秋狩即將開始
“蘇大人，您居然也來了？”
“之前您舌戰群儒的樣子，實在是太厲害了，我等都認為，沒有蘇大人，就沒有這次的秋狩，也沒有聚在這裡的我們。所以，一切開始之前，必須要先敬蘇大人啊！”
“敬蘇大人！”
蘇辰笑著應下，低頭時，眼神卻很冷。如今陛下還沒來，這些人才敢在他面前這樣說話。
家中老僕跟在蘇辰身後，替蘇辰憤憤不平：“大人！他們就是看熱鬧不嫌事大！現在咱家門口已經被那些出離憤怒的文人給堵住了，甚至有人揚言說‘今天這秋狩若是要開，就死在咱家門口’，這傳出去，您此後可是要被千古唾罵的呀！”
他頓了頓，繼續道：“大人，他們在這裡享受秋狩，坐享其成，卻任由您今早被困在院中……若不是蘇天師派人過來，怕是您也要受傷。”
“現在京城中的文人不敢罵陛下，就全在罵您。罵不過您，就只好刀架在脖子上來逼您。這秋狩您本也參加不了，對您也沒多少好處，不如我們還是儘早走了吧。”
“如此一來，還能打那群追著您威脅的文人一個措手不及……”
但蘇辰一個眼神，就讓老僕住了嘴：“……是老奴僭越了。”
“也許這是唯一救下煥青的機會，就算冒天下之大不韙，我也要來看看。”
說完這句莫名其妙的話，蘇辰就任老僕自己思索去了。他揉著眉心，抬眼望向場下。
和往年不同，今年世家子弟中，很多都是新面孔。畢竟許家的沒落帶走了近三分之一的當朝勢力，大換血是必然的。
但這次的秋狩卻比往年要更熱鬧。
原因無它。許家的案子剛剛偵破，具體要如何懲戒、還有因此案而空缺的一大批官位，都還沒有塵埃落定。此時舉辦秋狩，本身就是一場世家展示的機會。
若是能給皇帝留下個好印象乃至深刻印象，等封官加爵時，不就能直接輪上了？
於是錦衣好馬，額髮高束。一排排年輕人氣宇軒昂地走入場中，展示著野心和昂揚的鬥志。蘇辰把世家們的心思看在眼裡，心如明鏡，卻默不作聲。
“嘿，哥，那儒腐文人正盯著咱們看呢！”下方的世家子弟中，有人察覺到了蘇辰的視線，不免好笑，悄聲對身旁的人咬耳朵，“就他，還想對我們示好？我爹爹說了，入場前奉承奉承就行。他這次的事一過，除了皇帝可能對他青眼有加，也就沒甚麼價值了。”
“可不？本來他能在朝中有一席之地，也和他背後那群支援他的窮酸文人有關。現在他自己和這群文人鬧那麼掰，還有甚麼可怕的？”
窸窸窣窣的笑聲從這群世家子弟中漏出。他們心照不宣的彼此對視一眼，不再將蘇辰放在眼裡。
就在他們說笑到忘乎所以之時，一匹烈馬突然衝入他們中間。世家子弟的馬匹們受了驚，當即四散奔逃開來，一時半會收不住。
那馬格外烈，有著雄壯的肌肉和野獸般撕咬的氣勢，放入馬場時甚至比旁的馬要大上一圈。
“救命，這是誰的馬！誰的馬發瘋了！”
“快來人啊，攔住它！別讓它傷到本少爺！！”
但馬不理人，更不服人。
而且它並非簡單的發瘋，它選定了某隻馬，就開始惡狠狠地一直追逐。劣馬跑不過良馬，突然腿腳一彎，折在了逃跑的途中。
——連帶著馬上的人也摔了個狗啃泥。
將一隻馬攆得倒了，它又轉著鷹狼般的眼睛，盯上了另一匹。那匹的情況更糟，直接帶著自己身上的人，衝入了深山老林之中。
“快，快來人，那是我兒，快去救他！他還沒在山裡騎過馬呢！”
沒在山裡騎過馬那還來秋狩甚麼？
被使喚的僕從侍衛等翻了個白眼。這種程度的山就是摔也摔不死，且陛下將至，故而任那人哭喊，竟無一人動作。
直到那烈馬把場上攪得一團亂，馬的主人才姍姍來遲。
年輕的將軍飛躍而下，只是輕點幾步的功夫，就躍至馬前，而後一拍馬臉，翻身而上！
韁繩牽在他手裡，才真正有了作用。少年人狠狠用力，那馬匹在空中高高躍起，幾番掙扎，最終還是敗下陣來！
“將軍好身手！”
“謝謝二將軍救命之恩！”
未逃走的人立刻迎上來。充分發揮任何際遇都是機遇的精神，將少年圍住。盛明夏卻一句多說的機會也沒有給他們，向著入口處打馬而去。
隨著烈馬溫馴地跑向入口，華麗的步攆和一排排侍衛一同步入場內。看到金黃色龍袍的剎那，場中所有人掀開袍步，跪下行禮：
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“免禮。”
盛明睿顯然早已習以為常，趁著所有人站起來的檔口，他拍了拍手，“二將軍好身手啊，後起之秀中還是無人能同你匹敵啊，看來今日秋狩的第一是非你莫屬了！”
