腦，有簡訊進來了，但現在的她還是不看為妙。
系統在她的意識裡安靜得像宕機了一樣，紀暖無聊至極，甚至生出了想和它嘮嘮嗑的恐怖念頭。
軍官們“押送”著紀暖穿過戒備森嚴的宮門，步入帝國皇宮深處。
腳下的光潔大理石地面倒映著穹頂巨大的水晶吊燈，折射出冰冷刺眼的光芒。
兩側高聳的廊柱上雕刻著繁複的帝國徽記與歷代君主的功績壁畫，金碧輝煌，極盡奢華，卻透著一股令人窒息的威嚴。
紀暖靜靜瀏覽著那些壁畫，從幾百年前帝國勢力初成，帝國的鼻祖先皇手捧權杖，面容肅穆，身形微微前壓，好似睥睨著前來朝見的螻蟻們。
她抬眸，和畫像中的男人對視，竟沒有半分退讓。
身旁的軍官有些訝然地看著她。
饒是他們這些身經百戰的人第一次見到初代皇帝的畫像時都要膽怯幾分，畫面中那滿身的殺伐之氣被完整的保留了下來，縱橫百年也沒有消退。
而今一個小小的Beta竟敢直視初代皇帝的威嚴。
他有些不悅，站在前面催促了一聲。
果然那個Beta便收斂了視線，跟在他的身後安靜地走著。
這裡的空氣裡瀰漫著一種混合了古老薰香和金屬冷氣的特殊t氣味，紀暖猜測這應該是在模擬資訊素的味道。
也許這樣的氣味會讓Alpha更加舒適？
紀暖不知道。
她聽著耳邊士兵們整齊劃一、沉重有力的腳步聲，以及她自己微不可聞的呼吸，寂靜的空氣彷彿凝滯。
冗長的走廊彷彿沒有盡頭，兩側每隔數米便肅立著身披重甲、紋絲不動的宮廷侍衛。
他們的面甲遮蔽了容貌，只留下一道道審視的視線，如同實質般落在紀暖身上，讓她脊背發涼。
引路的軍官在一扇巨大的、鑲嵌著寶石和秘銀紋路的雙開鎏金大門前停下。
門楣之上，帝國的徽記栩栩如生。
軍官沒有通報，只是微微側身，對紀暖做了一個“請”的手勢，眼神不容置疑。
大門無聲地向內滑開，露出一個更加廣闊、光線卻略顯幽暗的殿堂。
與外界的金碧輝煌不同，這裡的色調更為深沉。
紀暖向軍官點了點頭，不疾不徐地邁入殿堂，坦誠地迎接著自己未知的命運。
厚重的暗紅色地毯吞噬了腳步聲，牆壁上懸掛著巨大的絨毯，描繪著帝國軍士們英勇戰鬥的場景。
殿堂盡頭，高高的王座置於數級臺階之上，背對著巨大的彩色玻璃窗，窗外透進的光線在王座周圍形成一圈光暈，卻讓坐在其上之人的面容隱沒在陰影之中，難以看清。
紀暖眯了眯眼，努力適應光線的變化。
她掃了眼殿前，並沒有看見三皇子的身影。
整個殿堂內，除了王座上那位看不清面容的陛下，便再無其他人。
明明教授說三殿下受到了召見，這會兒卻不見人影……
這讓紀暖的心裡更加沒底。
“上前。”
一個聽不出喜怒，卻帶著不容置疑威嚴的聲音乍然響起，打破了殿堂的死寂。
這聲音不大，卻在空曠的大廳裡激起細微的迴音，一種被孤立審視的感覺油然而生。
紀暖深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，邁步向前。
她能感覺到身後的大門在她踏入後便無聲地合攏，徹底隔絕了外界。
她遵循著帝國的禮制朝著皇帝行禮，口中一言不發，等待著皇帝丟擲第一個問題。
王座之上的身影微微前傾，連帶著投射在地上的光暈輕輕晃動，遮蓋住那抹落在紀暖頭頂的彩色光線。
皇帝並不在意她的無理，饒有興致地上下掃視著她：“你就是德爾森的小師妹、芬尼的最後一名學生，白明？”
“是的，陛下。”
皇帝輕笑，低沉的聲音在大殿裡迴響：“這次的比賽你表現得很亮眼啊，我在皇宮裡都聽不少人說了你的功績……很不錯。”
他頓了頓，聲音中帶著些玩味：“——你想要甚麼獎賞？”