第38章 石灰石 這裡的夏天，……
這裡的夏天, 天上的太陽就像一顆大火球一樣，炙烤著整片大地。
空氣中翻出一滾滾熱浪，朝著安居地湧去。
在這種燥熱的環境下, 艾和花她們全部都縮排竹屋了，將身體緊緊貼著竹地板, 以此驅趕身上冒出來的熊熊熱意。
山洞中的獸皮也被族人們全部收起來, 換上了新編好的竹蓆。
才為這個苦夏帶來一絲悶熱的宣洩口。
艾正將另外一邊臉換到竹地板上時，耳邊突然傳來了花的大嗓門。
“艾, 我也要首領手上的那把大刀。”
睜開眼，就看到花睜著狗狗一樣的黑眼睛, 一眨不眨地盯著她。
上次首領帶回來的鐵礦石，由於木炭產量的不夠, 只煉了其三分之一出來。
全部用來打成了一米長的大刀，配給狩獵隊的族人。
剩餘的三分之二, 暫且擱置在角落。
花正是盯上了那些堆灰的黑石頭，想讓艾偷偷摸摸給她打一把。
艾摸了摸自己的手臂, 才一會沒經過竹地板驅熱，就已經燙得和火塊差不多了。
在這天氣去鍊鐵, 不說火氣逼人, 就這天上太陽的熱氣都能將人烤熟。
同在小竹屋內的，還有彩跟阿菈，三個人一人佔據了一塊地盤。
另外一角則是盤踞著一隻大鳥, 身子比族人的腦袋還要大。
身上的灰絨毛全部長成了尖銳的飛羽, 原先羽毛尖的灰茬也消失不見, 繼而長出的是一種更絢麗的翎羽。
羽毛的尖端泛著銀色的光面，通身呈漆黑的底色，羽尖的銀色如同黑夜月光披在了身上。
張開翅膀時, 翅下的羽毛卻是呈翠綠色，長有樹木般的紋路。
全身上下無一處與“小白”這個名字有關聯。
倒是和當初那顆蛋殼能對應上了。
族人們因上次解毒一事，對小白的態度也飛雲直上，不僅將小白每日的食物供給算入了部族中，還將小白的窩挪到了竹屋中。
每日都有族人帶回新鮮的樹枝給小白築窩造巢。
竹屋建於大樹的樹蔭下，不僅陰涼通風，還是由天然竹子建成。
小白愛吃蟲子這種高蛋白食物，還可以幫助竹屋防蛀。
艾沒有多想，就將小白從山洞趕出了洞外。
如今三人一鳥十分和諧地躺在竹屋中，彩本來在午睡，也一個打滾翻起身，“艾，我也要，不能只給花。”
兩人目光灼灼，眼裡都是對大鐵刀的嚮往之情。
原先族裡最多五天獵一頭扎扎獸，有了鐵刀，幾乎天天都能抓一頭大獸回來。
還有艾教巖他們做的陷阱坑，有時族裡一天能打三四頭獸回來。
這些都是艾的功勞，族裡天天都能吃上肉，那些新來的族人幹起活來更是不要命。
族群的那兩個石部落奴隸，原先還要巖他們綁著去幹活，現在不用拴繩子，趕都趕不走。
“等首領回來，就給你倆打。”
首領這兩日帶著族人們砍樹，就算答應給她們打鐵刀，羽她們肯定也饒不了她倆。
花的臉瞬間耷拉下來，彩可不肯罷休，纏著艾的胳膊哀求道：“我倆也能打，花的力氣可大了。”
艾向花看去，花個頭很高，十三四歲的年紀，就已經和成年人柳她們差不多體型了。
雖然如此，首領一直沒有將花帶進狩獵隊，而是放在艾的身邊，偶爾和採集隊出門。
打鐵可不是看爆發，而是持久，且不能間隔。
“那等籮回來。”
彩癟了癟嘴，嘟囔道：“籮去換乾魚了，不知道多久才能回來呢。”
艾拿這倆人沒招，只得答應道：“等晚上涼快，就讓花試試手。”
兩人瞬間一蹦三尺高，樂得人仰馬翻，將小白從窩中薅下來一起歡呼。
幾下倆人手上就多了幾道顯眼的紅印。
“小白真猛，以後說不定能幫艾抓咕嚕獸吃。”
“天上的那些翼龍才有這種爪子，小白怕不是翼龍和黑烏鳥下的。”
花和彩鬧夠了之後，開始研究起小白的物種。
