陌生之人
夜晚，張老住所。
“啪”。
輕微一聲，人機介面被開啟。
老張的脖子後面，那塊合金蓋板彈起一條縫，露出底下密密麻麻的線路。
白菟屏住呼吸，分辨著一束束神經感測線。
自從進入中心區，白菟見識了異常發達的科技，有時會遠遠超出她的想象。
那麼，是否有這麼還有一種可能——用科技控制人的意識和行為？
她不敢過早的提出這種想法，更不敢過早的魯莽行事，而現在，已經是關鍵的時刻。
再不將中心區的完美說辭撕出一條裂縫，那麼大家的心將不可避免的動搖。
時間在流逝，如果有人在控制張老，那麼現在她需要在驚動對方之前加快速度。
快一點，再快一點！
忽然，白菟的動作一頓。
她的目光落在一根神經感測線路的根部——那貼著絕緣皮的末端，有一道極細微的、蝕刻上去的波形碼，正以規律的頻率閃爍者。
此刻，白菟幾乎感到芒刺在背，她已經完全確認——張老被控制了！
她立刻用指尖撚住了那根神經感測線，接著用力。線路斷開時沒有聲音，只有指腹上一點輕微的震感。
接著，白菟取下先前安在他身上的助眠器，輕輕拍他，此刻，她不能發出聲音，房子很可能被監聽。
兩秒。三秒。
老張的眼睛睜開了，但眼神中有些遲鈍，彷彿剛從一個充斥著謊言的夢中醒來。
白菟知道張老看不見他，立刻在他的手上比劃
——張老，您別動，現在你很可能被監聽監視。
——我是白菟，我隱身了，需要儘快向你確認一些事情，你只需要點頭或搖頭。
張老眸光發亮，隨即點頭。
可下一刻，屋子外傳來腳步聲。
對方的動作竟這麼快！
白菟還沒拿定主意，張老一把抓住她的手，接著重重的寫下——離開中心區！
敵人的腳步聲越來越近。
白菟當機立斷
——我們會救您走，現在得下委屈您一段時間！
下一刻，白菟將那根蝕刻著波形碼的神經感測線路重新連上，並利用助眠器使張老快速深眠。
白菟做好這一切，退後到房間角落。而幾乎同一時間，迅捷的敵人隊伍已經衝入房間。
可是敵人看見的是仍舊躺在床上深眠的張老，除他之外空無一人。
領隊的率先上前檢視張老的人機介面。
白菟篤定對方看不出任何問題。而事實也如此。
“難道只是故障？”領隊低語。
可下一刻，對方銳利的目光立即掃視四周，喝令：“全面搜查！”
縱使帶著隱形手環，一旦被觸碰仍會暴露，白菟小心的躲藏，接著一點，一點往外門口走去。
可下一刻。
“砰——！”門被敵人快速關上。
夜色已濃，寒風蕭瑟。
一人走在街道上，正是宋凌。
此刻的她已經從夢境中轉醒，可頭腦清晰的她仍舊感覺到一個男人在呼喚她，指引她方向，彷彿一種心靈感應。
直到她遠遠地看到了一堵牆，頓時驚愕。
那是一堵黑紫色的牆——與夢境中一致。
夢境，呼喚，這一切到底是甚麼？
宋凌向前邁了一步，但她的手被另一人握住。
“宋凌——”顧風尋了過來，“你怎麼到這麼遠的地方？”
“我做了一個夢——”宋凌一頓，但隨即看見顧風臉上異常焦急的神情，感覺不對。
“出了甚麼事？”
“白菟不見了。”
宋凌神色凝重，中心區的人果然還是動手了麼。
兩人飛奔趕到五尊殿小墅時，陸瑾軒正在門外。
宋凌當即就要提出找人計劃，而下一刻，熟悉的身影從門內走了出來。