盛明夏則抱拳，主動領罰：“此馬性烈，手下一時沒有看顧住，衝入場內嚇到了小馬們。這是屬下失職，甘願領罰。就不進林中同其他小友爭搶獵物了。”
盛明夏撫掌大笑：“能制住如此烈馬，皇弟身手越發精進了。光衝這個，你都是我心中的無冕之王！”
“陛下謬讚。”
二人正寒暄，一人自皇帝身後走出。他同樣騎著一匹駿馬，因為一直跟隨皇帝，所以並不需要首見跪拜。此刻打馬緩步而來，在二人面前站定。
他身..下的馬雖不如盛明夏那匹壯實，卻精幹有力。每一塊奔跑時用於發力的肌肉都撐著面板鼓起，馬尾緩慢地甩著，踱步過來。
那烈馬同它面對面，性躁欲攻。它亦不卑不亢，馬頭高昂，齜牙咧嘴。
“那馬怎麼不攻擊它了？剛剛還那麼暴躁！”
“你沒看那匹馬不怕它嗎？環境不合適，一下沒嚇住，只能等情況更好的時候再攻擊。”
“這樣看起來倒像是有點勢均力敵，猜不出誰會贏。”
從馬的身上移開視線，自然就了縱馬的人身上。少年一襲黑衣繡鶴，低眉時似仙，抬眼時又求權。他只是抬手拍了馬肩一下，齜牙咧嘴的馬就收斂了動靜，像軍人一樣嚴格地站著。
“二將軍謙虛了，這秋狩若是有您參加，哪還有旁人甚麼事呀。”
盛明夏一聽就拉下臉。他就說蘇煥青周圍的沒一個正常人。這人看上去眉清目秀的，一開口就是老油條了，聽得他就算是奉承也感覺渾身不舒心，一張臉都要皺起來。
想揍人。
說來奇怪，他之前一直想揍這個傢伙，怎麼就一直沒找到時機？
好像每次他一想揍這傢伙，蘇煥青就會突然出現，就像有某種感應一樣……？
太奇怪了。盛明夏甩開腦子裡的胡思亂想，他實在是想太多了。前幾天看這次秋狩的請帖，都感覺那請帖不大對勁。他本人對書法算是一竅不通，他會寫，但也不追求美，看得懂字就行。
但蘇煥青之前在玉泠園抄書的樣子他是記得的，她會在開始前一直拖延，而拖延的手法大多是研墨，美其名曰墨沒研夠研好，不合她心意，她是不會自降身價來寫字的。
這當然是歪論，但少女研墨時飛濺出的墨星卻一直讓他印象深刻。故而當看到請帖上的墨星時，他便陰差陽錯地生出了些不合時宜的懷疑。
說是不合時宜，自然是因為，少女已經死了。
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“你不覺得，最近大人心情一直不錯？”
“確實不錯，感覺就好像每天有甚麼天大的喜事，總是下班之後就消失了，再也找不到人。”
“太詭異了，明明天師之前晝夜不停的辦案，我還以為他根本沒有俗人之需，不吃飯不睡覺呢！”
眾人看不清的密林中，樹木掩映之下，兩個人正小聲地交頭接耳。他們的視線落在不遠處山下的那群人身上，像是抱著西瓜在啃的猹，眼神都被他們舞出了七彩斑斕。
但很快，一道氣息靠近，他們就不敢竊竊私語了，只敢用眼神交流。
“這個人到底是誰，突然出現，還特別得大人信任，我總是看他出入大人的書房，又很快離開。”
“不知道，聽說是大人在密州的手下。天師聲稱他在很多地方都有認識的人和部署，最近確實也和各地的人有往來。”
“這人脈，放別人身上肯定是要徹查的，但我聽說，查了之後甚麼也沒查出來，就和天師說的一樣！莫非天師真的是神仙下凡？！”
“你還不信？反正我看靈隱寺的大家都信了，好些人現在請求住持和天師進行辯經呢！”
“靈隱寺？那不是佛教嗎，天師是道教的吧？”
“哎都一樣都一樣，神仙都是互相認識的！”
正聊著完全不著調的東西，二人忽覺身後的人發出了一絲聲響。他們立即循聲望去，總覺得身後這個人不大對勁。
“喂，你怎麼回事？大人讓我們在這裡潛伏，免得世家搞甚麼手腳。這種工作已經是近些日子裡最輕鬆的了，你怎麼還偷懶發出聲音？”
“昨天晚上熬夜喝酒了？煩死了，怎麼偏偏是我們和酒鬼一起工作。”
“算了算了，本來也不是甚麼很重的活，就當他死了。不礙事就行！”
因為近期有蘇天師認識的新人加入，他們的工作變成了僅僅指定各自負責的位點，並不會過多交流合作。所以就算這個人不靠譜，一開始他們也全然不知。
反正工作輕鬆，他們重新將實現落回山下，沒再將注意力放在身後這人的身上。
於是他們便也沒看見，那人偷偷將頭抬起時，露出的一張少女的臉。
——是蘇煥青。