艾也湊過頭端詳了一會，黑烏鳥只有公雞這麼大，翼龍可是有四五米長。
這倆完全是生殖隔離。
要想知道小白到底是甚麼？可能得去小巫魚玉口中所說的尨水大陸的養鳥部落去看一下。
說不定這個部落會知道小白的來歷。
出了竹屋，烈日的光輝一下就照在了艾的眼前，整個安居地只有竹屋這一塊算得上陰涼，其餘的地塊幾乎都被灼日烤得乾裂四分。
太陽雖烈，也方便了族人們藉著日光暴曬這些剛砍回來的粗樹幹以及斷樹梢。
空地上擺滿了新鮮的活樹，過不了幾天就能把這些樹曬得乾焦易燃，堆進棚子中做冬日的柴火。
遊燕正待在山洞前，跟阿菈她們用棕櫚條編草籠。
周邊的竹林地，被砍的只剩一寸高的筍尖，安居地內栽種的竹子也都還沒長成，只能用密密麻麻的棕櫚條繼續去編織籠製品。
見艾過來，遊燕立馬站起身子，艾救了她的命，原始人的心思簡單，誰對他們好，他們就效忠誰。
遊燕唯一的心願，也只有救出那個把她當姐姐看的山君。
艾過來是給遊燕換藥，棕櫚炭的藥效很好，不到半月的時間，遊燕身上所有的刺傷都長出了新肉。
只是當初用來應急止血的木炭粉，也同樣造成遊燕的傷口處長滿黑色的疤痕。
“好了，每日睡前用乾淨的獸皮沾清水，把傷口周圍的髒東西清理乾淨，才能睡覺。”
艾對遊燕細細囑咐完，準備離開時，遊燕微微顫動了嘴唇，似乎有甚麼話要說。
最終又咽了回去。
艾猜出遊燕想說甚麼，山君她會去救，但事未成之前，她也不會對遊燕做出承諾。
太陽剛剛西斜，花她倆就已經將窯爐和木炭全部準備齊全。
鑄鐵的t地方被首領用竹籬笆高高地圍了起來，平常只有葉和籮能出入。
艾一進去，就瞧見花跟彩鬼鬼祟祟地爬在窯爐邊，用手在裡面搗鼓甚麼。
“幹甚麼呢？”
花抬起頭，臉上還有好幾道黑印，笑呵呵道：“彩說裡面還有鐵石子，我們挖出來就能少用點族裡的黑石頭。”
彩拍了拍身上的草灰，“艾，我只要這麼長的刀就行。”
彩將雙手伸出，大概有半個手臂長。
花要的鐵刀則是和首領手裡那把一樣，足有一米長。
煙火繚繞，窯爐經過艾多次改良，已經不是最初的那種一次性窯爐。
可以直接將木炭和鐵礦石同時放進窯爐點火煅燒，等炭石燒盡。
在雙手雙腿上沾滿黃泥後，艾立馬將裡面熔好的粗製鐵坯取出。
一直在旁邊扯風箱的花，也明白該她上手了。
立馬接過鐵鉗，捏住大石錘就往鐵礦上砸去。
“砰砰砰……”
花額頭上豆大的汗珠止不住的掉落，臉色也跟剛蒸出來的大閘蟹一樣紅通通。
彩則是在一邊雙手齊動，賣力地扯動風箱，一邊扯著嗓子喊道：
“花，使勁，我那把鐵刀要鋒利得能一刀劈下竹樹。”
艾本以為花最後力竭，會換上彩，或是出門找族人幫助。
沒想到即使是雙臂累到發抖，也沒鬆氣，直到將彩的鐵刀打好才癱下手腳。
彩本想立即上手一試，讓艾攔住，“等等，還有最後一道工序。”
彩臉上冒出疑惑神色，首領沒搭這籬笆前，她和花看過好幾次鑄鐵的過程。
她和花天天唸叨，怎麼不記得艾說的這道工序。
花在一邊累得直喘氣，絲毫沒注意到兩人對話。
艾從竹屋那邊抱來一個陶罐，花喘過氣，也伸出頭看過來，不確定地問道：
“這是，油？”
艾用鐵刀小心挑起一角，這些日子部族裡打回來的獵物多，她留心收集許久，也只有這麼小半罐獸油。
扎扎獸全身都是瘦肉，脂肪層極薄，這陶罐裡面的大部分獸油，都是出自陷阱洞的那兩頭咕嚕獸。
此時，彩搬著沉重的陶桶進來，累得氣喘吁吁。
“艾，聽你的，水打滿了。”
艾把油在火中化開後，倒進了水裡。
緊接著將火中煅燒的鐵刀取出，放進這水油混合物中，刺啦刺啦的聲音在清水中爆炸。