“白菟！”宋凌立刻上前擁住。
白菟望向五號門，確認蕭睿沒有出來，“我有話要告訴你們。”
四人迅速走進白菟房間。
“白菟，是甚麼事？”
白菟首先用儀器再度檢查，確保沒有被監聽，她立即輕聲說：“我發現張老的人機介面被做了手腳，他的意識和行動都被操縱了。”
話音一落，眾人頓時神色凝重。
陸瑾軒追問：“你是怎麼發現的？你剛才是去探查了，可隨處都被中心區的天眼監測。”
“我剛去了張老的住處，之所以能不讓天眼察覺，是因為有這個。”白菟從百寶袋裡掏出一對手環。
“這是在離開起義城前，姜老給我的，他告訴我關鍵的時刻才能暴露手環的存在。”
“那張老現在怎麼樣？”
“為了不打草驚蛇，我重新給張老接上了對方的操控裝置，敵人沒察覺，現在張老仍在住所，是安全的。”
白菟緊接著說：“張老最後告訴我們，要離開中心區。”
“他有提到關於赤霞的事情嗎？”顧風懷疑先前見到的赤霞是假的。
白菟搖頭，“那時候時間緊迫，沒能來得及說。”
陸瑾軒全盤梳理，隨即定論：“需要制定一個嚴密的計劃。我們要先從張老那裡確認赤霞的訊息，如果赤霞不在中心區，我們立刻營救張老，闖出中心區。”
“而這一切，都要悄無聲息進行，絕對不能讓中心區的人察覺，否則形勢會對我們很不利。”
宋凌等人一致認可，隨後，他們立即開始了對計劃的討論。
三日後，正午小墅裡，最終的戰略會。
距離約定的集合時間已經過去了十分鐘，白菟和陸瑾軒卻仍未到。
“我去找他們。”宋凌擔心兩人出事，並叮囑顧風在小墅繼續監視蕭睿。
而在宋凌剛走出小墅時，見到了白菟。
白菟此刻的神色藏著一些憔悴，但看見宋凌後立即打起精神，不讓宋凌擔憂。
“出甚麼事了麼？”宋凌看著單獨一人的白菟，“陸瑾軒呢？”
“一切順利。”白菟讓自己勾起嘴角，“陸大哥在全面檢查我們用於逃離的飛車，讓我先回來。”
接下來，三人立即開始了最後的戰略會。
白菟這邊講解了逃跑路線和方案。宋凌和顧風則細述制定好的營救張老的計劃。最後，全部細節考慮到位，只待行動。
顧風握拳：“今晚，我們就可以行動。”
而此刻，宋凌沉默了一會兒。
“凌姐姐，怎麼了？”
宋凌沉思：“有一件事我想去確認，關於我的夢。”
“你想再次到黑紫色的牆那裡？”顧風聽宋凌提起過。
宋凌點頭：“我想沿著夢中的路線，看一看那裡到底有甚麼。”
白菟並不知道宋凌的夢，追問後，宋凌告知了她。隨後，白菟將兩個隱身手環遞給顧風和宋凌。
“凌姐姐，顧大哥，你們一定小心，我會在這裡看緊蕭睿。”
當日夜晚，顧風和宋凌開始行動。
他們先是來到黑紫色的牆面前，接著攀爬上去，落地後，又奔走了許久，沿路卻一直沒能找到那條狹窄地道。
直到某一刻，宋凌幾乎要以為自己的夢只是一個虛實摻雜的異象。但下一秒，顧風示意她望向一個非常隱蔽的洞口。
而那裡，隱約能看見一條狹窄的地道。
兩人立即從洞口匍匐往前。
夢中的畫面就這麼一步一步化作現實，展現在宋凌面前。
地道以幾乎垂直的角度往下，越往下，潮溼的水汽越是撲面，且夾雜著部分血腥味。
