第五十六章
接下來的日子，朝堂上的暗流愈發洶湧。
楊太傅等人步步緊逼，每日都有新的奏摺呈上，勸諫皇帝“嚴懲後宮干政”。
皇后巋然不動，既不辯解，也不反擊，只是安安穩穩地待在鳳儀宮中，專心照料皇帝的“病情”。
知遠說得對，等。等皇帝病好，等楊太傅露出破綻，等那封密信發揮它真正的作用。
沈辭盈在書院中繼續她的工作。女子科舉的詔令雖然已經下達，可真正實施起來，卻困難重重。
沒有足夠多的女子識字，沒有足夠多的女子有資格參加科舉，更沒有足夠的社會基礎來支撐這場變革。
她需要時間，需要耐心，需要一代人甚至幾代人的努力。
可她不知道的是，皇帝根本沒有病。
變故發生在半個月後。
那天夜裡，沈辭盈正在院中整理明日要用的課本書籍。
抬起頭，便看見陸岑歸大步流星地走進來，面色鐵青，手中攥著一卷明黃色。
“怎麼了？”沈辭盈連忙起身詢問，心中湧起不祥的預感。
陸岑歸將密令遞給她，聲音低沉：“陛下密旨，北疆國師，即日軟禁。”
沈辭盈心頭一震，將其展開，一目十行地看完，只覺得一股寒意從脊背竄上來。
密旨上寫著，皇帝已查明北疆求和乃是緩兵之計，北疆大軍並未撤退，只是在邊境集結待命。而北疆國師此次前來，名為議和，實則是為北疆大軍刺探情報。皇帝下令，將國師軟禁在千佛寺中，嚴加看管，不得走漏訊息。
“這……”沈辭盈的手指微微發抖，“聖上不是病了嗎？怎麼……”
陸岑歸看了她一眼，目光復雜：“聖上的病，是假的。”
沈辭盈愣住了。
“聖上根本沒有病。”陸岑歸的聲音壓得很低，“這半個月的‘病’，不過是一場試探。試探楊太傅，試探皇后，試探所有人。”
沈辭盈只覺得腦中“轟”的一聲，所有的線索在這一刻串聯起來。
皇帝的病是假的。他故意示弱，故意讓楊太傅跳出來，故意讓所有人以為他不行了。
為的，就是看誰會在此時露出真面目。
帝王心，不可測。
他要看的，不僅僅是楊太傅會不會趁機攬權，更是皇后會不會趁機干政。他要看的，是這些在他面前唯唯諾諾的人，在他“倒下”之後，會露出怎樣的嘴臉。
“那皇后……”沈辭盈的聲音有些發乾。
“皇后透過了考驗。”陸岑歸沉聲道，“這半個月來，皇后沒有趁機攬權，沒有結黨營私，只是安安分分地照料陛下的。陛下很滿意。”
沈辭盈緩緩坐回椅子上，心中五味雜陳。
她想起那天晚上，皇后拒絕了她“以退為進”的建議，選擇了知遠的“等”。
現在看來，知遠是對的，若是皇后當時真的自請廢后，那才正中皇帝下懷。一個連這點壓力都扛不住的皇后，不配坐在那個位置上。
皇后扛住了。
她不僅扛住了，還做得滴水不漏，讓皇帝挑不出一絲毛病。
“聖上還說了甚麼？”沈辭盈問道。
沉默了片刻。
陸岑歸低聲道：“聖上說，北疆國師是以自己為餌，助北疆大軍行事。可依我看……未必。”
沈辭盈抬起頭，看著他。
陸岑歸的目光幽深：“國師在京城這些日子，甚麼都沒做。她沒有刺探情報，沒有聯絡內應，只是安安靜靜地待在千佛寺中。她甚至將手記都交給了你。這不像是來刺探情報的，倒像是……來交代後事的。”
沈辭盈心頭猛地一跳。
交代後事。
她想起國師那雙眼睛，想起她說起故友時眼中的淚光。
一個念頭忽然湧上心頭，讓她渾身發寒：
荼稽是故意的！
她故意在這個時候來到京城，故意住進千佛寺，故意讓皇帝以為她是來刺探情報的。她知道皇帝會軟禁她，甚至知道皇帝會利用她來做文章。
而她甘願如此。
因為她要做的，從來不是為北疆刺探情報。她要做的，是完成好友未竟的遺願。
她用自己的自由，換取皇帝的信任；用皇帝的信任，換取女子科舉的推行；用自己的一切，換來了好友幾十年前未能實現的心願。
沈辭盈攥緊手指，指節泛白。
不曾想到，自己曾經小小的心願，如今機緣巧合之下，竟然有這麼多人幫助。
沒有荼稽的來朝，皇后便得不到皇帝的信任，得不到皇帝信任，這女子書院女子科舉如何能夠推行。
他們都被一雙無形的大手推動前行。
短短數日，皇帝便從重病到痊癒。
“病癒”後的第一件事，不是處理楊太傅，也不是處置北疆國師，而是加封皇后。
“皇后侍疾有功，賢德淑慎，堪為天下女子表率。特賜鳳印，攝六宮事，協理朝政。”
聖旨下達的那一刻，滿朝譁然。
楊太傅等人的臉綠得像霜打的茄子。他們折騰了半個月，不僅沒能扳倒皇后，反而讓皇后更進一步。
簡直是偷雞不成蝕把米。
而皇后，端坐在鳳儀宮中，手中捧著那枚鳳印，嘴角微微揚起。
“知遠，”她喚了一聲，“你說，這鳳印重不重？”
景知遠垂眸道：“鳳印之重，關乎社稷，自然是重的。”
皇后笑了，那笑容裡有幾分得意，還有幾分旁人讀不懂的野心。