反覆幾次後，艾將這把鐵刀從水中取出，刀鋒處鋥鋥發亮。
“花，你拿著這刀，對它砍下去，用最大的力氣。”
艾將這把淬火刀遞給花，手中用來挖油的鐵刀則是放置在一邊的石槽中，這是特意用來試刀的地方。
花接過，在彩眼巴巴的目光下，兩刀相碰，清脆的斷裂聲在石槽夾縫間響起。
彩立馬將花手上的刀搶過，心疼的眼神還沒觸及，陡然發現那斷刀口竟然在石槽上的刀上。
“這刀可真鋒利，肯定能一刀劈斷竹樹。”
花喃喃地說道，眼裡溢滿了對彩手上那把刀的喜愛之情。
“等找到石灰石，這鐵能燒得更硬。”
艾將剩下的鐵礦石木炭全部塞入窯爐，準備繼續給花熔鐵。
花聽到這話，臉上浮現糾結之色。
“艾，石，石灰石在哪能找到？我不要鐵刀了，等找到石灰石，你再替我打鐵刀。”
艾停住放木炭的手，撿起地上的棕櫚扇飛快地扇起來，試圖驅散空氣中的悶悶熱浪。
“石頭山，全是岩石的山頭，應該會有石灰石。”
千錘萬鑿出深山，這首《石灰吟》已經告訴了艾答案。
“黑石頭山！”
彩立馬報出一個地盤，柳上次回來就給她們說了黑石頭山的情況，不就和艾說的一樣，全是石頭的山頭。
“太遠了，不行。”
艾搖頭，上次去黑石頭山只有一晚的時間，臨走之前，她也沒看到石灰石的蹤跡。
花腦子一轉，對著艾說道：“我們明天和柳她們去採竹筍。”
採竹筍走得遠，而且籮上次說過，那新的竹林地在一片紅石頭山上，說不定能有艾說的石灰石。
彩新得了鐵刀，自然願意出門，試試鐵刀的威力。
艾更不用說了，自從安居地搬回鐵礦石和一大堆竹子，她就沒得空去過外面。
而且石灰石除了用來鍛刀，還有更多用處，對消殺，乾燥，防蟲，建築都有大用。
甚至能用來止血，不過她手上有止血效果更好的棕櫚炭，石灰止血的作用也可以忽略不計了。
有了石灰石，她就可以燒出缸這種大型容器。
族人們也不必日日用只有六升大的陶罐在水潭和安居地之間往復取水，存水。
夜，族人們個個累得面紅耳赤，脖子以上汗如雨下，脖子以下彷彿是在河裡遊過一遭。
可附近除了那條從山壁流下的小河溝，唯一一條河裡盤踞了數百隻猛獁象大角獸。
族人們自然不可能主動去招惹，所以這些只能是汗水將大家身上的稻草裙溼透，造成被水淹的表象。
天氣炎熱，這麼高強度的體力勞作，必須得做好防暑工作。
艾找到負責煮食的堯，將地裡剛長出的黑姜拔出兩苗遞去。
姜可以散寒驅熱，族人們多吃總歸沒有壞處。
算上剛進的十幾個野人，果部落如今也不過五十之數。
少一個都是重大勞力損失。
“熱薑湯。早上一次，晚上一次。”
堯慢騰騰地複述了一遍。
上次中毒後，老人的身體機能似乎退化了些，時常忘事，編草籠子也偶爾會錯節。
正如此，首領才給堯特別安排了煮食的活幹。
有活幹，在族裡才不會被拋棄。
看到艾還不走，堯蒼老的臉上露出笑容，樂呵呵道：“放心，艾，記住了。”
艾能來找她幫忙，堯的心頭十分高興，自從她病後，能為族裡做的事就少了。
作者有話說：感謝在2024-05-08~2024-05-11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：落霧 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：還是被窩舒服、啦啦啦 10瓶；菜如演 3瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！