地道里完全沒有光線，打著照明燈，兩人原以為會通往某一個神秘的地方，可沒想到的是，他們迎接了完全封閉的另一端。
宋凌看著前方陳舊的石塊，有一點失望，可她直覺這個地道應該是通的。
“讓開一點。”顧風在旁提醒。
下一刻，顧風啟動羅盤。
碎片裹住拳頭，為了不打草驚蛇，顧風在石塊上施加較輕的力度。
微弱的聲響後，石塊的部分碎裂，宋凌扒開後，石塊出現了裂縫，而微弱的光線透過裂縫洩了出來。
下面果然有一個空間！
透過裂縫，宋凌往下望，發覺裡面是一個較為昏暗的地方，在有限的視野裡似乎看見了一個水池的角落。
在此期間，更重的血腥味透著縫隙撲向宋凌。
下一步，顧風繼續儘可能的輕微施力，等到石塊鬆動，把石塊悄悄的卸了下來。
視野頓時寬闊起來，宋凌終於看清了下面的景象。
這是一個不足二十平的密閉空間，四壁爬滿深綠色的黴斑，空氣裡瀰漫著鐵鏽與腐肉的惡臭，濃稠得幾乎令人窒息。
空間正中央，是一座顏色黑紫的水池。那水濃稠得不像水，更像某種淤積多年的腐血，在微弱的火光下泛著詭異的光澤。
而水池正中央——
幾十條手腕粗的鐵索從四面八方匯聚，將一個男人活活釘在正中。鎖鏈深深勒進他的皮肉，有些地方甚至露出慘白的骨茬。那人垂著頭，只能看見花白如枯草的亂髮，遮住了他的面容。
但當宋林的目光落在他赤著的上半身時，心臟猛地一縮——
幾乎沒有一處完好的面板。
舊的傷痕層層疊疊，結成紫褐色的硬痂，像爬滿全身的蜈蚣。新撕裂的傷口還在緩慢滲血，皮肉翻卷著，露出下面暗紅色的肌理。有些地方的疤痕已經增生得如同樹皮，一層蓋著一層，幾乎看不出原本的膚色。
這哪裡是人——更像是一具被活生生折磨了數十年的殘骸。
一瞬間，宋凌呼吸變得艱難，彷彿胸腔被巨石擠壓。
此時，顧風已經沿著小口爬了出去，向她伸出手。
兩人一路小心往下，最終落地在水牢地面。
此刻，水牢中央的人彷彿感應到了甚麼，他抬起頭，在他空無一人的視野中尋找甚麼。
而此刻，帶著隱形手環的宋凌終於看清了這人的長相——
面板灰白如死灰，深深淺淺的疤痕交錯縱橫，顴骨高聳，兩頰深陷，可就是這樣一張飽經摧殘的面容上，那雙眼睛——
像萬丈冰淵之下的一點寒火，像暴風雨中始終不肯熄滅的孤燈。
這個陌生人，猶如一幅被烈火焚燒過的名畫，即使遍體鱗傷，卻風骨依舊。
兩行淚霎時從宋凌眼眶悄然滾落。
她甚至不知道自己為甚麼在哭。
那淚水像是有自己的意志，毫無徵兆地湧出，滾燙地劃過臉頰。她想止住，卻發現自己根本做不到——身體比意識更早地認出了甚麼，某種埋藏在血脈深處的記憶，某種刻進骨頭裡的本能，在這一刻轟然甦醒。
莫名的，極致的悲傷攫住了宋凌。那不是普通的難過，而是從靈魂深處湧出的極致痛苦，讓她渾身不受控的顫抖。
而此時，水牢中那人縱使看不到隱形的宋凌，卻忽然鎖定了她的方向。
嘶啞的聲音剛撕開死寂，下一刻他已猛烈咳嗽。
咳嗽帶動了全身的傷口，幾十年的舊傷被這劇烈的震動撕開，血液不停的往外湧出，沿著枯槁的面板蜿蜒而下，滴入身下黑紫的池水。
但這人卻不顧一切的，竭盡全力的出聲，那話語中包含數十年的期望——
“是……你嗎？”