“是啊，很重。”她將鳳印放在案上，手指輕輕撫過上面雕刻的紋路，“重到本宮要拿穩它，需要用盡一生的力氣。”
景知遠沒有說話，只是靜靜地站在一旁。
皇后看著她，忽然問：“知遠，你跟了本宮多久了？”
“回娘娘，臣認祖歸宗後，承蒙娘娘照拂，已有一年。”
“一年……”皇后喃喃道，“你看著本宮走到今天。你覺得，本宮變了嗎？”
景知遠沉默了片刻，輕聲道：“娘娘沒變。是這世道，配不上娘娘。”
皇后怔了一下，隨即哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了。
“知遠啊知遠，”她擦著眼角的淚，笑罵道，“你這張嘴，遲早要害死你。”
景知遠垂眸不語，唇角卻微微揚起一個不易察覺的弧度。
女學的發展，比預想中更快。
女子科舉的詔令下達後，各地陸續有女子報名參加。雖然人數不多，雖然阻力重重，可畢竟，開始了。
沈辭盈每日都在書院中忙碌，從早到晚，幾乎沒有休息的時間。她要編教材，要培訓先生，要處理學生之間的矛盾，還要應對來自朝中一些大臣的明槍暗箭。
可她不覺得累。
每當她走進課堂，看見那些女子坐在課桌前，認認真真地讀書寫字時，她就覺得一切都值得。
這一日，沈辭盈得知皇后要帶皇帝微服私訪書院。
她連夜佈置，將書院上下收拾得一塵不染，又特意安排了幾堂課，讓皇帝和皇后能夠親眼看見女子讀書的場景。
翌日，皇帝與皇后換了便裝，悄無聲息地來到了書院。
皇帝穿著一身玄色常服，面容清瘦，氣色看起來比之前好了許多，可那雙眼睛依然深不見底，讓人看不出任何情緒。
他走在前面，步伐不疾不徐，目光淡淡地掃過四周，像是在巡視自己的疆土。
皇后跟在他身側，穿著一身淡青色的衣裙，少了幾分宮中的威嚴，多了幾分尋常女子的溫婉。可她的眼睛依然銳利，在人群中不動聲色地觀察著一切。
沈辭盈引著他們參觀了學堂、藏書樓、學生宿舍，又旁聽了一堂課。課堂上，一位年長的女夫子正在講解《論語》，學生們聽得聚精會神，不時有人舉手提問，課堂氣氛熱烈而有序。
皇帝站在窗外，看了一會兒，沒有說話。
皇后倒是開了口，聲音輕柔：“聖上覺得如何？”
皇帝沒有立刻回答。他轉過身，沿著廊道繼續往前走，走到一間教室前，忽然停下了腳步。
那間教室裡，一群年幼的女孩正在學習寫字。
她們最大的不過十歲，最小的才五六歲。
小手握著毛筆，一筆一畫地在宣紙上寫著“人”字。有的寫得歪歪扭扭，有的墨汁糊了一臉，可每個人的臉上都帶著認真而專注的神情。
皇帝看了很久。
然後，伸出手，推開了教室的門。
孩子們瞬間抬起頭，看見一個陌生的男人走進來，都有些緊張。教寫字的女夫子正要行禮，被皇帝抬手製止了。
他走到一個五六歲的小女孩面前，低頭看著她寫的字。
那個“人”字寫得歪歪斜斜，一撇一捺都分了家，看起來滑稽得很。
“這個字，是誰教你的？”皇帝的聲音淡淡的，聽不出甚麼情緒。
小女孩怯生生地看著他，小聲道：“是夫子教的。”
“你知道這個字是甚麼意思嗎？”
小女孩想了想，認真地說：“夫子說，‘人’就是人。不管男人還是女人，都是人。所以都要讀書識字，都要挺直腰桿站著。”
皇帝沉默了一瞬。
然後，他伸出手，輕輕摸了摸小女孩的頭。
“你夫子說得對。”他的聲音很輕，輕到只有小女孩和站在門口的沈辭盈聽見了，“不管男人還是女人，都是人。”
他直起身，轉身走出了教室。
沈辭盈站在廊下，看著皇帝的背影，心中忽然湧起一股衝動。
她幾步追了上去，在皇帝身後輕聲道：“聖上，臣婦有一事相求。”
皇帝停下腳步，沒有回頭。
沈辭盈深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“女子科舉雖已推行，可民間阻力依然巨大。許多人家不願讓女兒讀書，認為女子無才便是德。臣婦懇請陛下下一道旨意，明令天下女子與男子一樣，皆有讀書識字之權利。如此，方能讓那些猶豫不決的人家下定決心。”
皇帝沉默了片刻。然後，他轉過身來，看著沈辭盈。
那雙眼睛深不見底，像是在審視，又像是在權衡。
沈辭盈被他看得心頭一緊，卻咬著牙沒有退縮。
過了很久，皇帝開口了。
“陸家夫人呀，朕知道了。”
只有四個字，不置可否，不冷不熱。
沈辭盈的心沉了下去。她不知道這四個字是甚麼意思，是答應了，還是拒絕了，還是隻是“朕聽見了”而已。
皇后從後面走過來，經過沈辭盈身邊時，拍了拍她的肩膀，低聲道：“他會答應的。本宮會讓他答應。”
沈辭盈抬起頭，看著皇后眼中那抹篤定的光芒，心中稍安。